黄忠所部夺占北山，刘备收到消息后，当即便集结兵马准备发动全线攻势。


    可就在休整之际，变故突至。


    这日夜间，关南忽响声四起，动静十足。


    不多时，就见一头头麋鹿从南山上俯冲而下，直奔关南防线。


    汉中兵全无防备，骤然手足无措。


    防线很快就被千余头麋鹿群给冲垮，众士卒无不乱作一团。


    这庞大的动静自然瞒不过双方耳目。


    关城杨任及刘军大营都迅速得知了这一军情。


    继斥候禀报后，跟随一旁的法正一拍大腿，顿时眉心浮现喜色，拱手喝道：


    “哈哈哈…”


    “此乃天助主公也！”


    刘备闻言，看向一旁眉头紧蹙：


    “孝直，此言何意？”


    法正听后，当即分析：


    “主公，现南边的米仓山出现大批麋鹿群受惊，冲垮敌关南防线，这岂不是省了事？”


    “我军无需强攻，只需趁机拿下关南。”


    “届时，占据了南北二山，阳平关旦夕可破！”


    “对对对！”


    “孝直提醒得是，备这就安排。”


    刘备闻讯，顿时喜上眉梢。


    议定过后，他就下令各部率军出击。


    军令一下。


    刘军大营，各部兵马已然集结待命。


    杨任那边尚且来不及支援，止住关南防线的混乱。


    刘备也亲自手持双股剑，率众杀了过来。


    在刘军将士的奋勇厮杀下，被麋鹿群冲散的汉中兵压根没有丝毫还手之力。


    仅仅持续半晌功夫，刘军就基本杀散了敌兵，控制了关南。


    次日天明。


    经一夜攻战，硝烟弥漫四方，刘备方也已成功占据南山。


    随着南北二山相继陷落，杨任也只得无奈的率众退守关城，准备试图死守这通往郡府南郑的最后一道屏障。


    但二山丢失，刘备又岂会给敌军喘息之机？


    谋臣法正果断献策：


    “主公，现南北二山已破，可令兵马沿山道绕至阳平之后，夹击关城。”


    “好！”


    刘备听罢，微笑点头：


    “就依孝直之计。”


    说罢，刘备便命吴懿、卓膺二将沿米仓山杀奔关后。


    与此同时，黄忠也收到了战报及指令。


    他毫不含糊，果断调遣兵士杀向关后协助。


    等大军到位，刘备方在关城正面发动了总攻。


    “杀！”


    “夺取汉中，在此一役。”


    “将士们，荣华富贵即在眼前！”


    战斗开始前，各部将校已然进行了最后的总动员。


    动员过后，刘军军卒纷纷斗志高涨，士气如虹。


    各部结阵向关城攻去，同时插到关后的刘军也发起了攻势。


    由于阳平关的修筑，就是为防御汉中所建。


    故而在关城的另一面，城防并未有那么雄厚。


    现在刘军从二山杀向关后，也犹如压垮骆驼的最后一根稻草。


    关上守军本就陷入兵力不足的窘境。


    外兼昨夜的一场激战溃败，再度对士卒造成了极大的打击。


    现在军心已是有所涣散。


    此消彼长下，阳平关已是摇摇欲坠起来。


    仅攻了半个时辰，关后防御惨遭黄忠等将突破。


    刘军杀入关来，汉中兵彻底大乱。


    这一刻，守军纷纷溃散而逃，再无抵挡意志。


    守将杨任也知大势已去，集结亲兵准备杀出一条血路往南郑逃去。


    只是他运气是十分不好。


    刚杀下城墙，就在通道上相遇拦路而来的老将黄忠。


    双方二话不说，即交战一起。


    “哐当——”


    只不过，仅激战一合，就见黄忠手起刀落将其砍落马下。


    杨任一死，守军更是如鸟兽散。


    很快，就在刘军上下的威势下纷纷举械投降。


    阳平夺下！


    也预示着刘军杀向南郑的最后一道门户彻底洞开。


    刘备，也距离收复益州最后一块土地的目标更进一步。


    这时刘备站在关城上，目视远方，满怀喜色。


    片刻后，他看向一旁的法正吩咐道：


    “孝直，传令三军，今夜备在关内犒赏众将士。”


    “以表彰全军将士连日来攻关的艰辛。”


    “是。”


    “正这就安排人手。”


    法正闻讯，当即领命告退。


    …


    而就在刘军在阳平关大举庆祝之际，杨任战死、关城失守的军情终是纸包不住火，很快蔓延至郡治南郑。


    城中士民闻后，顿时惊慌失措。


    “阳平关天下雄关，地势险峻，一向易守难攻，这都挡不住刘备军的脚步吗？”


    “刘备莫非有三头六臂不成？”


    “师君与刘璋激战多年，都未曾令蜀军跨越阳平半步。”


    “今日关城怎会如此不堪？”


    大街小巷及酒馆之中，上至达官显贵、文人墨客，下至贩夫走卒皆是面露震惊之色，窃窃私语。


    众人对张鲁亦是颇为拥护。


    听闻刘备打开了汉中屏障，都愤愤不平。


    这也是由于张鲁以政教合一的制度来治理汉中全境。


    并在各地都建有义舍，平素置义米肉于舍中，免费供给行路人量腹取食。


    这一招，在这个生产遭受破坏的时代，自是十分得人心的。


    汉中，本就是关中及中原通往蜀中的交通要道。


    北方大乱，前往蜀地避难的士民数不胜数。


    以至于许多人逃到此地，见有义舍，纷纷感念张鲁恩德。


    索性直接留在汉中为民，或是加入米道成为教中一员。


    现在刘备突然打过来，他们最为敬重的师君似乎要被灭掉。


    城中百姓不仅震惊，更是陷入恐慌之中。


    而在郡府案头，阳平失守的败报也出现在张鲁眼帘。


    张鲁览毕，顿时脸色大变。


    “什么？”


    “阳平失守，阳平失守…”


    张鲁惊慌之余，不禁有些失魂落魄，呢喃道：


    “这可如何是好？”


    府堂一时也陷入沉寂。


    好半响后，骤然看向一旁的功曹阎圃，沉声相问：


    “先生，为今之计，你可有何法子力挽狂澜？”


    张鲁说完，眼中浮现一丝期许。


    只可惜，对方接下来的举动却令他目光黯然失色。


    阎圃微微摇头，回道：


    “师君，阳平乃汉中屏障。”


    “现阳平关已失，我军主力又皆被赵云拖在西城下。”


    “以刘军兵锋，一旦进入汉中腹地，我军恐无翻盘机会。”


    这话一落，几乎就是判定了死刑。


    他们已经彻彻底底的败了。


    张鲁闻言，深思良久，叹息一声：


    “唉，既如此，那就认命吧！”


    “先生，你替我下令传示张卫，让其不必攻城，撤回南郑。”


    “并传示各地守军，皆开城投降，勿要抵抗。”


    一语吐落，他心中已然生出降意。


    却不料阎圃一听这话，脸色骤变，连忙拱手劝阻：


    “师君，我军虽劣，但此番却万不可降！”


    张鲁闻言，脸上满怀不解：


    “这是为何？”


    阎圃见状，稍作沉吟，方解释道：


    “如今师君兵败投降，被迫谒见，肯定得不到刘备的重用。”


    “师君在巴夷之间颇得众首领、夷民的敬重，依圃之见何不收缩兵马，撤至朴胡、袁约等首领的夷族领地去抵抗，然后在向刘备献礼称臣，这样才会得到他的重用。”


    张鲁一听，稍作思吟，便觉颇为有理，颔首应下。


    此计一定，他就付诸实施。


    当即传令张卫停止攻击西城，率军撤回。


    并陆续将阳平至南郑沿途守备兵马召回。


    等兵马撤回南郑，张鲁便领众沿南边的巴西郡夷族栖息区。


    临走之时，有人提议：


    “师君，我等既放弃南郑，何不将府库里珍藏的宝物尽数焚毁，不留一点给刘备。”


    张鲁闻言，沉吟片刻后，摇头否道：


    “我已有归顺刘备的意愿，今日被迫离开，不过是暂避锋芒，并没有别的意图。”


    “府库宝货，自归刘军所有。”


    说罢，他神色一振，下令道：


    “将府库封存，不准动。”


    “是。”


    既下了指令，左右等人也不敢违逆，只得照做。


    封存好府库，张鲁一行便离南郑远去。


    而没有了守军的阻拦，刘军主力及赵云所部的推进都进行得十分顺利。


    刘备在阳平大犒三军后，便依旧以黄忠为前锋继续开路，进军南郑。


    谁料一路所过，竟是畅通无阻。


    这一幕反令刘备满目生疑，不由看向法正问道：


    “孝直，一路行来怎会如此顺利？”


    “这该不会有诈吧？”


    说完，他面上也不禁浮现一丝担忧。


    法正听后，稍稍摇头道：


    “主公无需担忧。”


    “阳平乃汉中屏障，关城一下，至南郑的通道便是一马平川。”


    “张鲁就是想设防，恐也无能为力。”


    “况旷野激战，汉中兵战力也难以与我军相提并论。”


    稍作解释，安抚住刘备心绪，遂才说道：


    “若不出正所料，张鲁必是已放弃了抵抗，故而才会撤出各处守军。”


    “主公只管进军，兴许张鲁就在南郑手捧印绶受降呢。”


    一语落下。


    见法正字字铿锵，分析有理有据。


    刘备眉头舒展，笑魇如花。


    “那就好！”


    旋即，他再无忧虑。


    而一路上顺利推进，也正如法正所分析那般，几乎全无抵抗。


    很快就杀至郡治南郑。


    只不过，此刻的南郑早已人去楼空。


    待斥候侦查禀报后，刘备面露疑色：


    “哦？张鲁跑了？”


    “快去查，务必查到张鲁一行的动向。”


    “诺！”


    斥候闻讯不敢怠慢，当即领命告退。


    既然南郑并无守军，刘备当仁不让的下令入城。


    各部兵马鱼贯通过城门，进入城内。


    而在入城前，刘备亦是再度强调各军严守军纪，若有擅自扰民者，定以军法处置。


    满城百姓见刘军入城，本都是诚惶诚恐。


    深恐刘军军纪败坏，大肆劫掠。


    他们纷纷躲在家中，不敢出门。


    以至于街道上空无一人，无比空旷。


    可等众士民躲藏暗中观察半响，见刘军士卒都是排列成整齐划一的军阵沿街道前行，并未有私自劫掠之事发生。


    众人心中也都发生了微妙变化。


    难道说，刘军真是仁义之师？


    这也是由于地缘的缘故。


    这时代本就交通不便，信息传播极其缓慢。


    又兼益州与外界隔着茫茫大山，更是阻隔了外边的联系。


    纵然刘备仁义之名早已著于四海，当地百姓也尚且不知。


    这要是换在荆襄地区，恐怕不消几日，就沿大江传到下游的江东之地了。


    当然，军队军纪严明，不对百姓下手。


    这肯定是汉中百姓乐于见到的。


    他们遂也都放下了担忧。


    接下来的相处下，刘军也都恪守军纪，亦渐渐令民众对刘备军放下了成见。


    政局由此稳定。


    而在府堂内，刘备也发现了张鲁封存的府库。


    见库中尽是珍藏多年的财宝。


    他心下不由乐开了花，谓左右道：


    “看来张鲁坐拥汉中多年，还是收刮了不少宝贝啊！”


    诸将闻讯，也都笑容满面，齐声祝贺着。


    倒是一旁的法正意识到了其中关键，连忙说道：


    “主公，张鲁逃跑之前并未尽毁宝物，而是将之尽数封存。”


    “正想，这应是张鲁释放的善意。”


    “他应是有归顺主公之意。”


    “正提议，待发现他的踪迹后，主公立即差人前往慰问。”


    刘备闻后，当即点头：


    “孝直所言有理。”


    确定下来，刘备收获了府中财物，也俱为欣喜。


    良久过后，斥候方返回来报：


    “启禀主公，我等从南郑留守的官吏口中了解到，张鲁率残兵往南边的巴西郡夷族区而去。”


    “听说他布道汉中多年，不仅在当地颇得人心，在周边夷族区也深受敬重。”


    见打听到了对方的下落，刘备也谨记法正的提议，准备着手派人去慰问。


    可人却尚未派出，赵云已率部从东边杀来汇合。


    刘备连忙放下诸事，前去相迎。


    诸人会面，自是少不得一番寒暄。


    刘备轻拍赵云肩膀，赞赏道：


    “此番若非子龙领部占据西城，牵制了汉中主力。”


    “备恐难以轻易夺下汉中！”


    “此战子龙当为头功矣。”


    赵云听后，脸上满是自谦，当即答道：


    “主公过奖了。”


    “奇袭西城皆出自夏侯将军的谋划，云不过奉命行事。”


    “主公还是应将功劳归功于夏侯将军，末将担不得大功。”


    刘备听后，见其依旧是一如既往地谦逊，心下越发欣喜，遂道：


    “子渊谋划之功，备自不会忘。”


    “但若无子龙坚守西城苦战，拖住敌军主力，亦无我军战果。”


    “都有功劳，备都不会相忘。”


    一番话落。


    随着刘备定调，城门外不由欢声笑语，众人其乐融融。


    接见赵云部入城，还不待刘备派出使者慰问张鲁，就见斥候大口喘息，匆匆奔来南郑。


    “启禀主公，在下奉魏将军之命前来禀报。”


    “魏将军奉命出兵巴西，本欲奇袭汉中，却不料遭逢当地夷族诸首领拦路。”


    “魏将军当机立断，率众清扫诸夷，荡平诸区域。”


    “却不料，刚扫平夷族各部，就正遇张鲁率部投奔。”


    “一番激战，敌军大败，张鲁等人被俘。”


    一席洋洋洒洒的话语落下，堂内当场寂静。


    片刻后，顿时沸腾起来！


    刘备更是面色大变，喜笑颜开：


    “什么？”


    “文长已俘获张鲁等人？”


    “好好好…文长干得漂亮啊！”


    连道数声好，也足以说明刘备这时心下的兴奋。


    左右诸人，无不高声庆祝。


    …


    没几日，魏延便领部押解着张鲁等俘虏抵达南郑。


    刘备当即接见张鲁，当众对其封存府库的行为表示感谢。


    随后，深思一番后表其为镇南将军，以客礼相待。


    命人将张鲁一家送至成都，交由诸葛亮安顿。