荆州军虽已攻下蓝田要隘，打开了通往长安的最后一道门户，但全军上下却无暇庆功。


    只因敌方援军已如黑云压境，兵锋直指而来。


    特别是其中主力还是盛名在外的凉州铁骑。


    蓝田残寨之中，将士们尚在清理战场，一骑斥候已飞驰入营，滚鞍下马急报：


    “启禀夏侯将军！西北方向尘头大起，约有数千铁骑打着‘马’字旗号杀奔而来，距此已不足三十里！”


    “什么？竟如此之快？”


    寨中诸将闻言，无不变色。


    蓝田本非坚城，仅是一处要塞，方才攻坚战中又被霹雳车轰垮了大半营垒，尚未不及修缮。


    如今营墙残破，如何抵挡名震西陲的凉州铁骑？


    虽说他们也有骑兵，但规模却是远比不了凉州兵。


    昔日袁绍尚在时，荆州曾与之互市，换得不少幽燕骏马，组建了一支骑兵。


    加之张绣所部的旧部，满打满算也不过七千余骑，无论在规模还是骑战经验上，都难与常年纵横陇右的凉州铁骑抗衡。


    刘备入蜀带走了近三千骑兵，如今营中骑兵不过四千。


    而凉州军的前锋便有数千之众，主力规模可想而知。


    更严峻的是，此处乃关中平原腹地，地势开阔，正是铁骑驰骋的绝佳战场。


    旷野之上，若没有坚固营垒依托，步兵在野战中面对骑兵，无疑处于绝对劣势。


    诸将目光齐聚夏侯博，寨中气氛凝重。


    “将军，眼下该如何应对？”


    夏侯博负手而立，远眺寨外良久，方沉声道：


    “兵势已至，避无可避。”


    “未战先怯，乃取败之道！”


    “传令，全军依寨结阵，准备迎敌！”


    军令既下，诸将纷纷拱手应诺。


    荆州军迅速行动，于蓝田残寨以西布下严阵，行动力没得谈。


    阵前密布陷马坑、铁蒺藜等陷阱，之后以粮车首尾相连，构成第一道防线。


    阵中两翼枪矛如林，寒光凛冽。


    中阵刀盾手、盾牌手蓄势待发，随时准备近身接战及保护枪矛士卒。


    最内层弓弩手引弦待发，箭簇遥指苍穹。


    夏侯博巡阵而过，心中十分清楚，并没有十全十美的阵法。


    先前平定荆南、征伐江东时，夏侯博曾令将士苦练“鸳鸯阵”。


    盖因江南水网密布、丘陵起伏，大军难以展开，而以小队为核心的鸳鸯阵却能灵活制敌，收奇效于尺寸之间。


    然兵无常势。


    如今大军西进至关陇平原，但见四野坦荡，正是铁骑驰骋之地。


    若仍执着于鸳鸯小阵，在凉州骑兵的冲击下，无异于以卵击石。


    故北上以来，夏侯博一改旧法，转以方阵、车阵等大阵御敌。


    唯有依地势而变阵，方能克敌制胜。


    方阵、车阵等大阵，才能有效对抗骑兵。


    要不然，为何原史上分北人、南人大将呢？


    就是由于有些将领会极度的水土不服。


    如北方大将，能够纵横北方，但一到了南方就会抓瞎。


    反之亦然。


    原史上的曹仁就是个例子。


    在下江南前，纵横中原、河北，堪称曹营砥柱，打遍天下无敌手。


    然调到南方后，镇守南郡，先败于周郎，继而襄樊挫于关羽，晚年更在濡须口为东吴小将朱桓所破。


    另一个例子就是马谡，土生土长的荆州人士。


    却以江南之常识度陇山之旱塬，守街亭而屯兵山顶，终致大军渴溃。


    此皆思维未随山川而易，遂使兵马困于水土之故也。


    这就是他思维没有转变过来。


    以为关陇还跟荆州一样，遍地都是水源呢。


    …


    残寨外荆州军已布好阵势，严阵以待。


    不多时，只见前方烟尘滚滚，马蹄声如雷般轰鸣而来。


    “踏、踏、踏…”


    铁蹄踏碎泥土，震动四野，连空气都仿佛在颤抖。


    不少荆州将士握兵器的手隐隐发麻，有人暗自吸气，强自镇定。


    转眼间，凉州骑兵已逼近阵前。


    只见为首一将，白马银枪，头戴缨盔，身披锦袍，英姿凛凛。


    这装束十分有辨识度。


    虽隔得尚远，这与众不同的装扮已令夏侯博目光一凝，心中暗忖：


    “此将如此年轻，看起来不过二十出头…旗号高悬‘马’字，莫非便是那西凉锦马超？”


    心念方动，他眉宇间已不自觉浮起一丝凝重。


    以马超的勇武，与之对敌，当世稳操胜券的，恐怕唯有鼎盛时期的吕布了。


    关键是，他现在面临一个很尴尬的处境。


    如今军中，最能打的是张绣。


    先不说张绣能不能抵挡马超，即便能勉强招架，可凉州军中，他犹记得尚有庞德这等与马超不分伯仲的猛将…


    想到“凉州双雄”的勇武，夏侯博心头压力骤增。


    然战局已开，如箭离弦，他当即振作精神，召来张绣。


    张绣纵马奔来，拱手拜道：


    “将军。”


    “文锦免礼。”


    夏侯博见状，挥手示意免礼，随即指向前方：


    “敌军已杀至阵前，你速领本部骑兵移防军阵外围，谨防敌骑突袭。”


    “末将领命。”


    军令一下，张绣拱手应声，调转马头疾驰而去。


    与此同时，随着凉州先锋骑兵杀至，为首的锦袍小将轻提长枪，向身侧将领扬首笑道：


    “令明，你观荆州军阵——”


    身旁年过三十的魁梧将领应声望去，但见对方阵型严密，各部呼应有序，不禁叹道：


    “夏侯博果然名不虚传。”


    锦袍青年听后，连连点头赞赏：


    “令明所言极是。”


    “我率部突袭本欲攻其不备，不料他竟反应如此迅捷。”


    不出夏侯博所料，这青年正是马腾之子，原史上季汉五虎之一的锦马超。


    旁边中年将领，自然就是庞德了。


    庞德略作沉吟，点头附和：


    “人言夏侯博称雄关东，连一向善于用兵的曹孟德都未曾在其手上占得便宜。”


    “今日一见，果是盛名之下无虚名矣。”


    他一番话落，心下无尽的赞扬。


    赞叹过后，庞德又看向一旁马超，进言道：


    “少主，既然敌军已有防备。”


    “突袭时机已失，不如暂且先退，等主公及联军主力到了再战？”


    谁料马超听后却朗声大笑，枪尖遥指荆州军旗，豪气纵横：


    “既已兵临阵前，岂有不战而退之理？”


    “今日必叫荆楚人见识见识我凉州铁骑之威！”


    “若不战，岂不是自堕我凉州儿郎威风？”


    言罢，他纵马出战，并吩咐道：


    “令明，你为我压阵，待我先去搦战，一试敌军虚实。”


    “诺！”


    庞德听闻，心知马超锐气正盛，劝阻无益，当即抱拳应诺。


    随即调转马头，扬声整顿后方骑阵，为其压住阵脚。


    只见马超纵马提枪，如一道白色旋风般驰至两军之间的空地。


    他长枪一抬，直指荆州中军，朗声喝道：


    “吾乃凉州马超！”


    “何人敢出阵与我一战？”


    声如金石，回荡于战场之上，荆州阵中顿时一阵骚动。


    诸将气血上涌，纷纷向夏侯博请战，却被他抬手制止。


    “敌军锋锐正盛，却不仰仗骑兵优势发动冲锋，反是敌将单骑挑战，应是见我军阵严密，意在激我出战，一探我军虚实。”


    夏侯博目光沉静，随即肃然传令：


    “三军谨守阵型，无我号令，擅自出战者——斩！”


    军令如山，诸将虽愤懑难平，却也只得强压战意，严守本位。


    马超于阵前往复驰骋，见荆州军迟迟无人应答，不由放声大笑，言语间愈发狂傲，竟将荆州将士讥为“缩首之徒”、“无胆鼠辈”。


    声声嘲讽清晰地传来，荆州将士无不怒目切齿，紧握兵刃的手指关节都已发白，胸中一股郁愤之气翻涌，却因军令森严，无从宣泄。


    马超见荆州军依旧按兵不动，不由冷笑，挥枪示意身后骑卒一齐辱骂。


    刹那间，千骑同声，污言秽语如潮水般涌向荆州军阵。


    这震天的喧嚣，反而将荆州将士胸中那股被压抑的怒火彻底点燃。


    全军上下，无不双目赤红，牙关紧咬，只待主将一声令下。


    然而，中军旗下的夏侯博却始终面色平静。


    他冷眼观察着对面凉州军的阵型，侧身对身旁的贾诩低声道：


    “文和，看来确不出本将所料，马超如此大张旗鼓，正是要激我军贸然出击，以探虚实。”


    “若真有十足把握，铁骑早已踏阵而来。”


    贾诩目光深邃，捻须缓道：


    “将军明鉴。”


    “彼军气盛而来，久攻不下，其气必衰。”


    “待其叫骂力竭、阵型松懈之时，便是我军反攻之机。”


    夏侯博微微颔首，不再多言，只是静静等待着那个最佳的时机。


    果然，凉州军叫骂近半个时辰，眼见荆州军如铁桶般纹丝不动，起初的锐气渐渐消磨。


    许多骑士因骂得口干舌燥，见对方毫无反应，便也松懈下来，纷纷下马休息，取出水囊饮水。


    阵型逐渐开始出现散乱之象。


    “时机已至，可击矣！”


    夏侯博目光如电，捕捉到凉州军阵型微散的刹那，厉声高喝。


    声未落，他已扬鞭前指，声如金石：


    “传令张绣，率骑兵直突敌阵！”


    “余部谨守阵脚，待敌阵一乱，即刻全军出击，扫荡战场！”


    “得令！”


    军令飞传，三军振奋。


    张绣与其麾下骑兵蓄势已久，闻令如得赦令，顿时如脱缰猛虎，自侧翼席卷而出，直插凉州军松懈之阵。


    “踏、踏、踏！”


    荆州铁骑骤然启动，蹄声如雷，大地为之震颤。


    凉州军久骂力竭，阵型松懈，全然未料龟缩半日的敌军竟敢主动突击。


    一时间，人喊马嘶，阵脚微乱。


    不少骑士慌忙欲拔刀上马，可短短百步之距，对于全力冲锋的骑兵而言，不过瞬息即至！


    岂会给到他们重振旗鼓的时间？


    “杀——！”


    寒光闪动，张绣一马当先，麾下骑兵如利刃出鞘，长矛疾刺，顷刻间便将前沿尚未成列的凉州骑士纷纷挑落马下。


    马超眼见阵型被冲得七零八落，不由得勃然大怒，急挥长枪，连声呼喝部下结阵迎敌。


    目光扫处，正见一敌将骁勇异常，枪法凌厉，所过之处无人能挡。


    他当即挺枪跃马，直取对方，声如霹雳：


    “敌将休得猖狂！”


    “可识得凉州马超否？”


    张绣闻声，格开刺来长枪，毫无惧色，反是冷笑一声：


    “锦马超？哼！真是时无英雄，使竖子成名。”


    “今日便让你见识，何谓北地枪王！”


    话音未落，张绣手腕猛地一沉，长枪如灵蛇出洞，骤然舞起。


    枪锋划破空气，竟凝出数道飞鸟般的虚影，嘶鸣着汇成一道金色凤形，直扑马超面门。


    “百鸟朝凤？”


    马超瞳孔骤缩，识得此招精妙，当即横枪格挡，摆开守势。


    “铛——！”


    顷刻间，双枪悍然相撞，爆出震耳欲聋的金铁交鸣。


    火星四溅间，马超只觉臂膀一沉，不由脱口赞道：


    “好枪法！”


    “不愧是昔日闻名的北地枪王！”


    他虽出言称赞，眼中战意却愈发炽烈，朗声喝道：


    “来而不往非礼也，且接我一枪！”


    说罢，马超枪势陡然一变，如暴雨梨花般疾刺而出。


    张绣奋力架挡，虎口被震得发麻，心下暗惊：


    “此人枪法凌厉迅猛，绝不在我之下！”


    心念电转间，二人已再度战作一团。


    只见乱战中双枪并举，寒光缭乱，如两团银龙翻飞缠斗。


    转眼三十合已过，竟仍斗得旗鼓相当，难分高下！


    马超虽与张绣缠斗未分高下，麾下骑兵却已阵脚大乱。


    夏侯博本就是趁其泄气之际发动突袭，荆州铁骑左右冲突，如入无人之境。


    凉州骑卒虽奋力抵抗，却难挡其锋芒。


    纵有庞德挥刀力战，连斩数人，仍难扭转溃势。


    眼见荆州大军全线压上，他心知若再恋战，必致全军覆没。


    当即催马冲入战团，厉声高呼：


    “少主速退！大势已去，不可久战！”


    马超闻声虚晃一枪，格开张绣的招式。


    环顾四周，只见部众已陷重围，当即拨转马头，长枪开路：


    “全军随我突围！”


    在马超、庞德双枪并舞下，凉州骑兵虽败不乱，且战且走，杀出一条血路。


    张绣欲乘胜追击，却闻阵中鸣金之声骤起，只得勒马目送残敌远去。


    张绣收兵回阵，脸上犹带不甘，抱拳问道：


    “夏侯将军，敌军溃败正宜乘胜追击，为何鸣金收兵？”


    夏侯博闻言，轻笑道：


    “文锦勇烈可嘉。”


    “然今日借敌松懈小胜一阵，已属侥幸。”


    “凉州联军主力近在咫尺，若孤军深入，反易中其埋伏。”


    他遥指远方尘土，续道：


    “况我军多以步卒为主，若离营寨驰骋平原，如何能与凉州铁骑周旋？”


    张绣闻言，恍然称是。


    安抚好张绣，夏侯博遂安排各部加紧抢修加固营寨。


    未过多时，霍峻匆忙赶来，神色凝重：


    “将军，此地土质松软如沙，夯土难固，营寨根基无法筑牢！”


    “什么？”


    夏侯博心头一沉，猛然想起渭水两岸土质特殊，原史上曹操亦曾受困于此。


    他喃喃道：


    “曹操是由于正赶上下大雪，筑冰城渡此难关，如今天时不利，寨墙难立，该何以应对凉州铁骑？”


    夏侯博一时沉默，陷入深思。


    深思许久，却都并未想到有什么好的法子。


    他随后召来贾诩商议此事。


    贾诩闻言，摇头叹道：


    “将军，若无法筑好营寨，恐只有放弃蓝田，退守上雒，暂避锋芒了。”


    “弃掉么？”


    夏侯博半响不语，呢喃道。