凉州联军分崩离析，关中防线顷刻瓦解。


    长安周边城邑在荆州军兵锋面前不堪一击，新丰县令张既亦独木难支，只得退守长安。


    败报如雪片般堆满案头，钟繇已无暇处理。


    当务之急，是死守长安。


    此城若失，关中全局将彻底倾覆。


    只要长安不倒，刘备与夏侯博两路大军便难以会师，更无法安心平定凉州。


    钟繇不愧为曹操托付重任之臣，瞬息间便抓住关键。


    只是…


    眼下最现实的困境，是兵力捉襟见肘。


    刘备已据汉中，又分兵威胁陈仓、郿县。


    长安城廓辽阔，守备所需兵力倍增。


    所谓“三步一哨，五步一岗”，城越大，所需士卒越多。


    正当钟繇眉头紧锁之际，一旁的傅干进言道：


    “先生，可否将镇守潼关的守军暂调长安？”


    “集中兵力，固守根本？”


    话音未落，钟繇却当即抬手否决。


    “潼关兵马，万不可撤！”


    钟繇语气坚决：


    “此乃连接关东的唯一通道，一旦放弃，我军便真成瓮中之鳖了。”


    傅干眉头紧锁，反驳道：


    “可如今弘农已失，落入夏侯博部将高顺之手。”


    “潼关与函谷关的联系已断，再守潼关，还有何意义？”


    钟繇摇头轻叹：


    “你只知其一，不知其二。”


    “潼关濒临黄河，可借潼水渡河至北岸。”


    “只要此关在我手中，便可随时与司空保持联络。”


    说着，他手指案上地图，移向黄河北岸的河东郡。


    傅干细看片刻，恍然大悟，拱手道：


    “先生深谋远虑，是干考虑不周了。”


    然而潼关守军无法调动，长安兵力短缺之困依然无解。


    正当众人一筹莫展之际，新丰令张既及时撤回城中。


    钟繇立刻召见，询问对策。


    张既略作思索，从容道：


    “兵马并非没有，马腾所部不就正撤至长安附近？”


    “何不劝说他暂留关中，协防长安？”


    “其麾下凉州铁骑骁勇善战，若能得其助力，我军便可与他们形成掎角之势，使夏侯博不敢全力攻城。”


    “如此，兵力不足之困立解。”


    钟繇闻言面露喜色，转而又忧：


    “此计虽妙，但如今各路诸侯皆已西归，马腾怎会愿独自留下？”


    张既微微一笑：


    “只要筹码足够，不愁他不动心。”


    钟繇忙问：


    “德容有何良策，但说无妨。”


    话已至此，张既遂将一路所思和盘托出：


    “不瞒先生，我在回撤途中已有计较。”


    “敌军攻势凌厉，刘备取汉中、定陇右，夏侯博又进军神速，连我军所结凉州联军亦被其逐一击破。”


    “而东方战事胶着，司空短期内无力西顾。”


    “以我军现有兵力，欲在刘备东西夹击下守住长安，几无可能。”


    他稍顿，继而正色道：


    “既然守不住，不如让长安发挥余热。”


    “与其坐失于刘备之手，不如以之为饵，说马腾助守。”


    “若他能击退敌军，待局势稳定，便将长安让与他。”


    “长安既得，关中在握，有此根基，他还会惦念凉州一隅之地吗？”


    张既一番话掷地有声，钟繇听在耳中，心中反复权衡。


    良久，他猛地一拍案几，决然道：


    “好！便依德容之策！”


    随即下令张既出使马腾军中，郑重嘱托：


    “前次联结凉州诸将，便是由德容奔走促成。”


    “此番还要劳你再走一遭，务必说服马腾留下共御强敌。”


    张既慨然应诺：


    “既必竭尽全力，不负所托！”


    张既果然不负使命，凭借以长安为诺的诚意与犀利辞令，成功说动马腾。


    不久，马腾率部驻扎于长安城西，既与城中形成掎角之势，亦兼顾西线防务，防备赵云自斜谷前来会师。


    守城大计既定，长安上下加紧备战，城头旌旗密布，守具林立。


    而与此同时，夏侯博已率荆州军进抵城东十余里外。


    他勒马阵前，遥望长安轮廓，但见城高数丈，墙厚池深，不由暗叹：


    “不愧为大汉国都，果然雄峻非常。”


    “幸而我此番准备周全，否则真要望城兴叹。”


    正思忖间，一骑探马飞驰来报：


    “将军，马腾所部并未西归，现正屯兵城西，与长安互为呼应。”


    夏侯渊略感意外：


    “钟繇竟有这般手段，能说动马腾留下？”


    身旁贾诩缓步上前，低声道：


    “必是许以重利。”


    “将军无须多虑，马腾既留，反倒省去日后远征凉州之劳。”


    “待主公自西而来，两军会师，正可一网打尽。”


    夏侯博闻言颔首：


    “文和所言极是。”


    遂传令三军：


    “就地扎营，整备待战。”


    大军依令止步，掘壕立寨。


    夏侯博横枪远眺长安城，胸中豪气涌动：


    “钟老头，待我攻城器械齐备，定叫你见识何为雷霆之势，破你长安城。”


    他嘴角微扬，目光灼灼。


    对方纵有马腾为援出乎意料，却也难撼他攻克关陇的决心。


    此番西征，他势在必得。


    立下营垒，大军暂作休整，以待后方粮草辎重。


    夏侯博正与众将议事，忽闻帐外通报，贾诩求见。


    只见贾诩缓步而入，执礼后直指舆图，进言道：


    “将军，今我军已尽扫关中以东，兵锋直指长安。”


    “然东侧华阴、潼关二地尚在敌手，犹如芒刺在背。”


    “宜遣一军东向取之，方可断钟繇与关东联络，使长安彻底孤立。”


    夏侯博凝视地图，眉间深锁：


    “文和所言，我亦思之再三。”


    “然潼关天险，易守难攻。”


    “若分兵太少，恐难奏效，分兵过多，则长安城下兵力不足，难以围困。”


    贾诩闻言，淡然一笑：


    “将军不必多虑。”


    “可使高顺率陷阵营西进主攻，其部素擅攻坚，正可一用。”


    “再令甘宁率水师控扼渭水，封锁水道，另遣一军策应。”


    “三路并进，潼关可下。”


    夏侯博听罢贾诩建言，沉吟片刻，颔首应允。


    军情紧急，他当即传下将令。


    命傅肜领两千府兵镇守弘农，严防东面之敌。


    高顺统领主力西进，直指潼关。


    又调甘宁率水师控扼渭水，保障粮道畅通。


    随后，命部将霍峻率军西进，协助取华阴、潼关。


    临行前，夏侯博特召霍峻入帐，肃然嘱托：


    “仲邈，你随我身边有许多时日，亦知潼关乃连接关东、关中之咽喉。”


    “此战若成，你之前程不可限量。”


    一言吐落。


    霍峻郑重点头。


    他深知此任艰巨，却也是难得的机遇。


    若能攻下这天险雄关，必令三军瞩目，将来方能独当一面。


    他胸怀壮志，又岂愿久居人下，仅为一亲军将领？


    “将军放心。”


    霍峻抱拳应道，目光坚毅：


    “峻必竭尽全力，不负所托！”


    二人稍作叙话，霍峻便告辞出帐，点兵东进。


    一两日后，军械辎重陆续运抵大营。


    望着床弩、神臂弓及新式井栏、霹雳车等攻城器械。


    夏侯博微微颔首，却未作停留，径直走向一侧。


    那里才是他真正期待的东西。


    走到运输车前，他伸手抓起一团黑乎乎、气味呛鼻的物事，沉声问道：


    “此物威力如何？可曾试过？”


    随行工匠闻言连忙禀报：


    “启禀将军，黑火药运送前已由糜别驾亲自监试，炸开寻常城门绝无问题。”


    夏侯博心头稍安，这正是他攻取长安的王牌。


    若黑火药能破城门，日后攻坚必能事半功倍，大幅减少伤亡。


    工匠稍顿，却话锋一转：


    “只是…若面对长安这般坚城，恐威力尚有欠缺。”


    “什么？”


    夏侯博神色顿沉，怒意骤起。


    每季拨付重金给科研，若只得这半成之物，岂非徒耗钱财？


    我要这半成品有何用？


    夏侯博越想越气，心中已在揣测是否有人贪墨中饱私囊，想着之后班师回去彻查此事了。


    许是工匠感受到怒意，连忙补充解释：


    “将军息怒。”


    “虽不能直破长安城门，但若先以攻城车撞击使其松动，再引火药爆破，必可奏效。”


    夏侯博神色稍霁，重重点头：


    “好，有用就行，只要能破，你等俱有功。”


    “剩下的便战场上看真章。”


    攻城器械既已齐备，他当即升帐点将。


    命一部人马护送器械驰援霍峻攻关。


    自领中军直逼长安城下，又令张绣率骑兵护住侧翼，严防马腾袭扰。


    大军浩荡而出，旌旗蔽日，很快列阵于长安城外。


    声势震天，城头之上，钟繇与守军尽皆登城，严阵以待。


    钟繇凭城远眺，目光所及，但见城外荆州军阵旌旗猎猎，士气如虹，不由眉头深锁：


    “敌军兵锋正盛，此战恐难善了。”


    此言落下，身侧的傅干见状，当即抱拳劝慰：


    “先生不必过虑。”


    “古人云，兵来将挡，水来土掩。”


    “况我军据守坚城，敌军欲破长安，谈何容易？”


    一番话掷地有声，周遭将校皆受鼓舞，齐声应和。


    城下军阵之中，夏侯博并未急于攻城，仍依惯例先礼后兵，遣使入城，呈上劝降书信。


    只不过。


    钟繇收书览毕，神色平静如常，只挥手道：


    “回去告知夏侯博，长安全城上下，誓与城池共存亡。”


    军使见其意决，亦不再多言，拱手告退。


    返营禀报后，夏侯博微微摇头，此结果亦在预料之中。


    汝颍士族于曹操创业之初鼎力相助，还是颇有诚意的。


    其中核心关键人物，正是荀彧。


    由他居中维系。


    作为汝颍士族领头人这层关系在，钟繇不降，亦是情理之中。


    此番劝降，不过一试罢了。


    夏侯博稍作沉吟，陡然拔剑下令：


    “传令各军，进攻！”


    令旗挥动，战阵如潮水般涌动起来。


    “霹雳车准备。”


    一架架霹雳车率先被推至阵前，对准城头。


    “放！”


    石弹如雨，呼啸着砸向城墙。


    噼啪巨响与守军哀嚎交织，长安城头顿时陷入混乱。


    石弹攻势稍歇，荆州军阵中战鼓骤起。


    刀盾手掩护着云梯车、攻城车缓缓推进，后方床弩、神臂弓亦进入射程，箭矢如蝗，压制城上守军。


    当然，这些都并非关键。


    真正的杀招，是最后压轴登场的对楼，又名临冲吕公车。


    这些数丈高的巨兽与城头齐平，上层弓弩手与守军对射，更装有霹雳车居高临下轰击城内，破坏力无疑十分惊人。


    这直接打了长安守军一个措手不及，密集的火力也缓解了城下将士的冲锋压力。


    守军纷纷惊骇不已：


    “井栏怎会装有投石机？”


    “此乃何物？”


    “井栏容纳空间有这么大？”


    这怪不得守军惊诧。


    主要这时代的井栏顶层除了容纳弓弩手外，就没有其余空间了。


    但他们却不知，这正是夏侯博改良过的新式攻城利器，对楼。


    顶层拓宽后可容纳霹雳车，更设有可放下的吊桥，直通城头。


    这对楼自然也是来自后世大宋的攻城利器之一。


    除却覆盖井栏的作用以外，便是拓宽了顶层的空间。


    这让上方不仅能容纳弓弩手，还能容纳霹雳车。


    当然，也没扩张多少。


    每一架对楼也就能配备两架霹雳车的空间。


    在荆州军步步紧逼的攻势下，城上守军已显疲态，叫苦不迭。


    城下战事愈发激烈。


    刀盾手们一手持盾格挡箭矢，一边挑土填河。


    长安城不仅依傍渭水，更挖有宽阔护城河，构成第二道屏障。


    就在填壕作业紧张进行之际，云梯车已架设上墙，荆州士卒开始攀附强攻。


    而真正令守军胆寒的，是那数座缓缓逼近的対楼。


    在守军惊恐的注视下，対楼顶层突然放下吊桥，直搭城头，荆州将士如履平地般涌向城墙。


    亲自督战的钟繇见势不妙，举剑高呼：


    “速毁敌楼，绝不可让其架桥成功。”


    守军急忙发射火箭，奈何塔身覆有防火的生牛皮，箭矢纷纷滑落。


    转眼间，吊桥轰然架稳，埋伏在中层的精锐士卒如潮水般杀上城头。


    这些攻势通通无用。


    众守军只得眼睁睁见吊桥架起，敌军沿桥杀过来。


    望着这前所未见的攻城利器，钟繇面色惨白，喃喃道：


    “此等器械…闻所未闻！”


    “这都是什么新式利器啊？”


    他满怀不解。


    城下督战的夏侯博远眺战况，嘴角泛起一丝冷笑：


    “钟老头，本将这份厚礼，可还满意？”


    说罢，他环视一旁，朗声笑道：


    “文和你看，这新式对楼面前，守军几无招架之力。”


    “依我看，恐怕无须动用黑火药，今日便能破城！”


    见他意气风发，贾诩却神色凝重，拱手劝谏：


    “将军切莫过于乐观。”


    “长安乃天下坚城，钟元常更非庸才，此时言胜，为时尚早。”


    此言如冷水浇面，夏侯博笑容顿敛：


    “文和之意是…这波攻势还能被挡住？”