堂内气氛因法正一席话骤然凝固。


    刘备手中酒爵悬在半空，面容怔住，仿佛一时未能消化此言。


    沉寂良久，张飞眼珠一转，端起酒坛借着酒劲拍案而起：


    “俺觉得法先生说得在理。”


    “如今天下群雄已灭大半，主公坐拥半壁江山，早该称王了。”


    此言一出，堂下众将纷纷起身附和。


    唯有庞统与夏侯博静坐一侧，默然不语。


    法正环视四周，见大势所趋，底气更足，扬声道：


    “曹操名为汉臣，实为国贼。”


    “主公若不自立王号、匡扶正朔，何以号令天下志士共讨汉贼？”


    他越说越激昂，大步走到堂中，慨然道：


    “昔日高皇帝为汉王，自汉中起兵，定三秦而开大汉四百年基业。”


    “今主公亦定关中，与高祖当年何异？”


    “正当效仿旧事，称汉中王，以正天下视听！”


    言罢，法正伏地长拜：


    “臣法正，参见汉中王！”


    众人见状，亦齐声高呼，纷纷跪拜在地。


    这突如其来的劝进场面，令刘备一时措手不及。


    眼见无法立即回应，他索性将酒杯一放，仰面倒了下去。


    “啊？”


    “怎么回事？”


    就在众人惊愕之时。


    “主公？”


    夏侯博顿时心领神会，立即起身道：


    “主公醉了，诸位所提之事，容明日再议不迟。”


    说罢，便招呼侍从将刘备搀扶至后堂休息。


    经此一事，宴席气氛已至高潮，夏侯博顺势宣布散席，遣退众人。


    待众人尽去，夏侯博方缓步转入后堂。


    却见刘备早已正襟危坐于席间，目光清明，哪有半分醉意？


    刘备见夏侯博进来，面露感激之色：


    “今夜多亏子渊了。”


    夏侯博微微颔首，在刘备示意下落座。


    待他坐定，刘备才摇头轻叹：


    “孝直此举当真突然…备从未想过称王之事，一时心乱如麻，不知如何应对。”


    夏侯博闻言神色平静，并不意外。


    他深知这正是法正的秉性…


    在原本的历史中，刘备仅据荆州一部、益州初定，刚取汉中，法正便敢劝进称王。


    如今这位面己方坐拥荆、扬、益、关、凉数州，疆域数倍于前。


    法正此时劝进，亦是意料之中。


    简单寒暄几句后，刘备神色一正，看向夏侯博问道：


    “子渊，关于孝直所提称王一事，你意下如何？”


    “备此时称王，可合适否？”


    夏侯博面色肃然，郑重答道：


    “主公，依我之见，此王非称不可！”


    刘备眼中闪过一丝期待，却仍沉稳道：


    “哦？子渊请细说。”


    夏侯博听后，神色平静道：


    “正如翼德、孝直所言，主公已据天下大半，若不称王，何以封赏将士、安定人心？”


    “但这尚在其次。”


    夏侯博微微一顿，继续道：


    “今后大敌，唯曹操一人。”


    “他挟天子以令诸侯，主公若不在名分上与之抗衡，将来必受制于朝廷诏令。”


    “而主公身为汉室宗亲，正可称王立帜，号召天下勤王讨贼。”


    “如此方能师出有名，望主公明断！”


    一番分析条理清晰，刘备静听不语，心知句句皆是实言。


    诚然，夏侯博所说俱为肺腑之言。


    片刻后，见老刘沉吟未决，夏侯博话锋一转：


    “不过…主公既要称王，博以为孝直所拟的‘汉中王’之号，恐有不妥。”


    刘备抬眼看来：


    “‘汉中王’有何不妥？”


    夏侯博闻后，从容应道：


    “主公如今坐拥荆、扬、益、关陇数州之地，若仍以区区‘汉中’为号，无异于自降格局，既不足以彰显当前基业，亦难在天下人面前与曹操分庭抗礼。”


    “此号过狭，恐于政治、战略、舆论三者皆陷被动。”


    “称汉中王，有三大弊端，请主公明察。”


    “其一，格局受限，名不副实。”


    “主公乃汉室宗亲，一向以匡扶汉室为旗帜。”


    “若以‘汉中’为号，无异于从天下共主降为偏安一隅的诸侯。”


    “汉中不过益州一隅，地狭位偏，如何能体现我方坐拥数州之地的实力与气象？”


    “此号格局太低，恐为天下笑。”


    “其二，自矮身份，丧失法统。”


    “‘汉中王’仅是地方割据之号，与高祖时情形迥异。”


    “当年高祖虽受封汉王，实因项羽背约，强将其贬至汉中。”


    “按怀王之约‘先入关者为王’，高祖本应为关中王。”


    “今主公若自限于‘汉中’，既违高祖旧例，亦失法统优势。”


    “再者，郡王之位，仍受制于朝廷礼法。”


    “若曹操假借天子诏令施压，主公称王以抗曹贼的大义名分，便将大打折扣。”


    “这也将失去了称王的意义。”


    接连两处弊端道出，刘备已陷入沉思。


    片刻后，他目光凝重，静待下文。


    夏侯博稍作停顿，继续剖析：


    “其三，此号在战略与人心上亦有局限。”


    “主公基业起于荆州，麾下核心既有元从旧部，亦多荆楚人士。”


    “若称‘汉中王’，虽可安抚益州士族，却未免本末倒置。”


    “届时荆襄旧人、江东新附、关陇来归者，又将如何看待？”


    “此举恐令他们心寒，难生归属。”


    “更何况主公志在天下，若以偏安西陲之号为名，岂不示人以划地自守之态？”


    “军心士气，必受挫伤。”


    夏侯博一番剖析如晨钟暮鼓，令刘备豁然警醒。


    “子渊所言，字字珠玑！”


    “若非你点醒，备几陷危局。”


    说罢，他背脊不禁渗出冷汗。


    若方才宴席间一时冲动应下“汉中王”之号，后果不堪设想。


    沉吟片刻，刘备将夏侯博所列弊端细细梳理，愈发觉得有理，遂问道：


    “既如此，依子渊之见，当以何号为佳？”


    夏侯博从容笑道：


    “郡王格局太小。”


    “臣建议，当择‘一字王’为号。”


    “具体名号，不妨留待朝会时集思广益，由群臣共议。”


    他略顿，郑重补充：


    “届时，小婿自当为岳父详加权衡。”


    刘备闻言颔首：


    “好！”


    “便依子渊此议。”


    翁婿二人深谈至夜，终定大计。