会上此议一公布，刘表旧部虽多不情愿，但刘琦决心已定，力排众议将此事敲定。


    议事一散，刘琦即亲笔撰写劝进表文，发往各郡公示，并命伊籍遣快马急送长安。


    当刘琦的劝进表抵达长安，甫一呈上，整个治下顿时为之沸腾。


    关陇诸郡，尤其是长安周边，祥瑞之象接连涌现，仿佛天地皆在昭示刘备乃天命所归。


    蜀中名士张裕闻讯，亲自占卜，得“大吉”之兆。


    已归顺的张鲁也顺应时势，屡发谶语，称刘皇叔乃匡扶汉室、天命所注的明主。


    益州刺史诸葛亮心明其意，即刻将卦象呈报刘备。


    此后不仅关陇，益州、汉中、荆襄乃至江东之地，也纷纷出现“金凤来仪”“黄龙现世”等祥瑞。


    在各地官吏推波助澜下，民间劝进的呼声日益高涨。


    继刘琦之后，刘晔、刘琰、刘基（刘繇之子）等宗亲也相继上表劝进。


    就连当初未随刘备南下、而是从海路北归幽州涿郡故里的同宗刘德然，闻讯后也递表附和。


    随着宗室纷纷拥戴，刘备称王的呼声迅速传遍各州郡。


    刘备亦依礼制，郑重上演“三辞三让”。


    然而以夏侯博为首，文武群臣接连上书恳劝。


    三次礼让之后，称王大计，遂就此定下。


    然而，就在这片喧嚣的盛景之下，无人察觉荆州南郡的江陵城中，一场变故已在暗中涌动。


    大将黄祖联合刘表一系旧臣，欲挟持刘琦自立。


    为防消息走漏，黄祖命其子黄射率亲兵封锁州府，禁绝内外交通，将刘琦软禁于内。


    与此同时，他又密调本部兵马接管江陵城防。


    由于昔日刘备为安抚荆州人心，并未派军进驻江陵，唯恐激起刘琦不安，反损和气。


    这份谨慎，此刻却成了黄祖举事的空隙。


    一切都在隐秘中进行，外界浑然不觉。


    而各地劝进之声愈发热烈，直至寒冬逝去，春草又生。


    经历数月造势，刘备终于宣布，将于长安城东的灞上设坛祭天，行称王典礼。


    至于为何选在灞上？


    此事也是文武众臣商议所定。


    最初，群臣多附议在长安城西南的昆明池畔，或于长乐宫旧址设坛。


    其中益州刺史诸葛亮上书提议昆明池，理由是：


    “昔孝武皇帝于此演练水军，以通象天河，耀武天下。”


    “今主上兼有荆吴舟师与秦陇锐卒，若在此地合练水陆之师，昭示天命兼收并蓄、混一宇内之志，正当其宜。”


    而凤雏庞统则主张长乐宫旧址，其由有二：


    “一则可彰‘兴复汉室，还于旧都’之誓，于汉家旧宫基业上重设祭坛，象征汉室重光，正统无可置疑。”


    “二则地处城内，典礼筹备与百官参与皆更为便利。”


    在这谏言下，两派意见相持，群臣争论不下。


    就在两派僵持不下之际，夏侯博突然上书，提议将祭坛设在灞上。


    其理由颇具进取之气，言辞亦见张扬：


    夏侯博高声进言：


    “昔高祖入关中，受降于灞上，与民约法三章，遂开四百年基业。”


    “今主公亦自荆楚入秦川，定鼎关中，功业可比高祖。”


    “当于灞上设坛告天，以示天下，汉室之中兴，正自今日始！”


    此议一出，素来果敢的谋主法正当即力挺。


    刘备亦在私下召见夏侯博，深思权衡后，最终拍板，祭天之地，就定在灞上。


    建安十年三月初一乙酉，灞上人潮涌动。


    灞水西岸，河水奔流不息。


    祭坛高耸，火把如林。


    一道石阶自坛顶直铺而下，阶中红毯迤逦数里，直指远方。


    两侧甲士执戈肃立，甲胄鲜明，威仪凛然。


    日渐西斜，渭水之滨的百姓已陆续聚集坛外。


    吉时将至，以夏侯博为首的文武众臣自远处缓步而来。


    夏侯博目前身居武职，此时身着大汉赤红色武官服，头戴鶡冠，腰佩印绶，身形挺拔，气宇轩昂。


    身后张飞、黄忠、赵云、魏延等大将亦皆披赤甲，肃然随行。


    另一侧，则以庞统、法正为首，文官们身着黑色朝服，头戴进贤冠，步履沉静。


    红、黑二色的文武班列分立坛下，汉官威仪，尽显于此。


    不多时，刘备身着锦红王袍，在侍从簇拥下徐步登坛。


    他先俯瞰台下群臣，随即转身，肃然跪伏于地。


    称王大典的第一步“祭天”，就此开始。


    刘备一跪，坛下群臣军民相继伏地。


    祭祀，由王刘备主祭，以“太牢”之礼，牛羊豕三牲齐备，敬献皇天上帝。


    随后，德高望重的大儒许靖手捧祭文缓步登坛，面向文武万民，高声宣读《汉王祭天文》，禀告称王之意，祈求上天垂鉴、护佑汉祚再兴。


    祭文如下：


    “维大汉建安十年，岁在乙酉，三月初一壬寅，翌日癸卯，汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧刘备，谨以虔诚之心，昭告皇天后土。”


    “我闻天命靡常，惟德是辅。”


    “自董卓构乱以来，海内分崩，社稷几倾。”


    “备以织席之身，提剑而起，辗转徐豫，屡蹶屡奋。”


    “当是时也，曹操挟天子以令诸侯，孙策跨江以观时变，天下汹汹，汉祚将绝。”


    “备尝困于海西，兵败粮尽，几陷死地。”


    “幸小女刘婉于乱军之中，救起义士夏侯博。”


    “其人怀伊吕之才，包张陈之智，兼卫霍之勇，一见倾心，誓扶汉室。”


    “首献大略曰：“徐州四战之地，不可久居。”


    “荆州丰腴，而刘表暗弱，此天所以资将军也。”


    “备从其言，遂行“白衣渡江”之策，西渡淮水，经汝南收黄巾忠勇，过南阳抚流亡百姓。”


    “沿途之民箪食壶浆，皆曰：“刘使君至，吾生有望矣！”


    “遂得精兵万余，民心归附，此皆夏侯博首谋之功也。”


    “及至荆州，复陈三策：一曰“联景升以固根本”，二曰“抚流民以蓄实力”，三曰“观时变以俟良机”。”


    “备一一从之，遂得容身之地、养士之基。”


    “后蔡瑁、蒯越等豪族谋权，暗害景升，欲废长立幼，弑公子琦而立琮，挟荆州以降曹贼。”


    “危亡之际，夏侯博再献奇谋：扶公子琦为刺史，共抗蔡、蒯，内安荆楚，外取襄阳。”


    “今荆州八郡，尽归王化，江南英豪，争附如流。”


    “博又进“溯江西图”之策，言：“益州天府，刘璋暗弱。”


    “张鲁据汉中，民心思汉。”


    “若取此为基，北可图关中，东可平江南。”


    “臣观此略，实光武取河内以定天下之宏图也。”


    “自夏侯博来归，不过十载，备自败亡余众，成荆楚之雄。”


    “从漂泊孤军，为天下之势。”


    “此非备之才能，实乃上天哀愍汉室，故降此不世之才以相佐也。”


    “今仰观乾象，紫微耀于楚分，俯察人心，讴歌遍于荆益。”


    “曹操篡逆之迹已彰，自立之谋日显。”


    “若备犹执臣节，必失大义于天下。”


    “昔高祖应时而王，光武顺天而兴，今备嗣二祖之业，顺兆民之望，焉敢不祇畏天命？”


    “谨择吉日，祭告天地：于长安灞上，正位汉王。”


    “立庙于荆楚，奠基于南国。”


    “誓率文武，扫清寰区，使汉旗再扬于四海，炎光重耀于八极！”


    “巍巍皇天，赫赫后土，伏惟尚飨！”


    “汉王刘备顿首再拜！”


    一篇典重的祭文在许靖声情并茂的宣读中缓缓结束。


    待祭文念毕，刘备徐徐起身，文武群臣随之肃立。


    随后，仪式进入第二步：授玺绶，服王冕。


    少顷，刘备已身着华贵王服，外披锦红袍，头戴王冠，挥袖示于三军，威仪尽显。


    接着便是第三步——确立新秩序。


    最先到来的，自然是称王大典最关键，亦为文武众臣最期盼的环节，即大封群臣，赏赐功臣。


    所谓“水涨船高。”


    众人随主征战天下，力劝进位，所为的，也正是今朝！