马超将叛军各部调集至显亲一线，四周顿时兵马云集，声势浩大。


    为阻挡汉军援兵，他特命韩遂继续坐镇冀城外大营围城，自己则率军向东疾行迎战。


    两军交锋，马超勇猛难当，雷铜、吴兰的前锋部队连战连败，难以抵挡，数战皆落下风。


    幸而老将严颜及时赶到，指挥所部且战且退，才勉强稳住阵脚，避免全线溃败。


    然而，由于张飞分兵而行，严颜面对叛军的猛攻仍左右支绌，难以持久。


    无奈之下，最终只得后撤数十里，退守安定一带。


    连战连胜之下，马超信心大增，不禁低声笑道：


    “哈哈哈……”


    “都说张飞有万夫不当之勇？我看……也不过如此！”


    斗志昂扬的他，率军一路向东追击，打算将张飞所部全歼于汉阳、安定二郡交界之处。


    可随着叛军不断东进，后方防线却逐渐空虚，露出了破绽。


    等到叛军探马察觉张飞已亲率主力绕道武威、直扑金城郡时，一切为时已晚。


    如此短促之间，已来不及通报前线的马超与韩遂。


    此刻，张飞大军已长驱直入，杀到榆中城下。


    他深知此番孤军深入，必须速战速决。


    一旦叛军主力回援，必将陷入危局。


    于是张飞亲自督战，下令全力强攻。


    只是为求奔袭速度，军中并未携带重型攻城器械。


    榆中地处金城与汉阳之间，乃是叛军粮草转运的要地。


    城中守军也有两千余人，即便张飞奋力猛攻，一时之间也难以攻克。


    正当他心中焦急时，转机忽然出现。


    “启禀张将军，四周忽然涌来大批乡兵，皆言是前来助战！”


    斥候禀报之后，张飞脸上顿时浮现疑色。


    “什么情况？”


    “何处来的乡兵？我军初至凉州，怎会有人主动相助？”


    斥候也是一脸不解，只得道：


    “众人皆在营外等候，将军何不亲自一见？问过便知。”


    张飞闻言，眉头越发紧锁，暂且压下疑虑，纵马出营。


    来到阵前，只见四面已然聚集了密密麻麻的人群。


    张飞心中愈加疑惑，暗想：


    “俺并未号召乡民助阵，为何会来这么多人？”


    这也难怪他起疑。


    此前虽平定陇右三郡，但因主力需东出配合关中战事，尚未及派遣官吏治理凉州诸地。


    只由刘备征辟了凉州名士韦康担任刺史，其余各处仍多由地方豪强自守。


    张飞沉吟片刻，终究还是打马上前，扬声问道：


    “诸位是……？”


    见其相问，人群中走出一人，拱手朗声道：


    “不瞒张将军，在下姜叙，字伯奕，汉阳郡人。”


    “如今叙之表弟杨阜正在冀城中任主簿，辅佐韦刺史坚守城池。”


    “我等皆是响应韦使君而起兵，共抗叛军。”


    “只因马、韩势大，冀城被围，内外音讯不通，此前未敢轻动。”


    “如今听闻张将军率军攻袭榆中，特领部众前来相助，愿听调遣！”


    一番话语，说得清楚恳切，声震四野。


    听了姜叙这番话，张飞方才恍然大悟。


    他脸上顿时露出大喜之色，连忙上前与众人一一相见。


    交谈之间，其余几位乡兵组织者也纷纷报上名来。


    分别为梁宽、赵衢、尹奉、姜隐、姚琼、孔信……


    张飞这才知道，他们大多是凉州本地的豪强与义士，于是郑重抱拳道：


    “此番攻城，有劳诸位了！”


    众人闻言齐声回应：


    “能为汉王效力，是我等分内之事。”


    见众人士气高昂，张飞也看出姜叙是这支乡兵的主心骨，大家都愿听其号令。


    他转身对姜叙说道：


    “姜先生，连日攻城下来，本将已大致摸清榆中守备，城中兵力不过两千余人。”


    “接下来，我将率主力继续猛攻南门，将守军牢牢吸引在此处。”


    “就请先生率领乡军绕至北门外，伺机发动进攻，如何？”


    姜叙听罢，几乎毫不犹豫便点头应下。


    张飞这般安排，正合他心意。


    麾下乡军毕竟战力有限，打顺风仗尚可，若是参与正面强攻，一旦战事激烈，反而可能动摇军心，甚至冲乱张飞本部的阵脚。


    计议已定，张飞再无迟疑，当即挥军加大攻城力度，攻势一浪高过一浪。


    更令全军振奋的是，姜叙等人前来助战，还带来了数架云梯车。


    有了这批攻城利器，各部将士更是如虎添翼。


    数轮猛攻之下，城上守军已是咬牙苦撑，城墙摇摇欲坠。


    一名守将浑身浴血，眼看着敌军正沿着架在城墙上的云梯车源源不断攀爬而上，不由得嘶声高喝：


    “快！传我命令，将北门一线的守军全数调来增援！”


    “诺！”


    军令一下，便有兵卒飞奔向城北传讯。


    南门处杀声震天，战火熊熊，连躲在北门外的乡军各部也听得清清楚楚。


    姜隐按捺不住，提枪奔到姜叙身旁，抱拳道：


    “先生，张将军那边攻势越来越猛，咱们不如立刻攻城，也好分担些压力！”


    姜叙闻言，目光却依然紧盯着城头，缓缓摇头：


    “再等等。”


    “还等？！”


    众人闻言，都有些心急。


    “等！”


    姜叙忽然目光一凝，语气骤然凌厉：


    “没有我的命令，谁也不许擅自出击！”


    见他如此坚决，众人只得强压战意，继续埋伏待命。


    终于，不知过了多久，北门城头终于传来动静。


    姜叙瞳孔一缩，凝神细察。


    片刻后，他脸上掠过一丝喜色，低声道：


    “城上守备减弱了。”


    “不出意外，定是南门吃紧，守将已将北门兵马调去增援。”


    话音未落，姜隐已急声道：


    “那还等什么？攻城吧！”


    姜叙不再犹豫，拔剑出鞘，朗声喝道：


    “杀！”


    “夺下此城！”


    号令一出，众人各率部曲，如潮水般涌向城墙。


    转眼间，北门外已遍布乡兵身影。


    城上守军见状，无不骇然：


    “怎么回事？”


    “敌军不是正在猛攻南门吗？”


    “这些人是从哪儿冒出来的？！”


    惊骇归惊骇，守城的部队都是韩遂的嫡系。


    韩遂在此地盘踞多年，手下士卒对他颇为忠心。


    守军一边派人赶往南门禀报战况，一边将留守的士卒全数调上城头，张弓搭箭，严阵以待。


    待乡兵逼近，城上箭矢齐发，如雨落下。


    但乡兵早有准备，纷纷举起盾牌遮挡，加上北门守军先前几乎已被抽空，此时城头仅剩一二百人，箭雨稀疏，难成杀伤。


    见城防如此空虚，乡军士气大振，争先恐后涌到城下。


    扛着云梯的乡兵迅速将梯架起，开始攀城。


    守军虽奋力抵挡，奈何人数悬殊，渐渐不支。


    不久，梁宽、姜隐率先登城，二人挥刀杀散周围守卒，站稳脚跟，随即接应后续乡兵登城。


    城头上的乡军越聚越多，在姜隐率领下个个奋勇，残余守军再也抵挡不住。


    约莫两刻钟后，北门守卒被彻底肃清。


    姜隐命人从内打开城门，姜叙见状，立即率剩余乡兵涌入城中。


    方才姜隐的勇武，姜叙看得分明。


    一进城，他便下令：


    “姜隐，你即刻带兵沿此路杀向南门，与张将军里应外合，夺取城门！”


    “诺！”


    姜隐闻言，拱手领命，迅速率部离去。


    号令传下，乡军也分作两路。


    姜叙坐镇城头，主持城防大局。


    姜隐则领大部乡兵，直扑南门而去。


    此时的南门战事已至白热，厮杀愈烈。


    张飞见守军竟如此顽强，心中不由一沉。


    他着实未料到，小小榆中城内竟有这等战力。


    “看来破城之机，只能落在姜叙他们身上了。”


    张飞虽急，却仍强压心绪。


    此时慌乱，于事无补。


    所幸没过多久，城头敌军阵脚渐乱。


    张飞见状大喜：


    “好！”


    “夺城之机已到！”


    “传令全军攀城，与乡军里应外合！”


    “诺！”


    号令传下，张飞再无保留，连亲卫队也被尽数投入战场。


    这一刻，城内霎时大乱。


    姜隐、梁宽等人正率乡兵猛攻城门，欲开城迎入汉军主力。


    此举牵制了大批守军，守将不得不分兵下城阻拦。


    然而城头兵力一减，防御便越发艰难。


    汉军乘势猛攻，不久便有一处城墙被突破，士卒如潮涌上。


    在内外夹击之下，守军防线不断收缩。


    最终，姜隐率先击穿敌阵，喝令部众推开城门。


    张飞见状，手中丈八蛇矛一挥，厉声高喝：


    “将士们，随我杀！”


    汉军如潮涌入，城中守军大势已去。


    守将虽仍率残部死战，却被纵马直入的张飞迎面撞上。


    张飞更不答话，手起矛落，将其刺翻于地，转眼便被涌上的汉军踏作肉泥。


    守将既死，余卒再无战心，或逃或降。


    榆中就此易主。


    城池一破，张飞迅速接管县衙，先传令各部接管城防，严防叛军反扑，随后方召见姜叙等人。


    此刻，他先行走到浑身浴血的姜隐面前，重重拍其肩背，连声赞道：


    “你叫什么？此番着实悍勇！”


    “今日夺城之举，本将都看在眼里，很好！”


    姜隐听罢，连忙拱手道：


    “启禀张将军，在下姜隐，汉阳郡人，与姜先生是同乡。”


    姜叙闻言，适时上前，举荐道：


    “张将军，姜隐与我同族，自幼习练武艺，弓马娴熟，素怀为国建功之志。”


    “此番夺北门、开南门，首功当属于他。”


    张飞听罢，脸上喜色愈浓。


    “好，好！”


    “既如此，姜隐，你可愿在我麾下效力？”


    姜隐闻言颇为激动，当即下拜：


    “在下求之不得！”


    张飞见其答应，不由大笑：


    “夺城之功，不可不赏。”


    “我便表你为校尉，望你再接再厉，多立新功！”


    “多谢将军！”


    表彰完众人功绩，张飞目光转向姜叙，将他召至近前。


    待姜叙快步走来，张飞手指地图说道：


    “先生请看，榆中地处汉阳、金城两郡交界，一直是叛军粮道转运要地。”


    “如今此城为我所据，敌军粮道便被拦腰截断。”


    “依本将所料，马超、韩遂得知消息后，必会集结主力回师争夺。”


    说罢，他伸手在地图上一划。


    姜叙目光随他手指移动，神情肃然：


    “不知张将军要在下做些什么？”


    张飞听罢，语气郑重道：


    “本将自率兵马坚守榆中，将叛军主力拖在城下。”


    “先生可率领各部乡兵返回家乡，据守各处城邑、邬堡，伺机袭扰叛军后方。”


    “如此里应外合，必令叛军首尾难顾，进退失据。”


    姜叙听罢，在脑中略一思忖，便连连点头，认为此计可行。


    “好！”


    “便依将军之策。”


    “姜某这就率众返回家乡，据地策应。”


    姜叙领命而去。


    张飞处理完各项军务，又立即召来亲随吩咐：


    “你速将攻取榆中的捷报传往后方，禀报大将军知晓。”


    “是。”


    待侍从离去，张飞的目光再度落在地图上，一拳轻轻砸在案几上，沉声道：


    “只要夏侯子渊增兵前来，我军便可趁势西进，直捣韩遂老巢，一举覆灭其势力！”


    话音落下，他眼中尽是决然之色。


    ……


    远在显亲一带，马超仍在对严颜所部穷追猛打。


    眼看严颜渐难抵挡，即将溃败之际。


    还好关键时刻，夏侯博所率的援军终于及时赶到。


    前锋张绣率先接应，挡住了马超的猛攻。


    双方顿时陷入激战。


    马超一时难以取得决定性优势，又见夏侯博亲率主力从后压上，恐遭合围，只得下令暂退。


    退至显亲外围，马超见汉军援兵已到，便决定先集中兵力攻下赵家邬堡，以此地为据点，阻挡汉军逼近冀城。


    可正当他准备大举进攻时，一匹快马飞驰送来紧急军情。


    马超接过一看，是韩遂传来的书信，心中不由一紧，连忙拆开。


    刚一看完战报，他脸色骤然一变：


    “什么？！”


    “榆中被张飞攻破了？！”


    这消息如重锤击胸，令他心神剧震。


    良久，他才从震惊中回过神来，咬牙怒道：


    “好一个张飞！我说他名震天下，怎会如此不堪一击？”


    “原来是暗中抽薪，直取我粮道要地！”


    “可恨……当真可恨！”