韩遂一逃，汉军之名彻底响彻河西。


    夏侯博遂趁势收编韩遂旧部，军势更盛。


    之后，他命高顺继续清剿张掖、武威二郡残敌，并确保粮道畅通。


    自己则率张飞、马超、张绣、霍峻等将，在谋士贾诩辅佐下，继续挥师西进。


    携精锐步骑西征，一路所向披靡。


    河西群盗闻风丧胆。


    羌、氐等部族或归附，或远遁塞外，更有逃往西域诸国者。


    在夏侯博统领下，大军兵锋迅速抵近河西走廊最西端。


    举目四望，黄沙漫卷，戈壁无垠。


    一座巍峨关城孤峙于荒漠之中，犹如黄沙托起的一颗明珠。


    夏侯博远眺此景，胸中豪气翻涌，不由得朗声吟道：


    “黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”


    “羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”


    这诗句自是出自唐代大诗人王之涣。


    不过夏侯博虽是剽窃，周围众将士倒也并未有多少惊叹。


    只因在这时代，流行的尚是乐府诗歌，诗词也仅是四言、五言绝句。


    至于七言律诗，在唐宋时期才流行起来，此时还未普及。


    每一个时代有一个时代的风俗。


    一代人有一代人的喜好。


    并不是说抄后世著作就一定能够惊艳前人。


    贾诩等人闻之，神色如常，并未深究。


    只觉得是夏侯博有感而发呢。


    而事实是，这确实是他立于沙丘，眼望孤城，心中触景生情，因而感慨万千。


    “报！”


    哨骑飞马而至，急声禀报：


    “启禀大将军，马将军已夺取玉门关！”


    全军闻讯，士气再度高涨。


    夏侯博闻言大喜，当即传令：


    “命霍峻率部入关，协助孟起镇守城防。”


    “诺！”


    身旁亲卫抱拳领命，快步退下。


    传令之后，他方才侧身望向贾诩，眼中光芒闪烁：


    “文和，如今玉门关已下，通往西域的通道已然打开。”


    “现在只等翼德、文锦攻取北面阳关，河西西患便可尽除。”


    说罢，夏侯博面上浮现激昂之色：


    “以文和之见，我军若趁势杀入西域，能否一扫数十年来汉室威仪沦丧、诸国割据混战的局面，重开丝绸之路？”


    谁料贾诩听罢，神色却骤然肃穆，郑重谏言：


    “大将军，扫定西域确有必要。”


    “然以诩之见，此时出兵，恐非良机。”


    夏侯博一听，微感诧异：


    “哦？文和有何考量？”


    贾诩闻言，沉声分析：


    “我军自冀城出师，西征千里，至今已抵玉门关。”


    “先不谈战线已经拉长，后勤补给困难的问题。”


    “此去西域，幅员辽阔，听闻大国便有二十余，小邦更不计其数。”


    “若遣兵少，恐难取胜。”


    “若发大军远征，则战线漫长，粮秣转运艰难，更会牵动关东全局。”


    言及此处，他略作停顿，语气愈深：


    “大将军莫忘，中原曹操未平，河北袁氏犹存。”


    “如今袁绍已死，曹操对河北之地虎视眈眈。”


    “若因其间我军深陷西域，致使曹操尽取河北诸州，届时其势大成，必成我心腹大患！”


    一番剖析，如冷水浇头，令夏侯博骤然清醒。


    他这才意识到，近日连战连捷，自己竟也生出了轻敌冒进之心。


    诚然，确如贾诩所言那般。


    西域地广邦杂，绝非一朝一夕可定。


    一旦陷入战争泥潭，那无疑就是给曹操平河北创造战机。


    唯有先定中原、一统十三州，铲除内外诸侯，方能凝聚全力，远征外边的世界。


    得此警醒，夏侯博再不提即日出关之事。


    随着大军齐驻玉门关，数日之间，各方捷报相继传来。


    阳关克复，河西全境平定。


    河西走廊地势太过重要，不仅仅是连接西域的交通咽喉。


    更是日后打通丝绸之路的关键，亦为征讨西域的桥头堡。


    且河西稳定，更关乎着凉州西部的安定。


    夏侯博对此处人事安排慎之又慎。


    他亲笔修书送往长安，与司隶校尉诸葛亮共议选派官吏，治理河西诸郡。


    除设置政区、整顿吏治外，他更在酒泉、张掖二郡设立军府，留驻精兵，长期戍边。


    待诸事部署已毕，夏侯博方传令三军，整师东归。


    ……


    就在汉军西征之际，中原局势亦并未歇着，持续陷入战火。


    由于郭图返回，告知了刘备一方的打算。


    袁谭未到走投无路之际，并不愿率部突围南下归附，更不甘愿做人下人。


    但也因此让他明白，无论是刘备亦或曹操都不值得深信。


    故而，本来辛毗出使谈好的联盟便化为乌有。


    没有了帮手，袁谭深知只能靠自己抵御袁尚的攻势。


    他身先士卒，鼓舞士气。


    接连打退了袁尚的进攻。


    见久攻不下，麾下将士已是军心俱疲，怨声载道。


    袁尚不顾谋士审配反对，执意率军撤回冀州休整。


    袁谭本以为袁尚撤走，自己终得喘息。


    却不料，袁尚前脚刚走，曹军后脚即至，兵临城下！


    原来，自袁谭绝了曹操之盟后，荀攸、郭嘉便相继进言：


    “主公，如今二袁大战，双方损失皆不小。”


    “但综合来看，还是袁谭势力更弱一些，兼青州刚遭叛乱，其根基受损。”


    “我军宜先东进攻伐青州，待拿下青州后，便可屯兵数路，分别进攻冀州。”


    “如此，必能让袁尚首尾难顾。”


    “只要青州一下，袁谭一灭，鲸吞河北之势将成。”


    听闻二人的相继献策。


    曹操面露深思之状。


    良久，方颔首应道：


    “奉孝，公达之计甚是！”


    “便依二位所言，孤先提军攻下青州，擒了袁谭小儿。”


    以至于袁尚军刚退，久战的袁谭部几乎不及片刻休整，便仓促迎战。


    可曹军的战力却不可同日而语！


    短短数日，平原城守备便也摇摇欲坠。


    袁谭见状，心中惊骇无比。


    当务之急，他只得再度将希望寄托于王修身上。


    只是事已至此，王修也已无计可施。


    沉吟良久，目光只得扫向南方，低沉道：


    “如今之计，曹军势大难挡，恐怕将军只剩下率部突围归附刘玄德一途了。”


    一番话落下。


    袁谭面色凝重，久久沉吟不语。


    王修心知，对方这是不愿寄人篱下！


    但他也明白，这是没有办法的办法。


    所谓“尽人事，听天命。”


    他稍作沉吟，继续出言劝道：


    “将军，曹操残暴不仁，兼前番您绝了曹操之盟。”


    “以他弑杀的性子，您若落在他手中，恐性命难保！”


    “刘玄德一向以仁义为本，他前番既有此承诺，若去归附，或可衣食无忧。”


    一番劝说，再度让袁谭陷入抉择之中。


    似是深思许久，袁谭终下定决心，突围南下投奔刘备。