所有的饿死鬼全被香味吸引，他们的目光死死盯着羽毛，仿佛那是什么绝世珍馐。


    “我的，是我的！”


    “滚开，我要吃！”


    羽毛尚未落地，便被无数只枯瘦的手掌争抢，撕扯。


    饿死鬼们互相啃咬，只为将那一片小小的羽毛塞入口中。


    羽毛在争抢中碎裂，被分食。


    但更多的饿死鬼连碎屑都没抢到，便开始疯狂攻击得到羽毛的同类。


    一只鬼刚抢到羽毛塞进嘴里，还没来得及咽下去，就被上面的鬼撕开了肚子，肠子流了一地。


    而其他的鬼则一拥而上，分食他的内脏，抢夺沾着血的羽毛。


    惨叫声，咀嚼声，骨头断裂声响成一片。


    遐龄鹤被这一幕吓得不轻，载着陈舟拼命升空。


    陈舟低头看着下方的惨状，眉头紧锁。


    他又挥出一道死气，尝试攻击。


    但死气如刚才一般，穿透了饿死鬼的身躯，没有造成任何伤害。


    “还是幻象。”


    “不，不太像。”


    鹤羽已经被扯碎了，只是纯粹的幻象，不可能影响得了实物。


    陈舟能保证，现在下去的话，变了模样的饿死鬼，绝不可能像刚才一样，无害地穿过他的身体。


    饿鬼之道，虚实结合，真假难辨。


    “不用管他们，继续升空，向炊烟方向前去。”


    陈舟冷静地指挥道。


    他进来的目的，可不是和饿死鬼纠缠的。


    就这么一小会，他感觉自己又变得更饥饿了一些。


    时间紧迫，拖不得。


    遐龄鹤避开了这些疯狂的饿死鬼，飞到了半空中。


    下方的皇宫格局尽收眼底。


    这条路很熟悉，虽然周遭景物大不相同，建筑风格也更加古老。


    但陈舟依然能辨认出，这是他之前夜探皇宫走过的地方。


    陈舟回忆着，当初他就是沿着这条路，找到了那个堆满了快乐肉的膳房。


    “不出意料的话，前方应该是膳房的方向。”


    “宋子安会在那里吗？”


    陈舟拍了拍遐龄鹤的背，“加速。”


    越靠近膳房，越能清晰地看到一缕炊烟升腾。


    但与此同时，空气中也飘来一阵浓郁的香味。


    那是一种极其诱人的肉香，混合着各种香料的味道，醇厚，鲜美，光是闻着就让人忍不住口舌生津。


    连陈舟这种不需要进食的邪祟，闻到这股味道，都觉得神魂一阵舒畅，胃部叫嚣得更猛烈了。


    “这味道……”


    陈舟眼神微动，“和宋子安做的定魂宴很像。”


    陈舟顺着炊烟，看向下方的院子里。


    非常干净，整洁，院子中央，还架着一口大锅。


    锅下燃着熊熊的柴火，锅中汤汁翻滚，炖煮着满满一锅肉，正散发着一阵肉香。


    蒸汽腾腾，如梦似幻。


    大锅旁边，有两个人。


    其中一个老者，须发皆白，精神矍铄。


    他身材有些发福，穿着一身洗得发白的厨师袍，满脸红光，慈眉善目。


    老者手里拿着一根巨大的木勺，正在搅动着锅里的肉汤。


    神情专注而平和，嘴角带着一丝满足的微笑。


    听到空中鹤唳，老者抬起头，望向空中载着陈舟的遐龄鹤，眼中顿时漾开温暖的笑意。


    那笑意直达眼底，充满了纯粹的喜悦。


    “阿龄来了？”


    老者的声音温和醇厚，就像是自家等待归人的长辈。


    “真是好久不见了，阿龄有没有想我？”


    “刚出锅的万家灯火，火候正好。”


    “来，还是老样子，你来尝第一口，试试咸淡。”


    说着，他舀起一勺奶白浓郁的汤汁，盛在木勺中，举向空中，眸光慈和地望向遐龄鹤。


    动作自然熟稔，仿佛千百次重复过这个场景。


    而老者身旁，另一名年轻男子也转过身来。


    正是宋子安。


    他此刻脸上洋溢着发自内心的笑容，仿佛卸下了所有重担，只剩得偿所愿后的轻松与欢喜。


    他手里也拿着一只粗瓷碗，盛了满满一碗汤，小心地吹了吹热气，然后对着陈舟恭敬说道。


    “尊上，您也来了！”


    “托您的福，子安已经找到师父了！”


    宋子安指着身旁的老者，语气激动。


    “师父没死，师父一直都在这里，他在给这满城的饿鬼做饭呢！”


    “尊上，您也辛苦了，您在外面为了大局奔波劳碌，辛苦了。”


    “没什么大本事，帮不上您什么忙。”


    “正好，师父炖了一锅他最拿手的肉汤，您也来尝尝师父的手艺吧。”


    宋子安语气热切真诚，像是个向家长炫耀的孩子。


    师父可是天厨，这是他老人家的独门手艺。”


    “食材虽然简单，但心意到了。”


    “您吃了一定也能安宁饱足，忘却烦忧，定魂安神！”


    遐龄鹤痴痴地望着下方那熟悉的身影，听着那阔别已久，魂牵梦萦的温和嗓音，鹤眼中水光氤氲，充满了眷恋。


    锅中散发出的肉香，对它而言有着致命的吸引力。


    不仅仅是现在饥饿难耐，更是因为那是记忆中家与归属的味道。


    它忍不住咽了咽口水，双翅一收，就要不顾一切地俯冲下去。


    扑进那个温暖的怀抱，去喝那口老主人亲手喂的汤。


    “冷静！”


    陈舟低喝一声，死气如锁链般瞬间缠绕上遐龄鹤的脖颈与翅膀，将它硬生生拽了回来。


    遐龄鹤被勒得难受，发出不满的“嘎嘎”声，奋力挣扎，眼中满是急切。


    主人就在下面！


    老主人和小主人都在！


    他们煮了汤，在等它！


    陈舟抬起手，轻柔地覆盖上遐龄鹤的双眼，隔绝了它的视线。


    “是假的。”


    黑暗降临。


    遐龄鹤一愣，挣扎的动作稍微慢了一些。


    它本能的不相信。


    它的主人就在面前，他们朝夕相处了那么多年，怎么可能认错？


    那声音，那神态，甚至连那搅动汤勺的习惯动作，都一模一样。


    但它又觉得，陈舟肯定不会骗它。


    虽然邪祟拔过它的羽毛，偷过老松的松果，刮过老龟的甲片。


    桩桩件件，骇人听闻，恶行昭彰，擢发难数，罄竹难书。


    但他也救了宋子安，救过无数人。


    也收留了它，收留了一整座城善良的灵魂。


    遐龄鹤虽然心急如焚，但残存的理智与对陈舟的信任让它强行按捺住了冲动。