家属楼下围了一群人，议论声嗡嗡的。


    “听说了吗？葛强被打了。”


    “他三天两头被打，有什么好奇怪的？”


    “这一次不一样，进医院了，伤得很重呢！”


    “谁打的？”


    “还能是谁，催债的呗，葛强又欠人家钱了。”


    “五千呢！就那么败光了……啧啧。”


    周红棉低着头，快步穿过人群。


    一个朴素的布包挎在她瘦弱的肩膀上，被她攥得死紧，手指的指节泛着青白色。


    长头发垂下来遮住半张脸，但遮不住颧骨上那块青紫。


    她快步走过墙皮脱落的楼梯，拧开门锁，进去。


    门锁咔哒一声落锁的瞬间，她身上那股硬撑着的劲儿一下子散了。


    周红棉倚着门板，身体慢慢往下滑，像一块被抽走了骨头的肉。


    布包从肩上滑落，掉在地上，口子敞开，露出里面一摞一摞用报纸包好的钱。


    医生说，葛强的脊椎被打坏了，脖子以下都不能动。


    听到这话，周红棉天都塌了，她拿不出医药费，更无力偿还葛强欠下的赌债，她还要养孩子。


    她正崩溃的时候，赌场的强哥威胁她签谅解书，这件事私了，不然把她的腿也打断。


    周红棉战战兢兢地签了。


    强哥甩下几包钱，“医药费我垫了，赌债也免了，这些是赔偿，要是我发现你拿了钱还敢去告我兄弟。”


    强哥警告地指着周红棉的鼻子，“你们一家……以后都别想好过！！”


    强哥甩手，骂骂咧咧地走了。


    周红棉抱着钱，担惊受怕地回了家，混沌的脑子后知后觉地反应过来，这好像是好事。


    她不用再担心葛强打人，不用再担心葛强去赌，不用担心每天都有人催债，把她堵在巷子口，甚至还有钱拿。


    周红棉抱紧布袋子，葛强……好像为这个家，尽了最大的努力。


    过了好几天，葛强才被送回家。


    他只能转动他的脖子，除了说话，其它什么也干不了。


    几个邻居帮忙抬上楼，搁在那张嘎吱响的木床上。


    人一走，屋子里就安静下来，只剩下葛强的喘息声，粗重、浑浊。


    他这辈子再也站不起来了，身体没有一点知觉。


    葛强瞥见站在门口不过来的周红棉，憋了好几天的火，终于找到了出口。


    “贱女人！给老子做饭！你想饿死老子改嫁是不是！！”


    他吼，声音从喉咙里挤出来，脖子上的青筋一根一根地暴起来，像蚯蚓爬满了皮肤。脸涨得通红，嘴歪着，口水从嘴角淌下来，顺着下巴滴到枕头上。


    周红棉依旧看着葛强一动不动，她依旧是那副畏畏缩缩的模样，静静地看着他，像在看一根会说话的木头。


    葛强被那个眼神刺了一下，他说不上来哪里不对，但有什么不一样了。


    “贱皮子，一天不打痒了是不是！”他继续骂，声音比刚才更大，像是在给自己壮胆，“我以后就是不能动，那也是你男人！你给老子过来！”


    周红棉贴着墙走过去。


    葛强自鸣得意，就算他瘫痪在床，周红棉也得伺候他。


    周红棉在床前站定，扬起手，“啪——”一下打在葛强脸上。


    没有用力，葛强感觉不到痛，但这轻飘飘的一掌对葛强来说，这就是屈辱，是愤怒！！


    他的威严被挑衅了！


    一个整日在他面前伏低做小的女人，居然敢反抗他！


    “你他妈敢打我？！”葛强的声音陡然拔高，尖锐得指甲擦过玻璃。


    他脖子上的青筋暴起来，脸涨成猪肝色，嘴歪着，唾沫星子喷出来，“你个贱货！反了天了！！”


    可无论葛强再怎么想站起来，他也动不了。


    周红棉看着自己的手，那种感觉……好极了。


    “好极了……”周红棉喃喃自语，转身去了厨房。


    没一会，饭菜香传出来。


    葛强骂了好一会，自觉维护了男人的尊严，才歇下来。


    周红棉不还是要听自己的，乖乖去做饭。


    可是等了好一会，外面的动静停了，葛强都没等到周红棉进来喂他。


    他破口大骂，什么难听骂什么。


    周红棉终于来了，她手上拿一块抹布，塞进葛强的嘴里，把他的嘴巴撑得大大的。


    她居高临下地看着瞪大了眼睛使劲挣扎的葛强，“你骂我……我心里不舒服，我不舒服，你就没有饭吃。”


    葛强被搬进楼里的时候，街坊邻居都看见了。


    方禧买菜回到家，絮絮叨叨地说起了这件事：“这孤儿寡母的，还带着个累赘，怎么活哦。”


    方禧和周红棉可不一样，方禧还有晏元义的资助，像姜疏影的颜料画笔，都是晏元义买的，不然她一个人，怎么供得起姜疏影学画。


    颜料贵着呢！


    姜疏影有些奇怪，前世……葛强可没有瘫痪，是苏一冉被带走，才产生的蝴蝶效应吗？


    可是这些，与她有什么关系呢。


    她现在最重要的，是准备好画作，成为康六奇的关门弟子。


    康六奇是画坛泰斗级的人物，他的名声在圈内是金字招牌，多少人提着重金求一幅画都求不到。


    姜疏影前世有天才画师的名声，有一半是沾了这个师傅的光。


    她还有前世的经验，一定能让康六奇另眼相待。


    姜疏影：“妈，让晏伯伯再送些好的颜料来呗，我的颜料都要用光了。”


    方禧：“好，我给你晏伯伯打电话。”


    ……


    接连几天，苏一冉都没找到机会勾搭晏辞深，她的礼仪老师来了，占据了她上午的全部时间。


    晏辞深早出晚归，只有吃晚饭和晚上送牛奶的时候能见到一面。


    晏元义偶尔会回家，了解一下苏一冉的情况，然后给她塞一点零花钱。


    赵姐每天变着花样给苏一冉做好吃的，三餐夜宵水果点心样样不落。


    苏一冉养好了伤，瘦弱的身体挂了点肉，一天一个样。


    她收到了周红棉寄来的信。


    信上说，葛强很听话，让她不用担心家里。


    周红棉还寄来了一千块钱，让她省着点花，好好干活，不要惹晏叔叔生气。


    晚上，苏一冉照例把牛奶送到晏辞深的书房，放下牛奶后也没有走。


    晏辞深的笔顿了顿，停下来：“有事？”