乾隆四十二年春。


    正月二十三日，崇庆皇太后病逝于圆明园长春仙馆，灵柩奉安，葬入泰东陵地宫。


    随着皇太后离世，一封来自京城的信，送往了遥远的大理。


    一个月后，苍山脚下，洱海之滨，一座青瓦白墙的小院里，院角的老梅树还剩最后几朵残雪般的花，微风拂过，簌簌落在青石板上。


    从苍山吹来的风，带着松林的清香，却吹不散屋内苦的倒胃的药味。


    昏暗的房间里，晴儿靠在床头，目光呆滞的望向窗外的落花。


    她曾经葱白纤细、能抚琴题诗的手指，如今布满薄茧，粗糙得不像话，无力地搭在高高隆起的小腹上。


    在她身上再也看不到，曾经那个高贵美丽晴格格的影子。


    她如今不过年逾不惑之年，却形同老妇。


    和萧剑成亲十六载，七次的生育，已经将晴儿身子的精气神虚耗透了。


    七次身孕，在襁褓里夭折了两个，还有一个在肚子里的时候，没能留住。


    好好长大的只有四个，大的十三岁，小的才五岁，分别叫萧山、萧海、萧宽、萧容、一个个正是缠人的年纪。


    这已经是她第八次怀胎，晴儿生完容儿的时候，就表示自己不想再生了，可萧剑却执拗的紧。


    每次晴儿表示不想生，萧剑就会板着脸教训她：


    “晴儿，我们大理的姑娘，哪个不是儿女成群，人家背上背一个，肚里怀一个，还上山采茶呢。”


    晴儿张了张嘴，想告诉萧剑，她不是大理的姑娘，她是京城的晴格格，可话到嘴边，又咽了回去。


    因为每次只要自己提起京城的人或事，萧剑都会不高兴。


    觉得她是放不下过去皇宫里的荣华富贵，是嫌弃这大理的日子清苦，是瞧不上他这个江湖浪子。


    久而久之，晴儿已经不想再解释了。


    刚来大理那几年，萧剑会带着她去看云，看月，看洱海的波光明灭，看苍山的雪色皑皑，也算是过了一段神仙眷侣般的日子。


    可新鲜感过后，是日益渐长的冷漠，是柴米油盐酱醋茶的琐碎，是生儿育女的磋磨。


    萧剑关心小燕子那个妹妹，比自己这个妻子要多得多。


    他总说，要好好补偿小燕子这个失散多年妹妹，让她不要多想。


    所以，四个孩子是她带大的，一大家子的饭菜是她一个人烧的，一大家子的衣裳是她一个人洗的。


    她也曾红着眼眶请求过萧剑，村里有闲余的妇人，能不能请一个来搭把手？


    话还没说完，就被萧剑不耐的打断：


    “不过是些家务琐事，怎就值得花钱请人？晴儿，你莫要被宫里的娇气惯坏了？”


    而萧剑口中那个“命苦的妹妹小燕子”，这些年只需要游山玩水，想上工就上工，不想上工就睡懒觉。


    最让晴儿伤心的是，小燕子生产那日，萧剑不仅在屋外守了一夜，更是警告永琪，不许让小燕子再受生育之苦。


    所以这么多年来，小燕子只生了一个女儿，还被爹娘永琪小燕子，舅舅萧剑捧在手心里疼着。


    十六年的光阴，让晴儿从一个气质高贵的格格，变成了一个整日洗衣做饭、上山采茶、挤牛、羊奶的农妇。


    “晴儿嫂嫂，紫薇来信啦……”还未看见人，晴儿就听见了小燕子咋咋呼呼的声音。


    小燕子蹦蹦跳跳的进了屋，手里扬着一封淡黄色的信封，脸上满是笑意，身后跟着一脸宠溺的永琪。


    她穿着藕荷色的衣裙，衬得面色红润，丝毫不见岁月的磋磨。


    这么多年，小燕子在永琪和萧剑两个男人的宠溺下，依旧是当年那个跳脱的模样。


    小燕子一进门，就被屋里的药味呛得皱了皱眉，她自顾自的在床边坐下，语气里带着几分随意：


    “晴儿，要我说你这身子怎么还不见好？我哥也是，总让你喝这些苦药，弄的屋里都是药味。”


    晴儿勉强扯了扯嘴角，没说话。


    小燕子见晴儿不吭声，也不甚在意，把信递到她面前。


    大大咧咧道：“晴儿嫂嫂，你快看看，紫薇在信里说，老佛爷薨逝了，皇阿玛一直陪在她身边。紫薇还说，老佛爷临终前，还念叨着你呢，说可惜没能再见上她的晴儿一面……”


    晴儿只觉得自己脑海中一根弦，“嗡”地一声断了，后面的话她都没有听进去。


    老佛爷，那个待她如亲孙女般慈祥和蔼的老人，临终前，还念着她这个远在大理的晴儿。


    这些年，随着年龄增长，她对老佛爷的思念也与日俱增。


    可当初说好会每年带她回京城看看的萧剑，却用各种理由搪塞自己，导致如今老佛爷去世，她都没能再见上一面。


    这般打击下，晴儿恍然觉得小腹传来一阵翻江倒海的坠痛，比以往生产的任何一次都要剧烈，疼得她眼前发黑，满头是汗。


    永琪率先发现了不对劲，他快步上前开口：“晴儿，你是不是哪里不舒服？”


    小燕子也反应过来，她被晴儿惨白的脸色吓傻了，慌忙去拉扯晴儿：


    “晴儿嫂嫂，你怎么了？别吓我呀！”


    她这没轻没重的动作，让本就剧痛难忍的晴儿，疼得浑身都发起抖来。


    “别……碰我……”晴儿用尽全身力气，艰难地吐出三个字。


    永琪沉声喝道：“小燕子，别添乱！你快去找萧剑回来，我去找产婆来！”


    说完，永琪就扯着小燕子出了门，他与晴儿在宫里一同长大，把晴儿当亲妹妹看待，此刻晴儿这么痛苦，他不急是假的。


    永琪很快就找了产婆回来，只是男女有别，听着屋内晴儿惨叫连连，永琪在屋外一颗心也跟着揪了起来。


    就在晴儿觉得自己快要痛死的时候，小燕子和萧剑终于回来了。


    她一进院子就扯着嗓子大喊：“永琪，真是气死我了，你猜我在哪里找到我哥的，他居然在花田里搂着阿珠，吹箫给她听呢！”


    晴儿已经疼的意识有些模糊，可小燕子的话还是一字不落的传进了她耳中。


    她知道那个阿珠，是村里的寡妇，同萧剑差不多大，大理民风淳朴，可阿珠自从丧夫后却没有再嫁。


    怪不得萧剑这几个月，总往花田那边跑……


    晴儿忽然想起来，在他们大逃亡的时候，萧剑曾说过，在大理想嫁给他的姑娘有的是，他在外面也有几个红粉知己。


    她看着匆匆闯进来的萧剑，他的衣衫上还沾着花瓣。


    明明是同床共枕了十六年的枕边人，此刻竟陌生得让晴儿心寒。


    “不好了，夫人血崩了！”


    产婆慌乱地用布条按压着晴儿身下不断涌出的血，脸色惨白如纸。


    晴儿躺在床榻上，意识模糊，身下的温热不断流逝，她能感觉到生命在一点点抽离。


    耳边响起萧剑、永琪的慌乱叫喊声。


    晴儿别过头，不愿在看他们一眼。


    小燕子冲进来趴在床边哭得撕心裂肺：“晴儿嫂嫂！你不能走啊！你走了我怎么办？”


    晴儿想，小燕子是真的难过吗？


    或许是吧？


    小燕子难过的，不过是少了一个替自己分忧的嫂嫂，少了一个可以照顾他们衣食起居的人。


    小燕子被永琪和萧剑护得太好，可又怎么不知道她的苦？


    不过是不愿知道罢了，毕竟她死了，那带孩子做饭，采茶、挤奶…的活怕是要落在小燕子身上了。


    永琪脸上的关切倒不似作假，可这些年来，他对她所受的苦视而不见，又何尝不是在伤害她。


    眼前却如走马灯般闪过无数画面，晴儿的视线开始涣散，脑海中老佛爷将小小的自己搂在怀里哄，她穿着华美的旗装，笑靥如花，搀着老佛爷在御花园赏花……


    恍惚中，晴儿好像看到老佛爷正站在不远处，一脸慈祥，和蔼的向自己招手。


    晴儿伸出的手落了空，两行清泪从她眼角流下：


    “老佛爷，晴儿…错了。”


    明明老佛爷疼自己胜过任何一个小辈，明明她嫁给任何一个上三旗子弟都不会落得这般下场，明明留在京城，她便有享不尽的尊荣与安稳……


    她却偏偏要追求什么可笑的自由洒脱，以为觅得的是，能相守一生一世一双人的良人，到头来，不过是一场镜花水月的空。


    带着无尽的悔恨和绝望，晴儿永远的闭上了眼睛。


    意识消散的最后一刻，她想，若有来生，她爱新觉罗.晴儿，一定不要再过这样的人生。


    一定好好陪在老佛爷身边，好好尽孝。