叶风走了之后，叶明坐在桌前，脑子里还转着于侍郎那句话。


    户部也要推行行业代表？这事儿要是真成了，那可就不是杭州一地的事了，是全国的盐商、茶商、布商都得动起来。


    周文彬送完信回来，见叶明发呆，问:“大人，想什么呢？”


    叶明把于侍郎的事说了。周文彬听完，眼睛亮了。


    “大人，这可是大事。”周文彬道，“户部要是真推行这个，以后全国的商户，都得按这个规矩来。”


    叶明点点头:“是大事。可也是麻烦事。盐商、茶商，那都是大买卖，背后都有人。想动他们，没那么容易。”


    周文彬道:“那于侍郎为什么想推？”


    叶明想了想，说:“于侍郎是个想干事的人。他管着商税，知道下面报上来的数字经常对不上。有行业代表，起码能摸清点实情。”


    两人正说着，外头有人敲门。周文彬去开门，进来的是个三十来岁的年轻人，穿一身青色官袍，生面孔。


    那人进门就拱手:“请问是叶大人吗？”


    叶明站起身:“正是。你是……？”


    那人笑道:“下官姓孟，单名一个谦字，是户部新来的主事。于侍郎让下官来，跟叶大人学学那个行业代表的法子。”


    叶明愣了一下，随即笑了:“于侍郎动作可真快。孟大人请坐。”


    孟谦坐下，周文彬端了茶来。孟谦接过，道了声谢，说:“于侍郎说，叶大人在杭州那边推的行业代表，办得漂亮。让下官来请教请教，回去也好学着办。”


    叶明摆摆手:“请教不敢当。就是瞎琢磨出来的法子，试试而已。”


    孟谦道:“叶大人太谦虚了。于侍郎可是很少夸人的。”


    叶明笑了笑，把行业代表的来龙去脉说了一遍。从杭州那三家掌柜被抓说起，说到怎么想到按行业分，怎么选代表，怎么定职责和任期。孟谦听得认真，不时点点头，还掏出个小本子记。


    说完，叶明道:“孟大人，这法子还在摸索，不一定对。你们户部要推，得因地制宜。盐商和茶商，跟杭州那些绸缎庄不一样，规矩得改改。”


    孟谦点点头:“叶大人说得是。下官回去先琢磨琢磨，有什么不懂的，再来请教。”


    叶明道:“随时来。”


    孟谦又坐了一会儿，起身告辞。叶明送他到门口，看着他上了马车，才转身回去。


    周文彬道:“大人，户部这回是真想推啊。人都派来了。”


    叶明点点头:“于侍郎办事，向来雷厉风行。他既然想推，咱们就配合。回头把杭州那边的章程抄一份，给孟大人送去。”


    周文彬应了。


    中午吃饭时，两人又聊起这事。


    周文彬道:“大人，您说户部要是真推成了，对咱们商务司有好处吗？”


    叶明想了想，说:“有。户部要是把全国的盐商茶商都管起来，咱们以后办什么事，就有参照了。而且，于侍郎那边推得顺，咱们这边也省力。”


    周文彬道:“那倒是。”


    吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，嫩叶子已经长成小绿叶了，挤挤挨挨的，看着就喜人。


    下午，叶明把杭州那边的章程找出来，又看了一遍。看了之后，提笔给孟谦写了一封信，把章程抄了一份附上，让人送过去。


    刚送走，周怀仁就来了。


    周怀仁这回脸色不太好看，进门就说:“大人，苏州那边出事了。”


    叶明心里一紧:“什么事？”


    周怀仁道:“那个王家的亲戚，昨儿个夜里跑了。”


    叶明眉头一皱:“跑了？”


    周怀仁点点头:“陈老板让人盯着，可昨儿个夜里，那亲戚半夜起来，从后门溜了。盯梢的人发现的时候，已经追不上了。陈老板让人四处找，找了一天，没找着。”


    叶明沉默了一会儿，问:“那个来找他的管事呢？”


    周怀仁道:“那个管事也没再出现。陈老板让人去庙里查了，庙里的和尚说，那两个人就见过那一回，之后再没来过。”


    叶明靠在椅背上，脑子里飞快地转着。


    王家那个亲戚跑了。跑去哪儿了？想干什么？


    周文彬在旁边问:“大人，会不会是那个管事把他接走了？”


    叶明点点头:“有可能。王家虽然倒了，可那些人总要找个去处。那个管事来接他，说不定是给他指了条路。”


    周怀仁道:“那咱们怎么办？”


    叶明想了想，说:“让陈老板继续找。苏州城内外，周边的县，都打听打听。另外，让陈老板把那个亲戚的画像画出来，分发给那些商户，让大家帮着留意。只要他还在苏州地界，就跑不远。”


    周怀仁应了，赶紧回去写信。


    周怀仁走了之后，叶明站在窗前，看着外头的天。蓝蓝的天上飘着几朵白云，慢悠悠的，看着就让人心里静不下来。


    那个亲戚跑了。跑去哪儿了？干什么去了？会不会对公会不利？


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他不知道。但他知道，得把人找出来。


    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。


    叶明上了马车，往叶府去。


    回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。


    “三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的抹额！”


    叶明接过，借着灯光看。一条深蓝色的抹额上，绣着一圈万字纹，整整齐齐的，针脚细密。抹额两头还绣了两朵小小的兰花，精致得很。


    他仔细看了看，夸道:“真好。这是给娘的吧？”


    叶瑾点点头，眼睛亮亮的:“嗯。吴师傅说，抹额最难绣的是边，要绣得平整。我今天拆了四回才绣好。”


    叶明笑了:“拆四回？那可真不容易。”


    叶瑾抿嘴笑了，把抹额小心叠好，说:“三哥，明天开始学新花样了。吴师傅说，学完这个，就可以试着绣大件的东西，比如衣裳上的花纹。”


    叶明点点头:“好好学。”


    两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明回来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”


    叶明坐下，把今天的事说了。说到户部派了孟谦来学行业代表，叶凌云点点头。


    “于侍郎这人，有魄力。”叶凌云道，“他想推的事，一般都能推成。”


    说到苏州那个亲戚跑了，叶凌云眉头皱了皱。


    “跑了？”叶凌云道，“跑哪儿去了？”


    叶明道:“还不知道。陈老板正在找。”


    叶凌云想了想，说:“派人往北边找找。王家虽然倒了，可老家还在太原。那个亲戚要是想投奔王家，肯定是往北走。”


    叶明点点头:“我明天就让人传话过去。”


    吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。


    户部派了孟谦来学行业代表，章程抄了一份送过去。苏州那边，王家那个亲戚跑了，让陈老板继续找。瑾儿绣了抹额，给娘的，绣得好。


    他放下笔，吹灭油灯。


    窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有狗叫，叫几声又停了。


    日子就这么一天天过着。事儿一件一件办，麻烦一个一个来。


    第二天一早，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，说:“大人，孟大人来了，在里头等着呢。”


    叶明进了正堂，孟谦正坐在那儿喝茶，见他进来，连忙起身。


    “叶大人早。”孟谦道，“昨儿个送来的章程，下官看了，写得真好。有几个地方想请教请教。”


    叶明坐下，说:“孟大人请讲。”


    孟谦掏出小本子，翻开，问:“这个行业代表，一年一选。要是选出来的代表干得不好，能提前换吗？”


    叶明道:“能。只要超过半数的商户同意，就可以提前换。章程里写了，只是你没看到？”


    孟谦翻了翻，果然找到了，不好意思地笑了:“下官眼拙，漏了。”


    叶明笑道:“没事。慢慢看。”


    孟谦又问了好几个问题，叶明一一答了。孟谦记完了，合上本子，说:“叶大人，下官还有个不情之请。”


    叶明道:“请讲。”


    孟谦道:“下官想去杭州看看，亲眼见见那个行业代表是怎么干的。于侍郎也同意了，让下官跟叶大人借个人，带下官去。”


    叶明想了想，说:“行。让周文彬陪你去。他熟悉情况。”


    孟谦连忙道谢。


    周文彬在旁边听见了，有些意外:“大人，我陪孟大人去？”


    叶明点点头:“对。你收拾收拾，明天动身。去杭州看看刘老板，看看那几个代表，学学人家怎么干的。回来也好帮我把事办好。”


    周文彬应了，脸上带着笑。能去杭州看看，他当然乐意。


    孟谦又坐了一会儿，起身告辞。说明天一早就走。


    孟谦走了之后，叶明对周文彬道:“去了杭州，多看看，多听听。刘老板那边，把那几个代表的情况都摸清楚。回来写个详细的，咱们也好改进。”


    周文彬点点头:“大人放心，我一定办好。”


    下午，周文彬收拾东西去了。叶明一个人在衙门里，处理完手头的文书，又看了一遍苏州那边的信。


    那个亲戚跑了，还没找到。陈老板正让人四处打听。


    他放下信，站在窗前。阳光照进来，暖洋洋的。墙角那几株海棠，绿叶已经长满了枝头，在风里轻轻晃动。


    那个亲戚，跑哪儿去了呢？


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