第十一章


    周千菱在屋里角落转转看看，房梁瓦片都是好的，起码下雨不会漏雨。木门长久没有防潮刷漆有些松动掉渣。


    没有窗户也不是坏事，起码不用担心半夜有人翻窗户。


    一个不大的单间，之前干什么的不知道，没有床，砖头靠墙砌的石板子。长期没打扫房梁上蜘蛛网一串接一串，地上灰尘能有一指厚。


    门开着散味，周千菱出去找扫帚，转悠一圈才发现，她这位置十分靠近正门。转个弯就到门厅，隔壁就是门房小屋。


    尖头尖脑像个橄榄球的门房，是个熟脸，乍一看到周千菱也是愣了下。随后站起身来，抱拳拱手，怪模怪样的喊了声，“呦，是表舅爷~”


    那个爷字能在喉咙里转十八个圈，门房云贵绕着周千菱绕圈，嘴里啧啧，“前个还以为是街上要饭花子，换身行头就是不一样啊。”


    周千菱歪头四看，“有笤帚吗？钱管事让我住那边里间，得扫扫灰。”


    “有有，你早说啊，来来我带你拿去。”云贵招手示意周千菱跟上，可这腿瘸的怎么也不可能跟上两条好腿。就看到云贵一头钻进马厩里，提着一把扫帚出来。


    远远捏着鼻子扔过来，笑着道：“你这对面就有现成的，拿着用呗。”


    那扫帚一看就是打扫马厩的。周千菱面无表情的盯着门房云贵。


    云贵还嬉笑着，猛不丁对上一双冷峻的眼睛，脸阴沉沉的一句话不说，莫名的让他心里起毛，顿感玩笑开大了。


    赶紧扬起笑脸解释，“开玩笑，开玩笑，我叫云贵，这扫帚扫马粪的，里头有扫地的，还有些干稻草，你抱着垫在床铺上软和还保暖。”


    可对面那人还冷冰冰盯着他，云贵摸摸鼻子，“门房不能离人，我先走了。”说完从身侧一溜烟跑了。


    周千菱一瘸一拐走进马厩，马厩应该有人打理，靠墙看到打扫工具一应俱全，扫帚水桶，刷子，抹布，马厩里有一个大水缸。


    借了工具，拎着水桶刷子抹布，里里外外擦拭一遍，抱来干稻草铺上。


    打扫的时候，有人给他送来一套被褥，一看就是旧的，好在没什么怪味。


    周千菱不讲究，窝棚都睡了还讲究什么。


    这一下午就这么过去了，暂时没人使唤她，还水桶工具的时候认识负责马厩的老胡。三十多岁，是个老实憨厚的性子。


    给马添草料，喂水，铲马粪空闲，好心的给周千菱说了府上一些规矩。


    比如府里杂役粗使丫头婆子，一般是早上五点起床各处打扫，不过多数都在后厨帮忙，挑水劈柴摘菜还有浆洗的活。


    六点半到七点各院子领饭，像杂役粗工只能等到八点左右去膳堂吃，去晚了只能喝点汤。


    午饭是十一点到下午一点，有一段午休时间。


    晚饭是下午六点到晚上七点，杂役粗工是晚上七点半到八点，九点管事巡查，有需要轮值的就是晚上十一点到凌晨三点。


    平时还好，最害怕逢重要节日，或者宴请。提前半个月都得准备起来，饭都来不及吃。


    老胡也不忘提醒周千菱府里其他要注意地方。


    周千菱表达感谢，把剩下半坛子高粱酒送给他，留着带回家喝。老胡没想到就说了些寻常都知道的事，倒是得了半坛子酒。高兴的一直裂开嘴，根本压不下去。


    反倒是门房云贵在一边酸溜溜的，倒是没想到这个叫花子出手这么大方，顿时后悔之前那样。本来这半坛子高粱酒该是他的，却被老胡半道截胡。


    想着三太太以往对上门穷亲戚都舍几个大洋，对这个亲表弟更是不一般，说不得手里有几个。这样一想，对周千菱客气许多，也主动说了些府上的事示好。


    不知不觉到了饭点，云贵换班主动要求带周千菱去膳堂。


    半路碰到三太太传话，喊人去东院吃饭。


    周千菱走的慢，从前面走到后面院子，走好一会。晚上天暗，廊子挂了灯笼，凌晨之后会摘掉。


    到东院正厅，三太太梁佩兰正坐在席面上等他，右手边坐着一个小姑娘，齐眉的刘海娃娃头。穿着精致的上衣下裙，坐在凳子上，一双脚荡秋千似的一上一下，偏上身坐的端正，却被正进门的周千菱看的正着。


    周千菱坐在梁佩兰左手，对面叫阿靖女孩，大概六七岁，一双圆溜溜的眼睛直直盯着她看,忽的张嘴露出缺了一颗的门牙，“二姨娘骂你是缺德带冒烟的软蛋，怂包，孬种.....”


    “何靖薇！”梁佩兰板脸呵斥一声，“你还想不想吃饭了？”


    女孩却故意把脸转过去，赌气道：“不吃就不吃，我早在二姨娘那吃过兴记的桂花酥了。”


    周千菱隐约听出点事来，打断欲要发怒的梁佩兰，“兰姐和孩子呕什么气，这一桌子丰盛的饭菜都是给我准备的？”


    “是这个意思，二来呢是我没用，还让你在府上做个杂役......”梁佩兰知道周千菱住在马厩旁边，干的还是杂役的活，心里多少有些愧疚。可她在府上说不上话，也没办法帮忙。


    “杂役就杂役，有活干，有饭吃就行。我现在还挑什么？再说了兰姐你在这，我要是想你了迈迈腿就能过来，多方便啊。”周千菱看到对面小女孩正偷偷撇撇嘴，忍不住笑了声，立刻引得对面女孩瞪回来。


    这女孩长的不像三太太，起码眼睛，嘴巴都不像，应该像生父了。


    “阿靖，这是你舅舅。府上旁人怎么说你不许说，我没亲兄弟，他就是亲舅舅。”梁佩兰指着周千菱说，女孩嘟嘟嘴不张嘴喊人。


    反倒是问句，“你的腿怎么瘸的，二姨娘说你黑狗熊趴窝里还能被人打断腿，一定不是好东西。”


    二姨娘骂人的话在偏房躲着时她是领教过的，真真是怎么粗俗怎么来，要不是三太太，五福，刘妈三个一起拦着，人能把门板拆了当面骂。


    “三太太，药膳来了，现在喝不喝？”刘妈端着一个汤碗站在门口，徐徐冒着热气。


    还没端进来，阿靖人先手捂着鼻子，身子后仰，做足了嫌弃表情。


    确实不好闻，有股腥味。


    “端进来吧，回头凉了更咽不下去。”梁佩兰眉间拧着，刘妈把汤碗放在跟前退了下去。周千菱瞥了眼，看着两梁佩兰筷子夹起鸽子蛋大小的东西闭着眼往嘴里塞。


    “这还是生的呢，兰姐别吃了。”都带血丝呢，那腥味爆开更浓郁了。周千菱伸手端开被拦住。


    “这公鸡蛋就得吃生的才有用。”


    公鸡蛋？


    对面阿靖双手捂着鼻子，嚷嚷着道：“只有母鸡才会下蛋，公鸡会打鸣。”


    周千菱愣怔一下，才明白公鸡蛋是什么玩意，本质就是公鸡的腰子。


    这会梁佩兰闭着眼吃掉一大半，刚吃完干呕一下，又接着吃。


    “我妈厉害着呢，她连隔壁孙奶奶小孙子的尿都喝过。”


    “阿靖。”梁佩兰狠狠瞪了一眼。


    周千菱埋头吃饭并不多问，奇奇怪怪的偏方以前她就听过，梁佩兰脸色红润气血十足，不像是得绝症的样子。


    就只剩下生育问题了，她不方便问。


    “多夹菜吃，你以后要是馋了你就找个明目来我这。”梁佩兰吃不下了只给周千菱和阿靖夹菜。


    “你怎么总喜欢跑对面院子，那二候...她说话脏的臭的你都跟学。你是何府正经小姐，你看看你大姐姐，你再看看你？皮猴子一样。”


    阿靖光吃饭不吱声。


    一席饭吃的并不自在，梁佩兰一直在数落，阿靖被说的烦了直接推开碗筷，直接跑走了。


    出了院子，就听到她清脆嗓门喊着，“二姨娘你那还有桂花酥吗？二姨娘你锁门了吗？我你那看看。”人就站在院子里大声喊。


    就是故意气人的。


    偏偏隔壁院子听到回应，“怎么，三太太又不给你饭吃了？真狠心呢，你来吧还剩几块呢。”


    院子里哒哒哒声跑去了。


    气的梁佩兰站起身要追出去，看看周千菱才又坐下去，气呼呼道：“这孩子简直把对面二猴子当亲娘了。”


    周千菱笑笑，“你不要总是训她，多夸夸她。”


    “我还夸她？她干什么值得夸赞的事了？你是不知道，从她出生开始就八字克我......算了算了，不说了，吃饭吃饭多吃菜。”


    饭菜丰盛，梁佩兰总是加菜，周千菱吃的有些撑，提着一盏灯笼慢慢回到小屋。水井洗漱房距离她的小屋有点远，加上腿脚不好。老胡特别敞快的说用水可以直接从马厩水缸里的。


    水缸他每天清洗，水也是干净的，毕竟水不干净马喝要生病的。


    打水洗漱后，躺在板床上睡觉。


    她的硬家伙事，下午打扫的时候撬开地面的一块石砖，藏下面了。一个杂役住的地方，她不觉得有谁会尊重，靠墙角的一块砖，挖的深埋的紧实，踩在上面察觉不出来。


    天还没亮，五点不到周千菱起床，穿衣服洗脸，最重要的是给脸上妆。


    做完这一切，有人传话，让去后厨帮忙。


    厨房蒸气腾腾，所有人都在干活。后厨老大高厨头忙的团团转，“这个菜根也得去掉，发苦。”


    “谁看到郑二了，这老小子又躲活了，懒驴拉不了磨。”


    “周乙，后院的柴昨天没码好，你去靠墙码好，摆整齐些。”


    周千菱来到后院，原先堆码好的柴堆这会散落一地，她记得之前一块落一块，要是个矮的从下面，中间抽确实容易塌掉。


    看了眼地上木柴，周千菱转身找到高厨头，表示她想换个法子放柴。


    高厨头本来极不耐烦，看她两眼后，随即挥挥手，“你看着办，只要清理干净就行。”


    周千菱开始


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    干，靠墙附近撬开几块地砖，竖着砸下木条，像是栅栏一样固定，借个竹筐，哗啦啦的把木柴倒进去。


    她动作不快，却也不慢。等到各院丫头婆子管事来打饭，后院已经让她清理干净了，像个谷仓似的。


    高厨头忙完过来看一眼，倒也没说什么只是又给派了活，后厨蒸笼蒸布蒸盖得刷洗。


    这会不是周千菱一个人，还有粗工郑二。


    一听到是是刷洗蒸笼，郑二直接跳起来，“他奶奶的，这不是明摆着欺负人吗，洗完这些老子吃个屁的饭。”


    嘴里骂骂咧咧，可郑二到底没敢不干，高厨头今天盯上他了。


    可山一样的蒸具实在难洗，尤其快到八点，郑二借故上厕所，好一会没回来。周千菱索性丢下刷子，洗洗手去膳堂。


    可门房云贵说膳堂里就几张桌子，吃饭人多，多的是端着捧着在外面吃饭的。周千菱进去，屋里桌子上就几个人。


    看到她进来，原本说话嬉笑声立马静了，一个个要笑不笑的全都看着她。


    拿起一个粗瓷大碗，掀开粥桶，刚要抓起竹勺子，桶底清水里飘着几粒米，没粥了。


    噗嗤一声，有人低头捂嘴。


    “周乙不好意思啊，最后一碗在我这，不知道你没吃呢倒了清水泡着好刷洗。不过那桶壁四周你用勺子刮一刮，应该有小半碗。”


    “哈哈哈哈哈，老子亲眼看你放了清水抱着桶晃悠，屁的小半碗。”


    “不怪咱们，今个后厨做的饭份量就是少，平时都能剩三碗喂后院的野猫和外面野狗的。”


    粥没了，粗面的杂粮面团也没了，筐子里只有零星渣滓，倒是黑乎乎的酱菜还有一大碗。


    “要不，你去后宅找找三太太，主子伙食好啊，哪像咱们做杂活的，稀饭，杂面饼子配酱菜。表舅爷听说昨个三太太给您开席了，这大鱼大肉的搁我身上能撑三天膘。”


    嘻嘻哈哈哈笑声里，周千菱走出膳堂，脸冷着回去继续刷洗蒸具。


    到那就看到郑二一手抓着两个杂面饼子在咬，看到周千菱嘴皮干净，就知道没吃上。咽下饼子道：“没饭了吧？给，吃这个。”怀里掏出一块杂面饼子递过去。


    周千菱没客气，接过咬饼子。


    郑二看她吃的香，搬着小马扎凑近过来，迎着东边冉冉升起太阳，下巴一抬，“别光吃饼子呀，那边那么大一个咸鸭蛋黄，就着吃，香。”


    周千菱看眼郑二，笑了下。


    “这活是干不完的，干完这个又有旁的活，可吃饭不积极真就没了。”郑二嘿嘿一笑，低头小声，“我这人没什么本事，看人眼光还是有的，你在后院搭棚子我就看出来了，你将来肯定有出息。”


    “哦，你这眼光看出几个了。”周千菱咬着饼子，粗粮死面饼子生硬，咬一口耐咀嚼的很。


    “我家隔壁包老二，现在在鸭子铺做掌柜了。还有前街的王麻子开铺子自己做老板了。”说起自己眼光好，郑二自信十足，“只要我去鸭子铺，回回高高秤还给鸭内脏，鸭爪子，旁人都没有的。”


    “你眼光好，那你说今天饭是特意做少了？还是就没我的。”周千菱眼神静静看着郑二。


    郑二咬着饼子一愣。他今个一看到高厨头安排他和周乙一起刷洗蒸具他就知道没好事。他也不是刷滑头，该他干的他一样没少干，挑泔水，挑水，劈柴，扫院子。干完他分内的，总要歇口气吧。


    他要真是惫懒耍滑的，早被撵走了。


    这年头找个工多不容易。何家老爷在南边，府上三个太太两个小姐也不是闹腾刻薄的人，逢年过节还有赏钱，换季有衣服，傻子才换地方干。


    左右四周扫一眼，低声道：“这事你可怨不得高厨头啊，天天盯着厨房什么量还不知道。杂役粗工的饭还是那些，是有人盛多了故意没留。高厨头人不坏，不然也不会让我和你一起刷，这不你也算吃上了。”


    “就是说今天是故意针对，排挤我？”


    “不是我说的，我什么也没说。”郑二赶紧摆摆手，昨个晌午孙管事领着管事问，府上只要不傻的都知道不能和周乙走太近。


    “你是什么都没说，我也什么都没问。”周千菱举起半个粗面饼子塞进怀里。


    “哎，你咋不吃继续吃了。”


    “我怕中午和晚上都没有我的饭，还是省点吃吧。”周千菱眉眼冷静，拿起刷子开始干活。


    郑二没说话，手里还剩一个没吃的饼子，看看周千菱，又看看面饼。一整个有点舍不得。咬咬牙，掰下一块又递过去，“你吃这个吧，你今个也不得闲的，没力气怎么干活啊。”


    周千菱伸手一拽，塞嘴里，一秒都没犹豫。


    这速度快点，郑二深怕另一半被抢走赶紧也塞嘴里，看眼周千菱，心想，就冲着这脾气性格，这点小伎俩小手段怕是撵不走。


    这脸皮多厚实啊。