夜色如墨，泼洒在紫禁城的琉璃瓦上，反射不出半点光亮。


    朱迪钧从诏狱那令人作呕的血腥气中走出，重新踏上皇宫的石板路，冰冷的夜风吹散了他身上沾染的些许腐朽气息。


    他的脚步很稳，不疾不徐。


    前方不远处，几个小太监正合力推着一辆沉重的板车，吱吱呀呀地，想要快点消失在宫道的拐角。


    车轮碾过石板的缝隙，颠簸了一下。


    一块盖在车上的破草席滑落一角，露出一条惨白的手臂，无力地垂下，指尖在地上划出一道断续的痕迹。


    一滴，两滴……暗红色的血液从车板的缝隙中渗出，滴落在朱迪钧即将踏足的地面上。


    小太监们吓得魂飞魄散，手忙脚乱地想把草席重新盖好。


    朱迪钧的目光没有丝毫停留，仿佛那不是一条人命，只是一块即将被清理出宫的垃圾。


    他平静地绕过了那滩小小的血迹。


    或许里面有被冤枉的，有罪不至死的。


    但事到如今，他顾不得了。


    为了清洗自己的宫殿保证安全，朱迪钧也必须心狠，不需要一一分辨尘埃的来历。


    乾清宫内，灯火通明。


    朱祁镇没有休息，他换下了一身常服，正站在一张巨大的京畿防御图前，眼神专注而锐利。


    那张曾经写满颓唐与麻木的脸上，此刻只剩下一种冰冷的坚毅。


    听到脚步声，他回过头，看到了走进来的朱迪钧。


    “都处理好了？”


    朱祁镇的声音依旧沙哑，却多了一份沉稳。


    “嗯。”


    朱迪钧点点头，走到他身边，目光落在了那份刚刚从奉天殿带回来的，盖满了手印的“分赃契约”上。


    “朝堂上的事，也结束了。”


    他将奉天殿里，那群北方饿狼如何撕咬、如何争抢、如何最终在贪婪的驱使下达成一致的过程，简略地说了一遍。


    最后，他拿起那份契约，像是拿起一张无足轻重的废纸。


    “七日后，大军开拔。”


    朱迪钧的目光从地图上的京城，缓缓移向遥远的东南。


    “我，会跟着他们一起去江浙闽。”


    他这句话说得风轻云淡，却像一道惊雷，在朱祁镇的耳边炸响。


    朱祁镇猛地转头，死死地盯着自己的弟弟，脸上满是震惊与不解。


    他沉默了许久，似乎在消化这个疯狂的消息。


    良久，他才找回自己的声音，满是担忧地问道：


    “皇弟，非要……亲自去不可吗？我的土木堡可是前车之鉴。”


    “不去不行。”


    朱迪钧的回答平静而坚决。


    他的眼神深邃，仿佛已经看到了千里之外的江南，看到了那里的繁华，以及繁华之下涌动的暗流。


    “我若是不去，那些饿狼，或许能抢到肉，但啃不掉骨头。”


    “我若是不去，江浙闽的那些士绅，只会觉得是石亨那群武夫贪婪，是朝廷逼迫，他们会反抗，会阳奉阴违，但不会真正地狗急跳墙。”


    朱迪钧的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    “我要的，就是让他们狗急跳墙。”


    他看着自己满脸不解的兄长，一字一顿地道出了自己真正的计划。


    “我退位，还位于你，然后以太上皇的身份，巡幸江南。”


    “你说，当他们发现，只要杀了我这个‘罪魁祸首’，不仅能保住家产，还能迎回你这位‘仁君’，他们会怎么做？”


    “当他们发现，你这位新皇，对他们的‘义举’，似乎还抱有同情和默许的时候……”


    “【弑君】。”


    “一个完美的，让我可以名正言顺，将整个江南士绅连根拔起，而不用背负天下骂名的借口。”


    朱祁镇呆呆地听着，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    他终于明白了。


    弟弟根本不是要去监军，不是要去分一杯羹。


    他，是要亲自去做那个最危险的诱饵！


    用自己的命，去钓出江南所有心怀不满的毒蛇，然后一把火，将他们烧成灰烬！


    “我离开京师后，这里，就拜托皇兄了。”


    朱迪钧拍了拍他的肩膀。


    “皇兄，你要戒骄戒躁，记住，我们拉拢的只是一群饿狼，不是忠犬。他们随时可能反噬。”


    “控制好北方的基本盘，守好京城。最坏的后果……”


    朱迪钧的目光，再次落回地图上，从北平到南京的那条路线上。


    “……就是重演一次【靖难】。”


    朱祁镇闻言，身子一晃，脸上不知道是该哭，还是该笑。


    靖难。


    五十年前，他的曾祖，永乐大帝朱棣，以燕王之身，从北平起兵，一路南下，夺了自己侄子的天下，史称“靖难之役”。


    五十年后的今天。


    他的后代，他的两个亲兄弟，却要联手，策划一场新的，针对整个江南士绅集团的【靖难】。


    此时此刻，恰如彼时彼刻。


    历史的轮回，竟是如此的讽刺，又如此的……理所当然。


    “皇兄在乾清宫早做休息吧，这几日都累了。”


    朱迪钧的声音将他从恍惚中拉回。


    “另外，万事警惕。无论是太医院，还是御膳房，入口的东西，都要加倍注意。太医也要小心，不是心腹宁可选择民间医生，也不要这些居心拨测的家伙！”


    朱祁镇重重地点了点头，他明白，从今往后，这座皇宫，对他而言，同样是战场。


    “我去坤宁宫一趟。”


    朱迪钧转身，准备离开。


    “皇弟要去废后？”


    朱祁镇忽然开口，语气有些复杂，


    “可是……那些扬州瘦马，并非良配啊。”


    他以为，弟弟这么快处理皇后，是为了给那些即将到来的江南美人腾位置。


    朱迪钧闻言，脚步一顿，回头给了他一个看白痴的眼神。


    “那是给见深准备的。”


    “孙氏那妖后，能把父皇迷得团团转，必定深谙此道。让见深学学，以后不至于被女人玩弄于股掌之间。”


    “太祖当初选择民间女子为皇后，固然是防止强大的外戚出现，但也给文官集团操作的空间，所谓的良家女真的是良家女，而不是受到过洗脑训练的？”


    朱祁镇一愣，随即老脸一红。


    “至于我……”


    朱迪钧的眼神，闪过一丝难得的柔和，“杭氏与我共患难，这个后位，是她应得的。”


    “至于汪氏，”


    他的语气又恢复了冰冷，


    “她是个聪明人，我会给她一封和离书，让她体面地离开。她若是不聪明，那就让她去黄泉路上，全家继续伺候孙氏那妖妇，免得妖妇一个人，太过孤单。”


    话音落下，朱迪钧不再停留，转身走入深沉的夜色之中。


    只留下朱祁镇一人，站在灯火下，看着那道决绝的背影，心中百感交集。


    他的弟弟，是魔王。


    而他，将是为魔王，看守人间的狱卒。