朱迪钧的体温，在朱见深的手中一点点流逝。


    乾清宫内，没有哀乐，没有哭嚎。


    只有死一般的寂静。


    朱见深跪在那里，像一尊石化的雕像，直到手心的温度彻底冰冷。


    他缓缓站起身。


    少年的悲恸与依赖，在这一刻被彻底斩断，剩下的，是钢铁浇筑的意志。


    他转身，推开沉重的殿门。


    门外，内阁首辅李贤，吏部尚书彭时，以及所有在京的核心重臣，早已等候多时。


    他们看到了新君脸上的平静，那是一种风暴过后的平静，平静得令人心悸。


    “传朕旨意。”


    朱见深的声音响起，不再有少年人的清亮，而是带着一种与年龄不符的沙哑和威严。


    “大行皇帝朱迪钧，革故鼎新，再造乾坤，功盖三皇，德超五帝，为我华夏万世开太平，为我大明亿兆奠基石。”


    “朕意，上庙号——中祖！”


    “谥号——启元圣武文明皇帝！”


    话音落下，满场死寂！


    中祖！


    自古以来，只有开国之君，方为“太祖”、“高祖”。


    何为“中祖”？


    意为“中兴之祖”！


    这是将叔父的功绩，与太祖朱元璋，并列为大明王朝两个纪元的开创者！


    一位须发皆白的老臣，下意识地出列，似乎想说什么祖宗礼法不可废。


    但他刚一抬头，就对上了朱见深那双冰冷的眼睛。


    那眼神里没有杀意，却比任何刀锋都更让人胆寒。


    那是属于叔父的眼神。


    老臣浑身一颤，把到了嘴边的话，又生生咽了回去，默默退回了人群。


    李贤与彭时对视一眼，毫不犹豫地跪倒在地。


    “臣等，遵旨！”


    “陛下圣明！”


    山呼海啸般的声音，宣告了新时代的开启。


    朱见深没有再看他们一眼，径直走向偏殿。


    那里，两个比他小不了几岁的青年，正焦急地等待着。


    他们是朱迪鈞的亲子，唐氏所生的朱见源，杭氏所生的朱见洋。


    “皇兄！”


    看到朱见深，两人立刻迎了上来，眼中满是血丝。


    “父皇他……”


    “叔父……走了。”朱见深的声音放缓了一些。


    三人沉默，悲伤在空气中弥漫。


    许久，朱见深从怀中，取出两封早已准备好的，用火漆封口的信。


    “这是叔父留给你们的。”


    朱见源和朱见洋颤抖着手接过。


    信封上，是他们无比熟悉的，那刚劲有力的笔迹。


    【吾儿见源亲启】


    【吾儿见洋亲启】


    两人拆开信，一目十行地看下去。


    信的内容很短，却字字千钧。


    “……神州之地，既是摇篮，亦是囚笼。数千年来，王朝更迭，皆是内耗。朕为你们打开了笼门，去吧，去更广阔的天地，为我华夏，开辟新的生存空间。”


    “……朕封见源为燕王，食邑安南；封见洋为汉王，食邑麻那里。此非放逐，乃是授尔等以重任。”


    “……带上你们的母亲，带上忠于你们的部将，带上大学的学者，带上工厂的工匠，带上百万愿意追随你们的百姓。去那里，建立一个崭新的，属于我们自己的国度。”


    “记住，你们与见深，是为一体两面。他是华夏的守护者，而你们，是华夏的开拓者。若有一日，神州陆沉，黑暗降临，你们的土地，便是我们这个文明，最后的希望，最后的火种！”


    信纸，从两人的指间滑落。


    朱见源和朱见洋抬起头，眼中已满是泪水，但更多的，是一种被赋予神圣使命的决然。


    “皇兄！”两人单膝跪地，“臣弟，领旨！”


    朱见深扶起他们，重重地拍了拍他们的肩膀。


    “叔父的安排，也是我的安排。”


    “从今日起，大明皇家银行，所有国营造船厂、兵工厂，将不计成本地支持你们。”


    “你们需要的人，朕给！”


    “你们需要的船，朕造！”


    “你们需要的武器，朕给！”


    “朕只有一个要求。”朱见深看着他们，一字一顿。


    “把叔父的旗帜，插遍你们能看到的所有土地！”


    ……


    景泰二十四年夏。


    一支史无前例的庞大舰队，从天津港、上海港、广州港，分批次起航。


    不再是永乐年间炫耀国威的宝船。


    而是一艘艘由蒸汽机驱动，船身包裹着铁甲，舷侧排列着巨炮的钢铁巨兽。


    船上，满载着怀揣着梦想的移民，技术精湛的工匠，满腹经纶的学者，以及……全副武装到牙齿的新式军队。


    他们将去往炎热的南方，去往那片传说中的未知大陆。


    他们将带去大明的律法、文字、思想与火炮。


    他们是燕王朱见源的开拓军。


    他们是汉王朱见洋的远征军。


    朱见深站在南京的观星台上，用叔父留下的望远镜，遥望着那消失在海平线上的滚滚浓烟。


    他知道。


    叔父为整个文明布下的棋局，已经落下了最关键的两颗子。


    一颗守。


    一颗攻。


    “叔父，您看到了吗？”


    “您的时代，没有结束。”


    “它，才刚刚开始！”