旧恩新血，咫尺天涯


    风波暂歇的夜晚，并没有带来半分安稳。


    宋知墨先把受了惊吓的许颖送回家，又亲自折返，陪着乔栀回到酒吧楼上的小公寓。一进门，他便熟稔地去厨房烧水，仿佛早已做过千百遍。


    乔栀站在客厅中央，看着他的背影，心头五味杂陈。


    方才在工厂里杀伐果断的底气，在这一刻慢慢沉了下去，取而代之的是一种说不清道不明的涩。


    她的过去，是血，是债，是无尽追杀。


    而宋知墨干净、温润、有身份有地位，本该活在阳光底下，不该被她拖进泥泞深渊。


    水开的声响打破沉默。


    宋知墨端着一杯温水走过来，递到她手上：“先喝点水，早点休息，剩下的事我来处理。”


    乔栀接过水杯，指尖却没有丝毫暖意。


    她抬头，第一次用无比认真的眼神看着他：“宋知墨，你到底是谁？”


    他能轻易调动人手，封锁厂区，和警方沟通顺畅，甚至提前为她备好行动衣物、隐匿通讯器……这根本不是一个普通商人能做到的事。


    宋知墨眸色微顿，没有回避，却也没有直接回答。


    只是伸手，轻轻拂开她额前碎发，指腹带着微凉的温度：“现在还不是时候。等所有事结束，我一字不差，全都告诉你。”


    “可我不能再让你因为我涉险。”乔栀声音微哑，“他们不会善罢甘休，下一次只会更狠。你走吧，离我远一点，我自己的债，自己还。”


    她说得决绝，眼底却藏着连自己都没察觉的不舍。


    越是依赖，越是害怕失去。


    越是心动，越是想要推开。


    宋知墨的手僵在半空，眼底温柔一点点褪去，多了几分沉郁。


    “乔栀，”他轻声开口，带着一丝不易察觉的疼，“你是不是觉得，推开我，就是对我好？”


    乔栀别开脸，不敢看他的眼睛：“我们本就不是一个世界的人。”


    话音刚落，手机骤然刺耳响起。


    不是她的，是宋知墨放在桌角的私人手机。


    屏幕跳动着一个没有备注的号码，气氛瞬间紧绷。


    宋知墨眉头微蹙，接起，只听了一句，脸色彻底冷了下来。


    “知道了，盯紧，我马上过去。”


    挂了电话，他看向乔栀，语气凝重：“据点被人动了手脚，郑国安传来消息，对方不止一拨人，今晚只是试探，真正的目标，是你手里当年带走的核心资料。”


    乔栀心头一沉。


    她早该想到，那些人不会轻易罢休。


    “我跟你一起。”她立刻起身，眼底再度燃起锋芒。


    “不行。”宋知墨断然拒绝，“对方有备而来，太危险。”


    “我不去，难道让你一个人去送死？”乔栀抬眼，语气带着倔强，“我是917，这件事，本就该我面对。”


    宋知墨看着她，沉默良久，终究拗不过她。


    “可以去，但必须听我安排，不准冲动。”


    深夜的公路上，车辆疾驰，驶向城郊一处隐秘仓库。


    乔栀坐在副驾，窗外霓虹飞速倒退，车厢里安静得压抑。


    她忽然开口，声音很轻：“宋知墨，你是不是从很早以前，就认识我了？”


    他握着方向盘的手指微微收紧。


    良久，才低低“嗯”了一声。


    “那你为什么不告诉我？”


    “因为我不想你再想起那段日子。”他侧头看她一眼，眼底满是疼惜，“我只想你安安稳稳做乔栀，不用做917，不用做栀子修罗。”


    心口猛地一撞。


    原来这么多年，他的守护，从来都不是一时兴起。


    可越是这样，她越不敢靠近。


    她怕自己配不上，更怕自己连累他万劫不复。


    虐意，在心底悄然蔓延。


    车子抵达隐秘仓库。


    四周一片漆黑，死寂得可怕。


    宋知墨先下车，检查一圈，回头朝乔栀伸手：“跟着我，别离开我身边。”


    乔栀看着他伸来的手，犹豫一瞬，还是放了上去。


    他的手掌宽大温暖，牢牢握住她，给她片刻安全感。


    刚踏入仓库，灯光骤然亮起。


    数十道黑影从四面八方围拢，为首一人，戴着银色面具，声音阴冷沙哑。


    “917，宋先生，恭候多时。”


    宋知墨瞬间将乔栀护在身后，周身气场冷冽：“你们是谁的人？”


    “我们要的人，只有917。”面具人冷笑，“宋先生，识相的，把人交出来，我们可以放你一条生路。你为这个女人卖命，不值得。”


    乔栀从宋知墨身后走出，眼神冰冷：“我在，放他走。”


    “栀栀！”宋知墨低喝。


    “你留在这里，只会让我分心。”乔栀看向他，眼底带着决绝，也带着一丝连自己都不愿承认的眷恋，“答应我，好好活着。”


    这句话，像极了诀别。


    宋知墨心头一紧，正要开口，面具人已然下令动手。


    黑影一拥而上。


    乔栀瞬间进入战斗状态，拳脚凌厉，招招致命。


    宋知墨也不再保留，身手利落强悍，全然不见平日温润，竟丝毫不逊于她。


    两人背靠背并肩作战，默契得仿佛训练过无数次。


    可乔栀的心，却越来越沉。


    她看得出来，对方招招致命，目标不只是她，还有宋知墨。


    他们要斩草除根。


    激战之中，一道黑影绕至身后，一把冰冷的匕首，直直朝宋知墨后心刺去。


    乔栀瞳孔骤缩。


    那一刻，她什么都顾不上了。


    猛地转身，用自己的后背，硬生生挡了上去。


    匕首入肉的闷响，清晰传来。


    “栀栀！”


    宋知墨浑身血液冻结，回头看见她后腰渗开的血色，眼底瞬间被猩红占据，戾气爆发，一拳狠狠砸向那人，力道大得直接将人击飞出去。


    他冲过去，扶住摇摇欲坠的乔栀，声音颤抖得不成样子：


    “你傻不傻……你为什么要这么做……”


    乔栀靠在他怀里，脸色苍白，疼得额头冒汗，却还是扯出一抹笑，轻声道：


    “我不能再……失去对我好的人了。”


    虐意在心口炸开，疼得无法呼吸。


    她爱他，却不敢说。


    想推开他，却又舍命护他。


    面具人看着这一幕，冷笑一声：“倒是情深义重。既然如此，那就一起死在这里。”


    更多黑影围拢。


    宋知墨抱着受伤的乔栀，陷入重围。


    夜色浓重，杀机四伏。


    她以命护他，情深至此，却偏偏咫尺天涯，不敢相爱。


    一场以守护为名的虐恋，才刚刚开始。