沈豫舟回到相府时，已是第三日清晨。


    他将那份历经艰险才得来的松烟与晨露，亲手在书房的端砚中研磨。


    随着墨锭的转动，一股极清、极雅的异香，混合着松木的冷冽与奇花的幽甜，在空气中弥散开。


    楚窈洲得到消息，提着裙摆就跑了过来。


    她没急着问路上的事，反而像只被香味吸引的小猫，凑到书案前，探着脑袋，小心翼翼地吸了吸鼻子。


    只一下，她那双漂亮的眼睛就弯成了月牙。


    “就是这个味道！”


    她脸上是全然的满足，小声惊叹，“闻着这香味，心里那些乱七八糟的念头，好像都被洗干净了。”


    【这香，闻着就贵！】


    她满意地点点头，随后双手捧起那方墨锭，动作珍重地递还给沈豫舟。


    “这么好的墨，当然要给我未来的状元郎用。”


    她仰着脸，笑得明媚，“你用它写的文章，肯定会带着仙气，让那些考官一个个都看呆了！”


    沈豫舟接过那方还带着她指尖温度的墨锭，心口发烫。


    他看着她理所当然的样子，忽然觉得，自己上山遇险，撞破阴谋，得遇高人……


    这一切，或许都只是为了换来她此刻一个满意的笑。


    …


    春闱开考在即，相府的气氛都跟着紧张了几分。


    考试前一夜，楚窈洲亲自检查沈豫舟要带进考场的考篮。


    当她看到里面放着的几个干巴巴的麦饼和一壶清水时，秀气的眉头立刻拧成一团。


    她一言不发，直接拎着考篮去了小厨房。


    半个时辰后，她提着一个精致的雕花食盒回来，不给他拒绝的机会，直接塞进沈豫舟手里。


    “考场里又闷又冷，吃这些东西怎么行？”


    她打开食盒，里面码着好几样色泽诱人的糕点，玫瑰酥、桂花糕，还有她自己最爱吃的牛乳菱粉香糕。


    【饿坏了我老公，谁给我打工？必须喂饱！】


    她带着不容反驳的关切，板着小脸教训他：


    “万一饿得头昏眼花，写不出好文章，那我不是白让你去寻墨了？这些都给你，吃饱了，才有力气给我考个状元回来！”


    沈豫舟看着食盒里的精巧点心，再看看她那副“我都是为你好”的霸道模样，拒绝的话一个字也说不出来。


    他最后只是低声应了句：“好。”


    ……


    春闱考场，贡院之内，气氛肃杀。


    数百名考生一个个坐得笔直，大气都不敢喘，四周是手持水火棍来回巡视的兵士。


    到了午膳时分，别的考生都拿出干粮冷水，就着考棚里的寒气，艰难下咽。


    唯独沈豫舟的号舍里，飘出一股甜软馥郁的糕点香气，与周围的紧张气氛格格不入。


    这股味道很快引来了一名黑着脸的巡场御史。


    那御史走到沈豫舟的号舍外，往里一看，脸色当场就沉了下去。


    只见这考生的桌案上，不仅摆着几碟花花绿绿的糕点，连用的墨都散发着异香。


    “荒唐！”


    御史厉声喝道。


    他几步上前，拿起一块玫瑰酥凑到鼻尖闻了闻，脸上厌恶之色更重。


    “奢靡之风竟带入贡院！科举乃国之大典，你竟在此公然享乐，视考场纪律为何物！”


    他一挥手，对身后的兵士下令：


    “此人考篮与常人迥异，恐有夹带舞弊之嫌！将他连人带物，一并带出考场，严查！”


    沈豫舟脑子嗡的一声，从文思中惊醒。


    他站起身，想要辩解，可看着御史那张铁面无私的脸，知道任何解释都是徒劳。


    眼看十年寒窗，就要毁于这几块糕点。


    就在兵士要上前的关头，一个温和的声音从不远处传来：


    “何事喧哗？”


    主考官王柬之在几名官员的陪同下，缓步走了过来。


    那御史见到王柬之，立刻躬身行礼，指着沈豫洲的号舍，义正辞严地禀报：


    “启禀阁老，此子无视考纪，在号舍内私设宴席，败坏考风，下官正要将他拿下！”


    王柬之闻言，朝号舍里看去。


    当他看到桌上那些明显出自相府小厨房的精致糕点时，先是愣了一下，随即觉得又好气又好笑。


    他没理会御史，反而走到桌前，目光被沈豫舟砚台里那色泽不凡的墨汁吸引了。


    一股清雅的松香混着花香扑面而来，让他精神一振。


    王柬之拿起沈豫舟刚写了一半的卷子。


    墨迹在纸上黑中透亮，那股独特的香气更是令人心神清明。


    他一生爱墨，只看一眼，便知这绝非凡品。


    “这是……‘九霄玄墨’？”


    王柬之有些惊异地看向沈豫舟。


    沈豫舟恭敬回答：“晚辈侥幸得之。”


    王柬之点点头，放下卷子，转头对那名还等着他发话的御史摆了摆手，语气平淡：


    “一场误会罢了。”


    “此墨有凝神静心之效，非是寻常享乐之物。”


    “至于这些糕点……”


    他顿了顿，看了一眼沈豫舟，“想来是家中长辈爱护太过，怕他饿着。虽有不妥，却也情有可原。”


    他挥退了小题大做的御史，心中对沈豫舟的印象反而更深了。


    家有“贤妻”，连吃食和用墨都如此讲究。


    这背后，虽透着一股子娇气，但也足见其家人对他的期盼与支持。


    这等家风下出来的人，想必心性也不会差。


    这场风波，非但没给沈豫舟带来麻烦，反倒让他提前在主考官心里，挂上了号。


    ……


    数日后，春闱终场，贡院大门开启。


    沈豫舟随着人流走出考场，连日的高度紧绷让他面色有些苍白，但脊背依旧挺得笔直。


    他未在城中多做停留，径直回了相府。


    他刚踏入垂花门，就看到楚窈洲正托着腮帮子，坐在院里的葡萄架下。


    她面前摆着一盘新摘的樱桃，却一颗未动，一副坐立不安的样子。


    一看到他出现在院门口，她眼睛先是一亮，随即快步迎了上来。


    她没问考得如何，而是围着他转了一圈，确认他毫发无损，才后知后觉地板起小脸，语气里是藏不住的后怕与娇嗔：


    “你可算回来了！我听说了，你差点因为我送的点心被轰出考场？！”


    她伸出手指，轻轻戳了戳他的胸口，与其说是责备，不如说是在确认他的真实存在。


    她皱着鼻子，理直气壮地抱怨，眼圈却悄悄红了。


    “都怪那个姓张的御史，不识好歹！我好心给你备着吃的，他倒好，反过来欺负你。”


    她停下来，声音软了下去，带着一丝自己都没察觉的委屈：


    “早知道会给你惹这么大麻烦，我……我就让你啃干饼子了。害我这几天饭都吃不下，心都快跳出来了。”


    她说完，又小声嘀咕了一句，像是在安慰自己：


    “不过我已经让周管家去查了，那老古板最爱他新得的一方端砚，过两天就让他‘不小心’摔了，给你出出气。”