珠帘被人从外面掀开，沈豫舟跨步走了进来。


    他刚从工部衙门回来。


    河工的事千头万绪，他连着审了三天图纸。眼底两道青痕明显得很，绯色官袍上还沾着些许尘土，领口的带子也松散了。


    楚窈洲望向他。


    全无体恤未婚夫的意思。


    她指了指箱子里那堆价值连城的贡缎，理直气壮地开口。


    “沈豫舟，这颜色我不喜欢嘛。我要那种明媚招摇的正宫红。你去南城染坊亲眼盯着工匠调色，调不出我中意的那种红，你就不许回来哦。”


    内务府总管后槽牙差点咬碎。


    他以为这位深得圣心的钦差大人定会发怒。至少也得规劝几句。


    沈豫舟扫了一眼那堆贡缎。


    然后走上前。


    他伸出手，将楚窈洲滑落到肩头的披风往上拢了拢，系带重新扣紧。顺手理了理她耳畔散落的碎发，拨到耳后。


    嗓音沙哑，大约是这几天审图熬的，但语气里没有半点不耐烦。


    “好，我这就去染坊，亲自盯着。”


    他退后一步，又补了一句。


    “夜深露重，你早些进帐子歇息。切莫贪看话本子熬坏了眼睛。”


    说完，转身出了珠帘。


    堂堂钦差大臣，手握治水大权的朝廷新贵，连口热茶都没顾上喝，便重新走进了庭院里的寒风中。


    内务府总管僵在原地。


    他张了张嘴巴，又合上了。


    ……


    南城染坊，炉火通明。


    沈豫舟坐在院中央那把漆面剥落的太师椅上，已经整整一宿没合眼。


    十几个老工匠缩着肩膀站成一排，战战兢兢。


    钦差大人亲自坐镇盯颜色，这阵仗，别说他们这辈子没见过，他们师父的师父也没见过。


    众人端着白瓷碗，调朱砂，兑蓝矾，比例翻来覆去改了十几遍。


    沈豫舟站在那口齐腰高的大染缸旁边，目光一动不动地盯着翻滚的缸面。


    热水咕嘟冒着泡。


    工匠把刚配好的明矾和一种粘稠的西域树脂一块倒了进去，搅匀后放入丝绸。水面上飞快浮起一层胶状浮沫，颜料被这层胶质牢牢锁在布料的经纬之间。


    沈豫舟眉头微动。


    他抄起旁边的长木棍，不顾缸沿滚烫，伸手搅动那层胶状物。


    入水不散，裹紧丝缕，冷却之后硬如薄甲。


    他搅着搅着，手上动作慢了下来。


    脑子里忽然闪过一个念头。


    工部案头上那叠黄河堤坝防渗漏图纸，他盯了整整三天。黄河水流湍急，旧有糯米灰浆填缝，水来一冲便散。工部上上下下苦思大半年，愣是找不到一种能在水下快速凝固防水的黏合之物。


    可这西域树脂配上明矾，经高温熬煮生出的胶质……


    他收回木棍，沉默片刻。


    阻水，隔湿，凝固坚韧。


    造价低廉，原料易得。


    他手里的长棍在缸沿上磕了一下。


    大坝迎水面的防渗难题，困了工部大半年的死局——答案就泡在这口染缸里。


    沈豫舟用长木棍挑起一匹刚染好的亮红绸布。


    旁边的工匠眼疾手快，用木钳接过去，浸入一旁的冷水缸中漂洗浮色。


    哗啦水声里，那色泽明艳夺目的红缎浮出水面。


    水珠顺着缎面簌簌滑落，布面上不挂一滴，不留一点水渍。


    滴水不透。


    沈豫舟盯着那块红布看了半晌。


    他转过身，扔开长棍，接过随从递来的巾帕擦了擦手。嗓音因熬夜沙哑了几分，语气却稳得很。


    “这批红绸立刻送去烘房，仔细烘干定色，不可有半点褶皱。”


    他顿了顿，又吩咐：“另外，拿纸笔来。这缸里的几味配方料，分毫不差地给我记下来，连夜送呈工部尚书。”


    话说到这里，他嘴角微微一扬。


    “大坝防水的法子，找着了。”


    老工匠们面面相觑，满脸茫然。


    他们只管染布，听不懂什么大坝不大坝的。


    但钦差大人居然笑了，这比什么都让人安心。


    ……


    楚窈洲歪在软榻上，正喝翠儿端来的血燕粥。


    银勺送到嘴边，她慢吞吞地抿了一口。嗯，火候正好，甜度适中，配得上她今天的好心情。


    识海里，电子音蹦了出来。


    【叮！恭喜宿主折腾出新高度！成功触发高阶官运反哺机制！沈豫舟破解治水千年难题，为国库节省巨资巨资再巨资，声望原地起飞！当前任务进度大！幅！跃！升！】


    楚窈洲咽下燕窝，舒舒服服地靠进引枕。


    【那是当然。也不瞧瞧本仙女是谁。能由着我这般娇纵差遣，那是他上辈子烧了高香修来的福分。】


    系统沉默了两秒。


    【……宿主你矜持点行吗。】


    【不行。】


    不到两个时辰，宫中传旨太监便敲开了相府大门。


    皇帝龙颜大悦。


    治水大业卡了半年多的死穴，因为这一份从染坊捞出来的防水配方，全盘盘活。天子当朝下旨，破格提拔沈豫舟入阁。


    内阁首辅。


    满朝文武，无人敢有异议。


    圣上体念沈豫舟立下大功，又另降了一道恩旨：提前加封楚窈洲为超品诰命夫人。


    内务府的内侍几乎是连滚带爬地把那顶赶制完毕的超品凤冠，恭恭敬敬送进了揽月阁。


    京城贵女圈当天就炸了锅。


    众人费尽心机讨好夫家，生怕行差踏错半步，在婆母面前连句重话都不敢说。


    结果这相府千金呢？全凭每天使唤未婚夫跑腿办事，轻轻松松稳坐超品诰命之位。


    茶话会上酸言酸语能淹没整条东华街，可谁也不敢当着楚家的面放半个字。


    揽月阁里，楚窈洲对外面的议论全然不知，知道了也懒得搭理。


    她盯着几案上那顶金灿灿的凤冠。


    冠身点缀着数百颗红蓝宝石，金丝掐成的游龙戏凤纤毫毕现，流光溢彩。


    旁边的翠儿看直了眼，双手合十连念了三遍阿弥陀佛，嘴里直嚷这是九天仙女才配戴的宝物，她这辈子就是看一眼也值了。


    楚窈洲伸出手。


    指甲尖点了点冠顶那颗婴儿拳头大小的南珠。


    “不够圆。”


    翠儿的阿弥陀佛卡在嗓子眼里，上不去下不来。


    楚窈洲语气嫌弃得理直气壮：“你看左侧，缺了半个米粒的弧度。顶在头上出门，遇到那些眼红生妒之人，指不定要被拿来说嘴挑理。”


    翠儿张了张嘴，又闭上了。


    这可是内务府精挑细选的镇库之宝。


    她家小姐说不够圆。


    沈豫舟已经换上了一品首辅的云鹤绯袍，立在几案旁。


    他弯下腰，端详那颗世间罕见的极品南珠。


    看了一会儿，十分认真地点了点头。


    “确实不够圆润。”


    翠儿差点把舌头咬了。


    大人您是认真的？


    沈豫舟直起身，顺着她的话应声：“东海商行今夜在城南有地下黑市，那处水路走私珍宝不少。我去寻一颗完美无瑕的来替换。”


    他理了理宽大的袍袖，领上两名护卫，转身出门。


    翠儿呆立原地。


    当朝首辅，国之重臣，要为了一颗“不够圆”的珠子去闯黑市。


    她忍不住小声嘀咕：“小姐，大人他……不累吗？”


    楚窈洲把脆桃换了只手啃，头也不抬：“他乐意。”


    翠儿把后半句“您良心不会痛吗”默默咽了回去。