光阴荏苒。


    张灵玉率领龙虎山门人辞行，宋远桥再三挽留。此次论道长达半月，双方皆有斩获，遂约定不久之后，武当也将遣人前往龙虎山交流切磋。


    随剑九皇上山的诸多剑客，大半已下山离去，余下少数则选择留下，正式加入武当。


    离山之人多怀善意，对武当评价更高，称其为“真正道门气象”。


    可以预见，随着他们散入江湖，剑九皇陨落武当的消息将迅速传开，届时武当威名必将更进一步。


    ……


    江湖快马疾驰，一日千里。


    剑九皇上天柱峰挑战小真仙，最终魂归天人墓之事，渐渐在大明疆域内流传开来，尤以离阳之地掀起滔天波澜。


    剑修们怀着敬意，口口相传当日之战的细节：


    “剑九皇前辈出剑九式，前六剑被武当灵猴尽数拦下，最后三剑直指小真仙！”


    “尤其是那第六千里的最后一斩，几乎触碰到陆地剑仙的境界门槛！”


    “而小真仙仅出三剑，三柄灵器，三缕剑意，威势撼天，致使剑九皇前辈终至败亡。”


    “剑九皇前辈身后入葬天人墓，临去之际放声大笑，言‘谢小真仙赐剑’！”


    一句句传闻流转，字字惊心，令人闻之色变。


    众人听罢，无不唏嘘慨叹，心潮起伏。


    这正是江湖的动人之处——恩怨分明、强者争锋，皆令人神往。无论是剑九皇，还是宁天枫，皆为立于武林之巅的绝代人物，他们的事迹在世人耳中，早已化作一段段传奇，近乎神话。


    剑九皇陨落武当。


    刹那间，武当威名与宁天枫之名再度拔高，真正顶尖的强者，无不是在血火厮杀中踏步而上。一如昔日张三丰，亦是如此成就不朽之名。


    唯有将一位位强敌斩于掌下，方能令天下人心服口服。


    毕竟江湖中人，素来孤傲不驯，而剑九皇归葬天人墓，则使武当的天人墓更添神秘色彩。


    江湖侠士提及此地，莫不心生敬畏，甚至有人直言：若得葬身天人墓，乃毕生荣耀，意味着已获小真仙首肯。一时之间，不少寿元将近的老辈天人心生向往。随着消息四散，各大门派反应各异。


    张灵玉率龙虎山弟子返回山门后，即刻前往拜见师尊。


    他将此次武当之行的所见所感一一禀报，眼中满是震撼与敬意，昔日的浮躁与轻慢已然荡然无存，老天师张之为静听其言，眸光亦为之震动。


    “丹成之际佛光普照，更有诸多佛门祥瑞显现，竟连那枚古舍利都熔炼入丹，此等丹道造诣，实难揣测小真仙究竟天赋何等惊人。”


    他语气中满是赞叹，坦言自愧弗如，他在丹道一道虽有建树，苦研六十载方创出龙虎丹这等奇药，可与宁天枫相较，顿觉相形见绌。


    “武当竟能有此底蕴，实在令人刮目相看。”


    忆起当年自己执掌龙虎山时，宗门早已传承有序，门下弟子常有英才辈出；而武当不过数十年基业，在龙虎山前宛如稚子初啼，如今竟也显露出不逊于龙虎山的深厚积淀。


    “既然武当已言明日后将遣人前来我龙虎山交流，你当提前筹备，不可倨傲凌人，却也不能辱没我龙虎山千载声名！”


    老天师郑重告诫，张灵玉肃然点头，同为道门正统，此番亲赴武当已深受震撼，待武当来使之时，自当以礼相待，不失体面。


    随后，他又提及剑九皇一战始末，老天师默默颔首，终是长叹：


    “剑九皇之名，我亦有所耳闻。昔年他曾与武帝城王仙之一战，展露非凡才情。若非执念深重，或有望踏入陆地神仙之境，可惜了。”


    “然于他而言，得以入葬天人墓，或许反是幸事。”


    “否则若再挑战王仙之，结局恐更为凄惨。”


    提及王仙之，老天师目光凝重，隐含忌惮。


    张灵玉忍不住发问：


    “那位武帝城主，真有如此可怕？”


    “自然如此。他号称离阳第二，竟使离阳第一之位空悬六十年。我曾远远见过其一面，其气度深邃难测，不可轻估。”


    张灵玉倒吸一口凉气，未料师尊对王仙之竟评价至此。


    “那……小真仙与武帝城主相比，又如何？”


    老天师缓缓转身，背影渐远。


    “未来难料，但就眼下而言，未至陆地神仙之境者，无人可敌王仙之。”


    张灵玉闻言，怔立当场。


    ……


    武帝城，一道雄浑身影负手立于高台，王仙之遥望南方，目光所向，正是大明所在，他也已听闻剑九皇陨落武当的消息，神情微滞，久久无言，他对剑九皇的记忆，仍停留在许多年前，彼时他早已名震离阳，乃公认的武帝。


    剑九皇初入江湖，意气风发，欲为师门争光，遂上门挑战，结果毫无悬念地败北。念及隋斜古的情分，他当时并未苛责。王仙之并未取剑九皇性命，仅令其留下一柄黄庐剑立于城楼之上，代己受劫。


    他凝视那柄明黄色的长剑，似有微光震颤，如风中残烛。


    他轻叹道：


    “可惜了，若你肯放下执念，或可登临陆地神仙之境，或许……还能与我一战。”


    剑九皇天赋卓绝，无人质疑，只是所行之路偏入歧途。


    王仙之抬手一引，那黄庐剑顿时自城头脱鞘而出，凌空而至。他指尖轻点，剑身即刻发出嗡鸣，旋即轰然炸裂，化作千点星火，散落于尘。


    归于尘土，终归寂静，剑九皇既已陨落，此剑亦无留存之义。


    王仙之负手而立，目光投向武当山巅，眸中泛起一丝波澜。


    “小真仙啊……但愿你能早日踏足陆地神仙之境！”


    他已孤寂太久。天下强者，多数曾与他交手，余者则因种种缘由无法争锋。而这名“小真仙”，或许是唯一有望成为对手之人。


    然而——


    时机尚早。未至陆地神仙，纵然天资惊艳、战力通玄，终究不是他王仙之的敌手。


    ……


    北晾王府。


    一位两鬓染霜的中年男子合上手中卷册，听罢下属禀报，不禁长叹：


    “老黄终究还是放不下啊！”


    “虽在我北晾王府多年，可当年与王仙之一战的烙印早已深埋识海，怕是成了夜夜纠缠的梦魇。”


    徐啸心知肚明，昔日剑九皇挑战王仙之，最终弃剑而走，视为毕生之辱。如今痛定思痛，故上武当寻宁天枫对决，欲借其压迫之力，迈出最后一步，再赴武帝城，与王仙之决一生死。


    可若未达陆地神仙之境，他便无颜再战王仙之。


    结果，他败了。


    亡于武当，遗骨葬入天人墓。