“乾一，坤二，这次交你们俩。若能活捉宁天枫，带回最好；若不行——”他顿了顿，“务必抹净痕迹，连灰都不能留半粒。”


    “大人放心！这活儿干了十年，从没翻过船。宁天枫再厉害，也是个仙人，又不是土地公，哪会为几个凡人跑断腿？依我看，八成是他自己心虚，急着开溜——上回不也这么干过？”


    “你叫什么？”


    “聂小倩。”


    “王二狗呢？他没跟你一道来？”


    聂小倩脑中飞快过了一遍人名，毫无印象。心口猛地一缩——


    刚当上内应，莫非还没起步就栽了？


    她略一思量，摇头道：“没听过这名字。”


    魔人口中那些密辛，她反复咀嚼过，并无此人。


    十有八九，是在诈她。若胡乱应承，反倒露馅。


    当然，若真因这名字穿帮，她也无计可施。


    “你不认识他？哦……对，这老家伙向来不用真名。说起来也没啥见不得人的——就是个岁数不小的男人，当初手把手教你规矩，把你送来这儿的那位。”


    乾一与坤二飞快交换了个眼神，微微颔首。


    眼下看，此人，尚无可疑。


    官兵突然闯进村子，他立刻下令分头突围——若聚在一起，怕是一个也逃不掉。


    可最后还是我抢在了前头。


    聂小倩心头一松，嘴角却绷得发紧，眉间浮着层薄薄的郁气，分明是被“王二狗”这名字硌得难受。


    更让她憋闷的是，对方压根没提前透半句风，差点让她当场失态、露了破绽。


    往后真不能把底牌当万能钥匙，稍一托大，就得栽跟头。


    刚才那段话，怕就是王二狗心底最深那道疤了。他连女儿那儿都肯坦白，她原以为已是底线，哪知竟还藏着更深的暗流。


    “行了，乾一你守阵，我去接应。”坤二边走边朝聂小倩抬了抬下巴，“既入了咱们这伙，就别揪着名字不放啦——这早成我们暗地里认人的切口了～II。”


    话音未落，人已掠出数丈，只留聂小倩与乾一立在原地。


    宁天枫布的阵，真能瞒过对方眼睛？


    论厮杀，聂小倩信这两人怕是照面就被宁天枫碾碎；可说到阵法，她心里直打鼓。


    人精力有限，时间更不等人。


    世上哪有刀枪不入、样样拔尖的完人？必有软肋，只是藏得深罢了。


    没等多久，坤二便撞风般折返，衣袍撕裂，肩背几道深可见骨的血口子，裹身的黑雾也稀薄得快散尽了。


    这时聂小倩才看清：他和人族几乎无异，唯独手臂与脖颈处蜿蜒着几缕紫纹，其余再无半点妖异。


    “快启阵！那公主杀来了！”


    坤二踉跄扑到二人近前，声音嘶哑，一把拽住乾一袖口。


    他本盘算着凭自己手段，悄无声息摸过去，顺手捞人——哪料对方耳目如针，竟精准钉住他藏身之处，还当场擒下王二狗！幸而最后一搏，拼着自毁根基斩了那人，才挣出这条命来。可修为倒退已成定局，此番回去，怕是要跌回筑基初期。


    聂小倩心头一震：哪个公主竟能强到这地步？


    情报里分明写他不过金丹中期，可这才过去月余，怎可能突飞猛进至此？


    若所言非虚，他们真在疯涨修为——莫非……她才是那个被加速的人？


    坤二脚跟刚沾地，乾一已咬牙催动脚下阵纹，指尖血光一闪，阵心嗡然亮起。


    成了！只要两息，三人就能抽身而退！


    “贼子休走——当我南诏国无人么！”


    一声暴喝自坤二来路炸开，一只遮天巨掌挟风雷之势轰然压下，腥风扑面，死亡阴影瞬间吞没三人。


    乾一瞳孔骤缩，体内魔元毫无保留倾泻而出——他本就比坤二高出一阶，以往顾忌身份，总压着七分力；如今既然暴露，那就赌这一把！哪怕只挡下一招，活命就有望！


    他入魔三十载，见惯千般诡术，岂会被人一掌拍死？


    巨掌轰然砸落，乾一魔气凝作寒刃，迎空劈去。


    敢伤我兄弟？今日便让你尝尝魔界真正的狠劲！


    刀掌相撞刹那，魔刃如纸片般寸寸崩碎，反噬之力狠狠撞进乾一胸腔——他喉头一甜，鲜血喷溅三尺，单膝重重砸在地上。“怎……怎么可能这么强？！”


    聂小倩暗暗吸气：那公主一掌之威，确实骇人。可眼前这两个魔修，也未免太脆了些。


    先前看他俩胸有成竹的模样，还以为藏了什么杀招，结果连个照面都撑不住。


    “师父已放他们走了。”


    赵灵儿望着三人消失的方向，轻轻吐出一口气。按师父交代，若事情太顺，反倒显得轻飘，聂小倩便难入上位者眼；如今他们折损惨重，硬生生把人抢回去，这分量，自然重得多。


    至于是福是祸，全看聂小倩自己怎么走下一步棋——她的活儿，到此为止。


    宁天枫静立远处，目送那道传送光晕彻底消散，缓缓颔首。


    接下来，该收心，该闭关，该把每一寸光阴，都钉进修炼的缝隙里。


    他估摸着，聂小倩短则三个月内绝不会露面，更不必挂心她的安危——那道印记早已烙进她血肉深处，如影随形。


    真遇险境，她抽身而退，绰绰有余。


    “师傅，接下来咱们怎么打算？这村子，要不要迁走百姓？”


    毕竟他们此前散出的风声里，白纸黑字写着：此地已成瘟疫死域。


    可眼前分明是另一番光景——村中百姓折损近半，却非病亡，而是被某种隐秘之力悄然蚀骨夺命，与通报中“瘟疫横行、尸横遍野”的惨状，天差地别。


    若有心人循迹查探，一眼就能看出破绽。


    当然，她也不能一杀了之。既不能屠尽，那就只能挪地儿——换个地方，重布假局。


    “可万一他们折返回来，发现人全搬空了呢？”


    宁天枫没应承，只沉吟片刻。他断定，最近这段日子，对方绝不敢踏足南诏国境内半步。


    至少……不敢明着来。


    但魔界行事诡谲难测，未必与他所想同频。所以，他另辟蹊径——专盯魔族，不留余地。


    “这些你别操心。这三个月，你随我闭关苦修。期满之后，一道上蜀山。”


    话音落下，他便挥手示意灵儿自行寻处静坐调息。


    妖神之血已融于她血脉，加上她本就是女娲后裔，只要修为未撞上壁障，几乎无需他时时盯梢。


    可眼下……


    宁天枫眉峰微蹙，指尖凌空划动，两枚古符悄然浮现——正是他早先参透的那对魔纹。


    只是当初所见的衍生痕迹，早已湮灭无踪。如今，他要做的，是改写它们。


    既然他能催生魔气，那魔族是否也能反向截断、甚至倒吸魔气？


    此事极难，却并非死局。好在，他手握整整九十日光阴。


    这三个月，他就守在这山坳里，盯着那些魔影。他信，就凭这群人如今的胆色，绝不敢靠近百里之内。


    时光如箭，在宁天枫伏案推演、反复试错间，倏忽掠过。


    他低头凝视掌边静静悬浮的数枚新符，缓缓吐纳一口长气。


    头一个月，他试了十几种造符法，尽数崩解。