她并未遮掩容貌，又独身一人，自然引得一些胆大妄为者蠢蠢欲动。


    每逢此时，她只须心念微动，魔剑便自袖中掠出，干脆利落地斩去觊觎者性命——借其残魂鬼气温养剑身，反哺己身，悄然拔高修为。


    显然，又有人按捺不住了。


    “少爷，使不得啊！老爷临行前千叮万嘱，莫在外头招惹是非。”


    “啰嗦什么？我是主子还是你是主子？回府后自有母亲替我撑腰……”


    “那女子眉目如画、身段绝佳，乃我平生仅见！只要你把她拿下，下月工钱翻三倍！”


    马车里，师爷扶额长叹，目光扫过路边那抹蓝影便知不妙——果不其然，少爷当场失了分寸。


    “这不是钱的事。”


    “五倍！”


    师爷话音未落，少爷已脱口而出，轻而易举击穿他心底那点摇摇欲坠的良知与警觉。


    他们从未想过：一个女子，如何孤身至此？又凭什么一路安然抵达此处？


    寻常人走这条官道，少说也要月余；大多结伴而行，或赁车代步，极少有单枪匹马、徒步穿城者……


    可她偏就走了过来，步履未滞，神色未乱。


    这一程太远，也太苦。


    “既如此，公子静候佳音，在下这就动手。”


    龙葵对四下投来的窥视目光视若无睹。出了蜀山，能真正制住她的，掰着指头也数不出几个；就算打不过，想走，谁也拦不住。


    魔剑在手，天下能截她去路的，不过三两人而已。


    魔剑……有动静了。


    话音未落，龙葵脚步骤然一顿，随即在道旁随意寻了块青石坐下，仿佛只是倦了，要歇一歇脚。


    她垂眸凝视右手中那柄沉入剑鞘的魔剑——新剑初成，剑身微震，似在遥应某处气息。那丝牵连尚如游丝，断断续续，却真实可感。


    正因如此，她才不急着赶路。等它彻底“认出”对方，再动身不迟。况且，在她神识扫荡之下，那人离此不过数十里，近得很。


    “师爷！人停了！”


    车队里，一直盯着龙葵动静的少爷心头一紧，声音发紧，“莫非她察觉咱们跟来了？要不……现在就动手？”


    “莫慌。”师爷眼皮都没抬，“咱们也歇着。她知道又如何？孤身一人罢了。咱们要防的，从来不是她，是旁人撞破这桩事……”


    话音刚落，整支车队便在前方林荫处缓缓驻下。官道向来太平，偶有野兽出没，也多是零星几只，不足为惧，众人便松散地卸下行囊，生火煮茶，全无戒备。


    可怪就怪在这儿——不止他们一支队伍起了念头。远处坡上、树影里，陆续又有几拨人悄无声息地停了下来，像嗅到腥味的狼，不动声色，只等天黑。


    龙葵抬眼扫过那些影影绰绰的车马，眉梢微蹙，又仰头望了望西沉的残阳。


    她仍畏光。但夜一落，事情就好办了。


    只要敢扰她寻王兄，那就一个也别想活着离开。


    “真不用我出手？”


    红葵在识海中轻嗤一声，目光掠过蓝葵绷直的肩线。这一路，蓝葵确实在苦修，可真正见血的，始终是她自己。


    “不必。”蓝葵嗓音清冷，却带着不容置疑的笃定，“宁天枫说过——靠别人挡刀的人，迟早会死在刀下。”


    魔剑嗡鸣渐密，夜色终于吞尽最后一抹余晖。


    几支车队里，黑衣人陆续起身，蒙面换装，猫腰贴地，朝龙葵栖身之处悄然包抄过去。


    “连篝火都不会点……果然是个养在深闺的大小姐，手无缚鸡之力。”


    师爷眯眼远眺，只见龙葵静坐石上，身影单薄伶仃，在夜色里显得格外柔弱。他心头笃定：不必动手，自家少爷上前温言相邀，十有八九便能请进车里。


    可刚摸到半途，前方忽起闷响——拳风撕裂空气，兵刃相撞之声刺耳炸开！


    可那地方……离龙葵还隔着百步！


    怎么回事？


    他定睛细看，交手的两人，黑衣蒙面，身法路数，竟与自己如出一辙；再看他们扑来的方向、停驻的位置，答案呼之欲出——


    原来，大家心照不宣，目标都是同一个。


    师爷嘴角一扬，心头大定。他自幼习武，浸淫拳术三十载，区区两个宵小，何足挂齿？


    他踏前一步，袍袖鼓荡，拳势未至，风已压得枯叶翻飞，直取二人后心。


    ——美人只有一个，人却有三拨。不先清掉碍事的，怎么轮得到自己？


    “帮个忙。”


    龙葵指尖抚过剑鞘，低语如叹。魔剑将成感应，偏偏缺一道魂力引子。


    这本不难。她本就是鬼修，抽己身魂气，不过伤些元气。


    可眼下……何必舍近求远？


    四周潜伏的，可全是送上门的“恶人”。


    惩恶，王兄从不拦；收魂，更是顺理成章。


    这几人，简直是老天塞给她的引路符。


    既如此，便由她亲手，送这几位“贵人”——上路。


    “这两人身手着实不凡！连我都觉得棘手，换作旁人怕是刚照面就得栽跟头。”


    师爷指节发麻，喉头微苦，可心底仍笃定——只要硬撼下去，胜算仍在自己手中。


    只是若他们抽身就走，自己也拦不住；好在任务本就不必活捉，拖住便算功成。


    他刚笃定此局万无一失，后心骤然一凉——一柄剑无声刺入脊背。更骇人的是，不止他如此，连眼前那两个正与他缠斗的对手，也同时被穿胸而过。


    最瘆人之处在于：伤口不见血，三人却如泥塑木雕，僵立当场，连眼皮都抬不起来。


    龙葵目光扫过三人，微微颔首。魔剑所引鬼气阴寒蚀神，寻常人沾上半分，便如坠噩梦深渊，意识沉沦、四肢瘫软——这三人，正是这般被钉在了原地。


    她要的从来不是皮囊，而是魂魄。魔剑无需捅穿脏腑，只须贴近，便能吸尽三魂七魄，炼作剑中阴力。


    眨眼之间，三人齐齐软倒。外表完好无损，连衣角都未皱一分，可生机已断得干干净净。


    还差一点……好在，这次送上门的“祭品”不少。


    龙葵指尖拂过魔剑，剑身轻颤，她顺着那丝幽微感应，径直锁定了车队歇脚处。


    那些懵然无知的平民，她无意屠戮；真正该剐的，是背后下令之人。


    很快，她便寻到了那人——那位少爷正倚在帐中，与侍女调笑打闹，烛火未熄，人尚清醒。


    ……


    “都这么久了，师爷该不会自个儿先尝鲜了吧？”


    少爷捏着侍女肩头，语气焦躁。往日这侍女揉得他浑身舒坦，可如今见过了那女子腰如柳、眸似霜的模样，早把这温软身子抛到了脑后。


    “罢了，你退下吧。”


    话音未落，侍女脸色骤然惨白，瞳孔骤缩，死死盯着他身后，仿佛那里盘踞着吞天噬地的恶鬼。


    “啊——！！！”


    尖叫声撕裂夜色。公子最后看见的，是一道扭曲如墨、形似古剑的黑影，一闪即没。


    龙葵蹙眉俯视昏厥在地的侍女，略感讶异——她布下的幻境，向来只映照人心最深的恐惧，连她自己也猜不透那画面究竟为何。