何况，她们早从零碎消息里拼凑出真相：姥姥如今修为虽高，实则隐患重重——不单攻法有缺，更因当年冲击金丹时遭反噬，根基早已溃而不稳。


    换言之，此人若真动手，姥姥纵能胜，也绝留不住他。


    “看来，这条路走不通了。”宁天枫扫过二人黯然垂眸的模样，轻轻颔首——这正是他要的反应。


    若早早亮出活路，她们反倒犹疑观望；可当退无可退，纵是刀山火海、九死一生，也必拼尽全力搏一把。


    “第二条路，简单得很——带我面见你们的姥姥，让她亲口吞下我。”


    话音落下，两女先是一怔，继而心头猛跳：这人竟不是送死，而是要近身搏杀！


    姥姥最松懈之时，恰是猎物入腹之际——那时神魂外放、心防尽开，正是取命良机！


    “没问题！”小绿脱口应下，语速快得几乎带风。若他真愿赴死，她何乐不为？若他真能斩了姥姥……那便是焚香叩首都嫌不够！


    初醒魂识时，她们也曾视姥姥为再造恩主——毕竟，是她赐予这幽冥之躯、重见阴世的资格。


    可很快，她们就尝到了奴役的滋味：斥骂如常，折辱随意，甚至被当作补药一口吞下……


    此地每一道游魂，都恨不得姥姥魂灯熄灭。早有人想过同归于尽，可那铃声一响，颅内似有钢针搅动，连抬手都难，遑论反抗？


    若此人真是来除妖的，自有人暗中推波助澜，而小绿，第一个愿做引路人。


    宁天枫静观二人神色，忽想起先前偷听到的闲谈——几人曾议论重获自由后想做什么。


    他本以为鬼修必汲汲于吞噬生魂、壮大己身。


    却不料，她们念念不忘的，竟是重返阳世、穿布衣、喝热汤、看春桃秋桂……


    正因如此，他才未挥剑清场。


    至于哪些恶行出自姥姥授意，哪些源于自身贪念，自有蜀山律令细查分明。


    这种翻旧账、剖心肠的活计，既费神，又无趣，不如交给最擅长的人。


    “好，现在就走。带我去见你们的姥姥——我对这位‘老树精’，可是久仰多时了。”


    在他记忆深处，这姥姥本体乃一株古柳，修为强弱，全系于根脉深浅、枝干荣枯。


    “大人稍候，还有些细节需交代清楚。”


    宁天枫刚欲催促，小绿已抢步上前，低声补充：“您须维持原状——仍作被我幻术所控的模样。”


    她早已明白，自己根本没能将他拖入幻境。既然如此，不如顺水推舟，由他自己演这一出。


    “要不要唤上另外两位姐妹？这么大的功劳，单凭我们俩，怕是分不过来啊？”


    小绿飞快扫了宁天枫和花栾纱一眼——前者面如金纸，后者则已彻底褪尽血色，肌肤泛出尸蜡般的青白。她开口时，目光只落在花栾纱身上。


    “罢了，这等机缘太烫手，她们俩福气薄、根基浅，怕是接不住。不如我替她们走这一趟。”


    倘若那男人真能斩掉姥姥，尚可松一口气；可万一他非但没掀翻对方，反倒被识破底细、当场反杀……那亲手把人送进虎口的她们，必遭株连，连魂火都留不下一星半点。


    这事凶险得像踩在刀尖上走路，与其硬着头皮往里闯，不如守在外头静观其变——说不定峰回路转，还有一线生机。


    “也成～”


    小绿心头微震。她原以为不过是寻常同门之谊，没想到这两人竟真肯把刀架在自己脖子上，也不愿拖累彼此。这份姐妹情，沉得压手。


    宁天枫抬脚踹了小绿小腿一下，催她别磨蹭。他心里清楚，此刻立在这儿的，不过一具借符凝成的分身，想凭这副身子斩杀姥姥？差得远。


    姥姥可不是普通金丹修士。身为金丹境的老树精，她活命的本事比寻常妖物强得多——多挨一剑，多喘一口气，就是生与死的分水岭。


    而他此行，本就没打算硬拼。只为在姥姥身上钉下一道隐秘烙印，好让本体循迹而来，一击毙命。


    “师姐这回可是立了大功！姥姥刚听闻，便点名要你们亲自带人进去！”


    一路上，小绿和花栾纱嘴角僵硬地往上扯，笑得像两尊上了釉的瓷偶。按理说鬼魂不该有这种生理性反应，可每次碰上旁人，那笑意就自动爬上脸，怎么压都压不住。


    而那些人道贺的言语，在她们耳中，无异于敲丧钟。她们只盼姥姥今日不在洞中，又或这条路能再绕十里、二十里……


    可惜，念头刚起，那沙哑枯涩的声音便从洞内幽幽飘出：“进来。”


    两人对视一眼，指尖发凉，终于踏进洞口。


    往日送东西，哪用见姥姥真容？底下几个小鬼跑腿就够了。今儿却不同——不但要亲手奉上，还得递到正主手里。更要命的是，这“货”本身，就是一枚随时会炸开的引信。


    “遵命，姥姥。”


    花栾纱额角沁出一粒冷汗，尚未滑落，小绿已抢声应下，随即一把攥住宁天枫手腕，拽着他大步向前。


    这份镇定、这股狠劲儿……花栾纱暗叹：自己还得练十年。


    她深吸一口气，紧随其后。至于刚才那副失魂落魄的模样？她半点不慌。除了姥姥跟前那几个心腹，以及极少数被点过名的亲信，其余人见了姥姥，腿软嘴抖、眼珠乱转，比她还难看。


    越往里走，寒意越重。可她们早是阴魂之躯，本不该感知冷暖——这彻骨的阴寒，只说明一件事：姥姥的修为，又往上攀了一截。


    花栾纱绷紧脊背，步步生疑；小绿却依旧步履如常，连睫毛都没颤一下。


    “姥姥安好！人已带到，我俩这就告退。”


    洞窟尽头，姥姥端坐于钟乳石尖，整面岩壁爬满虬结粗壮的树根，黑褐交错，如活物般微微搏动。


    “你们这次办得利落，何必战战兢兢？我向来赏罚分明——有功，赏；有过，罚。喏，这卷《青木蚀骨经》，拿去参悟吧。”


    她脸上褶皱更深了，可那双眼睛却亮得骇人，仿佛两簇幽火在枯枝间跳动。话音未落，两条墨绿藤蔓倏然暴起，从小绿手中夺过宁天枫，一口吞下，连衣角都没剩。


    “还杵着？是要我亲自送你们出去？”


    声音低了下去，像钝刀刮过朽木。吞下那人之后，老姥的气息似乎更沉、更滞，连空气都黏稠了几分。


    小绿和花栾纱僵在原地，万没料到收场如此干脆，更没料到那男人连一声闷哼都没留下，便化作腹中养料。两人转身就逃，裙裾带风。


    “回去再说。对了——秘籍的事，半个字也不许漏，哪怕对你那两个姐妹。”


    小绿边走边嘱咐，脚步不停，直奔自己住处。来时走的是后巷偏门，正门值守的两位姐妹，压根不知她们已把人送进了鬼门关。


    花栾纱忙不迭点头，喉头滚动，一个字都不敢应。


    “行了，眼下总算能喘口气。瞧姥姥那副模样，八成要闭关参悟，咱们暂且能松快一阵子——不过真没想到，那人竟就这么悄无声息地没了。”