宁天枫却低头盯住手中魔剑，眉峰微蹙——自始至终，它纹丝不动。


    这让他心头直犯嘀咕：莫非夕瑶寻错了地方？


    此剑材质虽凡，却自有灵性，更经近期淬炼，虽不及镇妖剑威压慑人，但宁天枫始终认定，只差一次锻骨重铸，便能蜕为神兵。


    可眼下，山谷灵气如潮，它却冷硬如石，毫无共鸣。


    哪怕当年持剑者在此陨落，它也该颤一颤、鸣一声才是。


    偏偏一点动静也无。


    那若此处并非正主埋骨之地，又是谁，借那枚头盔引他们至此？


    宁天枫一时理不出头绪，索性把这团乱麻塞进心底，暂且搁置。


    想不通便不硬想——眼下要紧的，是把失踪的人找回来。


    军营扎得密不透风，四周又聚着成片流民，这绝非巧合。那些凭空消失的百姓，十有八九与营中人脱不了干系；就算主使另有其人，这些当兵的也必知内情、握着线索。


    “好！”


    夕瑶眼底一亮，声音都绷紧了，那顶头盔在她掌心嗡嗡震颤，热得发烫——若非宁天枫拦着，她怕是早撞开帐门冲了出去，哪怕身子已虚得打晃。


    你可不能倒下……至少，在我踏进天界之前，得好好活着。


    宁天枫无声一叹，抬脚跟上。眼前这事，尚在可控之内。


    ……


    ……


    “将军，牢里那批人又闹起来了！嚷嚷着要见官、要讨公道，咱们是不是太手软了？要不要给他们点颜色瞧瞧？”


    一名校尉攥着腰刀站在帐中，额角青筋直跳，嗓音压着火气，脸膛涨得通红。


    “上回砍掉的脑袋，莫非没让他们看清规矩？还敢在这儿装神弄鬼——若非留着他们还有用，早拖出去喂狗了！听着：随你们抽、随你们踹，但不准断气，不准毁容，更不准放血！等恶鬼军练成那一日，这些人，一个都少不得。”


    将军眉峰骤然拧紧。换作从前，他早一道令下，将这群人尽数绞杀。可如今不同——他们得活着，活成引子，活成药引。待十万阴兵列阵，他便挥师北上，一举碾碎邻国边防，再顺势吞并其余几国。


    南召国最近愈发猖狂，竟敢在边境设卡截粮、扣押使臣……等恶鬼军出关，第一个踏平的，就是它！


    至于那位南召国师？呵，倒要看看，他手中那点符箓道法，能不能扛住漫山遍野的煞气！


    宁天枫站在帐角阴影里，神色微异。对方修为太浅，根本察觉不到近在咫尺的自己——哪怕他已站到三步之内，连对方咬牙时喉结的抖动都看得分明，甚至听清了那句低咒：


    小杂种，活腻了不成？


    他对南召国并无多少牵挂，唯一牵肠挂肚的，不过是灵儿一人罢了。


    却没想到，竟真有人把他记在眼里，还惦记到这份上……实在有些意外。


    “所以，你们把灾民强迁至此，就是为了炼这支‘恶鬼军’？这邪法，从哪儿扒出来的？”


    将军正眯眼盘算着日后疆图，冷不防身后炸开一道声音，惊得他脊背一僵，整个人猛一趔趄。


    这两人……何时潜进来的？帐外守卫竟无一人示警！


    “谁？！来人——！”


    “将军贵人多忘事啊。”宁天枫唇角微扬，可那点笑意未及眼底，便如潮水般退尽，只余下两道沉甸甸的目光，钉在对方脸上，“方才还说，我已触了死线——这才转头，就不认得人了？”


    话音未落，声浪陡然一沉：“说！这法子是谁教的？！”


    以整座城池为祭坛，拿活人填阵眼……这哪是兵法，分明是焚天煮海的魔道！长安若成，下一个遭殃的，怕就是洛阳、建康、幽州！


    “快说！那些被掳走的百姓，现在在哪儿？！”


    他声如惊雷，神识骤然压下，似千钧重锤砸向对方识海——这不是恫吓，而是精神力最直接的碾轧。


    威亚之所以能摄魂夺魄，靠的从来不是虚张声势。大能者一眼令敌跪伏，靠的是神念凝成实质，是意念化刃、是心光如狱。


    “几个带头闹事的……我亲手剁了。剩下的人全锁在地牢最底层，等大军成型，就放恶鬼进去啃食精魄……它们吃饱了，自然就成形了。法子……是我从一座坍塌古墓的石匣里摸出来的，叫《恶鬼经》……”


    将军眼神涣散，舌头打结，字字句句往外淌，像漏了底的破陶罐。


    宁天枫垂眸听完，轻轻颔首。旋即侧身对夕瑶道：“你去寻景天，动作快些——但愿他还安好。”


    至于地上这具半昏半醒的躯壳……他说的，宁天枫信。可那本《恶鬼经》，绝不会只是古墓里随便扒拉出来的残卷。


    有些事，眼见未必为实。


    比如对方撞见一座古墓，又从墓中翻出一本泛着幽光、纸页似有血纹流转的秘笈——若换作是你，会不会心头一热，认定这是天降机缘？


    可有没有可能，早在他们启程前，就有人摸清了他们的行踪，早早布下这局：古墓是假的，秘笈是饵，连那股扑面而来的“古老威压”，都是精心调配的障眼法？


    宁天枫只听对方三言两语，便已断定——这绝非人力所能驾驭之物。对方不是捡了便宜，而是被人牵着鼻子，一步步喂进了陷阱里。


    他懒得点破。事情既已铸成，总得有人扛下这摊烂账。对方动手之前，心里门儿清：这事不地道，禁令早悬在头顶。可手还是伸了，刀还是落了。


    伸手容易，收手难；犯了规矩，就得按规矩来。


    “具体在哪儿？你们是在哪掘出这本秘笈的？”


    宁天枫打算交由蜀山彻查。人间纷乱如麻，若桩桩件件都要他亲自踩点、盘问、追查，怕是铁打的身子也熬不住。


    碰上棘手又勾起他兴致的案子，他倒不介意亲手拨一拨迷雾；但眼下这事，既无新意，也无深意，蜀山完全吃得下。


    别忘了，在他数次点拨与灵脉重续之后，蜀山弟子早已脱胎换骨——根基更稳，神识更锐，如今又承了天地气运，这类邪祟暗涌的杂务，早就是他们日常扫荡的活计，论起处置火候，说不定比他自己还老练三分。


    “在杭州！唐家老宅！”对方答得干脆，“为防走漏风声，除家主提前溜了，还有两个心腹不知所踪，其余人……全清了。这些灾民，也是我们顺路从唐家押来的。”


    话音未落，宁天枫脸色骤沉。照对方轻描淡写的说法，半途暴毙的灾民少说七八成，能喘气站在这儿的，十不存一。


    “原地待命。”


    他摇头低喝，指尖微扬，一道青芒无声钉入对方眉心——人影霎时僵立如石雕。他得亲眼看看，那所谓“活口”，到底还剩几口气。


    火把那小子拿走他的钱袋已有许久，灾民们究竟如何？应是无虞——五行神剑的护持还在，若有闪失，剑气必有异动，他不可能毫无察觉。