“九阶龙象臂？！”他咬牙怒骂，元气狂涌，双臂交叉硬架。


    “吼——！”


    震耳欲聋的咆哮炸开，紧随其后是刺耳骨裂声——


    “咔嚓！”


    他喷出一口浓血，整个人如断线纸鸢般倒飞出去。


    “轰隆！”


    “噗——”


    数丈之外，他重重砸进泥地，砸出深坑，半边身子塌陷下去，气息奄奄，生死难料。


    “怎……怎么可能？他……他力气竟比我更胜一筹？！”他喉头腥甜，脑中嗡鸣，惊骇如潮，几乎窒息。


    宁天枫收势敛气，缓步踱至坑边。


    “这位兄台，在下宁天枫，方才多有冒犯，还望海涵。若肯出手相助，宁某必厚报！”他抱拳躬身，语气诚恳，毫无倨傲。


    “你……你就是宁天枫？”那人惨白脸上掠过一丝喜色，挣扎撑起身子，喘着气道：“宁兄弟，我是杨天涯！多亏你这一救，不然今夜我就交代在这儿了！”


    “杨兄，眼下究竟什么情况？这沼泽里，除了你我，还有旁人？”宁天枫蹙眉问道。


    “这片沼泽唤作青云沼泽，相传底下埋着一座上古陵寝，但确切方位无人知晓。每年都有大批寻宝客扎堆闯入，不少人甚至真摸了进去。”杨天涯声音发虚，面色仍像蒙了层寒霜，毫无血色。


    “杨兄，我先给你稳住伤势，古墓入口你指个方向就行。”宁天枫急声道。毕竟杨天涯是替他挡下那记偷袭才负的伤，他心里过意不去，只盼快些助对方缓过气来。


    “宁兄弟，那陵寝凶险异常，连武皇境的大能都折在里头了。”杨天涯摇头，眉峰紧锁，语气沉得像压了块铁，显然不愿多提此事。


    宁天枫拍了拍他肩膀：“杨兄安心，我既来了，断不会袖手旁观——咱们抓紧赶路。”


    话音未落，他已一手托住杨天涯后背，一手架起他胳膊，两人深一脚浅一脚朝沼泽腹地行去。


    约莫半炷香工夫，古墓轮廓已隐约可见。


    “杨兄，就在前面山谷口！”宁天枫抬手一指，眼底掠过一丝亮光，总算没白跑这一趟。


    “嗖——！”


    忽地，山谷深处裂开一道尖锐厉响，撕得空气都在震颤。


    “谁？！”宁天枫霍然抬头，目光如电射向声源处——一道黑影贴地疾掠，快得只剩残影。


    “糟了！是妖物！”他脸色一凛，瞬间绷紧全身。


    “嗖——！”


    那黑影骤然悬停半空，赫然是一头墨鳞黑豹：通身皮毛泛着幽光，双瞳赤如熔血，腥气扑面，獠牙滴着未干的血珠，死死盯住二人。


    “六级巅峰妖兽，血煞魔豹！”杨天涯低喝一声，眉头拧成疙瘩，“宁兄，千万当心，这畜生爪牙带煞，极难缠！”


    “吼——！！”


    魔豹仰颈咆哮，利爪破空，裹着腥风直扑而下。


    “砰！”


    宁天枫不退反进，一记崩拳悍然砸中它胸口，劲力如炸雷迸发——魔豹喉头一甜，鲜血狂喷，整具身躯像断线纸鸢般倒飞出去。


    “轰！”


    “呃啊——！”


    百步之外，它狠狠撞上粗壮古木，树皮崩裂，枝叶乱颤。魔豹抽搐数下，哀鸣戛然而止，瘫软不动了。


    “这力量……太骇人了！”杨天涯瞳孔骤缩，嘴唇微张，不敢相信自己亲眼所见——六级巅峰妖兽，竟被一拳打昏过去！


    宁天枫掸了掸衣袖，语气平静：“血煞魔豹虽横，终究只是六级，差得太远，翻不起浪。”


    “宁兄当真神勇！”杨天涯竖起拇指，由衷叹服。


    “侥幸罢了。”宁天枫笑了笑，从怀中取出一枚青玉色丹丸递过去，“这是回元续脉丹，服下后七八日便能复原。”


    “谢宁兄！”杨天涯双手接过，一口吞下。


    片刻之后，他呼吸渐稳，苍白面颊浮起淡淡血色，气息也由弱转实，眼神重新清亮起来。


    “多谢宁兄援手之恩。”他站直身子，郑重一揖。


    “小事一桩。”宁天枫淡然一笑。


    杨天涯环顾四周，忽而皱眉：“这沼泽阴气森森，按理该蛰伏不少邪祟……可为何我半点异动都察觉不到？”


    “杨兄有所不知，此地确实古怪，我也说不清缘由，或许……是那古墓镇压千年，连气机都凝滞了。”宁天枫望向远处谷口，道：“先进陵寝吧，我需一株千年灵草。”


    “千年灵草？”杨天涯一怔，脱口道：“宁兄，你不是五品炼术师么？要这等灵药做什么？”


    “不瞒你说，我确是五品，但晋升六品，非得借千年灵草引火淬鼎不可。”宁天枫声音轻却笃定。


    “嘶——”杨天涯倒抽一口冷气，呆立当场，“这么说……你已是二星炼术师？”


    “嗯。”宁天枫颔首，唇角微扬。


    “咕咚……”杨天涯喉结滚动，咽下干涩唾沫，眼中满是惊涛骇浪——二星炼术师，单凭这个名号，便足以自立山门、收徒传道！


    “杨兄，走吧。”宁天枫转身迈步。


    “好！”杨天涯回过神，快步跟上。


    “嗷呜——！！！”


    一声凄厉狼嗥陡然撕裂寂静，宁天枫与杨天涯脚步齐齐一顿。


    “又来妖物！”宁天枫眸光骤冷。


    “宁兄，这次又是何方妖孽？”杨天涯低声问道。


    “三尾火狐。”宁天枫嗓音低沉，眉峰紧锁。


    “三尾火狐？”杨天涯倒抽一口冷气，脊背发凉——四级高阶妖兽，快如流火，爪撕山岩，噬骨断魂。


    “嗷呜——！”


    狼啸陡然炸开，腥风卷地而起，狂暴杀意如刀锋刮面。宁天枫与杨天涯瞳孔骤缩，身形暴退。


    “轰！轰！轰！”


    三声爆响几乎叠成一声，地面炸裂，碎石激射，三道黑影破尘而出，周身煞气翻涌，压得空气嗡嗡震颤。


    “三尾火狐！”两人喉头发紧，脸色刷白，心口像被巨锤猛砸，目光死死钉在对面那头妖兽身上。


    它通体墨黑，皮毛泛着幽冷光泽，脊背蜿蜒着三条暗红筋络，如活蛇游走，狰狞骇人；三条巨尾甩动间带起灼热气浪，每一条都粗过幼童臂膀，末端燃着幽蓝焰苗。


    “这地方怎会冒出三尾火狐？”杨天涯声音发颤，额角渗汗，手指不自觉攥紧剑柄。


    “此地是封印古阵的镇压区，古墓封印松动，才把它们放了出来。”宁天枫语速极快，眼中掠过一丝阴云，“若让妖兽嗅到古墓气息，怕是整座天元郡都要被群兽踏平！”


    杨天涯点头，声音发紧：“宁兄说得对。封印之地本就荒芜，除古墓外再无他物……可这火狐战力，怕已逼近五级初阶，咱们速撤！”


    话音未落，他脚尖点地，转身欲遁。


    “桀桀——！”


    “嗷呜！！！”


    三尾火狐仰首厉啸，獠牙森然外露，竟似听懂了他的话，怒目圆睁，四爪蹬地，化作一道赤黑残影直扑杨天涯后心，快得连残影都拖不出半寸！


    “糟！”杨天涯浑身汗毛倒竖，根本来不及反应！


    宁天枫眸光一凛，足底猛然踏裂青砖，人已如离弦之箭横移而出，瞬息拦在杨天涯身前，左掌翻转，真元奔涌如江河决堤——