“啧，这禁制竟如此凶悍……破它，怕是要费些真功夫。”黑衣人立在一旁，眸光如刀刮过碑面，嗓音沉了几分。他额角青筋微跳，仿佛已尝到那藏于碑中的腥风血气。“能镇守此地的东西，绝不是摆设。”


    宁天枫心跳如擂鼓，咚咚撞着胸腔。那复生鲛人一动，整片湖面便活了过来——水浪翻卷如鞭，腥气扑鼻，压得人喘不上气。黑衣人静立他身侧，眼如鹰隼，指节已扣紧剑柄，只待雷霆一击。


    “引它分神！”黑衣人嗓音压得极低，却字字戳进耳膜。话音未落，他足尖点地，身形如离弦之箭斜掠而出，手中武器寒光炸裂，快得只余一道撕裂空气的银线。


    宁天枫心头一热，五指猛然攥紧法器，体内灵流奔涌如潮。刹那间，掌中微光腾起，愈燃愈炽，仿佛回应着他血脉里的战意。就在鲛人扑向黑衣人的电光火石间，他亦纵身而起，衣袍猎猎，身影化作一道灼目流光，直贯而去！


    “斩！”


    他喉间迸出一声厉喝，掌中光芒骤然坍缩、凝练，化作一柄刺目剑罡，挟着万钧之势，直贯鲛人心口！剑啸裂空，震得湖面水纹寸寸炸开，宛如惊雷滚过天际，连远处芦苇都齐刷刷伏倒。


    鲛人瞳孔猛缩，庞大身躯猛地拧转，水浪裹着怒意轰然掀天而起，迎头撞向剑罡！


    轰——！


    剑气与水幕狠狠对撞，爆开一声闷雷般的巨响。湖水炸成漫天碎玉，浪头掀至半空，久久不落。宁天枫脚下微晃，却咬紧牙关——这妖物皮糙肉厚，稍一松懈，便是骨断筋折。


    “天枫，盯它左鳍！”黑衣人厉声断喝，目光如钩，死死咬住鲛人每一次肌理抽动。话音未落，他腰身一拧，长剑斜挑而起，划出一道冷冽弧光，剑锋直搠妖兽侧腹，力道之悍，竟将周遭空气绞出嘶鸣！


    鲛人却如游鱼滑泥，躯干诡异地一拧，险之又险避开要害，双目赤红如燃，喉间滚出低吼，张口喷出一道白练般的激流，势如天河倾泻，兜头朝宁天枫砸来！


    宁天枫脊背一凉，危机感炸开！他丹田灵力轰然爆发，足底猛踏湖面，整个人轻如飞燕腾空而起——


    哗啦！


    水流轰然砸落，湖面炸开十丈高浪，水雾弥漫，连天上流云都被震得扭曲变形。


    “再来！”宁天枫牙关一咬，眸光如刃，仿佛有团沉睡多年的烈火正被他亲手点燃。灵力再度奔涌，体内那股蛰伏已久的灼热气流应声而动，顺着经脉奔腾不息，像一条苏醒的赤鳞蛟龙，在血脉深处低吼回应。


    “——凝神！合击！”黑衣人瞳孔骤缩，心头一凛，瞬间洞悉战机已至。剑锋破空而出，寒芒撕裂夜色，直扑鲛人咽喉；与此同时，宁天枫掐诀引势，两股力量轰然相撞，炸开一圈金红交织的罡风，如巨网般兜头罩下，将那暴怒妖兽死死锁在中央。


    “破！”宁天枫喉间迸出一声厉喝，掌中光华暴涨，似一道撕裂苍穹的银电，劈开空气直贯鲛人眉心。鲛人浑身一僵，眼中惊惶翻涌，爪牙未及扬起，退路已被封死，只余下瞳孔里跳动的、濒临熄灭的幽光。


    千钧一发之际，剑气与法劲悍然合流，宛如天雷撞山岳，轰然贯入妖躯正心！那一击沉重如陨星坠地，鲛人胸膛凹陷，发出一声凄厉到变调的嘶嚎，仿佛魂魄都在震颤中寸寸崩解。


    轰隆——！


    巨响震得湖面腾起三丈水雾，鲛人连哀鸣都未能续上，便如沙塔倾颓，体内积郁百年的怨煞顷刻溃散，化作一缕青灰残烟，被晚风卷走。湖水霎时凝滞，涟漪静止，倒映着天光云影，竟似无声垂泪。


    “成了。”黑衣人拄剑喘息，嘴角微扬，目光却猝然顿住——宁天枫周身正泛起一层温润玉光，柔而不刺，却源源不绝，仿佛整座秘境的灵气正悄然向他聚拢、沉降、熔铸。


    宁天枫心头剧震，那股暖流如春潮漫堤，修为壁垒应声松动，灵力奔涌如江河入海，冲刷四肢百骸，每一寸筋骨都在微微震颤。就在这一瞬，他忽然通透：原来道不在远求，而在呼吸吐纳之间，在心跳与天地同频的刹那。


    “我……明白了。”他指尖微颤，眼底有光跃动，耳畔风过林梢、水击石罅、虫鸣草隙，纤毫毕现，连湖面浮游的微尘都清晰可辨。


    “秘境深处还有动静。”黑衣人收剑入鞘，声音沉稳，目光却灼灼发亮，“妖狐的气息越来越近——这是淬炼真元的机缘。”


    “不能停！”宁天枫挺直脊背，一口气沉入丹田，抬步踏向幽暗小径。湖岸依旧寂静，但他脚下的碎石轻响，已不再是寻常脚步声，而是叩问命运的鼓点，坚定、清晰、不容迟疑。


    两人身影疾掠如风，日影西斜，暮色渐浓。宁天枫胸中热血未冷，仿佛前路铺满金光；黑衣人步履愈发迅疾，甚至侧身催促：“再快些！”语气里压着一股按捺不住的焦灼。


    夜色吞没他们最后一道背影时，远处嶙峋山崖之上，一双鹰隼般的眼睛缓缓睁开，瞳孔里映着两粒移动的微光，无声锁定，不动如钉。


    黑衣人闪身钻入山洞，黑袍下摆刚消失在洞口，另一道黑影便如墨滴入水，悄无声息滑了进去。那人兜帽压得极低，面容隐在浓重阴影里，唯有一双眼睛，冷得像淬过霜的刀锋，寒意直透骨髓。


    “呃——！”洞内闷哼突起，黑衣人踉跄半步，肩头渗出血痕。他迅速扫视洞顶岩纹，眉头一拧，身形倏然化作一缕黑烟，眨眼遁入黑暗。


    “天枫哥哥……你没事吧？”


    熟悉的声音贴着耳根响起，宁天枫浑身一僵，心跳猛地撞上肋骨，耳根发烫，指尖无意识攥紧衣角。


    “天枫哥哥？”那声音又来了，软软的，带着一丝怯意，又裹着掩不住的关切。


    “啊……没事，快走！”他慌忙应声，脸上挤出惯常的镇定，心里却翻腾不止：怎么一听见这声就手心冒汗？真是丢人……太没出息了！


    他暗啐一口，不敢再听，拔腿便往前冲。两人一前一后，踩着斑驳月光，继续往山腹深处去。


    “天枫哥哥，”那声音又轻轻飘来，尾音微扬，像一缕试探的风，“你怎么会在这儿呀？”


    宁天枫浑身一僵，脑中倏然闪过自己曾许下的诺言，耳根顿时发烫，抬手搔了搔后颈，干笑两声：“啊……这个嘛……”


    “哎哟——你这人怎么扭扭捏捏的？真叫人牙痒！”那声音猝然拔高，又软软一坠，带着三分嗔怪七分急恼，“咱们谁跟谁呀？还藏着掖着？”


    “……行吧。”他喉结微动，底气略虚，却还是把话问了出来，“那你倒是说说，眼下这局面，到底打哪儿冒出来的？”