……


    忽地，小腹丹田泛起一阵温润暖意。他凝神内视，发现是先前强行催动秘法突破留下的经脉裂伤，正缓缓弥合。


    “原来如此。”他悄悄松了口气。


    但不敢丝毫放松——实力摆在这儿，纵服下疗伤圣药，也是强弩之末。若不抓紧调息，怕是撑不过三天。


    他咬牙撑起身子，继续往洞穴深处疾驰。


    一路奔行，不断撞见盘踞各处的妖兽。


    运气倒是不错，那些畜生不识得他，只当他擅闯领地，纷纷龇出獠牙，咆哮扑来。宁天枫仗着身法精妙、手段凌厉，每每险中求生，一一避过。


    途中斩杀不少妖兽，可因重伤未愈，妖血入体后效力大打折扣，只勉强吊住一口气。


    终于，在一处幽暗弯道尽头，他寻到了那株噬灵魔花——主干粗如水缸，盘根错节，枝叶如墨色蛛网，密密匝匝缠满整面石壁。


    他死死盯住花心，呼吸放得极轻。此花能驭百兽，稍有疏忽，便是万劫不复。


    就在他全神戒备之际，一颗乌黑丸子悄然滑近，无声无息，直取他心口。


    宁天枫脊背一寒，护盾符篆应念而起，光幕瞬间撑开。


    咔嚓！


    紫焰撞上护盾符篆，像冰锥扎进薄瓷，脆响刺耳。


    符篆应声崩碎，蛛网般的裂痕瞬间爬满整张符纸，紫火趁势扑出，燎焦了宁天枫袖口，火舌舔过手腕，皮肉登时灼得发紧、发烫、发麻。


    宁天枫心头一沉——这护盾符篆连半息都没撑住！魔族手段竟凶悍至此？


    “吼——！”


    一声震耳欲聋的咆哮撕裂洞壁回音，裹着腥风扑来。


    一个黑影挟着劲风轰然落地，震得碎石乱跳，正是那只黑熊妖王。它双目圆睁，铜铃似的瞳孔里倒映着噬灵魔花，涎水顺着獠牙滴落，在地面蒸出缕缕白气。宁天枫眼睛一亮，脱口喊道：“前辈救命！”


    黑熊妖王眼皮都没抬，蒲扇大的爪子已直取魔花根茎。


    它肩阔腰沉，筋肉虬结，一身黑毛油亮如铁甲，面庞棱角分明，似被寒斧劈凿而出。每踏一步，足下便翻涌起浓稠黑雾，雾气翻滚，如活物般缠绕脚踝。


    轰隆！


    它一脚跺在岩壁上，整座洞窟猛然一颤，碎石簌簌滚落，仿佛山腹正被它的怒意压得喘不过气。


    就在它粗壮的右爪即将攥住魔花茎干的刹那——


    异变陡起！


    魔花茎秆骤然暴长，如毒蟒昂首，闪电般缠住黑熊妖王小腿，猛力一拽！妖王庞大的身躯猝不及防，轰然陷进洞底那片幽暗泥沼……


    它怒吼如惊雷炸开，震得岩顶簌簌掉灰。那具山岳般的躯体在昏暗中愈发骇人，黑毛根根竖立，硬如钢针，可此刻却被魔花死死绞住。它拼命蹬踹，泥潭翻涌，四周岩壁随之嗡鸣震颤，仿佛整座山都在为它的困兽之斗而战栗。


    “畜生……找死！”


    黑熊妖王低吼如闷鼓擂心，声浪沉得让人胸口发闷。它眼珠赤红，怒焰几乎要喷溅出来，目光里烧着不甘与暴戾。而那缠住它的根须，却如深渊里钻出的毒蟒，越收越紧，越勒越深，仿佛在无声讥笑它的徒劳。


    宁天枫站在一旁，喉头泛腥，浑身伤口火辣辣地烧。他清楚得很：若让这魔花真吞了妖王，自己绝无活路。可眼下他灵力枯竭，连抬手都费劲，只能眼睁睁看着，指甲深深掐进掌心。


    洞外妖兽嘶吼此起彼伏，随妖王怒啸愈发躁动，爪牙刮擦岩壁的声音密如鼓点，围着洞口来回逡巡，恨不得撕开这昔日霸主的皮囊，啃尽血肉。


    “前辈——别松劲！”


    宁天枫嘶声大喊，声音撞上岩壁又弹回来，尖利得像玻璃碴子刮过耳膜。他想燃起一丝光亮，可黑熊妖王的挣扎非但未歇，反而更加狂暴——巨爪疯狂刨地，石屑纷飞，尘烟弥漫。


    咔嚓！


    又是一声脆响，却不是符纸破裂，而是魔花茎干骤然吸噬！


    漆黑根须贪婪蠕动，如活蛇吮吸，妖王体内灵气正被飞速抽走。它动作明显迟滞，眼中的烈火渐渐黯淡，只剩下空洞的茫然与压抑不住的绝望，像一道无声的哀鸣。


    “前辈！”


    宁天枫心口一凉，再不敢等。时不我待，他猛地吸气，舌尖抵住上颚，默诵咒诀，将残存灵力尽数逼向指尖——


    “你敢上前一步，就给你尝尝魂飞魄散的滋味！”


    黑袍修士的声音阴冷滑腻，如毒蛇贴耳吐信，笑意藏在暗处，令人骨髓发寒。宁天枫脊背一僵，却咬紧后槽牙，再不回头。


    他身形一晃，化作残影疾掠而出，直扑魔花！空气在他身侧扭曲嘶鸣，似不堪重负。千钧一发之际，一股狠劲从心底腾起——退，就是死；冲，尚有一线生机！


    眼看距魔花只剩三步，那株邪花忽地一抖，茎干如鞭甩出，裹着腥风朝他当头抽来！黑熊妖王陷在泥沼里的庞大身影，此刻像一座将倾的山，压得宁天枫呼吸一滞——他必须在这山崩之前，撕开一道口子！


    “去！”


    他心中暴喝，灵力轰然灌入掌心，一张金纹符篆骤然亮起，如撕夜闪电，劈开昏暗，狠狠拍向噬灵魔花！


    “噗嗤！”一声尖利爆响撕裂洞窟寂静，宁天枫甩出的符篆撞上噬灵魔花，霎时炸开一团狂乱气浪——岩壁簌簌震颤，碎石如雨迸射，整座山腹仿佛被巨锤狠狠砸中。宁天枫死死盯住那朵妖异黑花，心头滚烫：只要拖住它片刻，助黑熊妖王挣脱束缚，自己便能趁乱抽身，逃出这杀机四伏的绝地。


    可噬灵魔花纹丝未损，藤蔓反而越收越紧，粗壮枝干如绞索般层层勒进黑熊妖王厚实的皮肉，将这位山林霸主一点点裹成茧状。黑熊妖王挣扎的力道越来越弱，眼底金芒摇曳欲熄，喉间发出断续低吼，像在泥沼里伸出的最后一根手指。


    “撑住！”宁天枫牙关一咬，掌心再度燃起符火，纵身扑向魔花，拼尽全力撞向那团翻涌的黑暗。此刻他胸中烈焰奔涌，仿佛连脚下大地都要被这股狠劲烧穿。


    符光与魔气缠斗不休，金黑两色撕扯、炸裂、又倏然溃散。就在电光石火之间，黑熊妖王猛然睁眼——赤红瞳孔骤然收缩，一道血影自花茎深处暴起！狰狞巨首破叶而出，獠牙森森，直噬宁天枫面门！


    宁天枫脊背一凉，仓促抬左臂格挡——


    轰！巨颅撞上小臂，闷响如擂战鼓，整个人如断线纸鸢倒飞出去，后背重重砸在岩壁上，五脏六腑都似挪了位。那头颅旋即再探，宁天枫拧腰蹬壁，右臂横护心口，借反震之力跃上半空，险险避过第二记噬咬。