夜深人静，风雪敲窗。


    后院小屋内只一盏油灯昏黄摇曳，邵叶掩紧门窗，独坐案前，慢慢研墨。


    这封信必须极致安全——无姓名、无籍贯、无涉军政，即便半路截获，旁人看了也只当是几句莫名其妙的闲话。能作为身份凭证的，只能是一段只属于他和孙权的隐秘旧事。


    提起笔，少年时在江东的画面忽然闯入脑海。


    那时他和孙权厮混熟了，口无遮拦，某次玩笑脱口而出，指着少年孙权就喊：


    “孙十万。”


    孙权当时一脸茫然，歪着头追问：


    “阿叶，你为何叫我孙十万？这是什么说法？”


    邵叶瞬间僵在原地，卡了半晌说不出话。


    总不能跟他说，这是后世因为你几场仗动不动带十万大军还打不下来，才给你起的外号吧。


    情急之下，他只得硬着头皮，一本正经地圆谎：


    “我算过，你将来气度无双，必能统领十万精兵，纵横江东，所以先叫你孙十万，图个吉利。”


    孙权年纪尚小，一听这话，眼睛瞬间亮了，当场笑得格外开心，连连点头，竟真的信了。


    自那以后，“孙十万”这三个字，就成了两人私下里才懂的戏称。


    普天之下，再无第三个人知道。


    想到这里，邵叶笔尖微顿，随即落下几行字，字迹清简利落：


    “吾安然蛰伏，勿忧勿寻。


    寄语孙十万：


    待春风渡江，再与你细说平生。


    切记，静候即可，不可轻动。”


    没有署名，没有落款，没有多余信息。


    旁人看去，“孙十万”不过是个无意义的代号，或许是部曲番号，或许是隐秘记号，半分猜不到指向江东的二公子。


    可孙权只要一见这三个字，必然瞬间确定——


    写信之人，必是邵叶。


    除了他，再不会有人这么叫他。


    邵叶将信纸仔细叠好，裹上油布，塞入一节细小竹管封紧，贴身藏好。


    次日午后，蒋钦如期而至。


    依旧是靠窗角落，一壶温酒，沉默独饮。


    待到楼内客人渐稀，邵叶端着酒壶缓步走近，借着添酒的动作，侧身一挡，指尖微翻，竹管悄无声息落入蒋钦掌心。


    蒋钦神色不动，只沉沉看了他一眼，微微颔首，将竹管揣入怀中。


    不问内容，不问收信人，不问安危。


    江湖人一诺，便已是千钧重量。


    不多时，蒋钦付了酒钱，推门踏入风雪之中，身影很快消失在江岸寒雾里。


    邵叶坐回账台，望着窗外翻涌的寒江，轻轻吁出一口气。


    千里江路，风雪漫漫。


    但他确信——


    只要那三个字送到孙权面前，一切便尽在不言中。


    蒋钦带着那封密信离去之后，临江楼的日子又恢复了往日的节奏。炭火终日噼啪作响，往来取暖的兵士、船夫、行商络绎不绝，喧闹声从早到晚不曾断绝。邵叶依旧是那个清冷寡言、算账从不出错的孙小先生，面上看不出半分异样，可只有他自己清楚，心底已然多了一份沉甸甸的等待。


    每日拨弄算筹、整理账目之际，他总会不经意地抬眼，望向窗外翻涌不息的寒江。江夏与吴郡相隔千里，关卡林立，兵匪横行，再加上隆冬风雪频繁，江路难行，蒋钦一行究竟要走多久，能否顺利避开盘查，他无从知晓，只能在心底默默估算。快则半月，慢则月余，一切只能听天由命。


    而楼内茶余饭后的闲谈，也越来越多地牵扯到天下大势，让邵叶的心始终无法真正安定。


    袁术与袁绍兄弟反目已成定局，冀州、豫州一带暗流涌动；刘表暗通袁绍，对袁术势力处处设防，沿江哨卡一日紧过一日；江东孙坚则在秣陵、吴郡一带休整兵马、囤积粮草，打造战船，种种迹象都指向一个不争的事实——来年开春，必有一场席卷荆、扬二州的大战。


    到那时，他藏身的这座小小临江楼，再想做个避世的账房先生，恐怕再无可能。


    “也不知道那封信，到底送到了没有……”


    无人之时，邵叶偶尔会在心底轻声自语。


    一想到孙权见到“孙十万”那三个字时的模样，他紧绷的心神便会稍稍松缓。那小子必定又惊又怒，又喜又急。


    系统似乎也察觉到他的心事，往日里整日念叨桂花糕的聒噪安静了不少，只是偶尔冒出来一句：


    【宿主放心，蒋钦那人看着就靠谱，信肯定能送到。】


    邵叶每每只淡淡回一句“知道了”，心底却并不轻松。


    这日傍晚，风雪稍歇，夕阳将江面染成一片暖金。


    黄射又如常微服而至，一身素色常服，不带随从，依旧选了靠窗的老位置，点一壶温酒，静静独坐。经过前些日子邀其入府做主簿被婉拒一事，两人之间多了几分心照不宣的默契。黄射不再提军旅任职之事，只偶尔与他闲谈几句市井寒暖、江中风浪，态度平和，并无半分强迫之意。


    言谈之间，黄射忽然状似随意地提起：“近来江边关卡查得越来越严，东去江路，几乎已经不准私船随便往来了。”


    邵叶指尖拨弄算筹的动作微不可察地一紧，面上依旧平静：“为何忽然这般严苛？”


    “袁术与荆州这边气氛日渐紧张，府衙下令，严防细作往来。”黄射举杯浅酌，语气平淡，“尤其是往江东方向的船只，一律登船严查，不漏一人，不漏一物。”


    邵叶心中微微一沉。


    蒋钦一行，怕是要遇上麻烦了。


    黄射看他一眼，忽然又淡淡补了一句，语气似是无意，又似是有意提醒：


    “不过，也并非完全绝了路径。有些常年跑江路的老人，熟识隐秘渡口，避开官道水道，依旧能悄悄过去。只是路途艰险，九死一生罢了。”


    邵叶抬眸，与黄射目光相触。


    对方眼底带着一丝浅淡的笑意，看破不说破，显然已经隐约察觉，他在江东有割舍不下的牵挂。只是对方既不点破，也不刁难，反而隐晦示好，这份气度，让邵叶对他不由得又多了几分改观。


    “多谢将军告知。”邵叶微微拱手，语气诚恳。


    黄射笑了笑，不再多言，只是望向窗外渐渐暗沉的江面，轻声道：


    “乱世之中，各有归处，各有牵挂，不足为奇。只是小先生记住，江夏之地，用不了多久，便不会再太平。若真有牵挂之人，早日了却心愿，早日脱身，方为上策。”


    一句轻描淡写的提醒，分量却重逾千钧。


    邵叶轻声应道：“晚辈记住了。”


    暮色渐浓，寒风再起，江面翻涌如墨。


    邵叶坐回账台，望着沉沉夜色，心底轻轻一叹。


    信在路上，战云将近，暗流涌动。


    他能做的，唯有等待。


    蒋钦本是江淮之间闯荡江路的豪侠头目，麾下常年跟着十数个肝胆相照的弟兄。这些人个个水性精熟，惯于风波行走，悍勇敢战，平日里一同跑船谋生，危难之际也能同生共死。此番他下定决心东投孙氏，自然不会孤身独行。


    离开江夏那一日，天色尚未破晓，江面被浓得化不开的白雾裹得严严实实，五步之外难辨人影，正是潜行渡江的绝佳时机。


    蒋钦早早召集众人，在江边一处隐蔽的废弃渡口集合。三艘经过精心改造的乌篷快船泊在水畔，船身削长低矮，通体漆作深黑色，吃水浅、转向灵、速度快，不挂任何旗号，不点半盏灯火，专为避开哨卡、潜行千里而备。


    出发之前，蒋钦将那枚用油布层层裹紧、外缠粗布的小竹管取出，当着众人的面贴身藏在内衣襟深处，又用布条牢牢缚好。他肩头虽未披甲，腰背却挺得笔直，一双锐利的眸子扫过在场每一个弟兄，声音沉稳而有力：


    “诸位兄弟，咱们在江淮风浪里混了这么多年，看够了诸侯混战、百姓流离。此番东去，是投奔江东孙侯，寻一条正道，搏一个出身，不再做那浪迹江渚的无根之人。”


    他顿了顿，抬手按了按胸口，语气陡然加重：


    “我怀中所藏，是一位故人万分紧要的托付，重过我蒋某性命。今日立下规矩——人在，信在；信亡，人不必归。一路上若遇官兵盘查、匪类劫杀，一切听我号令。宁可舍了财物、拼了血肉，也绝不能让这件东西落入旁人之手。”


    十数个汉子齐齐抱拳，声线粗豪，震得岸边芦苇沙沙作响：“但凭蒋哥吩咐！誓死相随！”


    天色微亮，雾气最浓之际，三艘小船悄然离岸，驶入茫茫大江。


    按照蒋钦的安排，一行人昼伏夜行。白日里便将船藏进芦苇荡、滩涂暗渚，用杂草遮盖船身，众人蜷在舱中啃食干粮、闭目养神；待到夜幕降临、星月无光之时，再拔锚启程，借着夜色掩护，专挑人烟稀少、没有哨卡的偏僻水道行进。


    江风凛冽如刀，刮在脸上生疼。隆冬时节的江水冰冷刺骨，浪头一个接着一个拍向船身，小船在波峰浪谷间剧烈颠簸，随时有倾覆之险。众人连日不得安生，衣袍早被江雾与汗水浸透，紧紧贴在身上，又冷又累，不少人面色发青、眼布血丝，却没有一人抱怨，更没有一人提出退缩。


    蒋钦始终坐镇领头那艘船的船头，身披一件破旧蓑衣，手握短刀，双目如鹰隼一般，时刻扫视着江面动静。即便疲惫不堪，他也不敢有半分松懈——江夏至吴郡，千里江路，关卡林立，刘表军、袁术军、地方水匪交错盘踞，稍有不慎，便是灭顶之灾。


    一路潜行数日，有惊无险地避开了数拨小哨卡与零散水匪。可在行至柴桑以西、彭蠡泽以东的宽阔主航道时，终究还是撞上了严防死守的官军关卡。


    前方江面，五艘体型庞大的官军巡舟一字排开，横亘江面，如同铁锁拦江。船头旌旗猎猎，上书一个斗大的“刘”字，正是刘表麾下驻守江防的水师。数十支火把将江面照得亮如白昼，甲士林立，弓上弦、刀出鞘，对每一艘过往船只逐一登船搜查，呵斥声、船桨拨水声混杂在一起，气氛森严至极。</


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    “蒋哥，是刘表的正规水师，过不去了！”身旁一名弟兄压低声音，语气带着几分凝重。


    蒋钦眉头紧锁，目光快速扫过官军船队阵列，又瞥了一眼身后狭窄的水道，沉声道：“后退已是不可能，他们已然留意到我们。硬闯！他们船大笨重，转向不灵，咱们船小灵活，从左侧缝隙冲过去！那里哨卫最疏！”


    话音未落，他猛地挥手：“起桨！全速！”


    三艘小船如同离弦之箭，陡然提速，借着风势，划破江面浓雾，直扑官军船队左侧的空隙。


    “那几艘船！站住！再不停船便放箭了！”


    官军哨卫瞬间惊呼，号角声尖锐刺耳，划破夜空。下一刻，密密麻麻的箭雨如同骤雨般破空而来，簌簌钉在船板、船舷上，木屑飞溅，箭杆入木的声音听得?头皮发麻。


    “伏身！低头！”蒋钦厉声大喝，手中短刀骤然挥舞，舞成一团寒光，拨打迎面射来的箭矢。刀锋磕飞雕翎的脆响不绝于耳，即便如此，仍有几支冷箭擦着他的耳畔掠过，带起一缕发丝。


    弟兄们纷纷取出随身携带的简陋木盾，死死护在身前，船桨疯狂拨动，小船如同惊涛中的游鱼，在箭雨与巡船缝隙间疯狂穿梭。


    官军见状，立刻派出两艘快船包抄而来，十余甲士手持长戈、腰佩环首刀，准备跳帮厮杀。


    “敢拦路者，杀！”


    蒋钦目眦欲裂，趁着两船交错的瞬间，猛地纵身一跃，踏在对方船舷之上，短刀寒光一闪，当先一名甲士惨叫一声，应声落水。其余官军大惊失色，纷纷围杀上来。蒋钦以一敌众，悍不畏死，刀风凌厉，转瞬之间又劈倒两人。


    可乱军之中，冷箭难防。


    一支淬了寒铁的长箭骤然从斜刺里射出，狠狠贯穿了他的右肩。剧痛瞬间席卷全身，蒋钦闷哼一声，肩头鲜血喷涌而出，瞬间浸透了衣袍。他却不退反进，强忍剧痛，一脚将身前最后一名甲士踹落江中，厉声吼道：“不要恋战！全速往东冲！不要管我！”


    领头的小船借着这一波冲杀，彻底冲垮了官军的封堵，另外两艘船紧随其后，三艘快船如同脱缰野马，冲破重围，向着东方疯狂疾驰。


    身后官军的呼喊声、号角声、箭雨破空声渐渐远去，蒋钦却再也支撑不住，单膝跪倒在船头，一手死死按住流血不止的肩头，鲜血顺着指缝汩汩流出，滴落在冰冷的船板上，又被江风吹散。


    “蒋哥！你怎么样！”


    “快拿金疮药！”


    弟兄们慌忙围上，手忙脚乱地取出随身携带的金疮药，想要为他包扎伤口。蒋钦却摆了摆手，先是强撑着身子，伸手摸向胸口内侧——那枚油布包裹的竹管依旧安稳无恙，被布条牢牢缚着，没有半分破损，更没有被江水浸湿。


    直到确认密信安然无恙，他才长长松了一口气，紧绷的身躯微微一松，面色因失血显得格外苍白，气息也粗重了几分。


    “不……不妨事……小伤……”他喘着粗气，声音带着一丝疲惫，却依旧强撑着下令，“全速前进，不准停靠，彻底甩掉追兵再歇！”


    船只又在黑暗中狂奔了近一个时辰，直到完全听不到官军的声响，确认彻底脱离险境，蒋钦才下令在一处荒无人烟的芦苇滩停靠，暂时休整。


    众人借着微弱的月光清点人数，十数名弟兄，人人带伤，有的中了流箭，有的被刀戈划伤，衣衫破烂，满身风尘，狼狈不堪，却无一人战死，更无一人溃散。


    蒋钦任由弟兄们为自己包扎肩头箭伤，伤口深可见骨，稍一触碰便剧痛攻心，他却眉头都未皱一下，只是望着东方隐隐泛白的天际，低声道：“再往前，便是江东地界了。刘表的手，伸不到那么远。”


    又经过一日一夜的颠簸潜行，三艘伤痕累累、布满箭痕的快船，终于驶入了吴郡境内的江面。


    岸边炊烟袅袅，阡陌纵横，行人往来有序，商贩挑担而行，一派安稳气象，与荆扬交界的战乱动荡截然不同。江东在孙坚的治理下，军纪严明，百姓安居，果然是乱世之中的一方难得净土。


    蒋钦一行登岸之时，人人衣衫破旧，面带风尘，伤口未愈，步履疲惫，看上去如同逃难而来的流民。可他们一个个腰杆挺直，眼神锐利，气势沉凝，丝毫没有流民的怯懦。


    蒋钦按住依旧隐隐作痛的肩头，伤口的布条还在渗着淡淡的血丝，长途跋涉、血战闯关的疲惫写在脸上，可他的眼神却异常明亮。


    他转头对身后的弟兄吩咐道：“你们在此地寻一处客栈歇息，照料好伤员，不要随意走动，更不要惹是生非。我去一趟城中孙府，面见孙家二公子孙权，办一件要紧事。”


    说罢，他再次小心翼翼地取出那枚小竹管，反复确认油布完好、密信无损，才将其重新揣好，整理了一下破旧的衣袍，迈步朝着吴郡城内、孙家府邸的方向走去。


    千里江路，蹈险履危，几番生死。


    这封只写着“孙十万”三字、藏着穿越者秘密的平安信，终于历经千难万险，抵达了江东，即将送到孙权的手中。