约莫两刻钟后，马车在一座府邸前停下。


    这座府邸占地颇广，但门面并不奢华。


    朱漆大门上方悬着黑底金字的匾额，上书“曹国公府”四个大字，笔力遒劲，是朱元璋御笔亲题。


    府门前已铺了红毯，李文忠率家人在门前等候。


    这位曹国公今日穿了正式的国公朝服，绯色蟒袍，腰束玉带，头戴七梁冠，显得威仪堂堂。


    他约莫三十六七岁，面容刚毅，眉宇间既有文人的儒雅，又有武将的英气，站在那里如松如岳，自有一股不怒而威的气势。


    他身后站着夫人袁氏、几位妾室，以及几个年幼的子女。


    所有人都衣着整洁，神色恭敬。


    马车停稳，李景隆先下车，然后小心地扶朱雄英下来。


    朱雄英双脚刚落地，李文忠便率众人躬身行礼：“臣李文忠，恭迎皇长孙殿下。”


    声音洪亮，态度恭谨。


    朱雄英连忙上前，按照朱元璋事先教的礼数还礼：“叔父不必多礼。雄英奉皇爷爷之命，特来探望姑祖父。”


    这一声“叔父”，让李文忠眼中闪过暖意。


    他直起身，仔细打量着朱雄英，脸上露出温和的笑容：“早闻殿下聪慧仁孝，今日一见，果然不凡。殿下请进。”


    朱雄英这才有机会细看李文忠。


    这位明初名将身材高大，肩宽背厚，但不像一般武将那样粗豪，反而有种儒将风度。


    他眼神明亮锐利，但看人时很温和，没有咄咄逼人的气势。


    只这一眼，朱雄英对这他就有说不尽的好感，与亲近。


    为何。


    因为外甥像舅。


    他长得比自己爹，都像自己的爷爷。


    “叔父叫我雄英就好。”朱雄英道，“在家中，不必拘礼。”


    一个不到五岁的孩子能说出这些话，李文忠多少有些诧异，不过，他只当是太子殿下教的。


    “臣不敢。殿下，请随我来。”


    一行人穿过府门。


    曹国公府内部比门外看起来更宽阔，但陈设简朴，没有太多雕梁画栋，庭院里种着松、竹、梅“岁寒三友”，显得清雅脱俗。


    沿着青石铺就的甬道走了约莫百步，来到一处安静的院落。


    院中有一株老槐树，枝繁叶茂，投下大片阴凉。


    树下一张石桌，几个石凳，桌上摆着棋盘。


    “这是家父平日休憩之处。”李文忠道，“他老人家喜静，所以单独住在这个小院。”


    屋门开着，里面陈设简单到近乎寒素。


    一床、一桌、两把椅子，一个衣柜，再无他物。


    床上铺着青色粗布床单，被褥也是普通棉布缝制，洗得发白但很干净。


    桌上放着文房四宝，还有几本翻开的书。


    一位老人坐在床边椅子上，正低头缝补一件旧衣。


    他约莫六十来岁，头发花白，面容清癯，穿着洗得发白的青色布衣，袖口处打着补丁。


    但整个人坐得笔直，精神矍铄，手中的针线活做得十分娴熟。


    “父亲，皇长孙殿下来了。”李文忠轻声道。


    老人抬起头。


    那是一张饱经风霜的脸，皱纹深刻，但眼睛很亮，透着温和与睿智。


    他看到朱雄英，眼中闪过一丝激动，放下手中的针线，颤巍巍要起身。


    朱雄英连忙快步上前，扶住老人：“姑祖父坐着就好，莫要起身。”


    李贞。


    这位朱元璋的姐夫，大明开国后第一位皇亲国戚，仔细端详着朱雄英，昏黄的眼睛渐渐湿润：“像……真像重八小时候的样子……”


    重八，在大明朝除了马皇后之外 ，也只有李贞一个人可以这么称呼了 。


    他握着朱雄英的手，那手粗糙但温暖，布满老茧和皱纹。


    “姑祖父身体可好？”朱雄英问。


    “好，好。”李贞连连点头：“能吃能睡，就是眼睛花了，做针线活费劲。”


    朱雄英看着桌上那件正在缝补的旧衣，好奇道：“姑祖父还自己做针线？”


    李文忠在旁解释：“家父节俭，衣裳破了从不扔，都是自己缝补。我说让下人做，他总说‘自己能做的事，何必麻烦别人’。”


    李贞笑道：“一件衣服穿十年，补补还能穿。咱老朱家、老李家，都是苦出身，不能忘本。”


    李贞虽贵为驸马都尉、特进荣禄大夫、右柱国，是此时大明朝皇亲国戚中最尊贵者，但生活极其简朴，这是根子深处的淳朴。


    “重八……陛下他好吗？”李贞问。


    “皇爷爷很好，就是政务繁忙，常常批奏疏到深夜。”朱雄英道，“他常说起姑祖父，说当年多亏您接济。”


    李贞的眼睛又湿了：“那些年……苦啊。后来兵荒马乱，我带着文忠去投奔重八。那时候他刚在濠州拉起队伍，也难。但他还是收留了我们，让文忠跟着他打仗……”


    “一转眼，三十多年了，重八当了皇帝，没忘本，对咱们这些穷亲戚一直照应。文忠能有今天，全靠他舅舅栽培。”


    李文忠躬身道：“父亲说的是。陛下对儿臣恩重如山。”


    李贞又看向朱雄英，握紧他的手：“孩子，你记住。咱们朱家、李家，是一家人。你皇爷爷打天下，九死一生，为的是让百姓过上好日子，也让咱们这些穷亲戚不再挨饿受冻。”


    “你是皇长孙，将来的担子重。要像你皇爷爷一样，心里装着百姓，别忘本。”


    朱雄英郑重道：“孙儿记住了。”


    李贞欣慰地点头，从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是一块用红绳系着的玉佩。


    玉佩不大，质地普通，雕着简单的如意纹。


    “这是我当年跟你姑奶奶成亲时，她娘家给的唯一陪嫁。”


    “不是什么好玉。”


    “但跟了我四十多年。今日给你，保佑你平安长大。”


    朱雄英双手接过：“谢谢姑祖父。”


    他知道，这块玉佩对李贞意义非凡。


    这份情意，比任何珍宝都贵重。


    在曹国公府待了约莫一个时辰，朱雄英告辞回宫。


    马车上，他握着那块还带着老人体温的玉佩，沉默不语。


    李景隆以为他累了，轻声道：“殿下若困了，就歇会儿。”


    朱雄英摇头：“不困。只是在想姑祖父的话。”


    “祖父常说，要惜福，不能忘本。他老人家一件衣服穿十几年，补了又补。父亲要给他做新衣，他总说‘够穿了’。”


    朱雄英点点头。


    李贞的节俭，不是做给人看的，是骨子里的习惯。


    这种品质，在洪武初年的勋贵中，尤为难得。


    因为此时的大明朝大多数勋贵们，早就过不了苦日子了……