洪武十二年八月初九，应天城外，官道蜿蜒。


    夏日的日头毒辣辣地照着，晒得道旁的柳树都耷拉着叶子。


    蝉声聒噪，一阵接着一阵，吵得人心烦意乱。


    官道尽头，一队人马缓缓行来。


    为首的几十骑，皆着玄色衣甲，腰悬横刀，鞍上挂着弓袋箭囊。


    他们神情冷峻，目光如鹰，哪怕是在这暑热天气里，脊背也挺得笔直。


    是锦衣卫。


    队伍中间，夹着两辆马车。


    车队行至城门前，守门军士查验了关防，连忙让开道路。


    锦衣卫的人，他们不敢拦。


    车队缓缓驶入城中，回到了镇抚司。


    锦衣卫全称为锦衣亲军都指挥使司，鼎鼎大名的北镇抚司，是因为鼎鼎大名的永乐大帝所存在的。


    现在的官署衙门就叫镇抚司，周边的邻居不是通政司，就是都督府，全是牛掰的正部级部门。


    蒋瓛翻身下马。


    他站在衙门前，活动了一下僵硬的肩膀，回头看了一眼那两辆马车。


    随后，他吩咐手下把马车赶进后院，自己整了整衣冠，大步向里走去。


    锦衣卫指挥使毛骧已经在等着他了。


    镇抚司正堂，门窗紧闭，驱散了外头的暑气。


    毛骧坐在案后，听蒋瓛一五一十地禀报，随后又呈上一叠厚厚的文书，放在案上。


    毛骧点点头，拿起最上面的一份，翻看着。


    “道同的家人呢？”


    “都带回来了。”蒋瓛顿了顿：“只是道同的老母……自尽了。”


    毛骧翻文书的手停住了：“怎么回事？这是天子关注的大案，怎能能让苦主自杀呢。”


    “案子审完，真相大白，瞒不住了。那老太太得知儿子是被逼死的，绝食数日，趁看守不备，投井自尽了。”


    毛骧沉默了片刻。


    “道同的儿女呢？”


    “一儿一女。女儿八岁，儿子十二岁。都带回了应天。”


    毛骧点点头，将文书整理好，站起身来：“带上要紧的案卷，随我进宫。陛下等着听禀报。”


    “是。”


    ………………


    奉天殿


    阳光透过明瓦照进来，在地面上投下斑驳的光影。


    朱元璋坐在御案后，面前摊着几份奏报，眉头微蹙，似在思量什么。


    毛骧和蒋瓛进来时，他正端起茶盏，慢慢呷了一口。


    “臣毛骧，蒋瓛，参见陛下。”


    朱元璋摆摆手，随后直接开门见山的问道：“广州的事，办妥了？”


    毛骧上前一步，将手中的案卷双手呈上。


    “回陛下，都办妥了。这是林守正的结案奏报，以及所有涉案人等的口供笔录。”


    朱元璋接过案卷，没有立刻翻看，而是放在案上。


    他看向蒋瓛。


    “你亲自跑的这一趟，说说，有什么特别的没有？”


    蒋瓛躬身道：“回陛下，广州那边，该查的都查清了，该抓的都抓了。道同的家人，臣也一并带回来了。只是……”


    他顿了顿：“道同的老母，在案子审完后自尽了。”


    朱元璋的眉头微微一动。


    “怎么死的？”


    “投井自尽。”


    朱元璋沉默了一会儿，又问：“道同的儿女呢？”


    这个问题跟毛骧的第一反应同出一辙。


    “都平安无事，已经带回应天了。”


    朱元璋点点头，忽然问了一句：“那道同的儿子，你接触过没有？”


    蒋瓛微微一怔，随即应道：“回陛下，这一路上，臣与他有过几次照面。”


    “看着怎么样，是可用之才吗？”


    蒋瓛斟酌了一下：“臣愚见，那孩子……比寻常孩子沉稳些。”


    “沉稳？”朱元璋挑了挑眉。


    “宝剑锋从磨砺出。有些沉稳，是天生的。可更多的沉稳，是磨出来的。那孩子经了这一遭，往后能成什么样，就看他自己了。”


    他顿了顿，忽然话锋一转：“说起来，道同这个人，本来跟咱那孙儿有些缘分。”


    毛骧和蒋瓛对视一眼，都不敢接话。


    “玉哥儿当初在咱面前，替他说过话。树动而露摇’，咱那孙儿，是想保他一命的。”


    他轻轻叹了口气：“可惜，道同福薄，这份天缘，他没接住。”


    “天家的缘分，他接不住，他儿子还在啊。这份天缘，就让他儿子来接。”


    说完之后，朱元璋看向毛骧：“毛骧。”


    “臣在。”


    “那孩子，安排在你们锦衣卫。”


    “道同的妻子，女儿你们先养着，等这孩子自己能领俸禄了，在让他养家，你们别给咱哭穷，谁穷你们都不穷。”


    毛骧连忙躬身：“臣遵旨。”


    “好好教他。”朱元璋的声音沉下来：“教他读书，教他识字，教他习武，教他断案，教他审讯。你锦衣卫里能学的东西，都让他学一遍。”


    “咱给你三年的时间。三年后，他十五岁了，送到咱孙儿身边当差，到时候，可一定是要个有用处的人才，不然啊，那你是问。”


    毛骧心中一震，这真是天家缘分了。


    “臣遵旨。”


    朱元璋没有再说话。


    他只是拿起案上的那份案卷，翻开，慢慢看了起来。


    毛骧和蒋瓛站在原地，不敢动，也不敢出声。


    过了很久，朱元璋摆了摆手。


    “下去吧。”


    “臣告退。”


    两人躬身行礼，退出奉天殿……离开奉天殿后，两人便沿着丹墀往下走。


    午后的阳光明晃晃地照下来，晒得人睁不开眼。


    两人走得不快，心里都在琢磨着方才殿中的对话。


    “天家的缘分”。


    这话从陛下嘴里说出来，分量可不一般。


    那道同的儿子，才十二岁，就被陛下亲自点名安排到锦衣卫，还要送到吴王身边当差。


    这是多大的恩典啊。


    毛骧正想着，忽然听见前方传来一阵清脆的笑声。


    他抬起头，只见两个小小的身影正朝奉天殿这边跑来，在两人身后还跟着数名随从。


    跑在前面的那个，穿着一身杏黄色的小袍子，腰间系着玉带，白白净净的小脸上带着笑意，正是吴王朱雄英。


    他身后跟着一个比他高出半个头的少年，穿着赤色蟠龙常服，眉眼清秀，正是湘王朱柏。


    两人一前一后，跑得欢快，全然不顾这暑热的天气。


    毛骧和蒋瓛连忙侧身站定，躬身行礼。


    “臣毛骧、蒋瓛，参见吴王殿下，参见湘王殿下。”


    朱雄英跑到近前，停下脚步，微微喘着气。


    “两位大人免礼。”


    声音清脆，带着孩子特有的稚嫩，却又透着几分与年龄不太相称的从容。


    朱柏也停了下来，站在朱雄英身边，好奇地打量着这两个穿着玄色官服的人。


    “你们刚从父皇那儿出来？”朱柏问。


    毛骧躬身道：“回湘王殿下，臣等刚向陛下禀报完公务。”


    朱雄英点点头，没有再问。


    他拉了拉朱柏的袖子，笑道：“十二叔，咱们快进去吧，爷爷等着呢。”


    朱柏“哦”了一声，两人便越过毛骧和蒋瓛，朝奉天殿而去。


    毛骧望着那两个渐渐远去的背影，忍不住低声说了一句：“咱们这位吴王殿下，深受陛下的宠爱，而且，非常聪明，我见过殿下几次，每次都感觉殿下不像是一个寻常的孩子……”


    毛骧说到这里，忽然意识到了自己竟然称呼吴王殿下为孩子，而后赶忙停下，随后找补道：“吴王殿下天资卓越，心思通透……实属罕见啊。”


    毛骧有着七窍玲珑心，他对吴王非常好奇，总感觉吴王殿下，有些不对劲……可哪里不对劲，他又说不上来。


    当然，天资卓越，心思通透这是他能说出口的话，他不能说出口的评价是。


    “稚童多智，近乎于妖。”