泰伦恭敬地站在马克利面前，手里紧紧攥着那把紫钻石刻刀和崭新纸币，但他并没有立刻离开。


    他微微抬头，眼神中带着一丝试探与恳切，开口道：


    “导师，学生有个小小的请求。”


    马克利心情正好，端起茶杯抿了一口：“说。”


    “接下来由于任务的时间很紧，我需要大量的时间去跑渠道、练习符文，还要处理尸体。”


    泰伦顿了顿，语气变得更加诚恳：


    “所以我希望……我可以不去上上午在一楼大教室的那两节基础理论大课吗？”


    “有了您昨天的那如同阳光般通透的教诲，再去听那种照本宣科的课程，简直就是在浪费我的生命和为您效力的宝贵时间。”


    这话说得极有水平。


    既贬低了公共课抬高了导师，又表明了自己是为了工作才想翘课，而不是为了偷懒。


    马克利听完，嘴角微微上扬，露出一丝意料之中的笑容。


    对于那些公共课的含金量，他这个正式巫师自然心知肚明。


    那就是给炮灰们准备的安慰剂，真正的精英从来不靠那个变强。


    “行。”


    马克利答应得痛快：


    “我会和教务处那边打个招呼。以后你的考勤算满分，不用去浪费时间了。”


    “把精力都放在正事上。”


    “感谢导师！”


    泰伦脸上满是掩饰不住的高兴，再次行了一礼。


    随后，他动作麻利地将三个空荡荡的密封箱叠放在平板车上，趁着那些娇生惯养的贵族学生还没来上课，拉起车就像一阵风似的溜了出去。


    看着泰伦那略显单薄却充满活力的背影消失在门口。


    一直站在旁边没说话的紫星，轻轻拨弄了一下帽檐上的宝石吊坠，转头看向马克利：


    “老师，需要我暗中帮帮他吗？”


    “不用。”


    马克利摇了摇头。


    他走到窗前，看着下方如蚂蚁般忙碌的人群，眼神深邃：


    “你过度的干预，只会让他被更多的人注意。”


    “紫星，你要明白，这孩子的起点太低了。你是天上的星辰，生来就该绽放光芒，傲视群雄。”


    “但他不一样。他是泥土里的草籽。”


    “他无法像你那样在聚光灯下生存。他需要的是阴影，是由于被忽视而产生的安全空间。”


    “咱们对他表现得越关注，他就越危险。”


    “让他自己去闯吧。只有在泥泞里滚过几圈，草籽才能扎下深根。”


    紫星若有所思地点了点头，眼中闪过一丝了然。


    “我明白了，老师。”


    ……


    ……


    离开了压抑的主塔，泰伦感觉空气都清新了不少。


    拉着空荡荡的平板车，他的脚步轻快得像是在跳舞。


    “不用上早课，意味着我每天凭空多出了4个小时的自由支配时间！”


    泰伦在心里飞快地计算着。


    “4个小时，在【摸鱼圣体】的30倍效率加持下，那就是120个小时！”


    “差不多是5天！”


    “别人上一上午的课，我能自学5天！这要是还卷不过那群二世祖，我干脆找块豆腐撞死算了。”


    就在他哼着小曲，刚走出巫师塔大门的时候。


    迎面撞上了一群乌泱泱准备去上大课的底层学徒。


    人群中，四个熟悉的身影格外显眼。


    正是昨天跟在海格身后的那四个小弟。


    这四个人如今依旧凑在一起，正对着几个学徒指指点点，一脸的嚣张跋扈，似乎昨天老大的死并没有让他们收敛多少。


    然而，当他们的目光扫到拉着板车的泰伦时。


    就像是被掐住了脖子的鸭子，所有的声音戛然而止。


    原本嚣张的表情瞬间凝固，紧接着变成了深深的恐惧。


    四个人不约而同地低下了头，缩着脖子，恨不得把脑袋塞进裤裆里，侧过身子给泰伦让出了一条宽阔的大道。


    甚至连大气都不敢喘一口。


    泰伦拉着车，目不斜视地从他们身边走过，连眼角的余光都懒得给这群垃圾。


    但他心里却跟明镜似的。


    “看来马克利导师的面子确实好用。”


    “看这四个人的怂样，应该是汤姆那边已经撤销了对我的追杀命令，甚至可能还警告了下面的人。”


    “否则以这群狗腿子不择手段、欺软怕硬的性格，看到我落单，怕不是会直接迎上来挑衅，甚至下黑手。”


    “这就是权力的味道啊……”


    确定了短期内不会有来自汤姆和简的威胁，泰伦的心情更加舒畅了。


    ……


    回到阴暗潮湿的停尸房。


    泰伦锁好门，迫不及待地从怀里掏出了那把紫钻石刻刀。


    即使在昏暗的油灯下，这把刻刀依然散发着迷人的光泽。


    通体晶莹剔透，深紫色的刀身仿佛是用最纯净的水晶雕琢而成，刀刃上闪烁着一层淡淡的寒芒，那是“锋锐”附魔的标志。


    最让泰伦满意的是它的握柄。


    并非直上直下的圆柱体，而是有着符合人体工程学的凹凸弧度，表面还刻有防滑的细密纹路。


    握在手中，那种贴合感简直比握着情人的手还要舒服上百倍。


    “工欲善其事，必先利其器。古人诚不欺我。”


    泰伦赞叹了一句，感觉自己那憋了一夜的表达欲已经快要爆炸了。


    他立刻钻进地窖，挑了一块头骨碎片。


    回到桌前，深吸一口气，手腕轻轻一抖，紫钻石刻刀的刀尖点在了苍白的骸骨之上。


    没有魔刺术的加持，仅仅凭借刻刀本身的锋利度。


    咔！


    一声极其轻微的细响。


    刀尖轻而易举地刺入了骨骼表层，大约零点几毫米的深度。


    接着，手腕发力，带动刀刃游走。


    虽然依然能感受到骨骼密度的阻力，那种涩滞感依旧存在，但相比昨天用剔骨刀时的那种“便秘感”，简直是顺滑了不知道多少倍！


    “爽！”


    泰伦心中暗喝一声，立刻进入了专注状态。


    在30倍效率的加持下，他开始在骨片上进行基础符文的雕刻练习。


    得益于昨天那两个小时对骨骼微观结构的死磕，以及这把神兵利器的辅助。


    这一次，他的进步神速。


    第一次，线条歪了。


    第五次，节点深度不够。


    第十次，魔力回路断裂。


    ……


    在连续失误了二十几次，消耗了外界时间大约一个小时后。


    泰伦手中的刻刀终于停了下来。


    在他面前的那块头骨碎片上，一圈精致小巧、结构完整的伊恩符文框架赫然成型。


    虽然还没有注入魔力，但那完美的几何结构已经展现出了一种独特的美感。


    “成了！”


    泰伦大喜过望，正准备挥拳庆祝。


    “啊——！！”


    一声惨叫突然在地下室里回荡。


    泰伦猛地丢下刻刀，左手死死捏住自己的右手小臂，五官因为痛苦而扭曲在一起。


    抽筋了。


    长时间的高强度精密操作，加上肌肉一直处于紧绷状态，让他这具孱弱的身体终于发出了抗议。


    那种肌肉纤维仿佛要崩断的剧痛，让他额头上瞬间渗出了一层冷汗。


    “嘶……疼疼疼……”


    泰伦一边揉捏着僵硬的小臂，一边努力做着伸展运动，试图缓解痉挛。


    他看着自己那细瘦的手腕，皮肤苍白，青色的血管清晰可见。


    “这特么……”


    “我这手腕，还没那些富态的贵族小姐粗！”


    “就这身体素质，还想当巫师？怕不是当个裁缝都费劲！”


    泰伦瘫坐在椅子上，一边喘着粗气，一边陷入了沉思。


    这次抽筋虽然是个小插曲，但却给他敲响了警钟。


    “接下来伴随着巫师塔的‘降本增效’大内卷时代，想要在城里舒舒服服地收到低价尸体，已经是不可能了。”


    “城市内部的尸体太贵，这种市场肯定不足以支撑如今只有6000紫金币的预算。”


    “所以，未来想要完成马克利的任务量，就势必得往城外扩张。”


    “去那些混乱的郊区，去那些法外之地，去接触更多像海格、甚至比海格更危险的亡命徒。”


    “面对那种情况，必须要有一个好身体。”


    泰伦握了握拳，感受着那种无力感。


    “如今既然有了钱，就该抓紧提升身体素质了。”


    “否则就凭这小细胳膊，雕刻个符文都能抽筋儿，还指望这小身板儿逃命？”


    “真要遇到危险，怕不是跑两步肺直接炸了！”


    吐槽归吐槽，泰伦的执行力从来都是顶级的。


    缓过那阵痛苦的抽筋感后，他迅速在脑海中编排了接下来的计划。


    “身体是一切的基础，是革命的本钱。”


    “优先将这具肉身迅速变强，所以现阶段最紧急的任务——补充营养，强身健体！”


    “拥有一副好身体后，不仅能提高生存率，还可以更加快速、精准、持久地刻录这些铭文，从而增加铭文的熟练度与经验。”


    “等将《支配白骨》的课题研究完毕后，我甚至可以通过铭文的方式，将一些骨甲贴在身上进行防御。”


    “到时候，能抗能打能跑，才算在这个世界站稳了脚跟。”


    确认了计划，泰伦立刻起身。


    他换下那身沾染了骨粉的工作服，穿上一件干净的亚麻短衫。


    这次他并没有去牵那匹老马，也没有推车。


    毕竟这一趟是去采购私人物品，不是去收尸，公车私用容易被人诟病。


    ……


    走出巫师塔的阴影，迎面而来的是明媚的朝阳。


    泰伦沿着石板路一路向东，来到了天运大河的岸边。


    这里是雄狮城最热闹的早市。


    宽阔的河面上，形形色色的船只穿梭往来。


    而在大河两岸的浅滩上，停泊着无数艘小船。


    这些都是沿着天运大河上下游乡镇赶来的农民和行商。


    他们每天清晨都会顺流而下，将自家地里最新鲜的农产品带到这里售卖。


    这里不是正经的市场，没有固定的摊位费。


    只在每天早上持续一个小时左右，太阳高升后就会散去。


    但正因为如此，这里的烟火气最浓，东西也最新鲜、最便宜。


    泰伦准备自己开火，给自己做饭吃。


    站在河堤上，看着下方那熙熙攘攘的人群，深深吸了一口气。


    空气中混合着河水的腥气、泥土的芬芳、蔬菜的清香，还有牲畜的汗味。


    这就是人世间的市井味道。


    他顺着台阶走下去，融入了这片喧嚣之中。


    “新鲜的河虾！刚捞上来的！还在跳呢！”


    “自家种的胡萝卜！不甜不要钱！”


    “让一让！让一让！小心烫着！”


    叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声交织在一起，震耳欲聋。


    泰伦看到一个皮肤黝黑的农夫，用一根粗麻绳将自己和两个孩子拴在腰间，一边从船上卸货，一边还要防止孩子乱跑掉进水里。


    不远处，一个身材丰腴的妇人正坐在船头，大大方方地解开衣襟给怀里的婴儿喂奶，嘴里还不停地和岸上的客人讨价还价：


    “这可是上好的天云鸭蛋！大补之三十银币一个！”（银币和紫金币100：1）


    泰伦穿梭在人群中，眼睛像雷达一样扫描着各个摊位上的货物和价格。


    他心里有一杆秤，正在飞速计算着性价比。


    “想要快速强身健体，首先要补充充足的蛋白质。”


    “肉蛋奶是最优选。”


    他走到一个肉摊前，看了一眼挂在钩子上的牛肉。


    色泽红润，纹理清晰，确实是好肉。


    “老板，牛肉怎么卖？”


    “14紫金币一公斤。”屠夫头也不抬地回道。


    “有点贵，但和我预期的差不多。”泰伦心中算计。


    “世界观毕竟是中世纪，虽然有巫师技术解放了一定的生产力，但这些魔法技术服务的主要是中上层建筑。”


    “底层民众的恩格尔系数普遍在60%以上。”


    他又去看了看苹果。


    普通大小的红苹果，1.2紫金币一公斤。


    胡萝卜、芜菁、西红柿这种瓜果蔬菜，差不多60银币一公斤。


    猪肉大约9紫金币一公斤，洋葱1紫金币一公斤。


    各种鱼类的价格在5到10紫金币一公斤左右。


    豆类……豌豆、蚕豆、扁豆，这些优质植物蛋白的价格在80银币一公斤左右。


    看着这些琳琅满目的食材，泰伦的喉结不由自主地滚动了一下。


    他回想起巫师塔食堂里那些每天雷打不动的燕麦粥、黑面包和煮得稀烂的不知名菜叶。


    顿时感觉那些东西简直就是猪食，难以下咽。


    “这鬼地方的饮食文化简直就是灾难。”


    泰伦心中疯狂吐槽：


    “除了烤就是煮，调料除了盐就是胡椒，简直是在暴殄天物。”


    “身为华夏人，那刻在DNA里的烹饪基因给我醒来吔！！”


    “反正我有大把的时间，摸鱼圣体不用白不用。”


    “或许……真的可以考虑给自己做点美食犒劳一下？”


    在这个每天面临着巨大生存压力和繁重体力劳动的世界里，能够饱饱地吃上一顿色香味俱全的美食，绝对是缓解精神和肉体压力的最佳手段。


    “而且，一次出来可以多买点。”


    泰伦捏着怀里的钱袋，思维开始发散：


    “反正我那里有存尸体的冷库，虽然听起来有点膈应，但那是正经的魔法冷库，干净得很，还有很大地方空着。”


    “至少不用担心食材变质。”


    想到这里，他的眼神变得火热起来。


    “甚至于……我以后可以利用独特的中华美食，去扩充底层的人脉关系。”


    “谁能拒绝一顿红烧肉呢？如果有，那就两顿！”


    “而且大月卡的周任务中，还有一个制作10个魔法料理的任务！”


    “神秘的东方美食+魔法，一看就大有搞头！”


    打定主意，泰伦开始了大采购。


    “牛肉太贵。我现在瘦得跟猴一样，需要的是增肌，不是减脂，脂肪也是好东西。”


    他来到猪肉摊前，指着那块肥瘦相间的五花肉：


    “老板，来5公斤五花肉！”


    “好嘞！”屠夫手起刀落。


    “这猪皮没人要吧？送我点呗？”泰伦指着旁边剔下来的一堆猪皮。


    “拿去拿去！”屠夫豪爽地挥手。


    猪肉花了45紫金币。


    接着，他又开启了扫货模式。


    1公斤洋葱，1紫金币。


    1公斤胡萝卜，60银币。


    1公斤苹果，1.2紫金币。


    2公斤豌豆，1.6紫金币。


    最后，他花4紫金币买了一公斤粗盐。


    总共花费49.4个紫金币。


    看着手里这堆沉甸甸的战利品，泰伦感觉比杀了一头魔兽还要有成就感。


    ……


    将这11公斤的东西用长袍打包好，像个背着行囊的苦行僧一样背在身后，泰伦心情愉快地返回了巫师塔。


    回到停尸房，他先将这些食材分门别类地塞进床底下的阴凉处。


    然后，他拿起笔，在一张纸上迅速地绘制出了一个图纸，马不停蹄地跑到了杂役区的工匠作坊。


    “科尔大哥！忙着呢？”


    泰伦一脸笑容地凑了过去。


    正在打磨马蹄铁的科尔抬起头，擦了把汗：“哟，小马啊。今天怎么没上课？”


    “接下来收尸工作忙，上午都不去了！”


    科尔听完低声说：“小马，一直收尸没前途，可千万别把课程落下，学到的知识才是最扎实的！”


    “你这么直接不上课，和那些奴隶就没有什么区别了！”


    听到科尔嘱咐，泰伦心中一暖，随后笑着说：“您放心，我有分寸。”


    随后从怀里掏出一张羊皮纸，上面画着一个奇怪的图形：


    “科尔大哥，你这边能帮我搞一口锅吗？”


    科尔接过图纸，眉头皱成了“川”字。


    “这锅……怎么这么古怪？”


    他指着图上那个半球形的物体：


    “这么圆的底儿？这怎么放在炉子上？平底锅不好吗？”


    “而且这铁皮要求这么薄，很难敲啊。”


    泰伦笑着解释道：


    “没事儿科尔大哥，你就帮我打造一个大致的形状就行。”


    “最好在这里固定一个比较结实的木柄，方便我……呃，颠勺。”


    科尔虽然听不懂什么叫颠勺，但看着泰伦那期待的眼神，还是点了点头：


    “行吧，既然你想要，那我就给你敲一个。”


    “这个简单，不用模具，手敲就行。一个小时帮你搞定。”


    “太感谢了！”


    泰伦嘴里说着感谢，手里极其自然地递过去20枚紫金币：


    “那就麻烦你了科尔大哥，这点钱给嫂子买点水果吃。”


    科尔推辞两下，手上的动作顿时变得丝滑无比，瞬间将钱收进了口袋，脸上的笑容更加灿烂了：


    “哈哈，你这小子，太客气了！”


    搞定了锅，还得有灶。


    泰伦又一路小跑来到了后厨。


    此时还不到饭点，胖厨师伯顿正坐在门口抽烟斗。


    “伯顿大叔！”


    泰伦凑过去，熟练地帮伯顿点上火：


    “您这边有那种淘汰不用的便携炉子吗？借我用一用呗？”


    伯顿吐出一口烟圈，斜眼看了看泰伦：


    “你要那玩意儿干啥？想在停尸房里烤尸体吃啊？”


    “哪能啊！”泰伦哭笑不得。


    “我这不是身体太虚了嘛，想自己煮点东西吃。”


    “行吧。”


    伯顿指了指角落里那个积满灰尘的铁炉子：


    “东西在那儿，好久没用了，你自己看看坏没坏。”


    “燃料你自己搞定啊，别偷我的煤。”


    泰伦随后塞过去50紫金币笑着说：“我一个人，用的也不多了，还请多多照顾一下。”


    未来他还需要这个厨子帮个大忙。


    伯顿吸着烟，咧嘴露出了满嘴的黄牙收起钱：“哈哈，小马真是懂事了，以后缺什么随时和我说。”


    “好嘞！”


    泰伦抱起那个直径大约20公分的简易铸铁炉。


    虽然有点生锈，但结构完好，稍微擦擦就能用。


    他抱着炉子，兴冲冲地跑回了自己的停尸房。


    “万事俱备，只欠东风！”