在泰伦出门收尸的同时……


    凯恩巫师塔的地下世界，是一个与地上光鲜亮丽截然不同的阴暗迷宫。


    这里没有阳光，没有鲜花，只有纵横交错的巨大管道和永不停歇的流水声。


    宽阔的下水道将天运大河的活水引入，冲刷着整座高塔产生的污秽，再将经过简单魔法净化后的污水排回大河下游。


    空气中弥漫着一股令人作呕的混合气味：发酵的食物残渣、炼金废液的酸臭、排泄物的腥臊，以及常年不见天日的霉味。


    然而，就在这令人避之不及的地方，却活跃着一群淘金者。


    十几个穿着油腻皮围裙的学徒，脸上蒙着厚厚的亚麻布，手里拿着长柄铁钩和巨型钳子，正顺着河道两侧的石板路两人一组的前进。


    这是巫师塔发布的长期任务：下水道巡检。


    虽然环境恶劣，但这却是底层学徒中最为抢手的肥差之一。


    原因无他，这里是连接着上层世界的排污口。


    那些住在高塔顶端的贵族少爷、千金小姐们，经常会不小心把一些名贵的小物件冲进下水道。


    镶嵌着紫水晶的魔法戒指、蕴含着强大魔力的废弃魔晶、甚至还有损坏的法器碎片……


    这些都是当初前辈们的真实战绩。


    对于那些大人物来说，这些东西或许只是不小心掉落的垃圾，不值得费力去捞。


    哪怕有不小的价值，碍于贵族的体面，和本能的厌恶，他们也不会要这些东西的。


    但对于这些连学费都凑不齐的穷学徒来说，这就是改变短期生活质量甚至一生命运的宝藏。


    只要运气好捡到一个，拿到雄狮城西外环的黑市一卖，就有机会让自己更进一步。


    “呕！”


    一声剧烈的干呕打破了下水道的沉闷。


    达奇弯着腰，手里的粪叉杵在地上支撑着身体，眼泪鼻涕一起流了下来。


    他刚刚用粪叉从一个淤塞的排水口里掏出了一团纠缠在一起的头发和不知名的纤维物。


    那股经过炼金废液浸泡发酵后的诡异气味，差点直接把他的天灵盖给掀开。


    “该死的……这到底是什么味道？简直比腐烂的食尸鬼还要恶心！”


    达奇一边抱怨，一边用袖子擦着眼泪，那张已经长胡子的国字脸此刻涨得通红。


    站在他身旁的是一个身材高大的栗色头发的青年，名叫摩根。


    他手里拿着一把巨大的铁剪子，熟练地将那团堵塞物剪断，然后随手扔进旁边的垃圾桶里。


    看着同伴那副狼狈样，摩根无奈地摇了摇头：


    “我说达奇，你都进塔三年了，怎么还跟个新来的菜鸟一样？这点味道都受不了？”


    达奇捏着鼻子，声音闷闷的带着哭腔：


    “你难道不知道我么？我从小鼻子就灵敏？这对我来说简直就是酷刑！”


    “要不是听说这里能捞到好东西，打死我也不来这鬼地方！”


    “最近半年我在炼金实验室给导师打下手的时候多滋润！那时候我身上只有硫磺味，哪像现在全是屎味！”


    “而且我的炼金学都已经0.2级了！已经可以炼制基础药剂了！”


    听着同乡同学今天的第五次炫耀，摩根嗤笑一声，毫不留情地打击道：


    “0.2级有个屁用？炼金这玩意儿就是个无底洞，全靠材料喂出来的。”


    “你没钱买材料，就算你有天赋也是白搭。”


    “还是老老实实跟老子掏粪吧，说不定今天能捡个戒指呢。”


    达奇叹了口气，眼神中闪过一丝不甘。


    他是个有野心的人，不想一辈子烂在泥里。


    突然，他的黑眼珠滴溜溜一转，像是想到了什么绝妙的主意，猛地直起腰，伸出一根手指：


    “摩根！我有一个计划！”


    “我……”


    “停停停！”


    摩根直接打断了他，一脸的不耐烦：


    “你的那些点子就没有一个靠谱的！”


    “上次你说要去抓的黑猫，用毛做炼药，结果差点被那只猫挠成瞎子。”


    “上上次你说要去给女学徒送情书想要傍富婆，结果被人家的追求者打得跪地求饶。”


    “与其相信你的破计划，我还不如祈祷现在就在这坨淤泥里挖出一枚魔法戒指！”


    说完，摩根不再理会达奇，转身继续去寻找下一个可能藏宝的淤积点。


    达奇看着同伴的背影，心中满是不屑。


    “切，凡人。”


    “靠这种撞大运的办法怎么可能出头？做人要有计划！要主动出击！要让运气来找自己！”


    他一边想着，一边摘下脸上那块已经湿透了的面罩，准备换口气。


    然而，就在他深吸一口气的瞬间。


    达奇愣住了。


    他的鼻子抽动了两下，眼神中露出了难以置信的神色。


    “嗯？这味道……不对劲！”


    在这充满恶臭的下水道空气中，竟然夹杂着一股极其微弱、却异常霸道的香气。


    那是一种他从未闻过的味道。


    像是洋葱被高温激发的甜香，又混合着某种油脂爆裂后的焦香，还有一种说不清道不明的、直击灵魂的肉味。


    “咕噜噜……”


    达奇的肚子极其不争气地叫了起来。


    仅仅是闻了一口，他就感觉自己饿得前胸贴后背，口水疯狂分泌。


    “这也太香了吧？！”


    达奇瞪大了眼睛，心中暗暗发誓，这绝对是他这辈子闻过的最香的味道，甚至比他在城里最高档的酒馆门口闻到的烤乳猪还要香上一百倍！


    “这世道，有钱人是真的会享受啊……”


    达奇忍不住感叹：


    “究竟是多么美味的东西，才能顺着那漫长的管道，飘到这臭气熏天的下水道里还能保持这么浓郁的香气？”


    好奇心瞬间战胜了对恶臭的恐惧。


    达奇像是一只寻味的猎犬，鼻子不断嗅动，顺着那股若有若无的香气一路向前摸索。


    穿过几个纵横交错的水口，最终他停在了一处位于墙壁上方的排烟口前。


    那股诱人的香气，正是从这个黑洞洞的铁栅栏后面飘出来的。


    达奇抬头看着这个排烟口，眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑。


    “不对啊……”


    “这地方……好像不是连接那些贵族宿舍区的管道啊。”


    虽然他平时不怎么来下水道，但作为在塔里混了三年的老学徒，他对巫师塔的大致结构还是了解的。


    贵族区在东侧，而这里……是西侧。


    “摩根！摩根！快过来！”


    达奇转身大喊，声音在空旷的管道里回荡。


    远处的摩根正用钳子夹起一块发亮的玻璃片，在看到是酒瓶子后一脸失望，才有些不耐烦地走了过来：


    “又怎么了？你是不是又想出什么馊主意了？”


    然而，当他走到近前时，鼻子抽动了一下，脸色瞬间变了。


    “圣父在上……这是什么味儿？怎么这么香？！”


    摩根咽了口唾沫，感觉肚子里的馋虫都被勾出来了。


    达奇指着那个排烟口，一脸严肃地问道：


    “摩根，你对这片熟。这个排烟口是通往哪儿的？”


    摩根抬头仔细打量了一下那个排烟口的位置，又看了看周围管道的走向。


    他闭上眼睛，脑海中迅速构建出巫师塔的立体结构图，进行比对。


    片刻后，他睁开眼，语气十分确定地说道：


    “在西侧的这种通风管道……如果我没记错的话，它应该通向停尸房。”


    “停尸房？！”


    听到这三个字，刚刚还满脸陶醉、幻想着美食的达奇，瞬间感觉像是被一盆冰水从头浇到了脚。


    他的瞳孔猛地扩大，后背一阵发凉。


    摩根的脸色也变得极其难看，像是吞了一只死苍蝇。


    “怎么会从停尸房传来这么浓郁的肉香味？”


    两人面面相觑，都在对方眼中看到了深深的恐惧和恶心。


    要知道，平日里从停尸房那边排出来的味道，除了尸臭就是防腐剂味，那是整个下水道里最令人作呕的气体。


    可现在……


    达奇艰难地咽了咽口水，声音有些颤抖，带着一丝不敢置信的猜测：


    “难道说……有人在里面……”


    后面的话他没敢说出来，但意思已经很明显了。


    在这个充满禁忌和疯狂实验的巫师塔里，什么变态的事情都有可能发生。


    摩根那张长脸上顿时如同见了鬼一样，连连摇头：


    “应该不会吧？停尸房的尸体都有专门的学徒负责，每个月还有核查处的人查账。”


    “谁敢这么大胆子？不要命了？”


    然而，达奇的黑眼珠却再次转动起来。


    恐惧逐渐退去，取而代之的是一种发现新大陆般的兴奋与狂热。


    “在这儿一切皆有可能，我亲爱的摩根。”


    达奇压低声音，语气中透着一股阴谋的味道：


    “如果真的有人在偷偷干一些恶心、亵渎甚至违禁的事情……”


    “那这将是咱们的机会！”


    摩根一听这话，顿时翻了个白眼，不耐烦地摆了摆手：


    “得了吧！整天机会机会，哪有那么多机会让你遇到？”


    “就算真有人在里面烤……那啥，跟咱们有什么关系？你去举报？小心被人灭口！”


    说完，他转身就要走，显然不想掺和这种听起来就很危险的事情。


    “别走！”


    达奇一把扯住这位老友兼同乡的袖子，眼神灼灼地盯着他，语气无比认真：


    “你想一想，摩根。”


    “一个藏匿在巫师塔里的神秘食人族，偷偷在停尸房进行亵渎的仪式，甚至有可能在窃取咱们巫师塔的资产……”


    “如果咱们能把这件事调查清楚，哪怕只是搞清楚这香味的来源……”


    “这绝对是个大新闻！”


    “咱们只要把这事儿捅出去，一定会出名！”


    “在这个地方，名声就是资源！只要有了名气，就能吸引到导师的注意力，就能证明咱们的能力不仅仅是掏下水道！”


    听到这番话，摩根停下了脚步。


    他沉默了。


    虽然他嘴上总是打击达奇，但他心里何尝不想往上爬？


    谁愿意一辈子待在这暗无天日的下水道里，靠捞垃圾博取那虚无缥缈的奇迹？


    如果这件事真的能办成……


    确实是一个机会。


    此时，那排烟口里的香味已经逐渐消散，似乎只是昙花一现。


    摩根转过身，看着达奇那张充满算计的脸，试探性地问道：


    “你……有什么计划？”


    达奇见状，嘴角立刻勾起一抹得意的笑容。


    他伸出一根手指，在空气中虚点了几下，仿佛一位指点江山的智者：


    “首先，咱们要摸清这些香味出现的规律。”


    “是每天都有？还是特定时间？持续多久？”


    “然后，要想办法确定，这到底是来自哪一间停尸房！是谁在负责！”


    达奇的眼睛越来越亮，语速也越来越快：


    “接着，咱们可以把这件事当做一个‘神秘传说’，在学徒圈子里进行扩散。”


    “核心卖点就是：藏在下水道里的神秘食人魔，居然能够烹饪出比宫廷御宴还要美味的诱人香气，吸引可怜的学徒。”


    “这种猎奇又恐怖的故事，传播速度绝对比瘟疫还快！”


    “等到这件事闹大，引起了上面或者执法队的注意……”


    “咱们再站出来，作为第一发现者和线索提供者，展示咱们的调查结果！”


    “到时候，不仅能立功，还能在全塔露脸！”


    听完这个计划，摩根愣了好一会儿。


    最后，他忍不住竖起了大拇指，由衷地感叹道：


    “达奇，你的点子……终于靠谱了一回。”


    “这次听起来，确实有一定的可行性。”


    达奇得意地扬起下巴：


    “那是当然！我可是未来的炼金大师！”


    他拍了拍摩根的肩膀，迅速分配了任务：


    “你来负责确定这个排风口到底是通向哪个停尸房。不用太着急，但一定要快！”


    “我来负责编排这个故事，让它在最短的时间内传遍整个底层学徒圈！”


    “这一次，咱们兄弟要翻身了！”


    听到这话，摩根已经中带着期盼以及自己已经被无数学徒围在中间恭维，被导师青睐地幻想。


    “干了！”


    与此同时另外一边……


    阿嚏！


    一个喷嚏险些让泰伦摔了一个狗抢屎，然后继续一路狂奔。


    因为在他身后，一群野狗正在对他紧追不舍。


    泰伦欲哭无泪：“靠，螳螂捕蝉，螳螂被蝉追着跑！”