诏狱深处，寒气刺骨。墙上凝着薄霜，油灯忽明忽暗，火苗在铁栏缝隙间飘荡。


    萧衡宴倚靠在草堆上，肩胛处的铁链随着呼吸轻微晃动，暗红洇透单薄囚衣。


    “砰——！”


    狱卒被按在地上，握鞭的手腕被一只玄色靴底死死碾住。痛得他连惨叫都发不全，只剩喉咙里嗬嗬的气音。


    萧衡宴抬起眼：“这一个月来，你对本王用的刑。当真是父皇口谕？”


    狱卒拼命点头：“是、是陛下……陛下口谕，荣王殿下您秽乱宫闱，让小的每日鞭三十，让您长长记性。”


    萧衡宴没有说话。


    黑衣人脚下寸寸下压。


    骨裂的细响清晰可闻。


    “真的！真的是陛下亲口说的，”狱卒痛得声音已劈了叉，“奴才不敢假传圣旨。”


    “不敢？”黑衣人俯下身，“你方才在甬道那头，与同僚嘀咕什么？”


    狱卒浑身一僵。


    黑衣人语气平淡:“你们分明再说荣王这条命还得留着，那位殿下还有用。”


    狱卒脸上的血色褪尽。


    “那、那是……”


    黑衣人脚下再次一点一点加重。


    萧衡宴看着他，声音很轻，像在说一件无足轻重的小事：


    “要是说不出来，”他顿了顿，目光从狱卒脸上移开：“那就杀了。那么多狱卒，总有愿意说的。”


    黑衣人拔剑，剑出鞘的声音极轻，剑尖抵在狱卒后颈。


    冰凉的沉默。


    狱卒的肩胛开始剧烈颤抖。


    “王爷饶命……饶命……”


    他喉咙里滚了几滚，那根一直死命拽着的线，终于在生死前断了：


    “是太子殿下吩咐的……”


    “小的只是听命行事！殿下饶命！”


    剑尖收了回去。


    狱卒瘫在地上，大口大口喘着粗气，眼泪鼻涕糊了一脸。


    萧衡宴靠在草堆上，面容隐在阴影里。


    铁链因他极轻的颤抖，发出细碎的哗啦声。


    ——皇兄。


    那个在他十五岁初回宫时，因他记不起儿时种种，便一点一点帮他拼凑记忆碎片的人。


    那个亲自带着他熟悉宫规，认识各个兄弟姐妹……


    那个他曾以为，在这座处处算计的皇城里，唯一不必提防的人。


    真的是皇兄吗？


    萧衡宴缓缓闭眼。再睁开时，眸中已无波澜。


    他看向黑衣人，声音平静：


    “放开他。让他走。”


    黑衣人收剑入鞘，退后半步。


    狱卒连滚带爬，踉跄着逃离牢房，脚步声仓皇凌乱。


    牢房重归寂静。


    良久，萧衡宴开口：


    “明亮，我让你查的事，查得如何？”


    黑衣人也就是明亮，垂首：


    “主子，查到了。”


    萧衡宴没有说话。


    明亮抬起头：“太子与太子妃的感情，确实非表面那般恩爱。”


    他顿了顿，语句尽量简练：


    “太子与太子妃堂姐傅清月往来多年。二人有一长子，年六岁，名傅昭，生于太子妃嫁入东宫前一年。如今傅清月腹中又有了太子的骨肉。”


    萧衡宴垂着眼。


    牢中寂静，只有铁链偶尔的哗啦声。


    半晌:“继续。”


    明亮深吸一口气：“三日前，宗亲联名审判太子妃失德一事。陛下携宗亲往东宫时，恰撞见太子与傅清月私会。”


    他停了片刻。


    “太子亲口承认，太子妃嫁入东宫五年，两次有孕接连小产，皆是他的手笔，只为了不想有其他的还未压傅清月孩子一头。”


    萧衡宴搭在膝上的手猛地收紧。铁链哗啦一声，在寂静的牢中格外刺耳。


    他没有说话，甚至没有抬头。


    只是那根穿过肩胛的铁链，正随着他克制的呼吸，一点、一点，渗出新的血来。


    萧衡宴缓缓靠回草堆，仰头望着牢房上方那扇蒙尘的天窗。


    稀疏的光线透进来，落在他脸上，照不出任何表情。


    “……还有一事。”明亮收拢思绪，“太子妃需要九叶重楼。”


    萧衡宴的目光从天窗移回来。


    “太子妃并未收到您托太子转赠的那株。不过她已经知晓此药在东宫，今日回宫去寻。”


    萧衡宴沉默片刻。


    “去信药门，”他开口，声音仍是那样淡，“问问还有没有多余的九叶重楼。”


    顿了顿。


    “然后这段时间，你也去嫂……”


    他停住了。脸上闪过一丝尴尬。


    想起昨晚答应了要娶她，再喊“嫂嫂”，好像喊不出口了。


    他偏过头，再次抬头望向天窗，继续安排:


    “……去她身边。听她差遣。”


    明亮垂首：“是。”


    牢中复归寂静。


    明亮走远后，又回头看了眼自家主子，他看着萧衡宴仰头望着天窗，陷入莫名的愁思中。


    心中闪过愤恨。


    四年前，主子刚回宫前，在众多主子的宠爱下长大，在江湖上恣意洒脱。


    可如今呢？


    什么狗屁皇族！


    ---


    马车停在杏林小筑门前。


    晨光铺满长街，百姓来来往往。杏林小筑的前院已排起长队，抓药的、候诊的，药炉咕嘟咕嘟冒着白汽，混着草药的苦香飘满整条巷子。


    明微将马车拴好，跟在傅清辞身后走了进去。


    穿过嘈杂的前院，内院安静下来。


    一老叟正在院中晒药，他把药匾架在木架上，枯瘦的手指细细翻拣着陈皮与当归。


    他抬起头，看见来人，怔了一瞬，随即快步迎上：


    “阿辞丫头！”


    老叟约莫不惑之年，眉眼生得慈悲，此刻却满是掩不住的担忧：


    “你出宫了？怎么来这儿了？可是出了什么事？”


    “王伯，好久不见。”傅清辞任他拉着自己上下打量，微微一笑，“您放心，我没事。我是来找师兄的，他到了吗？”


    “在在在，言小子一大早就来了，在内堂候着呢。”王伯看着她，欲言又止，终究只叹了口气，“去吧，你们师兄妹说说话。”


    傅清辞颔首，向内堂走去。


    杏林小筑是她的师父，前太医院院判赵安生所开。


    师父出身江湖上有名的药门，年轻时也是个快意恩仇的人物，后来因祖上与太后娘家崔家有恩，被请入宫中为太后诊治。太后病愈后他本想离开。


    因缘际会，见到了彼时被皇后接入宫中的傅清辞，前去请教如何治理自家双亲身体。


    被师傅发现她有学医的天赋，他便留在太医院教导起她。


    这一留，便是十三年。


    傅清辞还未踏入内堂，便听见十一公主清脆的声音：


    “……你说你这个人，本公主跟你说了十句话，你回了四个嗯”


    “你是木头吗？”


    傅清辞脚步一顿，唇角微微扬起。


    她推门进去。


    十一公主萧云霖正叉腰站在赵慎言面前，鹅黄锦裙明艳得像枝头初绽的迎春。


    赵慎言端坐椅上，腰背挺得笔直，目光落在茶盏边缘，既不反驳，也不接话。


    听见动静，十一公主倏地回头，登时把冷木头抛到九霄云外，欢快地朝傅清辞扑来：


    “皇嫂！”


    傅清辞接住她，顺手替她理了理蹭歪的珠花：


    “小十一怎么这么早出宫了？”


    “还不是听说皇嫂来了！”萧云霖理直气壮:“那日皇嫂让我和十哥去大理寺找人，我们可办得漂漂亮亮的。皇嫂说好了要谢我的！”


    傅清辞失笑：“是，多谢小十一那日仗义相助。”


    “小事小事！”萧云霖摆摆手，又瞥了一眼端坐不动的赵慎言，小声嘀咕，“比跟某些木头说话有意思多了……”


    傅清辞捏了捏她的脸颊。


    萧云霖捂着脸，哼了一声：


    “知道啦知道啦，皇嫂要和冷木头说正事，小十一不碍事了。我去找王伯玩！”


    她说完，像一阵风似的卷出门去，鹅黄的裙角在门槛上一掠而过。


    傅清辞目送她跑远，唇边的笑意还未落下。


    赵慎言已经站起身来，衣摆端正，朝她行礼：


    “参见太子妃。”


    “师兄，”傅清辞虚扶一把，无奈，“你我之间，不必如此。”


    “礼不可废。”


    赵慎言语气淡淡，却在她略带坚持的目光下，没有再执意行礼。


    茶盏中的热气袅袅升起，隔在他与她之间，薄薄一缕。


    傅清辞率先收回目光：


    “师兄，那些傅家族人，招了吗？”


    赵慎言摇头：“没有。只说听闻宫宴流言，生了妄念，才来侯府逼迫。”


    傅清辞沉默一瞬。


    意料之中。


    “那些药呢？”她问，“我爹娘这一个月所服的药材，可验出什么？”


    赵慎言抬眼：“王伯亲自验过。都是温补之药，分量也准，并无任何毒物掺杂。”


    傅清辞陷入沉思。


    怎么会？


    难道毒不是下在药中？


    窗外，十一公主清脆的笑声隐隐传来。


    内堂之中，寂静无声。


    傅清辞垂着眼，指尖无意识地轻叩桌面。


    一下。


    一下。


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    此时东宫。


    萧景宸搁下笔，望了一眼窗外。


    想起这段时间，月儿将东宫内务处理的一团糟，以前清辞都搭理的仅仅有条，看来这些还是清辞更合适。


    沉默良久，开口


    “已经三日了。太子妃可来找孤认错？”


    德低投：“回殿下，太子妃归家去了。”