好在，他们走近看，发现只是在角落里的动物骨架，早已经残缺不堪，应该有些时日了。


    两人略微放松下来。


    “是马还是牛？”王强林皱着眉。


    “是马。”苏四小心翼翼出声，“两个月前，城防军杀了最后几匹马。”


    他分到了两碗肉汤汤，这也是城里最后的盛宴。从那之后，情况急转而下，开始进入到了普遍的饥饿，即便是再富裕的人家也开始省着吃，并且谨慎低调行事了。


    一行人继续走。


    刘翔的声音通过耳机传来：“两边的屋子里不少的活人，但是生命迹象似乎都很微弱。”


    庄梦白将头上的战术面镜拉下，切换到热成像模式。幽绿色的视野中，街道两侧那些破败屋舍的轮廓变得模糊，取而代之的是一些或静止、或极其缓慢移动的橙红色斑块，每一个斑块都代表着一条生命。


    这些斑块大多蜷缩着或者躺着，亮度黯淡，边缘模糊，显示出极低的体温和新陈代谢水平。有些甚至微弱到几乎与环境背景温度融为一体。


    她内心立刻浮现起一个冷酷的判断：若是再这样下去，恐怕这些人也活不了太久了。


    这个念头刚划过，她就注意到右侧一间低矮的屋舍内，一个原本就十分微弱的橙红色光斑，开始肉眼可见地、匀速地黯淡下去。亮度从暗橙降至暗红，颜色逐渐冷却，边缘像燃尽的灰烬般失去活性，最终完全融入了背景的幽绿，再无任何生命热信号溢出。


    这意味着一条生命在她眼前逝去。


    “右侧第三间屋子，有一个热源消失了。”庄梦白低声对通讯器说，声音平静。


    “又冷，又饿......”刘翔唏嘘了一句，“这里的人也挺惨啊。”


    旁边的苏四也听到了她的话，茫然问：“仙人，那是什么意思？”


    王强林顿了一下：“意思是有个人死了。”


    苏四悚然一惊，差点腿一软又要跪到地上去。死人他见多了，围城后，城里每天都死人。但她根本没进去屋子里，为什么却知道里面死人了？


    仙人果然是仙人，这不就是传说中能看破阴阳的天目或法眼吗？！


    苏四浑身一激灵，根本不怀疑这件事的真假，看向庄梦白的眼神充满了无以复加的敬畏，颤声道：“仙、仙人开了天眼......定是看到又有人熬不住了。不是饿死，便是冻死的。这、这两个月，天天都有，有时一天好几起，都来不及抬了。”


    庄梦白叹了口气：“发现了。”


    一进城之后，她就能闻到空气里那股浓烈的粪便与尿液的骚臭味，这里的公共卫生系统显然已经崩溃。更甚的是，还有一种隐隐约约、却丝丝缕缕钻入鼻腔的甜腻腐败味。


    她对这种气味并不陌生，这是尸体处理不及时，有机物在特定条件下缓慢分解而产生的特殊气息。或许要感谢现在冬日的寒冷气候，不然恐怕尸臭味会传遍全城。


    “没人管吗？”王强林忍不住低声问。


    苏四闻言，脸上露出苦涩与无奈：“早先，县令大人还派人清理过，一些富户也设过施粥棚，也有人负责清理城里的垃圾和夜香。然后，叛贼彻底将城堵住了，倒夜香的和运垃圾的也都出不去了，城里就越来越脏。再后来，粮食越来越少，人都没力气了，谁还顾得上这些？衙役们自己都饿得走不动道，牛守备的兵也只管城头，不管城里了。


    “周大人好像也没法子了，听说去王府求粮也总是碰壁。现在，只要不是死在大路上，或者闹出太大动静，就没人管。大家都躺在家里，能捱一天是一天......”


    大家心里的绝望也一天胜过一天，其实心里都清楚，无非是在等死罢了。


    庄梦白：“听上去，你们这位县令还做了一些实事？”


    苏四抹了把脸，精神了一点：“周大人是好人。叛乱刚起的时候正好秋收，他觉得情况不好，便抢先让所有的农人们都把稻子给收了，囤了一批粮。一开始的时候还有人怪他，觉得还没长到时候，多可惜。现在想想，多亏了大人想得远，不然，怕是两个月都熬不过去。”


    前几个月，城里是有粮的。只是没想到逆贼真的和荻阳县耗上了，甚至因为荻阳居然敢抵抗而恼恨，发誓要将他们围困到弹尽粮绝，在城外笑看着荻阳县里发生的一切。


    那是一群屠城拿人当军粮的疯子。


    城内正儿八经的粮食逐渐耗尽后，百姓们开始宰杀牲畜，城里除了人之后已经没有任何活物了，就连地里的老鼠、蚯蚓、虫子等都会被掘地三尺给挖出来，再然后，便是草根树皮、皮袄皮靴、观音土甚至是马粪......


    总之，能吃的，不能吃的，都成为了所有人为了活下去的选择。


    她和王强林一边问苏四一些问题一边向前走，慢慢朝着城里推进。


    “等等。”刘翔的声音从耳机里传来，“前方二十米右手边靠里面的最后一间房子里，有情况。”


    庄梦白：“具体？”


    刘翔的声音有些犹豫：“抓小孩？”


    庄梦白头顶冒出几个问号：？？？


    刘翔叹了口气：“庄队，你们靠近看一下就知道了。”


    说话间，庄梦白和王强林一行已经靠近了，听到了从那边传过来的声音。在一片寂静的夜幕中，这些声音显得格外的凄厉和突兀，但周围却似乎是死寂的，似乎无人在意也无人关注。


    一切，就有些诡异了起来。


    “去看看。”庄梦白朝王强林做了个手势。


    她听到了孩子的哭声。


    ......


    “快说，你家到底有没有私藏粮食？！”


    逼仄低矮的棚屋里，李氏将女儿菱娘紧紧护在身后，枯瘦的手指死死扣着身后女儿冰凉的小手，指尖因用力而泛白。


    三个男人堵在门口，身形不算特别魁梧，但眼中闪烁着饥饿催生出的混浊而贪婪的凶光。


    他们穿着混杂的破烂衣衫，为首那个脸上有疤的，手里掂着一根磨尖了的粗长铁针，针尖在门口漏进的微光下闪着寒芒。


    “快说，你家粮食放哪儿了？”


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    疤脸男啐了一口，唾沫星子几乎溅到李氏脸上，“有人瞅见你家丫头昨儿个后晌揣着东西溜回来！藏哪儿了？”


    菱娘吓得浑身发抖，单薄的身子紧贴着母亲同样瘦骨嶙峋的背，牙齿咯咯打颤。


    “没、没有，真的没有！”李氏的声音嘶哑干裂，带着哭腔，却又强撑着最后的勇气，“菱娘只是挖到点草根......都在这儿了，都给你们！”


    她颤抖着指向墙角一个破瓦罐，里面是寥寥几根干瘪发黑的草根。那些草根，她舍不得一次都吃了，还留了一些。


    疤脸男瞥了一眼瓦罐，嗤笑一声，眼神却更阴鸷了：“草根？骗鬼呢！不老实是吧？”


    他猛地跨前一步，将菱娘扯了过来，尖尖的铁针就这样硬生生地刺了下去。


    “啊——！”菱娘发出一声短促凄厉的尖叫。


    铁针扎在了她瘦小的胳膊上，入肉不深，却足以让她痛得浑身抽搐，眼泪瞬间涌出。暗红的血珠迅速沁出，染红了本就肮脏的袖口。


    “菱娘！”李氏心如刀绞，想扑上去，却被鼓胀的肚子拖累，动作迟缓。


    另外两个男人上前一步，轻易挡住了她。


    “说不说?粮食在哪儿！”疤脸男转动着手里的钢针，菱娘痛得小脸扭曲，却死死咬住嘴唇不敢再叫，只是发出压抑的呜咽。


    “真的没有......求求你们，放过孩子......草根，草根的地点菱娘知道，还有，可能还有！”李氏泪流满面，几乎要跪下来，“让她带你们去挖，求求你们......”


    疤脸男的眼神注视着菱娘，却忽然怪笑起来，表情中透出一种更令人毛骨悚然的、打量货物般的算计。


    他收起钢针，伸手粗暴地去拉菱娘的胳膊，“有了这小丫头片子，还要草根干什么？”


    这可比草根抵用。


    李氏脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。


    前些日子在街角听来的，那些压低了声音的恐怖窃语瞬间涌上心头——是要把菱娘抓去干什么？！


    “你、你们......”李氏的声音陡然尖利起来，带着破音，她猛地挣开挡着她的男人，用整个身体护住菱娘，眼睛瞪得几乎要裂开，“放开菱娘！你们这群丧尽天良的畜生！她还是个孩子！！”


    疤脸男凶恶地一把推开碍事的李氏：“滚开！老虔婆！”


    李氏被推得踉跄后退，鼓胀的腹部撞在土墙上，一阵剧痛袭来，眼前发黑，几乎窒息。


    他使了个眼色，另外两个男人便狞笑着上前，就要去抓吓得几乎瘫软的菱娘。


    就在菱娘绝望的哭喊和李氏嘶哑的怒骂与痛呼声中——


    砰！


    随着一声沉闷的却仿佛能击穿耳膜的轻响，抓着菱娘手臂的那个男人肩膀猛然爆开一蓬血花，闷哼一声向后栽倒！


    “什么人？！” 疤脸男和另一个同伙骇然回头。


    踢开了门并且利索收拾了一个人的庄梦白冷静对耳机说道：“匪徒三人，一人已经丧失行为能力。动手。”