天穹山脉，横亘东域北部，山势连绵，高耸入云。传说上古时期，有星辰坠落于此，砸出无数深谷险壑，地脉也因此变得混乱奇异，形成了“天穹秘境”这处五十年一现的遗迹。


    当青云宗的云舟抵达山脉外围指定区域时，空中已停泊了数十艘来自各方的飞行法器，旌旗招展，宝光熠熠。地面上更是人头攒动，粗略看去，竟有数千之众。除了各大宗门、世家的精锐弟子，还有数量众多的散修，以及一些服饰奇特、气息隐晦的独行客。空气中弥漫着兴奋、紧张、贪婪与杀意交织的复杂气息。


    “人真多。”赵烈站在舷窗边，看着下方攒动的人头，咂了咂嘴。他换上了一身便于行动的劲装，那柄临时用的“烈阳剑”背在身后，虽然比不上“燎原”顺手，但也是上品法器。


    “秘境令虽难得，但东域广阔，百年积累，加上黑市流通，有这个数量不奇怪。”叶知秋道，肩头的小青霖有些不安地转动着小脑袋，似乎被下方驳杂而强大的气息所惊。


    韩清韩澈整理着随身阵盘和符箓包，神情专注。陆明心则不断深呼吸，努力维持“心镜”平静，映照四周。


    林晚目光扫过下方几个重点区域。赤阳宗的人聚集在一处赤红飞阁附近，炎狂赫然在列，虽然脸色依旧阴沉，但气息似乎比大比时更加沉凝，看来也有精进。神兵阁的剑修们独立一隅，洛青锋抱剑立于最前，感受到林晚的目光，他微微颔首示意。天机阁的队伍最为神秘，苏浅浅依旧蒙着面纱，安静地站在一架不起眼的青色飞梭旁，仿佛与周遭喧嚣隔绝。北冥、南宫、玄丹、妙音等势力也各据一方。更远处，散修们三五成群，或独坐一隅，眼神警惕地打量着所有人。


    “记住我们的计划。”林晚收回目光，对队友们低声道，“进入后，首要目标是汇合，然后前往‘星陨谷’外围预设的第一汇合点。期间尽量避免无谓冲突，但若有人主动招惹，不必留手。”


    众人凛然应诺。


    云舟降落。云缈长老与玄镜长老领着三支青云宗小队走下。两位金丹真人的气息自然散发，让周围人群下意识地让开一片区域。


    “午时三刻，秘境之门将现于前方‘坠星崖’上空。”云缈长老对众人最后叮嘱，“入口出现时间只有一刻钟，且进入时空间波动剧烈，会被随机传送至秘境外围不同区域。进去后，一切小心。”


    时间在焦灼的等待中缓慢流逝。当正午的阳光直射在巍峨的“坠星崖”上时，异变陡生！


    崖顶上空，原本晴朗的天空骤然扭曲，仿佛一块巨大的透明琉璃被无形之力击打，浮现出无数蛛网般的裂纹。裂纹中心，一点璀璨至极的银光骤然爆发，迅速扩大，化作一个直径超过百丈、缓缓旋转的银色漩涡！漩涡深处，星光点点，隐约可见山川虚影，一股古老、苍茫、而又充满混乱灵机的气息，如同潮水般涌出！


    “秘境之门开了！”


    不知谁喊了一声，人群瞬间沸腾！一道道流光冲天而起，如同逆流的流星雨，争先恐后地射向那银色漩涡！


    “走！”云缈长老清喝一声，袖袍一挥，一股柔和而磅礴的力量托起青云宗三支小队，化作一道青色流光，也投向漩涡。


    林晚只觉眼前银光刺目，身体被一股无可抗拒的吸力包裹，天旋地转。耳畔是呼啸的风声和混乱的空间波动，护体灵光自动激发，在剧烈的撕扯感中勉强维持。她紧守心神，将“混沌灵枢”的感知收缩到极致，只用来稳定自身和捕捉那枚贴身存放的秘境令牌——令牌正微微发烫，与漩涡产生着某种共鸣，似乎是指引方向的信标。


    不知过了多久，也许只是一瞬，也许是许久。那股撕扯力骤然消失，脚下一实。


    林晚踉跄一下，稳住身形，立刻警惕地环顾四周。


    入眼是一片奇异的景象。天空是朦胧的暗红色，仿佛永远处于黄昏。没有太阳，只有几颗巨大而颜色诡异的“星辰”悬挂天际，洒下黯淡的光。脚下是灰黑色的坚硬土地，布满了大大小小的坑洼，像是被陨石雨砸过。空气中灵气浓度极高，却异常狂暴，掺杂着丝丝缕缕混乱的星辰之力，吸入体内让人经脉隐隐胀痛。远处，隐约可见扭曲的山影和奇形怪状的植物轮廓。


    “随机传送……果然分散了。”林晚神识迅速扫过周围数百丈，没有发现任何队友的气息，也没有其他修士。她取出那枚“千里传讯符”尝试激发，符箓亮了一下便迅速黯淡，只能感应到极其微弱的、来自极远处的同门波动，方向模糊，距离难以判断。


    “先确定位置，前往第一汇合点。”林晚冷静下来。她先检查自身状态，确认无恙后，立刻取出宗门地图玉简和自制的“秘境模型”玉简，将周围地形、天空星辰位置、灵气属性等特征输入，与模型进行比对。


    很快，“混沌灵枢”给出了一个大致范围：“目前位于秘境外围东南区域，‘灰烬荒原’与‘扭曲林地’交界地带。距离预设第一汇合点‘三叉石林’……直线距离约八百里。途中需穿过部分‘扭曲林地’和一条地下暗河支脉。”


    八百里，在无法高空疾飞（天空有紊乱气流和隐形空间裂痕）、且需时刻警惕危险的秘境中，这段路并不轻松。


    林晚选定方向，正要动身，忽然耳朵一动。


    左侧百丈外，一片低矮的、形状扭曲如同鬼爪的灌木丛后，传来极其细微的“沙沙”声，以及一股隐晦的腥气。


    不是人。是秘境本土生物。


    林晚心念一动，并未立刻攻击或远离，而是悄悄向侧后方一块巨岩后移动，同时收敛气息，将“混沌灵枢”的感知聚焦过去。


    透过岩石缝隙，她看到那灌木丛微微


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    晃动，紧接着，一头奇异的生物钻了出来。


    这东西约有牛犊大小，形似蜥蜴，但全身覆盖着暗红色的、仿佛冷却熔岩般的甲壳，背部长着几根尖锐的骨刺，一条尾巴末端带着炽热的火苗。它眼睛是浑浊的黄色，嘴巴开合间，露出细密锋利的牙齿，滴落的口涎灼烧着地面，发出“嗤嗤”声。


    “火甲蜥，一级巅峰妖兽，相当于筑基初期修士，皮糙肉厚，能喷吐熔岩火球，尾部火焰带有粘附毒性。常出没于火属性灵气浓郁或地热活跃区域。” 宗门提供的情报玉简中闪过相关信息。


    这头火甲蜥显然也发现了林晚这个“入侵者”，浑浊的黄眼锁定巨岩方向，低吼一声，四肢扒地，猛地冲了过来！速度竟不慢，带着一股灼热的气浪。


    林晚没有硬拼的打算。初入秘境，情况未明，节省灵力、避免受伤才是上策。她身形一闪，从巨岩后掠出，同时左手一扬，三张“藤缚符”激射而出，在半空中化作坚韧的灵力藤蔓，缠向火甲蜥的四肢。


    火甲蜥冲势被阻，怒吼着喷出一团脸盆大小的赤红熔岩火球，将藤蔓烧断大半。但就这片刻迟滞，林晚已拉开距离，右手掐诀，一道凝练的“青木刺”无声射出，直取其相对柔软的咽喉部位。


    火甲蜥感知到危险，猛地低头，用坚硬的额甲硬扛了这一击。“叮”的一声，青木刺在甲壳上留下一个白点，未能穿透，但冲击力也让火甲蜥脑袋晃了晃。


    “防御果然强。”林晚心中了然，不再纠缠。她脚下步法一变，速度陡然加快，同时双手连弹，数道细微的翠绿灵丝射向火甲蜥周围的地面。这些灵丝并非攻击，而是没入地下，瞬间催生出大片茂密的、带有轻微麻痹效果的“昏睡草”，干扰其视线和嗅觉。


    趁着火甲蜥被疯长的昏睡草搞得有些暴躁、四处喷火时，林晚身形几个闪烁，已没入不远处一片地形更复杂、怪石林立的区域，彻底脱离了火甲蜥的感知范围。


    “外围就有相当于筑基期的妖兽……这秘境，果然名不虚传。”林晚在一处石缝中暂时隐匿，调息片刻。刚才短暂交手，她对这个世界的“危险”有了更直观的认识。这里的生物，似乎长期受混乱灵气和星辰之力浸染，变得更具攻击性，且往往有奇特能力。


    她不再耽搁，按照“混沌灵枢”规划出的、相对安全隐蔽的路线，朝着“三叉石林”方向快速行进。身形在嶙峋怪石与扭曲植被间穿梭，神识则保持最大范围的警戒，同时不断收集沿途的地形、灵气、生物信息，实时修正着脑海中的秘境模型。


    她知道，这仅仅是个开始。在抵达汇合点之前，在进入更危险的“星陨谷”之前，她必须尽快适应这个危机四伏的古老世界，并找到失散的队友。


    而在这秘境深处，等待他们的，远不止是凶猛的妖兽和险恶的环境。