贺迟延的手臂收紧，将虞妍紧紧搂在怀中。


    他的下巴抵着她的发顶，另一只手抬起，手掌一下一下地拍抚着她单薄颤抖的脊背。


    “不怕了，没事了，我在这里。”他的声音在她头顶响起，低哑又温柔。


    他的怀抱太温暖，太有安全感，虞妍贪恋地埋首在他胸前，手指攥紧了他大衣的前襟，布料在掌心皱成一团。


    耳边，还能听到不远处传来的痛呼和闷哼，是王副总监和那个黑衣男人发出的。


    贺迟延微微侧身，将她更严实地护在怀里，完全挡住了她的视线。


    “别看。”他低声说。


    虞妍点点头，把脸埋得更深。


    她不需要看。


    有他在，那些肮脏和危险，都近不了她的身。


    直到此刻，她才真切地感受到，从昨晚到今天，积压了整整一夜加一个白天的疲惫、紧张、无助和恐惧，终于找到了宣泄的出口。


    眼泪不停地涌出，迅速洇湿了贺迟延胸前的衣料。


    贺迟延感觉到胸口的湿意，心里闷疼得厉害。


    他的小姑娘，被吓坏了，也委屈坏了。


    他收紧手臂，将她抱得更稳，拍抚她后背的动作更加轻柔。


    “对不起，我来晚了。”他低下头，嘴唇贴着她的耳廓。


    他不该因为昨晚的事，因为醋意和失落，就赌气没有及时回复她的信息，没有更早地察觉她的异常。


    如果今晚他晚来一步……


    贺迟延闭了闭眼，压下眼底骇人的戾气。


    不会有如果。


    走廊另一头，陆琛抱臂靠在墙上，饶有兴致地看着这边紧紧相拥的两人，又瞥了一眼被自己手下请到一边，鼻青脸肿瑟瑟发抖的王副总监和黑衣保镖，挑了挑眉。


    啧，贺老三这棵千年铁树，要么不开花，一开花就是老房子着火，没得救。


    看这护得跟眼珠子似的。


    过了好一会儿，虞妍的颤抖渐渐平息，眼泪也慢慢止住。


    理智回笼，羞耻感和清醒的认知也随之而来。


    她……她居然扑在贺迟延怀里哭了这么久。


    这太越界了。


    他们是协议夫妻，他是她的甲方。


    她这样，会不会让他觉得麻烦，觉得她不够专业，无法胜任贺太太这个需要情绪稳定的角色。


    虞妍有些慌乱地想从他怀里退出来。


    贺迟延却收紧了手臂，没让她动。


    “别动，再抱一会儿，你还在抖。”


    虞妍僵在他怀里，没有再动。


    鼻尖全是他身上好闻的气息，耳边是他沉稳有力的心跳，脸颊贴着的胸膛温暖坚实。


    这一切都让她贪恋，也让她心慌。


    她悄悄抬起湿漉漉的眼睫，想看看他的表情。


    他是因为贺太太被人欺负了，觉得丢了他的脸，才这么生气，才这么保护她吗？


    还是……有一点点，是因为她这个人？


    这个念头刚冒出来，就被虞妍狠狠压了下去。


    别自作多情，虞妍。


    她在心里告诫自己。


    她应该感激，应该庆幸，应该恪守本分，而不是生出那些不切实际的妄想。


    她慢慢放松身体，不再试图挣脱，但也没有再像刚才那样全然依赖地贴近。


    贺迟延敏锐地察觉到了她身体细微的变化，他心里叹了口气，知道急不得。


    他松开一些力道，低头问：“能走吗？”


    虞妍点点头：“能。”


    “好，我们回家。”


    贺迟延揽着她的肩，转身，将她护在自己身侧，完全挡住了另一头不堪的场面。


    经过陆琛身边时，贺迟延脚步未停，只对他微微颔首：“谢了，回头联系。”


    陆琛摆摆手，目光在虞妍哭红的眼睛和苍白的小脸上扫过，眼底掠过了然和同情，对贺迟延做了个赶紧走的手势。


    ……


    哭过之后，虞妍的脑子昏沉，眼皮也重。


    身旁的男人存在感太强，气息笼罩着她，让她无处可逃，却也莫名地感到踏实。


    她悄悄用余光瞥他。


    贺迟延目视前方，嘴唇抿着，不知道在想什么。


    是在生气她惹了麻烦，还是觉得她太不中用？


    虞妍低下头，手指绞在一起。


    车停稳，贺迟延先下车，绕到她这边，替她拉开车门。


    虞妍下车时，腿还有些软，差点没站稳，贺迟延伸手扶住了她的胳膊。


    “谢谢。”她低声说，想抽回手臂。


    贺迟延却没松手，反而顺势握住了她的手，牵着她往里走。


    李姐迎上来，看到两人交握的手和虞妍红肿的眼睛，愣了一下：“先生，太太，需要准备宵夜吗？”


    “不用，你去休息。”贺迟延说，牵着虞妍径直上了楼。


    他没有回主卧，也没有去虞妍的房间，而是牵着她走进了书房。


    书房很大，一面墙是顶天立地的书架，另一面是巨大的落地窗，可以俯瞰整个湖景。


    贺迟延松开她的手，走到书桌后，转身靠在


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    桌沿，双手插在西裤口袋里，看向她。


    “虞妍，我们谈谈。”


    该来的总会来。


    虞妍的心提了起来，站在原地，手指不自觉地蜷缩。


    他要开始追究她昨晚的失联，今晚的麻烦了吧。


    “坐。”贺迟延指了指书桌对面的单人沙发。


    虞妍依言坐下，背脊挺直，双手放在膝上，像学生时代等待老师惩戒的学生。


    贺迟延看着她这副拘谨又戒备的模样，叹了口气，他尽量让声音听起来平和。


    “第一件事，”他说，“以后，无论遇到任何事，任何你觉得为难、害怕、或者处理不了的事，第一时间告诉我，不要自己扛，不要对我撒谎，更不要觉得会给我添麻烦。”


    虞妍猛地抬头看他，眼神里满是错愕，他不是要责备她？


    贺迟延迎上她的目光，继续道：“你是贺太太，是贺迟延的妻子，在这个城市，没有你需要害怕、需要委曲求全去应付的人。像今晚你那个上司，那种人，你完全不需要考虑会不会得罪他，更不需要为了工作、前途，去赴那种明显不怀好意的饭局。”


    虞妍张了张嘴，声音有些干涩，“我只是觉得，那是我工作上的事，我能自己处理，不想因为这些小事打扰你。而且，我也没想过会那么……”


    “没想过会那么过分？”贺迟延接上她的话，眼神沉了下来。


    “虞妍，你记住一点，在陵城，没有贺太太不能得罪的人，如果有人要欺负你，刁难你，你完全不需要考虑隐婚这个条款，而是应该直接亮出你的底牌，让对方知道，他惹错了人。”


    他顿了顿，语气放缓，“你的底牌，是我，是贺家，是贺太太这个身份，这个身份不是束缚你的枷锁，而是保护你的盔甲，也是你的踏板，你要学会用它，而不是因为顾虑它，让自己束手束脚，陷入险境。”


    从来没有人对虞妍说过这样的话。


    从来没有人告诉她，你可以不用忍，不用怕，不用小心翼翼地计算得失，衡量后果。


    她可以有靠山，可以有底牌，可以……任性一点。


    “我知道了。”她低下头，掩饰住发红的眼眶，“谢谢贺先生。”


    贺迟延看着她低垂的发顶，心里叹了口气。


    还是“贺先生”。


    他还是没走进她心里，她还是把他当甲方，当雇主，当需要恭敬对待的上位者。


    “其次，”他继续道，声音低沉了几分，“关于昨晚。”