燕窈窈拼命挣扎，可两个婆子力气大，把她按得死死的。


    “燕昭昭！你等着！我不会放过你的！我死也不会去举那个牌子！你做梦！”


    屋里，燕昭昭靠在软枕上，听着外头的尖叫，脸上没什么表情。


    燕归辞看着她，想说什么，又不知道说什么。


    他想起刚才妹妹那句话。


    去相府门口举牌子，站三个时辰。


    这个惩罚，说实话，狠。


    太狠了。


    可他又觉得，没什么不对的。


    燕窈窈今天做的那些事，哪一件不是想要昭昭的命？


    燕昭昭见大哥犹豫，想了想，又道：“那就按照家法，该怎么处置，就怎么处置。”


    燕窈窈的脸瞬间白了。


    她愣在那儿，像被人抽走了全身的力气。


    家法？


    相府的家法她不是不知道。


    她猛地回过神，扑通一声跪在地上，连滚带爬地扑向站在一旁的燕归辞。


    “大哥！大哥救我！”


    她死死抱住燕归辞的腿，眼泪糊了一脸：“大哥，我不是故意的！我真的不是故意的！我就是一时糊涂，你帮我说说话，帮我求求情！”


    燕归辞低头看着抱住自己腿的亲妹妹，眉头拧成一个疙瘩。


    他头疼。


    是真的疼。


    一边是犯了错的亲妹妹，一边是被欺负的养妹。


    可这个养妹背后站着的是那个疯子皇帝。


    今天这事儿要是处理轻了，传到涂山灏耳朵里，整个相府都得跟着倒霉。


    可他看向燕窈窈那张满是泪水的脸，心里像压了块石头。


    “窈窈，你先起来。”他弯腰想扶她。


    燕窈窈却抱得更紧了，哭得上气不接下气：“大哥你不帮我，我就不起来！大哥，咱们才是一母同胞的亲兄妹啊！你不能看着她把我往死里整。”


    燕归辞的脸色变了变。


    这话说的，好像燕昭昭在故意整她似的。


    可明明是她先抢人家的镯子，把人家推倒摔伤，还往人家身上泼脏水。


    “窈窈！”他的声音沉了下来，“松手。”


    燕窈窈被他的语气吓了一跳，还是不肯放开。


    就在这时，门外突然传来一阵嘈杂声。


    “夫人！夫人您不能出去！老爷吩咐了，让您在祠堂思过。”


    “让开！”


    一个女人的声音响起，紧接着是脚步声，然后——


    门被猛地推开。


    穆氏跌跌撞撞地冲了进来。


    她的头发散乱，衣裳皱巴巴的，脸上还带着泪痕。


    她进门就四处张望，看见燕雍正要往外走，扑通一声跪在地上，咚咚咚磕了三个响头。


    “老爷！老爷求您饶窈窈一次！”


    她的额头磕在地上，发出沉闷的响声。


    燕雍停下脚步，转过身，低头看着跪在地上的女人，目光冷冷的。


    穆氏跪着往前爬了两步，抓住他的衣摆，仰着头，满脸是泪：“老爷，窈窈是咱们的亲闺女啊！您就饶她这一次，我保证把她关起来，不让她出门，不让她再惹祸。”


    燕雍低头看着她：“饶她？你知不知道她干的事？她抢昭昭的镯子，那是御赐之物。她把昭昭推倒，让人家伤成那样。她还在外头四处散播谣言，说昭昭的不是。你让我怎么饶？”


    穆氏的手抖了抖，却还是死死抓着不放开：“可是老爷，窈窈是咱们的女儿啊！”


    “正因为是咱们的女儿，才更应该罚。”燕雍打断她，“你知不知道外头的人怎么说？说咱们相府教女无方，出了个欺负姐姐的东西。你知不知道圣上那边什么反应？”


    穆氏的身子僵住了。


    燕雍蹲下身，和她平视，一字一句地说：“圣上发了多大的火，你知道吗？咱们相府几十年的名声，差点就让窈窈一个人毁了。”


    穆氏的眼泪断了线似的往下掉，张了张嘴，却一个字都说不出来。


    燕雍站起身，甩开她的手。


    “行了，你回祠堂去。这事儿你别管。”


    他转身就走，头也不回。


    穆氏跪在地上，看着他的背影消失在门外，整个人像被抽去了骨头，软软地瘫在那儿。


    完了。


    全完了。


    她太了解自己的丈夫了。


    他既然说出这样的话，那就是铁了心要舍弃窈窈，来平息圣上的怒火。


    穆氏在地上跪了很久，久到膝盖都麻了，才踉跄着爬起来。


    她转过身，一步步走向燕昭昭的床榻。


    燕昭昭半靠在床头，脸色还有些苍白。她垂着眼，不知道在想什么。


    穆氏走到床边，膝盖一弯，又要往下跪。


    燕昭昭的丫鬟衔月眼疾手快，一把扶住她：“夫人，您这是干什么？”


    穆氏挣脱开衔月的手，还是跪了下去。


    “昭昭，娘求你了。”


    燕昭昭终于抬起眼，看向她。


    穆氏跪在地上，双手合十，不停地作揖：“昭昭，娘知道窈窈对不起你，她该打该罚，娘都没话说。可她是娘的亲闺女，娘不能眼睁睁看着她受罪。昭昭，你帮她说句话，求求你帮她说句话啊。”


    燕昭昭没有说话。


    她只是抬起手，把那只手镯举到穆氏面前。


    那只镯子本来好好的，是涂山灏送给她的。可现在，它断成了两截，中间裂开一道口子。


    燕昭昭看着镯子，眼圈又红了。


    她没有说话，可那只断成两截的镯子已经替她说了所有的话。


    穆氏所有恳求的话都堵在喉咙里。


    这只镯子是御赐之物，是圣上亲手送的。


    这不是普通的镯子，这是圣上的心意，代表着圣上的脸面。


    圣上发火，不是没有道理的。


    穆氏跪在地上，眼泪止不住地流。


    她知道，窈窈这回是真的闯了大祸。


    她也知道，相府的名声和前程，比窈窈一个人重要得多。


    自己救不了女儿了。


    穆氏闭上眼，深深地吸了一口气。


    “来人。”


    门外走进来两个婆子，垂首听命。


    穆氏看着她们，一字一句地说：“传家法。”


    两个婆子愣住了，互相看了一眼，又看向穆氏，以为自己听错了。


    穆氏摆了摆手。


    两个婆子不敢再问，躬身退了出去。


    燕窈窈还抱着燕归辞的腿，听到这话，整个人像被雷劈了一样，猛地抬起头。


    “娘，你说什么？”


    穆氏没有看她，只是低着头，跪在地上，肩膀微微颤抖。


    燕窈窈松开燕归辞的腿，连滚带爬地扑到穆氏身边，抓住她的胳膊，拼命摇晃：“娘！你说什么？你要打我？你要让人打我？”


    穆氏终于转过头，看向自己的女儿。


    她的眼睛红得像要滴血：“窈窈，你犯了错，就得受罚。这是规矩。”


    燕窈窈瞪大了眼睛，满脸不可置信：“娘！你怎么能这样！我是你亲闺女！”


    穆氏的嘴唇抖了抖，却没有说话。


    她能说什么？


    说娘救不了你？说相府的名声比你重要？说你得罪的那个人是整个殷国最不能得罪的人？


    她什么都说不出来。


    她只能看着自己的女儿，心如刀绞。


    门外传来脚步声，两个婆子抬着一条长凳走进来，后头还跟着一个手拿板子的粗使嬷嬷。


    穆氏闭上眼，声音轻得像一片落叶。


    “动手吧。”


    两个婆子得了令，再不含糊，上前一把将燕窈窈从穆氏身边拽起来。


    燕窈窈拼命挣扎，手脚乱踢。


    “放开我！你们放开我！你们这群狗奴才，也敢动我——”


    婆子们可不吃这一套。


    她们是干粗活的，有的是力气，三两下就把燕窈窈按在长凳上，一个按住肩膀，一个按住双腿，让她动弹不得。


    拿板子的粗使嬷嬷走到跟前，手里的板子又宽又厚，看着就吓人。


    燕窈窈趴在长凳上，眼泪鼻涕糊了一脸，拼命扭动身子：“不要！不要打我！娘！娘救我！大哥！”


    穆氏站在一旁，她的嘴唇在抖，身子也在抖，可她硬是一句话都没说。


    燕归辞别过脸去，不忍再看。


    粗使嬷嬷扬起板子，照着燕窈窈的后背就是一板。


    “啪！”


    一声闷响。


    燕窈窈的惨叫声跟着响起来。


    “啊——！”


    “啪！”


    又是一板。


    “娘，救我——啊！”


    板子一下接一下落下去，和惨叫声混在一起，听得人头皮发麻。


    屋里屋外的丫鬟婆子们个个低着头，大气都不敢出。


    燕昭昭靠在床头，垂着眼，静静地听着外面的动静。


    衔月站在床边，时不时偷偷看她一眼，想从她脸上看出点什么，可什么都看不出来。


    二十板。


    不多不少，正好二十板。


    最后一下落下去，粗使嬷嬷收了板子，退到一旁。


    两个婆子松开手，燕窈窈像一摊烂泥似的从长凳上滑下来，趴在地上，连哭都哭不出声了。


    穆氏踉跄着扑过去，跪在地上，把燕窈窈抱进怀里。


    燕窈窈的后背一片血糊，衣裳都打烂了，看着触目惊心。


    “窈窈……窈窈……”穆氏抱着她，眼泪流个不停，嘴里翻来覆去只会叫她的名字。


    燕窈窈已经昏过去了，脸色白得像纸。


    燕归辞深吸一口气，冲外头喊了一声：“来人，把二小姐抬回去，请大夫。”


    几个婆子小跑着进来，七手八脚地把燕窈窈抬起来，往外走。


    穆氏踉跄着跟在后面，走出门的时候，回头往燕昭昭这边看了一眼。


    燕昭昭没有看她。


    穆氏收回目光，转身走了。


    屋里一下子安静下来。


    衔月悄悄松了口气，小声道：“小姐，您歇会儿吧，折腾了大半天了。”


    燕昭昭没说话，只是低头，不知道在想什么。


    衔月也不敢再问，轻手轻脚地退到一边。


    ……


    与此同时，京城某处。


    这是一座不起眼的宅院，藏在一条僻静的巷子里，从外面看，跟普通人家没什么两样。可穿过几道门，往下走，却是别有洞天。


    阴暗潮湿的地牢里，墙上点着几盏油灯。


    一个黑衣人跪在地上，低着头，身子微微发抖。


    他面前站着一个男人。


    男人穿着一身玄色长袍，背对着油灯。


    “说。”


    黑衣人额头抵在地上，声音发抖：“主子，属下该死……任务失败了。”


    “失败？”


    “是。”黑衣人不敢抬头，“属下带人按计划埋伏在目标地点，等着右相的人出现。可没想到皇帝突然来了。”


    男人的眉头动了动：“涂山灏？”


    “是。”黑衣人的声音更低了，“而且半夏被他杀死了。”


    空气像是凝固了。


    男人没有说话。


    过了很久，男人才开口：“半夏死了？”


    “是。”黑衣人的身子抖得更厉害了，“属下无能，没能救出她，请主子责罚。”


    男人低头看着他。


    “你是该罚。”


    话音刚落，旁边突然闪出一个人影，手起刀落。


    黑衣人连哼都没哼一声，就倒在地上，再也没动静了。


    男人连看都没看一眼，只是掏出一块帕子，擦了擦手上溅到的血，扔在地上。


    “拖下去。”


    又上来两个人，把尸体拖走了。


    男人转身，走到一张椅子前坐下，冲站在一旁的心腹抬了抬下巴：“说说你的看法。”


    心腹是个三十来岁的男人，他上前一步，拱手道：“主子，属下有些想不通。”


    “说。”


    “半夏是咱们顶级的药师，她配的醉玲珑毒药，无色无味，神仙都察觉不出来。”心腹皱着眉，“可这回，怎么偏偏就失手了呢？”


    男人的手指在椅子扶手上轻轻敲了敲，没有说话。


    心腹继续道：“而且，半夏传回来的最后一个消息说，她没有在地窖里看到右相姜无岐。地窖是空的。”


    “空的？”男人挑眉。


    “是。”心腹点头，“她潜进去之后，仔细搜过，地窖里确实没人。但那些守卫还在，说明之前人确实在那里待过。”


    男人沉默了一会儿，缓缓开口：“两个可能。”


    心腹垂首：“请主子明示。”


    “第一，姜无岐藏的地方，不在那个地窖。”男人的目光幽深，“那个药膳铺子叫什么来着？”


    “悬壶堂。”心腹答道，“是左相府那个假千金燕昭昭开的。”


    “燕昭昭。”男人念了一遍这个名字，“那铺子可能有密室，姜无岐躲在密室里。”


    心腹想了想，点头：“有这个可能。”


    “第二。”男人继续道，“燕昭昭在替涂山灏办事。姜无岐早就被转移走了，留下那些守卫，是故意迷惑我们的。”


    心腹的眉头皱得更深了：“您的意思是，燕昭昭是皇帝的人？”


    “不然呢？”男人冷笑一声，“涂山灏今日亲自去左相府，给那个燕昭昭出头。逼着燕雍惩戒自己的妻女，这事儿你知道了吧？”