岁月不居，时节如流。


    三年，弹指一挥间。


    这三年里，大夏朝局出奇的平稳。


    宁忠手握兵权，成了皇帝最信任的一把刀，几番雷霆手段下来，朝中那些不安分的魑魅魍魉消停了不少。


    其中就包括燕小郡王。


    燕小郡王是先六皇子的遗腹子，先帝爷心软，对一些孙辈并未赶尽杀绝，还给了封号。


    可这位小郡王，一直贼心不死。


    三皇子府。


    夏清越靠在内院的酸枝木躺椅上，手里慢条斯理地剥着个橘子。


    三年过去，他身形愈发挺拔，但在宁鸢面前，他永远是那副狗腿子模样。


    “过阵子应城怕是不太平。”夏清越把橘络一点点扯干净，递了一瓣到宁鸢嘴边。


    “上一世，差不多就是这个时候，应城闹了一场大瘟疫。十室六空，烧尸体的烟灰把天都遮了半个月。”


    是了，小两口终于捅破了窗户纸，两人都知道对方是重生的了。


    宁鸢咽下嘴里的橘子，酸甜的汁水在舌尖漫开，她的眉头微蹙。


    “这事不能等。死的人太多，有损阴德。咱们别拿这事做局，得掐死在摇篮里。”


    夏清越拿帕子擦了擦手，随口道：“依我看，这不像天灾。虽然上辈子我被贬去了岭南，也听说了应城的事。”


    宁鸢接话道：“是，我在京城也听说了。当时也觉得不像是天灾，倒像是人祸。且……后续传出来的流言……”


    宁鸢话没说完，两人对视一眼，夏清越招来手底下的暗卫，分赴应城及周边几处暗中查探。


    三天后，消息汇总到了三皇子府的书房。


    顺藤摸瓜，一条隐秘的线被扯了出来——燕小郡王。


    这人蛰伏了这么久，打算用瘟疫搞垮民心，再趁乱举事。


    宁鸢捏着线报，轻嗤一声：“他倒真狠，为了他那个千秋大梦，拿一城百姓填命。”


    “这事咱们不好直接插手。”夏清越敲了敲桌案，“让你大哥去办。”


    宁忠这几年越发沉稳，听完事情的来龙去脉，他那张素来没什么表情的脸上，也浮现出几分煞气。


    “丧心病狂！”


    他当即起身：“兹事体大，我即刻进宫面圣！”


    御书房内。


    皇帝听完宁忠的禀报，面上无波无澜，只用指节轻轻叩击着龙案。


    “知道了。”他挥挥手，“你先回去，此事不可声张。”


    宁忠走后，皇帝对着空无一人的大殿，淡淡开口：“去查。”


    暗处，一道影子一闪而逝。


    皇帝的密探效率极高，不过两日，一份更详尽的卷宗就摆在了御案上。


    是真的。


    燕小郡王暗中联络前朝旧部，网罗江湖术士，研制疫病之毒，打算在应城投放，而后散布“新皇无德，天降神罚”的谣言，动摇国本。


    “有点意思。”皇帝看着卷宗。


    他正愁找不到由头，清理掉那几个仗着自己是宗室，就总在背后搞小动作的郡王。


    这不，枕头就递上来了。


    ……


    宁鸢这边也没闲着。


    “不管他何时动手，药材必须先备下。”她对夏清越说。


    可当他们派人出去采买时，却发现应城周边几座城池的药材，尤其是几味治疗风热疫症的药材，早已被扫购一空。


    这消息传回宫里，皇帝更加确定，燕小郡王这条鱼，已经准备咬钩了。


    “我想起一事。”夏清越一拍脑门，“岳父大人的老丈人，你外祖父许家，不就是大夏排得上号的皇商吗？他手里肯定有货！”


    宁鸢眼睛一亮：“我这就回府找娘。”


    许云琴连夜写了封家书快马送去许家。


    许老爷子是个雷厉风行的人物，接信后二话不说，调集了三个州府的库存药材，装满了几条大船，浩浩荡荡开往离应城不足百里的容城，驻扎待命。


    容城在应城的上游，水路通达，一旦有事，支援最快。


    一切都在暗中有条不紊地进行着。


    皇帝的人，也悄无声息地混进了应城。


    皇帝没有选择把事情完全压下来，为君者，有为君者的算盘。


    病患零星出现。


    城北的水井里被人下了东西，不出三天，几个坊市开始有人发热、上吐下泻。


    就在燕小郡王的人还在观察火候，准备等死尸满街时再散布“天谴”流言之际，市井之间，童谣已经传开了。


    “金龙断，黑蛇现，天灾降，应城怨。”


    街头巷尾的乞丐，茶馆说书的先生，不知道打哪听来的闲言碎语，传得有鼻子有眼：新皇不仁，上天降罚。


    燕小郡王躲在暗宅里，听着手下的汇报，整个人都懵了。


    特么的，不对啊。


    按照计划，是要等瘟疫发作，死上一大批人，造成无法控制的恐慌之后，再把这流言放出去。


    这才刚开始，怎么就嚷得满城皆知了？


    “流言是你们放出去的？”燕小郡王拍着桌子。


    手下连连磕头：“郡王爷，不是咱们的人放的啊！咱们还没动手呢！按照计划，得等死绝了三个坊才发作。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那是谁在坏老子好事？”燕小郡王百思不得其解。


    还没等他想明白，朝廷的反应快得离奇。


    皇帝听闻应城疫情，龙颜大怒，痛心疾首，特派三皇子夏清越为钦差，协同太医院院使，并一众经验丰富的太医，即刻赶赴应城，救济灾民！


    夏清越活像个被赶上架的鸭子。


    圣旨一下，朝野震动。


    百姓们一听，皇上派了皇子和太医来救命，顿时感动得热泪盈眶。


    什么天谴？都是放屁！皇上这是爱民如子啊！


    等到了应城，这位咸鱼王爷立马换了副面孔。


    城防营接管四门，严禁进出。


    太医院的大夫们被分成十个小队，挨家挨户查验。


    城外容城的许家商队，在这节骨眼上恰好抵达，几百箱药材流水般运进城里。


    熬药的几十口大锅在十字街头架起，日夜不熄。


    药香盖过了原本要蔓延的死气。


    一场本该席卷数州的瘟疫，在萌芽阶段就被死死摁住了。


    接下来，就是收网。


    瘟疫一控制住，夏清越便下令，全城搜捕那些散布天谴流言的乱党。


    抓捕过程异常顺利。


    大堂之上，十几个散布流言的人跪在地上，没怎么用刑，就哭天喊地地招了。


    他们都自称是燕小郡王的人，将燕小郡王如何让他们散布谣言，动摇民心，里应外合的计划，添油加醋地说了个底朝天。


    人证物证俱在，铁案如山。


    ……


    金銮殿上。


    消息传回京城，皇帝当庭摔了奏折，震怒。


    “逆贼！国之蛀虫！”


    朝臣们跪了一地，噤若寒蝉。


    那些散布流言的带头人，其实都是皇帝的人。


    皇帝让自己的人说了燕小郡王的人的台词，主打一个不白来，都不白来嗷。


    一道圣旨，将燕小郡王并其党羽，满门抄斩。


    皇帝借着这阵东风，顺带着，把那些不老实的前朝郡王、宗室，拔出萝卜带出泥，一刀剁了个干净。


    平时那些在朝堂上阳奉阴违、跟前朝皇室暗通款曲的老狐狸们，也被一网打尽。


    名正言顺，干脆利落。


    刑场的血水冲了三天都没冲净，整个大夏的官场风气为之一肃。


    要宁意知道这事的话，她高低都得来一句：“niubility！”


    大夏的天，终究是彻底亮了。


    在这盛世的底色上，无论是手握重兵的宁忠，还是蛰伏朝堂的夏清越与宁鸢，亦或是南下开海的宁意，他们都在各自的棋局里，落下了最稳的一子。


    也因此，大皇子和二皇子的争斗因为皇帝的强压而转入地下。


    三皇子夏清越非必要不上朝，成天带着宁鸢在京郊的庄子里钓鱼摸虾。


    镇边大将军宁忠与其妻庞嫣儿生了一子，已经一岁半。


    ……


    京城，金銮殿。


    “报——”


    一名驿卒连滚带爬地冲进大殿，手里高举着一枚八百里加急的金牌。


    “报陛下！岭南急递！岭南布政使宁意，率远洋船队回归！已于二十五日前抵达深县码头！”


    满朝文武瞬间安静下来。


    三年半了，宁意的船队杳无音信，很多人都以为他们早就葬身海底喂了鱼。


    皇帝霍然站起身：“人呢？船队情况如何？可曾找到神物？！”


    驿卒咽了口唾沫，大声回禀：“回陛下！宁大人平安归来。八艘大船，除了两艘在风暴中受损，其余五艘满载而归！带回了……带回了装满几十个仓库的奇怪植物！宁大人在折子里说的红薯、土豆、玉米、辣椒，全找着了！还有一些海外的稀罕玩意儿和金银珠宝！”


    “好！好！好！”


    皇帝连说三个好字，仰天大笑。


    “天佑大夏！天佑我大夏啊！”


    底下那些官员，有人面露狂喜，有人心思百转。


    夏清越挑了挑眉。


    岳父大人，终于回来了。


    一个月后，京城迎来了前所未有的盛大庆典。


    十里长街。


    宁意骑着高头大马，走在队伍的最前方。


    后面是一辆接一辆的粮车，上面堆满了从海外带回来的农作物种子。


    街两旁的百姓挤得水泄不通，欢呼声震耳欲聋。


    “那是啥玩意儿？长得跟土疙瘩似的？”


    “听说是红薯，亩产几千斤呢！以后再也不怕饿肚子了！”


    “宁大人真是活菩萨啊！”


    镇国公府门口，宁德带着一大家子人，望眼欲穿。


    当看到宁意的身影出现时，宁德这老头子直接哭出了声，不管不顾地冲上前，一把抱住马头嚎啕大哭。


    马不耐烦地扭头打响鼻，还差点撂了蹄子。


    “我的儿啊！你可算回来了！黑了，也瘦了！”


    F4的另外三个老头也红了眼眶，在旁边直抹眼泪。


    宁意翻身下马，扶起老爹，看着一张张熟悉的面孔。


    端玉郡主、许云琴、宁忠、宁鸢、宁晋、夏清越……一个都没少。


    哦，还多了个儿媳妇庞嫣儿，还有个小豆丁。


    “我回来了。”宁意笑道。


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