泗州城外的雾气里混杂着浓烈的血腥味。


    李破蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着刀，盯着北边那片黑沉沉的天。一夜没睡，左肋的旧伤又疼了，可他没下城墙，就那么盯着。两万五千百姓，昨天又折了五千，还剩两万。四万二千淮西兵，死了八千，还剩三万四。


    “陛下，”赵大河爬上来，在他身边蹲下，左臂的伤口又崩开了，血把绷带染得通红，可他没顾上，“探子回来了。赵德柱那边，今儿个还要攻。”


    李破点点头。他把刀攥得更紧了：“大河，你说他们今天会攻哪个门？”


    赵大河想了想：“南门。南门守军最少，只有三千。”


    李破摇摇头：“不会。他们知道南门守军少，可他们也知道，你赵大河在南门。他们怕你，不会去南门。”


    赵大河盯着他：“陛下，那他们会攻哪儿？”


    李破指着西门：“西门。西门离赵德柱的大营最近，拿下西门，就能直取城墙。”


    辰时三刻，泗州城西门。


    五千百姓，蹲在城墙上，盯着西边那片灰蒙蒙的戈壁滩。领兵的是个叫周大壮的汉子，三十出头，脸上有道疤，是从庐州来的难民。他蹲在垛口后头，手里攥着把豁了口的刀，盯着西边那片天。


    “周大壮，”一个百姓爬过来，“淮西兵会来吗？”


    周大壮没答话。他盯着西边那片天，盯了很久：“会。他们不来，就不是赵德柱的兵了。”


    话音刚落，西边地平线上腾起一片烟尘。至少两万淮西兵，正朝西门压过来。


    周大壮把刀攥得更紧了：“传令下去，准备迎战。”


    午时三刻，泗州城西门。


    两万淮西兵，把西门围得水泄不通。云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在城下堆得越来越高。


    周大壮蹲在垛口后头，手里的刀已经豁了三个口子，可他还在砍。身边不断有百姓倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。


    “周大壮！”李破从北门赶过来，带着三千百姓，“顶住！”


    周大壮回过头吼道：“顶住了！陛下，您放心！”


    申时三刻，泗州城西门。


    淮西兵的第五次攻城退了。周大壮蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。五千百姓，折了两千，还剩三千。两万淮西兵，死了三千，还剩一万七。


    “陛下，”周大壮爬过来，“西门守住了。”


    李破点点头。他蹲在西门城墙上，盯着西边那片天。


    “大壮，”他说，“你说他们明天还会攻西门吗？”


    周大壮想了想：“会。他们想从西门跑，可跑之前，得先拿下西门。”


    李破忽然笑了：“那就让他们拿。明天，西门留一千人。他们攻进来，就往城里跑。跑进去，就是死路。”


    酉时三刻，泗州城西门。


    一千个百姓，蹲在西门城墙上，盯着西边那片黑沉沉的天。周大壮在最前头，手里攥着把豁了口的刀，独眼里闪着狼一样的光。


    “兄弟们，”他开口，“明天，淮西兵会攻西门。咱们守不住。”


    一千人盯着他。


    周大壮咧嘴笑了：“守不住，就跑。往城里跑，跑进巷子里。巷子窄，他们人多挤不进来。咱们一家一户，跟他们打巷战。打死一个够本，打死两个赚一个。”


    他把刀举起来：“怕不怕？”


    一千人同时吼道：“不怕！”


    戌时三刻，泗州城西门。


    月亮从云层里钻出来，照在那片灰蒙蒙的城墙上。李破蹲在城墙上，盯着那片黑沉沉的天。


    “陛下，”赵大河爬上来，在他身边蹲下，“你说那一千人，能活着回来吗？”


    李破没答话。他盯着那片天，盯了很久。


    “能。”他终于开口，“他们命硬。”


    远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是赵德柱的营火。一万七千人，正在等着天亮。


    可周大壮不怕。他有一千个兄弟。


    九月初九的寅时，泗州城西门外的战场上，亮起了两千支火把。


    李破蹲在城墙上，盯着那片火光。一千个百姓，从西门冲出去了。他们身后，跟着三千淮西兵。那些淮西兵追进了巷子，巷子窄，马进不去，人挤人，被百姓一家一户地砍。砍了半个时辰，三千淮西兵，死了一千，跑了两千，剩下的一千跪地投降。


    “杀！”李破吼道。


    两万百姓从城里冲出去，把那两千淮西兵团团围住。两千人，死了一千，跑了一千。赵德柱骑在马上，盯着那片越来越乱的战场，脸色煞白。


    “撤！”他吼道。


    三万四千淮西兵，开始往后撤，往北边退去。


    李破蹲在城墙上，盯着那片退去的潮水，独眼里闪着狼一样的光。两万百姓，折了八千，还剩一万二。五万淮西兵，死了两万，跑了两万，还剩一万。


    “陛下，”赵大河爬上来，在他身边蹲下，浑身是血，可眼睛亮得像星星，“他们跑了！”


    李破点点头。他把那把刀插回鞘里，从城墙上跳下去，走到那些百姓面前。


    “清点人数。”他说。


    赵大河跑了一圈回来，眼眶发红：“陛下，折了八千个百姓。”


    李破手顿了顿。八千个。加上之前那一万二，两万个了。他盯着那些浑身是血的百姓，盯了很久。


    “记下来。”他说，“每一个都记着。”


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