看完信，箫辰彦叹一口气，将信纸揉捏成团丢掷。


    祁风：“公子，上面说什么吗？”


    箫辰彦摇头：“又是催促我尽早完成任务。”


    回想那一年，箫辰彦也才十六而已。


    凌霄宫在青州发展得如火如荼，纳税也是城内第一大户，朝廷为鼓励大家多交钱，特邀交税款多的前几户人家参加宫宴。


    宴席时，皇帝坐在龙椅上一眼看中箫辰彦，“你就是凌霄宫长子箫辰彦？”


    萧宫主带着儿子向皇帝请安，少年举手投足不失风度仪态。


    “嗯，很好，朕在风云榜上常见到你的名字，年纪轻轻前途无量，”皇帝话锋一转：“听说魏王爷曾想收你为婿？”


    之前魏王爷私下的确说过这样的话，但是用开玩笑的口气说要把魏晗雅嫁进来，虽是玩笑，凌霄宫也好言婉拒，不知皇帝从哪听来的八卦，惊得凌霄宫父子赶紧跪下解释。


    皇帝听闻，停下敲打座椅的手指，话语透漏出满意：“既然你还未做指婚，朕有一项好姻缘说给你，挑个好日子把静怀公主嫁给你好不好？”


    宴会上听到这个消息顿时鸦雀无声，皇帝的赐婚也太突然了。


    但知情人明白这并不是恩赐，近几年朝廷想尽各种理由征税说明朝廷缺银子，静怀公主嫁给世家子弟，势必掌握家中权力，要是如此，百年基业岂不充当国库？


    一旁公公赶紧起哄：“陛下英明！静怀公主闭月羞花，萧家公子玉树临风，一对碧人、天作之合呀~”


    萧宫主跪着恭敬说道：“承蒙陛下厚爱，可吾儿资质平庸配不上公主金枝玉叶，且吾儿刚满十六，不懂儿女情长，委屈公主怎么办......”


    皇帝听后说道：“可朕一向金口玉言。”虽然还是笑着说，可笑意比刚才要冷许多。


    萧宫主急辩：“是吾儿高攀不了，与其耽误公主幸福，凌霄宫愿奉上金玉请陛下收回赐婚。”


    皇帝缓缓开口：“嗯，我看箫辰彦的确年纪尚轻此时指婚过早、都用膳吧。”


    众人听到命令都拾起碗筷战战兢兢品尝山珍海味，但经过方才的尴尬局面，萧家都不觉得这顿饭好吃。


    设宴结束，宫人带路送他们出去，半路上，被公公叫住：“陛下请凌霄宫父子谈话，随咱家来。”


    父子俩紧张得提起心，害怕陛下后悔或是有别的打算。


    “陛下，萧家父子带到~”


    皇帝背过手转身，打量着箫辰彦：“你们好大的胆子，朕的赐婚也拒绝？”


    质疑声逼得父子速速跪下，萧宫主：“辜负陛下美意，草民有罪。”


    “刚才你们说奉上金玉请朕收回旨意，免了，为朕办好一件事可抵此罪。”皇帝似乎早有算计：“帮朕寻找龙渊秘窟的钥匙。”


    比起皇帝借口用赐婚直接吞并凌霄宫，萧宫主与箫辰彦选择寻找钥匙的任务，三年为期，假如没有办到，凌霄宫将被削田夺产。为免萧夫人白担心，父子俩都避之不谈。


    龙渊秘窟是前朝留下的藏宝遗址，前朝覆灭后被本朝皇帝耗费大量人力、物力找到，听闻秘窟之中藏匿金银财宝，古书秘籍无数，皇帝想方设法开凿取宝未能成功，非秘窟钥匙才能进入。


    未防宝藏被他人盯上，皇帝只令几个忠心的手下保密寻找，而任务交到凌霄宫也是看他们家不入仕，却在青州风生水起，与朝中人相比定有过人之处。


    箫辰彦小盹醒来，祁风禀报新消息：“宫主嘱咐您留意一个名叫宋昭的蓬莱人士，这个人也会参加问鼎大会。”


    天微亮，演武场鼓角齐鸣，看客围拥如潮，一声锣响，比武拉开大幕。


    会主上台沉声道，“今日甚幸四海侠士齐来我英雄会赴问鼎之约，愿诸位大显神通，凭本事立名，切莫逞凶斗狠、摒弃江湖情分！”


    “为表答谢，我会将赠与稀有神兵，因锻造武器的材料极为难得，所以只有最后胜出的大侠才有资格得到，那么请各位侠士们各展绝学，不吝赐教！”


    主持公布赛制：共三日比试时间，今日首轮凭签对阵，胜者晋级，时限一炷香；禁阴毒暗器、下三滥招式，违者即刻除名，永禁踏入本会地界。


    待主人家话毕，唐敛双手抱臂轻轻扫过武场一周：“你们看那边。”


    几人随唐敛视野看去，其他三地来比武的大多也是年轻人。


    各路人马按序抽签；空台处，有人持签眉目轻扬，有人低声密议对手路数，有人试炼木桩热身，满场已是蓄势待发的竞意。


    路人在后面低头议论：“诶，西市那边刚开赌场，你们买了吗？押青州、海疆、蓬莱，昆仑四地谁能夺魁！”


    “这还用说吗，四选一肯定青州跟海疆夺魁的可能大，两个都买，稳妥有得赚呀！”


    “你当坐庄的傻么，这肯定有赔率的，不然都押青州、海疆，人家白送银子的？我告诉你，压中青州或者海疆赔率不到二成；但你押中蓬莱或者昆仑，那赔率——十倍！”路人双手食指交叉，眼里满里贪婪。


    “瞧你那样子，是押蓬莱、昆仑要送银子吗？”


    “你不懂，人就是要有赌的精神，我押青州、海疆赢了也就分到屁大点，要是蓬莱赢了，嘿嘿嘿......我就发了！”


    “咳，你呀你呀，不过要是早些年，我也押蓬莱。可惜新都建好后，蓬莱整个地方都没落了，哪有几个天才肯留那儿。”


    “有最新消息，又出新玩法了！这回有十一个人上台打雷，你们去押最后谁能赢，赔率都是十倍！”


    后方赶紧眸几眼各地参赛侠士，讨论哪个有胜算；青州侠士们见到看客正在自己身上指指点点，立刻转过身。


    一盏茶后，比武开始。


    主持上前：“比武——启！”


    鼓音催战，各路侠士轮番登台，台上刀光剑影交错，拳攻掌拆相抗，身影起落间，喊声震鸣。


    青州这边萧辰彦是第一个上场，与他对阵的是一个身着蓝衣的昆仑弟子。


    或是凌霄宫美名远扬，台下看这场比试较之前几场要安静许多。


    萧辰彦负手而立，待对手刀势如奔雷袭来，只见他身形如絮轻挪，每一下都巧妙地避开刀锋，几招试探后，萧辰彦横剑，足尖轻点旋至来人身侧，刀者反应过来时，已是剑贴肩胛，“承让！”


    “这身手也太俊了！不过


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    数招便能取胜，看着毫不费力！”


    不止周遭看客瞋目结舌，连前面的会主也在颔首称许。


    “唐刃你看他方才身法，你要是后面遇上他可得小心些！”唐敛撞开唐刃的后脊，轻声玩笑道。


    冷月心站在原地回想到与萧辰彦交手那次，他的章法从容精准，善以巧破刚，每招每式敛锋藏锐，却使招数更加灵动，对比之下，她的剑法过于刚猛有时倒是一种弊病。


    “恭喜恭喜，萧兄你首战告捷！”萧辰彦回归队伍，唐家兄弟对他欢贺道。


    萧辰彦唇角轻扬，淡声道：“静候各位佳音。”


    辰时擂响，直至未时首轮切磋方罢，晋级的人一下少了一半，值得庆幸的是，青州四个少年人都拿到了下一轮的资格。


    晚膳间，青州四人坐在一桌分析今日战局。


    “唉，明儿进入下一轮的只剩十三个了，你看这里吃饭的都空出许多。”唐敛提着筷朝空缺的位子点了点。


    唐刃颔首应之，“我看今日比试留下来的不是宗门翘楚，就是江湖隐侠，各个功底不浅、不容小觑，想来明日之战会十分精彩......不知你们今儿注意到一个拿重剑的人没？”


    桌上的人纷纷点头，是有这么个印象深刻的；那人之剑势避无可避、守亦难挡，在他们这批人里绝对属于三甲之列。


    萧辰彦：“那人是辟心山庄的叶槿安。”


    “噢——你说辟心山庄我就知道了，海疆第一世家嘛！”


    唐敛双目一亮，抵案说道：“原来他就是辟心山庄叶家嫡传，听说他十岁便能独战海疆三派高手，十一岁破家传剑阵，十五岁曾连败西南五剑，啧，他此次前来比武绝非凑数。”


    冷月心听后，轻叹：“这回比武竟会遇上如此天资之人。”这样的战绩和经历真让人羡慕不来。


    “那是，不过你若知道他爹是[斩业]剑主叶义，就不意外啦。”唐敛说完，对着旁边唐刃一手肘：“小子，但愿你晚点儿才遇得到上这种对手。”


    冷灵薇食不下咽，对她来说困难才开始，尽管她未淘汰，可剩下来的对手都要比今日强上一倍，“不知明日是何赛制。”


    “也别太紧张，你今日打得就很好，”月心夹起一块酥肉到妹妹碗里，“先吃点东西养足精神，一会儿我陪你练练。”


    唐刃：“既如此，我也跟着过几下，萧兄不一起吗？”


    萧辰彦：“不了，家父在此地安排一位友人与我相见，稍时我便出去。”


    饭毕，众人纷纷起身各寻去处，萧辰彦带上祁风到英雄会会主府中拜访，拿得各路侠士的册籍。


    祁风：“公子怎么办，今日比武从未听到宋昭这个人？”


    “或许这人伪装了姓名，此人年纪与我们差不多大，今日淘汰掉的那几个都不契合，我们回去拿这份册籍再好好研究，切莫让他明日跑了。”


    第二日辰时，演武场鼓点重擂，主持上台公布赛制：第二轮乃守擂制，先一人上台守擂，其余人依次挑战，胜者为新擂主，若能成功守住三次直接晋级！


    下面乌泱泱讨论，第一个上去压力是最大的，要想赢就要一直车轮战到底。