辘辘的车轮声夹着急躁的马蹄声一同回荡在耳边，将朝颜本就不平静的心也衬得如热汤一般沸腾。


    直至车架驶过长街小巷，停在府邸前的朱门，朝颜才想起那日只顾着和衡无倡争论，竟将正事忘在脑后。


    她虽很不情愿再主动与他牵扯，但眼下还有事求于他，只能暂且忍一忍。


    入了府邸，朝颜便直奔衡无倡常居的书房而来，那人就近在眼前，她却在门口犹豫起来。


    想叩门的手抬起又放下，足足反复了三四回。


    就在她准备放弃想回去的时候，忽然听到木门咯吱一声，有人从里面拉开门走了出来，她定睛一看，正是衡无倡。


    男人高大的身影立在门槛处，狭长的眸子定格在她举上半空的手上，微微挑了挑眉，打趣道：“我观殿下在屋外徘徊许久了，怎么，找我有事？”


    “莫不是想毁约，愿意与我做夫妻了？”


    他有意将那次争吵忘却，给彼此台阶下，说话都比从前风趣了些。


    可不提便罢，一提朝颜便觉气不打一处来。


    满腔怒火无处发泄，实在没心思听他在此处调笑，便仗着自己有理有据，率先指出他的不是：“还请二殿下日后不要再玩一些无聊的把戏。”


    “公主的话在下怎么有些听不懂。”


    言罢，朝颜直直看着他，冷笑一声道：“你假借周韫的身份特意传消息让我去酒肆，是别有用心吧？”


    “你故意让我看见衡宿的真面目，是想试探我对他还有几分真心？还是想让我看见他的不堪，彻底放弃他向你投诚？”


    看着女人气势汹汹的样子，衡无倡无奈叹了口气，随即摇摇头，快步绕过她身侧，站到院中烈日下，瞥着正从树上缓缓落下的枯枝败叶，眉头一簇，淡淡地接了话：“公主此言差矣，毕竟你从未看上过他，何来放弃一说？”


    朝颜厌恶被他玩弄的感觉，所以她也不想继续软弱下去。


    见衡无倡又故意撇开话题，在找借口搪塞，她甩了下衣袖，行至他身前对上那双带着算计的眸子，直截了当地揭穿了他：“殿下想让我帮你做什么可明说，不必再费尽心思试探我了。”


    话毕，衡无倡嘴角勾起一抹不被人察觉的笑。


    要知道，他一早就在等她这句话了。


    所以他也不准备继续装无辜了，捏起落在肩上的枯叶，将其在手心碾碎再丢下，动作熟练又迅速。


    朝颜看得莫名其妙，便听到男人淡漠的语气中带着丝笃定：“公主那样聪慧，应该知道我想要什么。”


    “我不知道！”


    话音落下，二人沉默着僵持了半刻。


    远处明朗的天猛地变了脸，炎炎烈日骤然消散，而乌云正以迅雷不及掩耳之势席卷整片天空，试图取而代之。


    察觉到天象异常的灰雁在空中四处乱飞，连着鸣叫数声，离他们愈来愈近，仿佛在警醒什么。


    他们被鸣叫声吸引，共同抬眸看天。


    不多时，刮来一阵冷风，将二人衣摆吹得猎猎作响，乌云已移到头顶，他们仍站在原地没动，心中各怀鬼胎。


    阴天风急，发丝被吹得四处飞扬，鬓角一缕乌发勾住了鼻尖，朝颜感觉有些痒，她将要抬手去撩，男人便微微侧身靠近她。


    朝颜没动，衡无倡顺势将下巴悬在她肩头处，声音宛若鬼魅，轻飘飘地灌入她的耳中：“若我说，我要你杀了衡宿呢？”


    焦热的体温透着轻飘飘的语气传过来，像个巨大的手掌将朝颜整个人紧紧包裹住，窒息的感觉深入骨髓，冷风紧随其后从脖颈窜进身体，她忍不住打了个冷颤。


    一个抬眼对上他带着杀意的眼神，就快要无法呼吸。


    许是对他前世的记忆犹在，朝颜无法控制，只能任由恐惧从脚底漫延至四肢百骸。


    雨悄然落下，像是救人于水火一般。


    朝颜察觉面上一凉，率先向后撤了脚步躲去屋檐下，背过身不再看他，经过他时口中大喊了句：“抱歉，做不到。”


    她拒绝得如此干脆果决，衡无倡有些不明所以，紧紧盯着她的背影。


    朝颜回头便见原本信誓旦旦的男人愣在那处，都忘记要避雨，登时感觉男人被自己骗到了。


    她就这样看着他，刹时笑了下，慵懒地倚靠在门边，面上早已褪去方才的恐惧，换上一副轻快的神色。


    她道：“我只让你明说，可从未答应过真的要帮你做啊。”


    朝颜不傻，杀人放火这类的事她是真的不能做。


    更何况那人还是一国太子，她若真帮了，岂不是会落得个祸国的罪名，如此一来，她便是整个普桑，乃至两国共同的敌人。


    看着男人的脸色从深沉变成窘迫，便知自己方才那几句话气到他了，白日里被他算计的怒火降了许多，心情都好了。


    “我可以帮你做别的，除了杀人。”她又说了句。


    “不过你要答应我，今后要对我有求必应。若最后你真走到夺权那一步，你要提早签下和离书放我和媵妾们离开，我保证不对外多说一个字，届时咱们桥归桥路归路。”


    朝颜自顾自说这些话时，衡无倡才一步步走到她身侧。


    听人说完后，他仿佛听到了个天大的笑话，皮笑肉不笑：“公主殿下当这儿是华纪？还是把我们的交易当作儿戏？”


    “殿下如此单纯，倒显得我不近人情了。”


    带着压迫的视线在朝颜那无辜的眼神上略过后，他转头看向屋内，声音沉沉的：“事到如今你还不明白，在你答应嫁我为妻的那刻，我们早已是夫妇一体，分不开了，你只能帮我。”


    说完，他特意回过头，“反之，你猜衡煜和衡宿会不会放过你。”


    他真的很会拿捏人心，一边软言软语，一边威胁算计。


    不过他的话很有道理，朝颜后知后觉，以那父子二人嚣张的个性，定不会像衡无倡这般，还能站在此处安分听自己说这些话。


    看朝颜冷静下来去深想，他又道：“至于殿下方才的要求，我可以答应。”


    “你想要什么尽管提，能满足的我便不会亏待你。”


    他都如此说了，朝颜想起自己来找他的目的，便迅速借机提了要求：“明日寒衣节，我要你带我一起出城。”


    出城需要符节，而符节只有衡无倡有，她既不能偷也不好意思明抢，就只能张口找他要。


    她方才在路上便已经设想过了，自己人生地不熟，做任何事都没法一心一意，在脑子里一番斗争后，决定求助于他这个名义上的夫君。


    毕竟羽堇不能随意现身，槐夏和陈诗又是弱女子，而衡无倡恰好是普桑人又会武，比较之下，他更稳妥。


    知晓朝颜不会轻易开口，衡无倡也没多问她，点头答应了。


    *


    华纪战神战死可不是好事，在娄卿旻解决华纪内乱之前，朝颜也不打算暴露此事。她便一直忍着憋着，纵使是出城焚烧寒衣，她也没留下任何关于朝旸身份的物件。


    她不知晓兄长的墓立在何处，便只能在华纪和普桑边境交界处的地方为其焚寒衣与五色纸。


    有衡无倡在，他们出城这一路畅通无阻，十分顺利。


    朝颜怎么也没想到，他们会在回城的路上遭遇刺客。


    二人在车内谈话间，忽然听到一阵稀嗦的杂音，衡无倡最先察觉出不对劲，撩开车帘向外探去，只眨眼的片刻，一群黑衣蒙面人从高树上跃下，手持兵刃，将前方驾马的车夫一箭穿喉，射杀致死。


    彼时朝颜正坐在车厢一侧，看着对侧男人的面色逐渐冷到极致，她也有了危机感。


    他们此行并未带太多人手，听衡无倡所言，只有两三个暗卫在暗中保护。


    所以这场恶战他们需要亲自上场。


    衡无倡放心不下朝颜，观察四周后，寻到合适的位置便拉着她的手臂将她从马车内甩了出去。


    在此之前他还特意喊了句：“危急时刻定要拿起武器自保。”


    朝颜被他甩到树上，来了一个踉跄。


    抬眼便见衡无倡飞身而出，带着他的暗卫，与数十名刺客纠缠在一起，刀光剑影，煞气四泄，面对许多人一齐进攻，他仍然不落下风。


    因着前世记忆在，朝颜相信男人的武力，便毫不客气地自己躲在粗壮树干后盯紧打斗的人群。


    她不明白究竟是谁要杀他们。


    不过刚成婚几个月，就如此迫不及待么？


    不知是巧合还是故意为之，朝颜思索时，忽然有个刺客朝自己这边奔来，朝颜吓得向一侧跑，却被一具尸体绊倒在地。


    危机四起，她不敢过多犹豫，想到男人方才的叮嘱，她放眼四处搜寻保命之物，突然看见尸身旁边躺着一把长弓，她迅速拾起。


    许是肌肉记忆，她回想起从前在燕国时娄卿旻教过她箭术，心底有了主意。


    到底是初次应战，她也不知能否射中。


    事到如今，只能赌一把了。


    慌乱中她心下一狠，后退几步抬起长弓，用力拉出一箭，嗖的一声，长箭划破长空，直冲刺客而去，刺客侧身一躲，不料却被射中大腿，鲜血直流，他疼得呜咽了一声，捂着大腿跪倒在原地。


    其中一个暗卫眼尖，见朝颜涉险，大喊了一声：“夫人！”


    衡无倡听到这声喊叫，顿时心乱如麻，怕朝颜遇险，他便放弃跟眼前人纠缠，立刻翻了个跟头躲过对方一击后跑过来将中箭的刺客一剑刺死。


    刺客倒地后，衡无倡迫不及待回头看了她一眼便又继续投身战斗中，看女人的那一眼里，带着一股意味深长。


    而这边的朝颜还沉浸在自己射中人的恐惧中，拉弓的手都是抖得。


    纵使活了两次，这还是她第一次亲手杀人，虽不是她杀死的，但她却是帮凶。毕竟是活生生的人，她着实有些害怕。


    衡无倡自幼习武，为保命杀过不少人，所以杀点人不在话下。


    暗卫也不是吃素的，他们废了些功夫将人斩杀后，只留下一名刺客的命，只一个眼神，暗卫便奉命紧紧用绳子绑住刺客的手脚。


    为阻止他咬舌自尽和服毒，衡无倡特意提前出手将男人的下巴打断，看他满口吐血的可怜模样，他眼底没有半点温度。


    解除危机后暗卫自觉退离，衡无倡本想追问刺客是谁派来的，可在看到对方腰间那熟悉的玉饰后，一下便猜出背后指使之人。


    他觉得无趣至极，不想追问刺客，转而将躲在远处还在震惊中的朝颜拽着胳膊拉了过来。


    刺客被折磨一番后，已经满脸恐惧。


    衡无倡轻蔑地瞥了眼刺客，将朝颜拉到自己身前，指着脚下躺着的男人对她说：“来，杀了他。”


    “不行，我做不到！”


    朝颜头摇得很快，拨浪鼓似得。


    方才射中人的那股劲儿还未缓过来，眼下朝颜不太敢对一个活生生的人痛下杀手。尤其是那人还一脸恳求地看着自己，她便更于心不忍。


    从前也经历过被人追杀，可到底她从未亲自出手过，便觉得没什么。可真正动手杀人的时候，她才觉到害怕，畏惧，不敢动手。


    杀惯敌人的衡无倡却不以为然，强硬地拽着她的手臂，将腰间短


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    刃解下塞进她手心，声音冷得像块冰：“不敢杀人者，必被人杀之。”


    “若今日无我，你只有死路一条。”


    衡无倡说话间，有力的手臂压在她背后禁锢着她不让她逃离，一只手帮她拿匕首，另一只手则捏着她的下颌，迫使她直视刺客，言语间带着浓郁的戾气：“看他那恐惧的眼神，多么大快人心啊！这是属于你的战利品，你该高兴才是，怕什么，杀了他！”


    话毕，他压着她的手向刺客心脏处靠近，威胁道：“若你这次心慈手软，来日便会落得和他一样的下场！”


    利刃划破衣衫，逐渐向皮肉刺去，刺客双眼瞪大，近乎快要脱落出来，朝颜对上那双带着震恐的眼睛，再也无法忍受衡无倡这折磨人的恶趣，用力将男人的手臂和匕首一齐推开。


    看着女人胆小如鼠的模样，衡无倡眼底蒙上淡淡的讽，冷笑出了声。


    “我做不到，真的做不到。”


    朝颜摇头看他，急得眼底红了一大圈。


    但她又不想在他面前哭，于是硬生生将泪花憋了回去。


    衡无倡：“朝颜，你可真是个胆小鬼。”


    “你就是被人保护得太好，他都要杀你了，你还这样心慈手软。”


    地下的刺客见二人争论，以为自己机会来了，还想趁机逃走，哪知衡无倡注意力一直在他身上，见他有了动作，便面无表情地一脚将地下长剑踢起，握住剑柄后，硬生生朝他的心脏处刺了一剑，力道极狠。


    刺客痛得惨叫了一声，口吐鲜血，不过瞬间便断了气。


    朝颜看完男人如此利落地杀人，心底更加畏惧，后退了一步。


    她本以为这个年龄的衡无倡还会带着些孩童心性，不是日后杀人如麻的他，可直到今日她才发现，人的根早在出生时便已经定在深深的地底，没法拔出也不会轻易改变。


    尸身横七竖八地罗列着，兵器丢得满地都是，枯叶顺风而下，盖在残骸上，鲜红的血迹与前几日留下的泥泞雨水混在一起，早已分不清到底是什么。


    忽略掉那股血腥之气，倒像是一副战士为国捐躯的悲壮场面。


    只可惜，这只是一场同盟之间互相残杀的笑话罢了。


    衡无倡瞥着地下残局，又看向不断后退的朝颜，平静地勾了勾唇，凤眸里带着不容侵犯的威严。


    “这下我们是彻底要绑在一起了，你躲不掉的。”他对着天空盘旋的乌鸦，忽然说。


    朝颜知道他在跟自己说话，可她却不想接话。眼看男人朝自己这边走来，她激烈地开口：“别过来！”


    他不听，继续靠近。


    “朝颜，别装了。其实你没那么软弱，你本可以做到的。就像你方才射出的那箭一样，只需把箭头的位置换到这里。”说完他指了指自己心脏的位置，邪恶地笑了：“他就会咽气。”


    而之所以她不愿做，也不是因为什么可笑的圣母心，而是她不想和他的手一起杀人，她不想站在自己这边。


    不过纵使她再抗拒，经此事之后，她也不得不与他一起了。


    朝颜听出他的言外之意，也不答话，只想装聋作哑。


    可他二人都心知肚明，从此之后没有他和她，有的只是他们。


    他不顾她的反抗，捏着她的肩膀将她揽入怀里，送回马车上。


    朝颜则透过布帘的缝隙看着马夫血流不止的尸身，眼底带着遗憾与后悔。


    早知会这样，还不如不带他一起来，如今倒是害了他。


    衡无倡顺着她的视线看去，读懂她的意思，随即吹响信号，暗卫循声即刻赶到马车前，他瞥了车内还在愣神的女人一眼，低声吩咐众人务必给马夫好好安葬。


    解决了此事，二人便一同驾马车回城了。


    衡无倡在外面驱马，朝颜则坐在车架内平复心神，看着窗牖外不断闪过的树影，她反复捏着衣角，思索了许久，终于恢复理智。


    她不能继续颓废下去，于是掀起帘子主动问他：“你说刺客会是谁派来的？”


    衡无倡斩钉截铁道：“衡宜珖的人。”


    “你为何会知晓？”


    “若你如我一般，从小到大经历过无数次刺杀，便会知晓了。”


    原来衡宜珖竟这样容不下他吗？


    以至于都半点不顾华纪公主的情面，也要一起杀掉？


    或者说，自她成婚那刻起，她就不再是什么华纪公主，而是衡无倡的妻子，他们的眼中钉肉中刺。


    朝颜深思着，衡无倡也是旁观者清，手中拉着马的缰绳，催马儿前行，冷不丁道了句：“不过他们此次的目的更像是朝你来的。”


    若非如此，方才那些刺客也不会时时刻刻抓着朝颜不放。


    一语惊醒梦中人，朝颜猛然顿悟，原本想着今后自己明哲保身，如今怕是不可能了。


    这一切或许都是命中注定。


    不论她嫁给普桑的太子还是二公子，她都躲不开这场王权斗争，二虎相争，必有一伤，眼下她是不帮也得帮。


    衡无倡见她沉默，便又说：“她是想借刀杀人。”


    “若你死了，他们怀疑的第一个人便是我。”


    “他们巴不得你死之后将罪名推到我身上，届时我便成了两国一同缉拿的罪人，她和她的儿子便可借华纪之手一起除掉我。”


    除掉他，自此便可高枕无忧了。


    看朝颜如此模样，衡无倡便认定自己煽动成功了。


    他垂下眼睫，盖住眼底一闪而过的诡谲。


    仔细想想，他该感谢那母子二人，若不然，朝颜是不会这么快就站到自己这边的。