问题并非对她。


    秦敛站在几步外，背抵墙，一手接电话，另只手握一根细长的金属方管电子烟。


    烟嘴送到唇边，他克制地吸一口，烟雾清淡，很快散开。漫不经心的吸烟模样，比起解瘾，更像是通话间隙随便找的无聊消遣。


    “嗯，我也回绍兴了，晚上聚。”


    聊天对象在手机那头，秦敛的视线却落在叶逢幸身上。


    物理距离拉近，近到叶逢幸能看见秦敛腕骨处新添的一块乌青。


    应该是高铁上帮人挡箱子蹭到的？


    恍神刹那，电话里隐隐约约的女声传入叶逢幸耳朵。听不清具体内容，只听见女孩尾调上扬，可能在撒娇，亦或向秦敛讨要什么。


    而秦敛结束电话的语气很温和：“可以，我事情办完去接你。”


    叶逢幸无意打扰或偷听，但这条过道是返回报告厅的必经之路。与秦敛视线交汇，她放慢速度，微微颔首当是打过了招呼。


    擦身而过之际，一条手臂毫无征兆横在她面前。


    秦敛站直身体，轻轻一按，电子烟顶端微光熄灭，他顺势落下手臂，同时合掌把烟管收入口袋：“刚才在车上没机会好好聊天。德国那边，已经毕业了？”


    不仅外貌，叶逢幸一把天生清冷的嗓音也神似卢蔓枝：“还没有，在写论文。”


    “侗布项目，我负责生产端。这个项目特殊，前期赴贵州的调研工作我也会亲自参与。”秦敛直白道，“你如果想退出，现在还来得及。”


    叶逢幸不了解如今的秦敛。


    这番话，是委婉劝她走？


    沉默片刻，叶逢幸启口：“我没有退出的想法，侗布生产项目是我的毕业论文研究课题，如果你介意以前的事……”


    “别误会，不是让你退出。”秦敛打断，“调研中途换人很麻烦，我要确保人员不会随随便便出变故。”


    叶逢幸也一副公事公办的口吻：“我签了合同，会完成调研工作，请放心。”


    不远处，礼仪小姐从报告厅侧门跑出，鞋跟清脆地敲击地砖，她环视一圈，锁定秦敛，扬声提醒剪彩仪式即将开始。


    秦敛应了声，绕过叶逢幸，留下一句：“那就好，私人感情不要影响工作。”


    剪彩仪式是落地会最重要的环节，新闻通稿就在等这张配图。报告厅闹哄哄的，所有杂音拔高了一个度。


    摄像师提前卡好机位，三脚架围成一圈，镜头齐刷刷对准舞台中央。记者胸前挂采访证，边试麦克风，边翻阅提前约定的采访稿。


    秦敛上台时披了西装外套，被礼仪小姐引到指定位置，灯光打在他身上，勾勒出成熟男人利落英俊的轮廓。


    系着大红绸花的红带子横在舞台中央，托盘里的剪刀依次被分发给站位好的嘉宾。主持人举话筒，高喊“三、二、一”，音乐起，一排剪刀同时落下，伴随提前录制的“咔嚓”音效。


    红带断开，掌声雷鸣，闪光灯此起彼伏连成一片白。


    叶逢幸安静立在人群之外。


    目光越过一层又一层陌生肩背。


    嘈杂的声音，闪目的灯光，还有台上看起来遥远的秦敛。


    报告厅的空气，像一波黄昏岸边涨起的海潮，拍击叶逢幸心脏，浪花碎裂成飞沫，湿答答的。


    剪彩仪式后，受邀媒体陆续撤离，扎在嘉宾堆里交谈的庄杰，笑意盈盈向叶逢幸招手。


    “落地会剪彩的人，身份都不低，我到时带你打一圈招呼。”


    这句话在叶逢幸脑海一闪而过。


    -


    霍夫曼教授年轻时曾在中国待过一段时间，通过学术合作，与明市社科院中方专家，共同完成多个重大地方产业转型调研。


    在场领导对霍夫曼教授不陌生。干这一行，多多少少读过霍夫曼的研究成果。


    庄杰是当年指派给霍夫曼教授的助理，那段时间两人朝夕相处，私交甚好。


    也因这层关系，庄杰对叶逢幸格外照顾，帮她结识关键人脉。更是不动声色地创造机会，在落地会结束后，邀叶逢幸随领导团参观园区面料研发中心。


    秦敛作为此项目最重要的生产端代表，正接受采访。记者问题多，一时半刻结束不了，他派明珠织造的研发主管，接待嘉宾们前往研发中心观摩。


    研发中心占了园区中心位置，一整栋楼，共七层。


    进楼被要求寄存手机。


    研发主管赔笑道：“各位，不好意思，按照规定，包含摄像功能的电子产品一律不准带入，请谅解。”


    一般面料厂的研发中心，核心机密就是新花型、新纹路、新原料、新工艺。照片一拍，随随便便就能模仿，巨额研发费用稍有不慎便打水漂。禁拍摄是行规。


    叶逢幸把手机锁进密码柜，领到一张带证件照和编号的临时访客牌。


    从展厅到样品室，整墙遍布面料款式和专利证书，业绩栏不乏诸多世界知名服装品牌的委托订单。一行人放轻步伐，低声交流，偶尔就一些生产问题请研发主管解答。


    再往前，是固色剂实验室。


    固色剂是纺织行业常用的化学助剂，避免面料使用过程中掉色。


    平日实验室不对外开放。此次参观团都是领导班子，为展现企业研发实力，研发主管特事特办，带大家进入实验室。


    固色剂实验室面积不大，约莫五、六十平米。干净整洁的实验台上摆满瓶瓶罐罐。


    庄杰额角冒汗，手揪衣领抖了抖风：“你们这实验室，怎么好像特别热啊？”


    研发主管习以为常，指着一口白色金属柜：“是烘箱在工作。我们正在做一款冲锋衣面料的高温固色测试，房间必须密闭，大家闻到的是面料正常受热的味道，对身体无害，不必担忧。”


    话虽如此，但冲锋衣面料的味道，终究比普通棉布味道重些。


    叶逢幸一开始还能忍，直到烘箱打开，热浪扑出来，热塑味混合化纤味，那股气味直直冲到鼻腔，她喉咙收紧，胃里乱窜的浊气卷土重来。


    秦敛接受完采访，到实验室，尚未迈步进门，就听到一阵略显焦急的脚步声。下一秒，一道纤细高挑的人影冲了出来。


    冒冒失失，差点撞进他怀里。


    秦敛反应快，手臂一抬，稳稳的力道扣住叶逢幸肩膀，眉峰几不可见地挑了一下：“你——”


    叶逢幸脸白得不像样，捂住嘴，眉心纠结成一团；“秦敛，洗手间在哪儿？”


    秦敛神色一凛，扣住她肩膀的力道收紧，另只手


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    推开边上办公室的门，“这里。”


    半抱半扶，把叶逢幸带进办公室。


    卫生间门合上，隔绝实验室的怪异气味，叶逢幸明显缓了口气。升到嗓子眼呼之欲出的浊气，慢慢退下去，她打开水龙头。


    想吐的感觉消失了。


    但叶逢幸不想离开卫生间。


    在前男友面前出洋相有点丢人。


    前男友本人还不知趣，立在卫生间门口，敲了两下：“怎么样了？”


    叶逢幸把水声开到最大。


    装没听见。


    门外安静两秒，秦敛提醒：“叶逢幸，这门没有锁，我可以直接推开。”


    咔嚓。


    门开了。


    叶逢幸站在门后，脸上恢复血色，耳根残留尴尬的薄红，“谢谢，我没事，还是老毛病。”


    秦敛记得叶逢幸的“老毛病”。


    她是感官过载体质，对气味比寻常人敏感。新刷的油漆、流汗的人群、阴湿的地下室，都会令叶逢幸察觉不适。


    可从未到刚才那种脸色苍白、想呕吐、几乎站不住的程度。


    秦敛若有所思，侧身让了一条路：“先出来。”


    方才研发主管被叶逢幸的反应吓一跳，见秦敛带着安然无恙的叶逢幸重新出现在实验室门口，这才放下心。


    参观行程结束后，庄杰兀自揽任务：“小叶，我送你去高铁站。”


    叶逢幸今天被气味刺激了两回，不敢再冒险：“庄主任，不用麻烦，我打车过去就好。”


    庄杰爽朗大笑：“这偏僻地方，你打到晚上也没人接单。”


    秦敛勾车钥匙出现，她盯着叶逢幸：“我要去接人，顺路经过高铁站。”


    叶逢幸还没回答，庄杰已经替她道谢应下。


    原本以为和秦敛同坐车厢有点尴尬，但上了车，秦敛接到一通紧急工作来电，便没顾得上和她说话。


    他好忙。


    叶逢幸蜷在副驾驶皮椅中，睡着的前一刻，脑海冒出想法。


    -


    回明市的高铁上，天色陡然转阴，叶逢幸接到徐丽君夫妻的通知，老两口参加同学聚会，让叶逢幸自行解决晚餐。


    叶逢幸胃口欠佳。


    下了高铁，恰逢晚高峰，出租车队伍长得没边，她果断选择转地铁。


    许是今天见到了秦敛，叶逢幸心绪难平，本该坐地铁回家，却鬼使神差地，乘去了大学城。


    大学城和明市高铁站位于城市两端，叶逢幸很久没回明市，身体仍然拥有大学四年有关这条地铁线路的记忆。


    她记得语音报站节奏，记得每个站点的开门方向。


    终点站就是大学城，开右侧车门。


    末站站台已经没什么人，几道身影，稀稀落落，出站闸机刷卡的电子音，在站台内孤单响起。


    叶逢幸走出地铁站，仰头望一眼，整片夜空乌云密布。


    她加快步伐，径直迈向不远处的明诚大学，走到一半，空中猝不及防炸出一记闷雷。


    豆大的雨珠噼里啪啦成群砸落，行人四散，脚步声和尖叫声在风雨中交加。


    雨水顺着叶逢幸的脖颈滑入衣领，她皮肤一颤，把包举过头顶，跑向离她最近的黑石岩馆躲避。