叶蓁蓁起身的瞬间，因腿部不适，身子趔趄了一下，谢绥之及时扶了她一把，才不至于当场摔倒。


    “小心。”谢绥之低道。


    叶蓁蓁站稳身子，顺势抽出被他握住的小臂，施礼道了一声‘多谢大人’，而后低着头跟宫女去了内殿。


    直到那抹背影隐入不见，谢绥之方才收手入袖。


    谢玉婉见此一幕，毫不留情地嗤笑了一声：“真是稀奇啊。没想到三哥竟会对一婢子起了怜香惜玉之心？”


    “看来娘娘尚不知自己处境，更不知请人帮忙要有诚意的道理？”谢绥之甩袖，毫不客气道，“如果娘娘一意孤行不知收敛，不妨另请高明。”


    “高明？偷师学艺倒是挺高明的，毕竟瞒了府中人好几年。”谢玉婉仿佛听到了什么笑话似的，冷笑道，“宫中御医都查不明本宫的病灶，她能查出什么？”


    谢绥之面色不虞，径直坐于谢玉婉下首，端起桌上茶盏，抿了一口茶：“她能帮你排查香用之品，是否有问题？”


    玉泉宫所用香薰皆派香药局中信得过的调香师排查过数遍，谢玉婉并不认为叶蓁蓁的调香之道高于宫中御香之人。


    谢玉婉阴阳怪气道：“你还真是相信她？”


    谢绥之不假思索：“我信，她无害你之心。”


    “人心易变啊，三哥不会不懂？”


    此话一语双关。


    “谢玉婉，我并不欠你，入宫亦是你自己的选择。”谢绥之将琉璃茶盏重重地搁在桌上，一字一句颇为冷冽，“每个人都要为自己的选择付出代价，我也不例外。”


    就算时光倒流，回到三年前，他也没有唯二选择。


    那时的他，没有真正掌控谢家，更不是权柄滔天的尚书令。


    ……


    叶蓁蓁仔细检查内殿的一物一件，大到花梨木拔步床、悬销月影纱帐、海棠春屏风，小到引枕坐褥、汝窑茶具、文房四宝等，还有积叠箱底的旧物件，一个都没放过，全都检查了一遍。


    进宫路上，谢绥之已经详细告知此行目的。


    皇帝后宫子嗣不显，又值春秋迟暮，此胎算是老来得子，又被诊断为九成几率乃龙子，尤为看重，遂令整个御医院坐镇安胎。


    两月前，谢玉婉身子有异，偶有头闷刺疼之症，此症发作并不频繁。御医院多次诊断后得出的结论是，怀胎自然反应之状，好比孕吐、食欲不佳、头晕闷疼之症，待母体产子后，症状便会随之消散。


    然而，御医们的话并不能让谢玉婉安心，她在后宫没少树敌，怀孕更是让她变得疑神疑鬼，哪怕闭宫不出，殿内排查数回，可她总是疑心不定。


    寝殿内的一应熏香停用，妆容等物也停了，每日素面朝天，入口的吃食更是慎之又慎，为此没少遭其他嫔妃耻笑，笑话她谨慎过了头。


    即便如此，谢玉婉头闷刺疼之症并未缓解。


    实在是别无他法，谢绥之提议不如重新排查殿内的所用物什，内查不明，不如找宫外的人试一试。


    叶蓁蓁擅长香道，味觉异于普通人，谢绥之第一个就想到了她。


    她并未将谢玉婉的羞辱放在心上，尽职尽责地排查，从头至尾检查了一遍，没有发现任何异常。


    弄琴问道：“可有什么不对的地方？”


    叶蓁蓁抬手拭了拭额头的汗迹，轻轻摇了摇头，忽的鼻尖微动，嗅到一丝若有似无的香气，好像是从院外随风飘进来的。


    环视一圈，她的视线随之落在窗子上，窗子关着，仅仅留了一条透气的小缝。


    叶蓁蓁走过去，抬手推开窗，院外不远处是一片淡紫色花海，形似兰花，紫色花蕊迎风绽放，美得神秘而梦幻。


    窗子大开，那股子花香味稍微浓了一些，她方才闻到的正是此间花香。


    整座玉泉宫，除了院中这片花海，宫殿内并未摆放任何绿植花卉。


    此花并非长于大梁境内，而是由番邦之国进献，它有个很好听的名字，叫做紫夜幽兰。


    白日花香淡雅，夜间幽香甚之。


    “这花……真好看啊。”她随意赞叹道。


    弄琴甚为得意，以为叶蓁蓁孤陋寡闻，不识得此花，有心卖弄道：“此花名为紫夜幽兰，乃玉泉宫一绝，不似寻常花，五年一次花开，花期长达半年之久。陛下十五年前荣登大宝后，第一件事就是将此花移种玉泉宫，此前居住的梅妃住了多年都未见到紫夜幽兰盛开，而我家娘娘住进来不到两年，幸之有孕，胎象稳固后，此花便盛开了。”


    玉泉宫，不论前朝今朝，有资格住进来的都是帝王最喜爱的妃子。


    十五年前的梅妃，如今的玉妃。


    “你家娘娘一定非常喜爱此花。”叶蓁蓁说。


    “那是自然，娘娘视为福兆，特命宫人小心照料，待花谢之时，小皇子就该出生了。”弄琴继续道，“阳光正好时，娘娘最喜欢坐于窗前，一边小憩，一边赏花。”


    叶蓁蓁若有所思地点头，随即转身，再次检查殿内物什。


    这次着重检查香薰等物。


    弄琴抬手就要关窗，叶蓁蓁随口道：“别关窗！殿内有些闷，开窗通风，空气清新一些。”


    弄琴只得作罢，站在一旁，静静地观察着叶蓁蓁的一举一动，只有叶蓁蓁取不到的东西时，她才会搭一把手。


    熏香等物也没问题，叶蓁蓁黛眉蹙了蹙，将香炉放回原处，直起腰身时，被多宝阁架上一尊送子玉观音像吸引住了目光。


    她之前检查过，送子观音乃整块羊脂白玉雕琢而成，玉质凝腻如膏，光泽内蕴。


    观音低眉敛目，唇角带着一缕悲悯微笑，怀中婴孩蜷状，一只小手轻攀观音衣襟，面庞仰视，整尊观音像最妙之处，在于观音低垂的慈悲眼与孩童仰视的纯净目光，于虚空处相接。


    慈悲送子，是神祇对红尘万千求子母亲的最深眷顾。


    一丝极淡的异味散在空气里，不过一瞬便了无踪息。


    她探手伸了过去，将送子观音捧在手心，仔细观察。


    翻来倒去，左按右压，动作有些粗鲁，甚至大不敬地使劲儿扣观音眼部。


    弄琴立时骇得三魂去了六魄：“你，你在做什么？快放下！”


    这尊送子玉观音对玉妃娘娘意义非凡，若是


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    打碎，后果不堪设想。


    弄琴颤着腿儿上前阻止，下一刻，就见叶蓁蓁将观音眼睛按了进去，露出一个黑黢黢的洞。


    弄琴吓得当场就要晕死过去，却听得叶蓁蓁陡然愉悦的声音：


    “可以向你家娘娘复命了。”


    ……


    谢玉婉靠在软枕上，明艳的眉眼隐隐透着一股子深戾，可见她的心情极差。


    一名宫人胆战心惊地站在旁边，端着瓷盅，小心翼翼地服侍她食用燕窝。


    宫婢执勺的手一颤，燕窝便撒了一些出来。


    谢玉婉眼眸一扫，宫婢吓得立即跪在地上：“娘娘饶命。”


    “废物！若不是为本宫的皇儿积福，本宫定要将你这贱婢扔去喂狗，还不滚下去！”


    “谢、谢娘娘。”


    宫婢惨白着脸，滚了出去。


    谢绥之端坐桌边，沉默地品茗饮茶，对这一切视而不见。


    须臾，他道：“何须拿不相干的人撒气？”


    谢玉婉冷哼一声：“本宫可不敢将气撒在尚书令头上，毕竟你我同为谢家血脉，荣辱与共。”


    谢绥之默不作声。


    又是一阵诡异的沉默，叶蓁蓁就是在这种氛围之下出来禀明事情，哪知她还没开口，谢玉婉一见她手上缺了眼的送子观音像，勃然大怒道：


    “放肆！竟敢损坏本宫的送子观音，若你说不出个所以然，本宫就让你以眼还眼。”


    谢绥之皱眉。


    “还请娘娘息怒，容奴婢细禀，娘娘的送子观音像内有乾坤，并非奴婢故意损坏，而是观音的眼珠乃一处取巧机关，里面可藏物。”


    叶蓁蓁抬眸迎上谢玉婉的怒火，从容不迫地从观音像眼中取出一物，是一小块白色香饼，只有指甲盖大小，恰可藏于观音眼内。


    她说完，转身又对弄琴道：“可否帮我取一碗清水？”


    弄琴转向谢玉婉，谢玉婉沉着脸点了下头。


    很快，弄琴取了一碗清水进来。


    叶蓁蓁将白玉送子观音像放在桌上，而后掰下一小点香饼置于碗中。


    香遇水则化，香气随之散出。


    这种香味甚是难闻，香气清苦中带一丝铁锈般的腥气，它的味道并不浓郁，一入空气便无影无踪。


    叶蓁蓁低头细闻，心头的猜测得到证实。


    “此香表面经过特殊处理，香气不显，且又藏于观音像内，味道更不会散发出来，唯有紫夜幽兰的香气能将它隐藏的气味诱使出来，又能掩盖其原本之味，寻常情况下，实在难以察觉。”


    如果不是她曾经在古籍上看到过关于紫夜幽兰的禁.忌，她断然也想不到此处。


    而那些关于香道的稀有古籍，皆是谢绥之网罗搜寻，馈赠于她。


    叶蓁蓁略一顿，继续道：“此香名为母子息，乃香中阴毒之最，下毒之人以微弱之量，意图在娘娘毫无察觉之际长久积累于体内，当紫夜幽兰凋谢之际，亦是娘娘分娩之期，必会导致一尸两命，母子俱亡。”


    谢玉婉脸色骇然大变：“究竟是谁，竟然用如此狠毒的法子戕害本宫母子？”