朝阳郡主灰头土脸地摔在地上，脸色青白交加，周遭满是行人的指指点点，郡主当众丢了大脸，恶狠狠地胡乱挥舞马鞭，百姓们惊慌四散躲避。


    “滚，都给本郡主滚！”


    谢家的马车逐渐远去，四周的百姓也散尽。


    朝阳郡主目呲牙裂，甩动马鞭一下下地捶打地面，满腔愤恨与嫉妒无处宣泄。


    “郡主，郡主，你这是何苦？”侍女杏儿过来搀扶起狼狈的朝阳郡主，“郡主每次与谢大人作对，都讨不到半点好处，何不投其所好？”


    朝阳郡主眼中恢复了一些神采：“投其所好？”


    “谢大人清风朗月般的人物，喜欢的应该是温柔可人的女子……”


    “胡说！本郡主看他喜欢的是放浪形骸的卑贱婢女。”


    “郡主，怎么可能？”


    “本郡主瞧见，被他护住的那名女子穿着婢女服侍，分明是一个下贱婢女。也是，只有不要脸的婢女才能如青楼伎子献媚逢迎，取悦男人。”


    杏儿没有看见马车里的场景，实难想象郡主看见的场面，迟疑道：“就算谢大人与婢女搂搂抱抱，只要不是显于人前，郡主大可睁一只眼闭一只眼，等嫁进谢家，成了真正的谢少夫人，再去处理那些狐媚子也不迟。”


    “岂止是狐媚子？”朝阳郡主肺都快气炸了，倒底尚存一丝女子的羞涩，也不敢大声胡咧咧，对着杏儿的耳朵小声道，“那婢子趴在谢绥之腿上……”


    听完是怎样骇俗的事儿，杏儿一个小丫鬟顿时臊得脸皮通红。


    小丫鬟的脑子明显比昏了头的朝阳郡主灵活好使，缓了一会儿，便认真地给郡主分析：“郡主啊，那就更不足为惧了。显然，谢大人只是将她当做一个消遣的玩意儿，连个通房丫头的名分都没有，过了新鲜劲儿就弃如敝履，郡主真犯不着跟这等低贱胚子置气。奴婢倒是打听到另外一件事，谢大人的青梅竹马回京了，此女才该是郡主严防死守的对手。”


    “谁？本郡主怎不知道谢绥之还有个青梅竹马？”


    杏儿提醒道：“叶蓁蓁。”


    “就她？她不是嫁人了么？”


    朝阳郡主根本就没将叶蓁蓁放在眼里，叶蓁蓁是谢家养女，二人兄妹关系，可算不得青梅竹马。


    如果真是青梅竹马，谢绥之岂会眼睁睁地看着她嫁人。


    据说，那不咋样的夫家还是谢绥之亲自挑选的。


    杏儿急道：“奴婢听闻叶蓁蓁回京后，便被谢夫人请回谢家小住……”


    “本郡主定要将马车里的贱婢揪出来，此人是本郡主的心腹大患。”朝阳郡主自有一番道理，能让坐怀不乱的谢绥之动情，肯定不简单。


    杏儿不太理解朝阳郡主的想法，苦口婆心地劝道：“可是，谢大人又不可能娶一个婢女，她不会影响到郡主的地位。”


    “难不成谢绥之还能娶一个有夫之妇？”朝阳郡主扬起马鞭，戳了戳杏儿的脑袋，“蠢货！”


    堂堂尚书令怎么会不要清白女子，反要一个残花败柳？


    “对哦。”杏儿捂着脑袋，眼珠子一转，深觉郡主有理，“奴婢这就派人查那婢子，好给郡主出气。”


    ----


    二人皆是沉默无言，谁也没有说话。


    叶蓁蓁自知打人不妥，可任哪个女子面临那般情境，都无法做到心平气和。她希望谢绥之能给她一个合理的解释，哪怕刚才的举动只是无心之失，或事急从权思虑不周，然而，他没有只言片语。


    下了马车，跨入谢府门槛，谢绥之都没有看叶蓁蓁一眼，全当她是个不相干的陌生人一般，负手去了书房。


    视她为陌生人，她本该乐见其成，却不能在发生这件事过后。


    他知道那样难堪的事，对一个正常女子的心理冲击有多大吗？又有多受伤吗？世俗对女子多有偏见，这样的事情传出去，世人对身为男子的谢绥之大抵道一句风流多情，笑谈了之，却会对不守妇道的女子笔珠讨伐，流言污语，唾沫星子都能淹死她。


    他知道她感受的是什么吗？他的轻视，他的羞辱，他的作践，宛若利刃刺穿她。


    叶蓁蓁喉咙发紧，只觉心脏揪起一般闷疼，她脚步虚浮，头脑发沉地回了翠竹院。


    蒲葵见她一副风吹即倒的虚弱模样，赶紧上前扶住她：“曲二少夫人，你脸色不太好？”


    叶蓁蓁轻轻地摇摇头，让蒲葵打来一盆清水，她仔细净面，一捧捧的水扑洒在脸上，那股子清凉感稍微驱散了一些不该有的东西。


    衣裳上依稀残留着一丝雪松清香，那是谢绥之身上的味道。


    她没让人伺候，动作僵硬地一颗颗解开衣襟的盘扣，褪去这套侍女服饰，换上自己原本的衣裙。


    做完这些，整个人犹如虚脱一般，已没多少力气。


    她又强撑着坐到桌边，提笔写了一份香材清单，让蒲葵给谢绥之送过去。


    然后，脱鞋，上床，平躺，盖上被子，闭上眼睛。


    她近乎催眠性地告诉自己，不要想，什么都不要想，好好睡一觉。


    一觉醒来，太阳依旧东升西坠，潮起潮汐，日月星辰，不会有任何改变，她也一样，勇往无前地奔赴现在的命运，不回头，不动摇，不彷徨。


    叶蓁蓁，你一定可以做到的。


    可以的。


    书房内，谢绥之静坐如僧，左半边脸颊一方红肿的五指印清晰可见，那双黑眸里依旧没什么情绪，不辨喜怒。


    下首的林落和蒲葵只敢屏气凝息，低垂着头，谁也不敢抬头直视。


    谢绥之垂眼凝视着桌案上的香材单子，半晌，才问：“可用膳了？”


    蒲葵本就畏惧谢绥之，一时没反应过来问的谁，直到被旁边的林落拿胳膊肘撞了一下，她才意识过来，赶忙禀告：“曲……”


    一记冷眼凛冽地扫视过来，吓得她双腿发软，哆哆嗦嗦地改了口：“姑娘……没用膳，她好像心情不太对。”


    打了人，还不足以消气么？


    谢绥之扯了一下唇角：“她在做什么？”


    蒲葵战战兢兢地回：“姑娘一回来先洗了脸，又换了衣服，然后写了这张单子让奴婢送过来给大人过目，奴婢出门时，姑娘已经上床歇下了。”


    “回去好生伺候着，再让厨房备一些吃食，等她醒来，记得让她用膳。”</p


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    谢绥之交代了几句，便让蒲葵退了下去。


    天色渐暗，屋内光影暗淡下来。


    谢绥之将香材单子递给林落，吩咐道：“多找几家香料铺子，分开采买，再将水榭旁的香室拾掇出来。”


    主子安得什么心呐？


    林落眼皮一跳，领命而出：“是，属下这就去办。”


    须臾，谢绥之屈指轻敲桌面，三五下过后，一名几乎与黑色融为一体的黑衣男子悄无声息地出现，毕恭毕敬地道：


    “主子，有何吩咐？”


    谢绥之用镇尺压在纸上，执笔写下一个又一个的名字，随手扔给黑衣男子：“查清这些人半年内的动向与异常。”


    “是。”


    只一瞬，黑衣男子便消失得无影无踪。


    屋内最后一丝光影消散，陷入伸手不见五指的黑暗，谢绥之没有点灯，仰面靠在圈椅，双臂随意搭在扶手，黑夜容易滋生心底最深的渴望与脆弱，他合上眼睑，白日里的风光萦绕心头，某种柔软而丰盈的触感粘腻在他身上，如烈火灼心。


    紧攥着扶手的手背青筋凸起，于黑暗中显露张牙舞爪的狰狞。


    喘息声渐起，良久，又复归于平静。


    ----


    叶蓁蓁这一觉睡到第二日上午，明媚的光线透窗而入，笼罩在纱帐，光影跳跃之间，她慢慢地睁开眼睛，恍惚了好一阵，方才意识到自己仍在谢家。


    昨夜好像做了一个美梦。


    她梦到自己和曲文景回到了临州城，曲文景的病被那位周神医彻底治愈，再也不惧怕风霜严寒，曲文景牵着她的手，肆意地奔跑在山野间，他抱着她转圈圈，忘乎所以地笑，天地之间，他们眼中只有彼此。


    踏青赏花，游湖泛舟。


    他陪她做快意的事，他笑着捏她的脸颊，“蓁蓁娘子，我真的好喜欢你，喜欢你很久了。”


    “我真的好开心。”


    “我们一定要永远幸福下去。”


    她翘着唇角，依偎在他怀中，甜蜜地点头：“好，永远幸福下去。”


    叶蓁蓁抱膝坐在床上，想到梦中之景，唇角不自觉弯起一抹温浅的笑容。


    “曲二少夫人，您醒了吗？”蒲葵的声音从门外传来。


    叶蓁蓁唇角笑意微敛，“嗯。”


    话音将落，蒲葵便带着两名侍女进来，撩起床帐勾在一边。


    叶蓁蓁宛若木偶一样，被她们伺候着洗漱穿衣挽发，描眉画黛，全程都不需要自己动一下手指。


    待用过朝食，她便坐于桌前，不需她吩咐，文房四宝已经准备齐全。


    这就是……她最近在谢家过的日子，衣来伸手，饭来张口。


    当然，这些劳什子的佛经只能她本人抄写，谁也无法代劳。


    她从笔架上取下一支笔毫，沉浸在抄经祈福之中，小半上午时光消磨过去。既然，胡嬷嬷明确转达了谢夫人不愿见她的意愿，她也不再厚着脸皮非要过去请安，便谴人将今日的佛经送过去即可。


    制香的原料还未送来，她好像无事可做，便对着窗外的竹林发了一会呆。


    放空自己，什么都不要想。