卡莉斯塔没有立刻回答，她靠在椅背上，平静地看着威廉姆斯，“中校，你说得对。


    我们有三千多人，有军队，有武器，能造子弹，有一座城市，有田地，有工业区，有学校，有医院。我们什么都有。”


    她顿了顿，“但我们想要的，不是一个幸存者据点。”


    威廉姆斯的手指在膝盖上攥了一下。


    “我们想要的，是重建。”


    卡莉斯塔的眼里燃起火光，瞳孔的血色越发浓烈。


    是野心吗？


    不是，野心这个词太轻了。


    威廉姆斯看出了一种更远大的抱负。


    “中校，你见过外面的世界变成什么样了。


    城市死了，公路断了，桥塌了，没水没电，没有燃料，没有药品，活着的人比行尸还可怕——杀人，吃人，把人当货物卖。”


    她的声音放低了一些，但每个字听上去都更沉重了。


    “但我不相信这就是终点！


    我不相信人类就该在城市废墟里苟延残喘，在沼泽里腐烂，在饥饿和恐惧里等死。


    我相信我们能建回去。


    把田种起来，把工厂开起来，把路修通，把桥架起来。


    一个城市不够，就建两个，两个不够，就建十个！


    把诺克斯维尔建起来，把田纳西州建起来，把整条密西西比河沿岸都建起来！


    让活着的人有一个地方可以去，让孩子的孩子不用在废墟里长大。”


    卡莉斯塔定定地看着威廉姆斯。


    “中校，你打了几十年的仗，你应该知道，守是守不住的。


    你不往前走，世界就会把你吞掉。


    你窝在沼泽里，就算行尸不会来，那掠夺者呢？饥饿和疾病呢？


    你守不住的。


    你只能往前拱，拱一寸是一寸，拱到有一天，你不用再守了。


    因为你站的地方，已经不是沼泽了，是一座城。”


    威廉姆斯胸口剧烈起伏了几下，他被一种强烈的情绪击中了。


    狄安娜看着威廉姆斯渐渐动摇的样子，就像看见当初被卡莉斯塔说服的自己。


    她对卡莉斯塔很有信心。


    自己走过了一条很长的路，现在应该回过头来，告诉另一个人“这条路能走通”。


    “威廉姆斯中校，磐石堡不是一天建起来的。


    一年前，那里只有几栋房子和二十几个人，没有农田，没有工厂，没有飞机，只有一群想要活下去的人。


    而现在，这些我们都有了。”


    狄安娜继续说，


    “中校，你们守住的不是一座化工厂，你们守住的是两千多条命。


    这两千多人，在磐石堡，不是累赘，也不是负担，他们可以是种地的，是生产线的，是教书的，是做工程的，是治病救人的，他们是这座城的一部分。”


    她顿了顿，声音低了一些，“中校，你问我们为什么要合并你们。


    不是因为你们有九百个士兵，是因为你们有两千多个想活着的人。


    磐石堡不缺士兵，不缺武器，不缺粮食。


    磐石堡缺的，是愿意一起往前走的人。”


    威廉姆斯想起了河口要塞两千多即将断粮的人，又想到了自己。


    他在末世里才守了一年，粮食没了，弹药少了，人也老了，他不知道自己还能坚持多久，也不知道坚持到最后，还能剩下什么。


    “我需要时间。”他最后落寞地说。


    “我知道，”卡莉斯塔点头，“但别太久，你们的粮食撑不了多长时间了。”


    威廉姆斯的嘴角抽了一下，这个小姑娘说话还真是直白。


    不过他知道她说的是事实，河口要塞里的粮食，最多还能撑一个月，守是守不住的，不往前走，世界就会把你吞掉。


    就在这时，帕西瓦尔腰间的对讲机忽然响了，所有人的目光都转向了帕西瓦尔。


    “抱歉。”


    她的脸色变了一下，迅速拿起对讲机走到旁边，压低了声音。


    威廉姆斯看着她的背影，眉头微微皱起。


    卡莉斯塔没有说话，和狄安娜对视了一眼。


    很快，帕西瓦尔就回来了，她的脸色不太好看，快速走到威廉姆斯身边弯下腰，在他耳边低声说了几句话。


    威廉姆斯的脸色也变了，嘴唇绷紧。


    卡莉斯塔看见了，她猜测大概是河口要塞有什么小插曲。


    狄安娜放下了笔，恰到好处地关切道，“中校，出了什么事吗？”


    威廉姆斯看了帕西瓦尔一眼，声音很平静地说，“没什么问题。”


    狄安娜理解地点了点头，没有追问细节。


    然后，她自然地切换了话题，“中校，我有一个提议。”


    威廉姆斯看着她，“你说。”


    “如果你同意合并的事，我们可以分步走。


    第一步，你的人先搬到诺克斯维尔。


    住房、粮食、医疗，我们全包。


    你的人暂时不拆散，不混编。


    让他们先看看磐石堡是什么样子，看看我们说的是不是实话。”


    “第二步，你的军官到磐石堡的军部跟岗学习。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！看看我们的指挥体系，看看我们的训练方式，看看我们怎么打仗。


    学完了，愿意留下的留下，愿意回去的回去。”


    “第三步，正式整编。


    到那个时候，你的人已经知道磐石堡是什么样子了。


    他们会自己选择，是留下来，还是回沼泽。”


    狄安娜说话像温水煮青蛙，但每一个字都是一把软刀子，慢慢地割开了威廉姆斯所有的顾虑。


    到时候真的有人会选择回来吗？


    狄安娜没说，威廉姆斯也没傻乎乎地异想天开。


    双方不约而同地忽视了这个选项。


    威廉姆斯想了想，又问，“如果我答应了，但是有个别比较强硬的军官怎么办？”


    卡莉斯塔开口了，“那是你的人，你来处理。”


    威廉姆斯眨了眨眼，有些发愣。


    “他们是你的士兵，不是我的。”卡莉斯塔的声音没有波动，“你知道怎么管理，合并之后，还是你的士兵，你们的问题，你来解决。”


    她顿了顿，严肃地补充道，“但有一条，如果他们动武，磐石堡不会放任。”


    威廉姆斯点了点头，他闭上眼睛，深吸了一口气，“我知道了，五天之内，我会给你答复的，到时候还是在这里会面吧。”


    卡莉斯塔点了点头，“好。”


    狄安娜在文件夹里记录了时间，然后合上文件夹，抬起头看着威廉姆斯，嘴角那个温和的弧度又出现了，“中校，合作愉快。”


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