小山村里的好处便是一家有事大家帮，一大早就有来帮忙的人敲响了谢又贵家大门。


    明日就是正宴，按三湖县这边的习俗，亲朋好友今日要上门帮忙理菜，给家里热闹热闹添加喜气。


    因为谢渟举人的身份，来的不仅是亲朋好友，街坊邻居也各赶各的上门说喜话，不大的院子硬是坐满了人。


    地上堆满了从菜地里，摘回来的新鲜蔬菜，该理的理，该剥的剥，该切的切。


    好在这两天天气都不错，要是下雨了屋子里还摆不开，也不方便。


    许茉莉端了葵花籽给大家吃，谢奶奶也忙着在灶屋里煮茶。


    几个婆子把桌子搬到了院子里，正在揉面蒸糍粑。午食要在这里吃一餐酒糟煮汤圆，和豆面滚糍粑。


    谢渟这会儿和谢瑛在城里买明天要用的肉菜，牛车上已经堆满了不少东西，袋子里还装着四五只活鸡。


    许茉莉鸡养的好，都是母鸡，见天儿的下蛋，一个月光是卖鸡蛋都要赚不少钱。


    她舍不得杀，干脆叫谢瑛来县城里买了五只公鸡回去。


    两人买完东西又顶着大太阳去隔壁屠户那里。把那半扇猪搬上了牛车。


    回到家里刚好赶上了午食。米酒的香味从院子里弥漫开来。


    谢渟本就有点渴，闻见这香甜的味道，忍不住咽了咽口水。


    谢渟很清楚，他一向重口腹之欲。


    “是二郎和三郎回来了。”有人瞧见了门口的两人，出声喊道。


    屋里的许茉莉听见声音，赶忙招呼谢友贵出来把猪肉搬到屋子里的阴凉处。


    现在还不是六月酷暑，一早一晚都格外凉爽，不怕买回来的猪肉放在家里会热坏。


    明天上午切成块放油锅里一炸，再捞出来加调料炖上一个时辰，那叫一个软烂入味。


    “快点过来吃汤圆，刚刚煮好的。”谢奶奶招呼道


    “我把东西搬屋子里就来。”谢瑛扯着嗓门说，他仿佛是有用不完的精力，干起事情风风火火。


    有人帮忙谢渟就没凑过去搬东西，接过一位婶婶端过来的米酒，道了句谢。


    可算是能歇口气了。


    他先喝了一口汤，甜滋滋的味道里带着一点酒精独有的香味，碗底沉着几个圆滚滚的汤圆。


    谢渟用勺子舀了一个进嘴里，是芝麻馅的，又滑又软，入口及化。


    吃了汤圆，他又去拿了个裹满豆面的糍粑，就着桌上的泡辣椒炒豆芽菜吃。


    一甜一咸，味道综合一下，谢渟吃了两个糍粑才停下来。


    下午谢友贵把五只鸡都给杀了，鸡血都接了一大盆。


    内脏明天不吃，许茉莉用油炒了一下，放在了地窖里，过几天用来炒辣椒吃。


    谢渟拿了个小凳子坐在院子里拔鸡毛，刚好让从老姐妹家借碗回来的谢奶奶看见了。


    谢渟心里一个咯噔，他奶一向见不着他做这些。


    果然谢奶奶顿时不肯了，买买东西，跑跑腿就算了，打鸡毛这么腌臜的事情，怎么能让他孙子做？


    谢奶奶想发火又不敢，毕竟还是二郎的好日子，怕触了霉头。


    只得把碗放进屋子里，板着脸亲自过来把孙子的事情接了过去。


    谢渟拗不过她，也不想在这种日子里惹老人家生气，便随她去了。


    反正他自己也拔了大半，剩下的不多。左右不过一会儿就能做完。


    *


    晚上留在谢家吃饭的只有许茉莉娘家来的亲戚。


    一家人吃完饭就准备早早歇下，明日还要早起收拾打点。


    谢渟准备叫他阿爷阿奶回家去。就被偷偷摸摸的谢大伯叫到了屋子里。


    “伯，什么事”


    谢渟心里打鼓，什么事情要这样狗狗祟祟？


    谢有贵朝外看了一眼，用手抵着唇咳嗽了一声，才从衣襟里掏出了本巴掌大的四四方方的书！用极不自然的语气说：“三郎，你……你把这个给二郎拿过去。”


    “……”


    谢渟当然知道这是什么，他不想送。而且二郎都已经二十二了，又不是十几岁不开窍的小伙子，哪里用得着送这个东西？


    “让大郎送。”


    谢友贵没想到他拒绝的得这么干脆，噎了一下才说：“大郎的性子你不是不知道，哪能放心他送。”


    谢凌是出了名的一根筋，东西要是给了他，可能不出半刻钟，大伙都知道了，那他谢友贵的面子往那搁？


    谢渟不情愿的接过了那本书，藏在袖子里去了谢瑛房里。


    老远听见谢瑛扯嗓子唱歌。


    水面上儿飘杨柳……我跟妹妹河边走……哥哥俊……妹妹美……


    谢渟恨不得立刻捂住自己的耳朵，抬手扣了扣门。


    “谁啊！”


    “三郎。”


    歌声停了，谢瑛出来开门，下身只穿了一条裤子。光着的臂膀腰腹还有没擦干的水痕。


    谢渟深吸一口气，恨不得戳瞎自己的眼睛。


    谢瑛甩了甩半干不干的头发，自我感觉良好的说：“找哥啥事？”


    谢渟不想说话，直接把书塞进了他手里。转身就要走。


    谢瑛拦住了他，手里的书已经翻了两页，语重心长的说：“三郎，没想到你对我这么好，还特意给我准备这样的东西……”


    不等他兄友弟恭的感慨完，谢渟出言打断：“是我伯让我给你的。”


    “？”


    “行，行，你别急着走啊！”谢瑛又叫住了想走的堂弟。


    “还有什么事？”谢渟面无表情的说


    谢瑛挑了挑眉，用只有两个人能听到的声音说：“你瞧哥这怎么样。”


    说完还故意挺了挺身板。


    “什么怎么样？”谢渟不敢睁开眼。


    “体格啊，你看看我这身板，怎么样。”，谢瑛鼓了鼓手臂上的肌肉，他常年干活，该有的肌肉一块不少。是属于男性有力健硕的好身材


    “……”


    “不错。”谢渟诚心诚意夸到


    “有你这句话我就放心了，我还担心阿绣不喜欢。”


    “……”


    白日出了不少汗，回到家谢渟也烧了一锅水洗澡。


    他一边擦的头发一边开始打量自己的身材。


    皮肤很白。虽然不如谢瑛健硕，但腰腹上的几块肌肉清晰可见，并非是只白斩鸡。


    谢渟暗自叹口气，他……还得练。


    *


    五月初五，宜嫁娶。


    谢大伯家的门口摆了张盖了红布的长桌。桌子上摆了一盘子饴糖。待会送了礼金的亲朋好友都要分一把喜糖。


    谢渟的任务就是当礼房，坐在桌前登记大家送来的礼金。


    “谢有灶，五十文又一斗米。”


    谢渟把收来的礼金在本子上记好，给一个缺了牙齿的大爷抓了把糖：“记好了，阿爷，带把糖回去给您孙子吃”


    “欸，好好，”


    这位叫谢有灶的大爷，笑得眼角的褶子都挤在了一起，把饴糖给了孙子一颗，剩下放在了随身携带的布包里。牵着小孙子走了


    “谢兄！”一道清亮的声音响起


    谢渟抬起头来，看见林书豪从马车上下来。


    “林兄。”


    谢渟站起身来，绕过桌子去接他。


    跟着林书豪一起下来的，还有一位小厮，只见他从马车里提了几盒子礼品下来。


    虽然不知道里面是什么，但一看盒子便知东西贵重


    谢渟见了，也不好当着这么多人落他面子，再说这也是林书豪的心意，只得无奈的说：“林兄，咱们不是说好不要带许多东西吗？”


    林书豪豪不在意，理所当然的说：“我娘听说我要来吃你家哥哥的喜酒，这些都是她给我准备的贺礼。”


    话音刚落，他又凑近了用及小的声音道：“我还给咱阿爷阿奶准备了点补品，在马车里，晚些我让人给你拉回去。”


    林书豪对朋友的赤诚之心，由不得谢渟不感动。


    “林兄阿林兄，你说我该如何谢你。”


    林书豪一副老大哥模样拍了谢渟的肩膀一巴掌。“你忘了咱俩是异性兄弟？”


    “好。”


    谢渟也忍不住笑意，点点头应了他们是异性兄弟的事实。


    担心林书豪与村子里的人不熟，索性直接安排了张凳子，让他坐在旁边看自己收账。


    林书豪阵势这么大，自然有不少人也看见了。


    “这位小少爷是谁家的？”


    “我怎么不知道茉莉家有这样一门亲戚！”


    “这你不知道了吧，前段时间来过咱们村，是谢家三郎的同窗。”


    “那也是个举人喽，看他年纪轻轻，不得了哦。”


    “……”


    林书豪还不是举人，去年才考上的秀才，他才十九，十九的秀才也很了不起了。


    许茉莉知道自家来了位贵客，除了瓜子糖果，还端了一盘卤肉过来招待。


    “都是自家卤的肉，小兄弟别嫌弃，先垫垫肚子。”


    “不嫌弃，不嫌弃。”为了展示自己说的是真话，林书豪当即就夹起来一片卤肉放进嘴里。


    “好吃，伯母手艺好，比醉月轩还好吃。”


    话说得好听，谢渟从来没见他大伯母笑得这么灿烂过。


    “那你们先吃着，有什么事叫我，伯母先去忙了”


    “伯母您去吧，不用管我。”林书豪边吃边说。


    “行，三郎好好招待你的朋友。”


    说完许茉莉笑着离开了，不一会又端了一壶糖水过来给两人解渴。<


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    到了下午，村口响起了鞭炮和锣鼓的声音。


    一盏茶的功夫迎亲的队伍就出现在了视线里。


    谢瑛穿着大红喜服骑在牛上，一张脸被太阳晒得泛红，脸上的笑容比天边的霞光还要夺目。


    后面的车厢里坐着同样大红喜服的新媳妇，这边不时兴盖盖头，李知秀只在头上别了两朵大红色的绢花。


    她五官长得秀丽，施了淡淡的粉黛，是让人见一眼就觉得十分漂亮的姑娘。


    只是这位漂亮的新媳妇怀里还坐着一个看起来只有四五岁的小姑娘。


    有不知情况的人开始三三五五聚在一起说小话，声音不大，但说的人多了，难免也会有那么一两句入耳。


    小姑娘看起来怯生生的，两个小辫子上缠了红绸带，缩在自己娘亲的怀里。


    李知秀摸了摸她的头，往自己怀里抱了抱。


    谢瑛依旧笑容灿烂，一边从牛车上翻了下来，一边同周围的人打招呼。


    他走到车架旁边，朝小姑娘拍了拍手，“妮儿，想不想坐牛身上。”


    周围都是陌生人，李妮有点害怕，但还是从李知秀怀里爬出来伸出了双手。


    谢瑛笑得更开心了，他个子高，一把抱起小姑娘翻到了牛背上。


    李妮刚才还有些害怕，但坐到牛身上，一下子视线就高了许多，就没那么怕了。


    “妮儿，叫爹。”谢瑛大喇喇的直接叫小姑娘当场改口。


    李妮已经到了知事的年纪，叔叔变成爹这件事，李知秀和谢瑛私底下与她说过。


    所以也是直截了当的开口喊了声爹。


    声音不大但在场的人都听见了，反而不敢在后面窸窸窣窣。


    “各位阿叔阿伯，婶子，大娘，大伙都听到了，以后我谢瑛也是有闺女的人了。”


    有人反应过来开始道喜。


    迎亲队伍就到了家门口。


    鞭炮声噼里啪啦的响起，久等了的孩子们一拥而上，围着新人讨糖吃，


    谢瑛从口带里拿出糖分给大家，又拿了十几个铜板给小孩子一人分了一文，顿时场面变得十分热闹。


    谢瑛一手抱着孩子，一手牵着媳妇，在亲朋好友的簇拥下进了屋子。


    谢渟也带着林书豪上前道喜。


    谢渟：“二哥二嫂，恭喜你们，祝你们百年好合”


    林书豪也有样学样，“祝二哥二嫂百年好合，早生贵子。”


    谢瑛先有礼的和林书豪道了谢。


    才给了谢渟一拳，以此来表达他因得偿所愿的欣喜。


    “谢谢，我们会的。”


    “多谢，”李知秀也跟着说。


    其实两人相识得比外人认为的还要早，估计得有个五六年了，谢瑛还是个正儿八经不开窍的小子。


    谢瑛从小就不是个很服管的孩子，经常山里县里两头跑，有一年光景不好，地里的庄稼死了大半。


    家里顿顿稀粥野菜，又刚好赶上谢瑛抽条的时候，每天都饿得头昏眼花，没了法子只能去码头扛大包。


    饿得厉害的时候晕倒在地，差点被肩上的货物砸死。


    那时候大家都穷，看个半大小子晕倒在地，没人敢上前多管闲事。


    李知秀当时挺着八个月的肚子，在码头卖烤饼，弯一下腰都难，硬是给谢瑛喂了半碗粥，又把人拉到了树阴底下。


    谢瑛醒来一口气吃了人家五个大饼子。后来才知道这也是个苦命的姐姐。


    许知秀爹娘死得早，跟着阿奶住在县城的巷子里，后来她阿奶去了，有不少地痞流氓上门来欺负一个小姑娘。


    许知秀只能找了个老实男人进了自己家门，跟她一起顶了个门户。那时她才十六岁。


    但有句话说得好，知人知面不知心，


    那男人不到一年就露出了真面目，成天的疑神疑鬼，认为李知秀偷人，竟是摆起了男人的架子，对李知秀非打即骂。


    好在没两年就喝酒死了，但同时李知秀也发现自己怀孕了。


    那以后谢瑛就开始在山里寻摸东西，得了鸟蛋山鸡，就送些来给李知秀补身体。


    特别是李知秀生孩子那段时间，谢瑛甚至从家里偷了东西去给她吃。


    李知秀嫁过人，根本不把自己当姑娘看，加上谢瑛还小，所以没什么好避讳的。


    两人倒是做了好长一段时间的异性姐弟。


    不知道什么时候开始，李知秀察觉谢瑛对她的感情变了，她后悔，懊恼，觉得自己害了一个好人。


    谢瑛一直没给家里说，一是怕家里不同意，但主要原因还是李知秀不愿意。


    李知秀总说他会遇见更好，但谢瑛觉得她就是最好的……


    有句话说得好，烈女怕缠郎。谢瑛的情感太过猛烈。


    许知秀终于还是松了口……