胡天楠等了又等，直到食馆坐满了，还是没有得到许见秋的回讯。


    莫非是在置气？


    胡天楠心想，经过退亲一事，许见秋对他有些怨言也是情有可原。但相信经过冷静思考，许见秋会明白与其跟着穷汉子，不如给他当妾这个道理。


    明日他请人从中周旋，想必许见秋就会愿意见他了。


    思及此，胡天楠结了账，起身离开。


    后院中，许见秋已经将绢帕烧成灰了。


    这东西他还回去麻烦，不还又会惹人话柄，只有烧了才算干净。


    烧完再次洗手，许见秋才继续缝衣裳。


    *


    下午，胡家。


    胡姨娘刚从侧门进去，还没来得及换衣裳，就被丫鬟告知，老爷找她。


    她心里顿时不安。


    她虽比夫人年轻十几岁，单看脸也没有到色衰的地步，可事实上，自打她生过孩子，老爷就极少宠幸她了，平常没事更不会找她。


    快速换了身干净衣裳，胡姨娘去了主院，迈入堂屋，看见老爷夫人和大少爷都在，独独自己儿子不在，心里更慌。


    “老爷，夫人。”她小心行礼。


    “张兰，你今日出门，可有遇见什么人？”夫人出言发问。


    胡姨娘连忙摇头：“没有，我什么人都没遇见。”


    “你没去别人铺子里闹事？”胡老爷脸色黑沉，“我今日脸都被你丢尽了，你知不知道！”


    今日晌午，胡老爷约了其他掌柜在酒楼聚会，席间其他人提起胡姨娘大闹布庄的事，虽没有太过明显的嘲笑，可还是让他心里憋了一肚子火。


    “老爷明鉴！”胡姨娘膝盖一软跪下去，眼泪簌簌流下，哽咽道，“妾身这些年来一直待在后院，几乎没有外出的机会，今日好容易夫人允妾身出门，妾身太过高兴，想看看如今镇上有什么时兴的布料，这才去了布庄，不想正好遇见许见秋……”


    “许见秋就是之前跟天楠定亲的那个哥儿，他被退亲，就对我们胡家怀恨在心，认出妾身之后，便联合那布庄老板娘欺辱妾身，妾身是不得已才反抗。”


    她边说边哭，仿佛受了天大的委屈，胡老爷看她哭得凄美，心中犹疑起来：“他们是怎么欺负你的？”


    “他们说妾室是胡家人，说胡家没有一个好东西，说完就拿棍子赶人。”


    “当真？”


    “妾身在老爷夫人面前，不敢有一句假话。”


    胡夫人冷哼一声：“说的好听，又没个证人，谁知道你说的是真是假。”


    胡姨娘用手帕轻轻抹着眼泪，低头不敢言语。


    她身材苗条，脸保养得好，没有比年轻时差太多，胡老爷看她柔弱可怜的模样，色字上头，怒气消了一些，向旁边劝道：“夫人别生气，是真是假一查便知，你先别罚她，不然等楠儿回来，又要误会你。”


    “你现在心里只有你的好楠儿，我们母子不重要，不如早些把我们分出去算了。”胡夫人阴阳怪气。


    “夫人莫要这样讲，楠儿是我儿子，也是你儿子，日后他若有幸中举，自然也要孝敬你这个母亲，你何必与他过不去。”


    “老爷说的是，你先下去吧。”胡夫人挥手。


    胡姨娘连忙应声，退下了。


    等她走后，一直没开口的胡天鹤才道：“爹，娘，关于兰姨娘这件事，我听说了一些风言风语，不知是否真实。”


    “你听说了什么？”胡老爷问。


    胡天鹤道：“我听同窗说，似乎新任县令大人的亲弟弟也在布庄门口，且与兰姨娘有些冲突。”


    胡老爷脸色微变：“当真？”


    被其他掌柜调侃几句不当什么，可若是惹到了县令，那就完了。


    “孩子并未亲眼所见，无法判断真假，许是同窗看岔了，不过县令大人的弟弟容貌特殊，想来不会看错。”


    胡老爷脸色更难看。


    胡天鹤察言观色道：“爹不必担心，若事实真如姨娘所说，她必然不会冲撞贵人，咱们家不会有事。若真不幸冲撞了贵人，那就让姨娘道歉，再请天楠说和，看在天楠的面子上，想必贵人不会追究。”


    “你弟弟此次虽名次不错，可说到底只是个秀才，哪有那么大的面子。”


    “爹还不知道吗。”胡天鹤故作惊奇，随即摇头笑道，“天楠可真沉得住气，若是我，早就忍不住报喜了。”


    这番话叫胡老爷云里雾里，不由得追问。


    胡天鹤道：“是这样的，前几日县令大人和他弟弟前往书院视察，天楠作为廪生，被单独叫去见面，据说他是那帮廪生中，唯一一个与县令的亲弟弟说上话的，据说对方还夸赞了天楠，对天楠很是欣赏。”


    又补充说：“县令的弟弟是名未出阁的哥儿，与天楠年龄相仿。”


    话说到这个地步，胡老爷就是想不明白都难。


    他心里大喜，又强作冷静：“鹤儿，只是说过几句话，恐怕这并不能代表什么。”


    “父亲您有所不知，那哥儿面部有瑕，容貌不尽如人意，其他人均面露不适，唯有天楠不仅视如常人，还与他交流文采，夸其有才华气质佳。”


    “天楠先递了意，那哥儿才回应，这一来一往，可不就是有戏。”


    “我看未必。”胡夫人站起来，明显不悦，“我乏了，你们聊吧。”


    说罢，她进了内堂。


    “母亲真是……”胡天鹤摇了摇头，又叹了口气，道，“爹，您是明白人，别在意母亲，她妇道人家根本不懂，日后我和天楠必须相互扶持，如此我们胡家才能蒸蒸日上，天楠好了，自然我也能好。”


    这话胡老爷爱听，夸赞了一番大儿子懂事，又问起县令家哥儿的事。


    ……


    傍晚，胡天楠前脚踏进胡家大门，后脚就被带到了父亲面前。


    “楠儿。”胡老爷笑眯眯道，“累不累，先坐下吧。”


    胡天楠坐下道：“爹，您找我何事？”


    下午胡老爷已经得到确切的消息，是胡姨娘闹事，且真的惹到了县令大人的亲弟弟。


    这会儿，他便把情况告知胡天楠，然后道：“我们家就你和徐公子有些交情，明日一早，你领着你姨娘去给徐公子道歉。


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    胡天楠心里咒骂自己亲娘，面上为难道：“爹，我同徐公子并无交情，我又是庶子，若是只有我和姨娘上门道歉，恐怕……”


    “怕什么，你哥都跟我说过了，你在书院同徐公子说上话，徐公子对你很是欣赏，还夸过你。”胡老爷拍了拍二儿子的肩膀，“若是你能与县令弟弟成婚，有了官家做靠山，胡家日后的产业便全是你的。”


    闻言，胡天楠装出一副喜悦模样：“爹，当真如此吗，大哥难道不会有意见？”


    “我的产业，我想给谁就给谁，他凭什么有意见。”


    “好。”胡天楠咬了咬牙，“有爹这句话，孩儿尽力一试。”


    虽然这糟老头子明显在哄骗他，但若真能娶到徐景然，他以后还用愁前途吗？


    *


    晚上，祁胜洗完澡，把脏衣裳洗了晾上，仍旧是先进了许见秋的房间。


    两人坐在床边，他握住夫郎的手，捏了捏手心。


    “你总是捏我的手。”许见秋发现了。


    祁胜揉了揉手指：“你的手软，握着舒服。”


    许见秋并不觉得自己的手软，他觉得是祁胜的手太硬，不过他并没有说出来，而是先讲了绢帕的事。


    说罢，他仔细观察着祁胜的神情，怕对方会生气。


    祁胜确实生气：“这姓胡的太不要脸了，都退亲了还纠缠你，果然不是什么好东西。”


    “他不好，所以我不会跟他单独见面的，更不会和他有瓜葛。”许见秋小声保证说。


    祁胜一只手将哥儿搂住，语气轻松：“有我珠玉在前，我知道你肯定看不上他。”


    话锋又一转：“但我怕他伤害你，这些天你尽量别离开食馆，若要出门，一定得找人陪你一起。”


    “嗯。”许见秋点头，“我这几天都不走远了，只在附近活动，等你做完酒楼的活儿，我们就回无穷村。”


    他隐瞒了去扶风山一事，因为他心中隐隐约约觉得，若是祁胜知道了，不会让他去。


    就像祁胜始终没有告诉他，究竟要怎么样才能让胡天楠娶赵春儿。


    祁胜窥不见他的内心想法，只觉得夫郎乖巧可爱，忍不住亲了一口。


    许见秋怕又像前一天那样，被亲了一下就急忙拉开距离：“我还有话要跟你说。”


    “你说。”祁胜再度握住夫郎的手。


    不让亲，拉拉手总行吧。


    想到高兴的事，许见秋抿出一道笑：“我今天认识了一位朋友，他叫徐景然。”


    “徐景然？”祁胜觉得有些耳熟。


    “嗯，我是在布庄认识他的……”


    听完后，祁胜明白了，这徐景然就是新任县令的弟弟，显然许见秋还不知道这件事，只以为对方是个普通的有钱人家的公子。


    “他说他是前几日才搬过来的，就住在青云巷，离我们这里挺近的，还说我没事可以去找他玩。”


    祁胜道：“所以你想去他家玩？”


    许见秋摇摇头：“不去，他家里那么有钱，只是一面之缘，我若真的去了，显得像是想沾光似的。”