清廷未入关前不乏有终身不嫁的姑奶奶，一辈子待在娘家，替哥嫂操持家务，教养子女，养老自然也由哥嫂子侄负责。


    虽然说入关后，这样的事情比较罕见，但好歹算是有旧例可循。


    灵玉立志独身，索家与纳嘛家就不能在说什么了。


    玛尔珲作为哥哥，实在不忍心耽误妹妹的终身大事，他说：“哥哥很愿意养你一辈子，但女孩子怎么可以不嫁人？”


    灵玉自嘲一笑，“那我能嫁给谁，索额图舅舅家，还是纳嘛家？舅舅舅母估计恨死我了。退一万步说，就算能嫁到纳嘛家，经历了这样的事，寿海还有未来的公婆会怎么看我？”


    纳嘛家也不是小户人家，祖上是金台石后裔，虽说如今官位不显，但家族底蕴还在，自有傲气。现在这家人也并不肯主动退亲，只口口声声请皇上替他们做主呢。


    玛尔珲怔怔地看着妹妹，仍是犹豫不决。


    身为王府世子，一点决断都没有，沅嘉都快无语了，催促他：“权宜之计罢了，二舅舅还是快些做决断吧。你若是真担心灵玉日后受苦，等阿玛回府后，共同商定王府部分家产归于灵玉养老，并且写下契书为证。如此，灵玉的后半生就有保障了，你还在担心什么？”


    灵玉则幽幽道：“莫非哥哥舍不得分我部分家产？”


    玛尔珲无可辩驳，无奈道：“好吧，但愿你日后不要后悔。”


    灵玉立刻道：“只要能救阿妈，我不后悔。”


    既然已经商定好了，这件事唯一要瞒着就是安亲王福晋。好在她正病着，瞒住她还是很容易的。


    玛尔珲出门办事，灵玉松了口气，“我阿玛应该会无事吧？”


    谁敢说无事？


    沅嘉想起承郡王说过的话，皇帝不许别人为外祖父求情，否则以结党论处，皇帝的态度那么严酷，就算八阿哥说裕亲王肯暗中周全，但外祖父全身而退的可能性又有多大？


    她最后道：“我们尽人事，听天命。只是先委屈你了，但一切都是暂时的，你日后若是想嫁人了，咱们肯定能再想办法。”


    沅嘉是自私的，为了救外祖父，只能牺牲灵玉了。


    虽然她认为嫁不嫁人无所谓，不嫁更好，尤其是在古代这个环境，不嫁人说不定还能长命百岁。可灵玉毕竟是纯古人，孤老终生似乎是一件至残酷的事。


    灵玉摇摇头，“我现在都不想嫁人的事了，我阿玛能平安无事就行。我看我几个嫂嫂们，当人家媳妇也累得很，还不如在家当姑奶奶。”


    “说得极是，”沅嘉接口道，“我作证，二舅舅答应了分你家产，你以后一定是宗室里最有钱的姑奶奶。”


    灵玉笑道：“借你吉言。”


    有钱有闲，还不用伺候封建老公与公婆，沅嘉都希望她能代替灵玉就好了。


    ……


    宗人府。


    裕亲王与承郡王一同过来看望被拘禁在此的安亲王岳乐。


    这里毕竟不是真正的牢狱，安亲王的禁所虽然小，但尚算干净。


    岳乐推崇汉学，被拘的这些日子里大多数时间都在看书，一旦沉浸在书里，周遭的一切便都仿佛不存在。


    他早已年过花甲，虽然神态依旧镇定坦然，但面容愈发苍老，身形也比之前更加消瘦，已然是一个真正年迈的老人了。


    裕亲王说了几句保重身体的话就离开了，把地方让给他与承郡王说话。


    承郡王打量了一回室内，看到卧床上那边厚厚的《三国志》，便道：“您又看《三国志》了？”


    岳乐笑了下，“是啊，闲来无事就又看了一遍。”


    承郡王：“我知道这是您最爱的书，这些年总也读不腻。”


    “错了，”这回岳乐却摇头，神情怅惘，“这是先帝最爱的书，你知道吗？我每次拿起这本书时就会在心里想先帝当年读这本书时又是什么样的心情。”


    有伯乐才会有千里马，先帝顺治就是岳乐的伯乐，是他一手把岳乐从一个普通的宗室提拔为安亲王的。但先帝过世三十载，承郡王这极少听岳乐以这样一种口气提及先帝。


    他不知道该如何接这句话。


    此刻他突然想起了岳乐曾经对他说的那个几乎掩埋在时光中的秘密。


    先帝临终前，因众皇子年幼，曾有意立安亲王岳乐为继承人，后因太皇太后的阻扰，作罢。此事只有为数不多的几人知晓。几十年过去，现在几乎已经没人知道当初发生了什么。


    但，皇上没有忘记，防备了岳乐一辈子，哪怕他垂垂老矣。


    皇权不容觊觎，所以哪怕没有灵玉婚事，皇上也一定会找别的由头来处置岳乐。


    承郡王声音中带着一丝无力，“灵玉矢志不嫁，玛尔珲已经将此事上书皇上知晓；再者，太后也已向皇帝言明一切是误会，不欲计较违背赐婚懿旨之事，相信您应该很快就能出去了。”


    岳乐在听到“灵玉矢志不嫁”时，眼里有动容，“真是个傻丫头！”


    至于承郡王说的其他话，他浑不在意，他这副老破之身，死在哪里都行。


    他玩笑似的


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    说：“我这几日总是梦到先帝，说不定很快就会和先帝在九泉之下重逢。”


    这玩笑话让承郡王内心凄然，然而这里到处都是皇帝派来监视的人，他真正想说的话却不敢说，只能劝道：“您还是要多多保重自己的身子。还有沅嘉，她无父无母，您还得照顾她。”


    岳乐微笑看着他，“我不是早已将沅嘉托付给你了吗？”


    面对这位如师如父般的老师，承郡王艰难道：“我怕我看顾不了她。”


    岳乐一语双关：“你要相信自己，以后的路总是要自己走的，你如此，沅嘉亦如此。”


    承郡王怔怔不语。


    ……


    能做的事情都做了，八阿哥也派了人过来传递消息，说是在裕亲王的周全下，皇帝的态度已经有所缓和。安亲王府众人信心倍增，只等着安亲王早日归来。


    沅嘉心里既有期盼，隐隐又带着不安。


    直到半个月后，皇帝终于对安亲王作出了处分。


    削去安亲王爵位，降为郡王；解除包括议政王大臣、宗人府左宗正在内所有官职；罚俸十年。


    一时之间，朝野上下哗然。


    皇帝对外标榜仁慈，对岳乐的处分不可谓不重。


    但对于沅嘉来说，无论如何，外祖父平安的回来了。


    再次见到外祖父时，她都不敢相认那个拄着拐杖，身形佝偻的老人竟是她的外祖父。


    也不过才一个月没见啊。


    她做不到像灵玉一样放声大哭，只能咬着唇，把眼泪憋回心里。


    虽然是亲人团聚时刻，但气氛凝重，沅嘉的几个舅舅们脸色非常不好。


    玛尔珲笑得比哭还难看，“阿玛，这往后咱们该怎么办？”


    不说先帝时期，只说本朝，岳乐功勋卓越，就是封个世袭的铁帽子王也不为过，如今落到现在这个下场，连子孙的爵位也都保不住。


    玛尔珲这个亲王世子跟着降级，景熙与蕴端两个弟弟原来身上多罗郡王的爵位也被降为奉恩镇国公。


    沅嘉乐观地想，好歹爵位还在，没被削成白板。但是，罚俸十年就关系到白花花的银子了。


    亲王俸禄每年一万两白银，一万斛禄米，皇帝至少直接罚了他外祖父十万两银子。


    饶是安王府底子再厚，这笔数额巨大的罚款也足以掏掉王府八成的底子。


    难怪几个舅舅们脸黑，以后真的要过苦日子了。


    然而，以上皆不如外祖父接下来的一句话：“我已向皇上请求去盛京为先人守陵。”