寅时三刻，天最黑的时候。


    黑得伸手不见五指。黑得连身边的战友都看不清脸。黑得仿佛天地初开，混沌未分。


    狼山沟两侧的山坡上，十万明军静静地趴着，一动不动。他们身上披着草皮，脸上涂着泥巴，跟夜色融为一体。没有人说话，没有人咳嗽，甚至连呼吸都压到了最轻。


    东侧山坡，朱祁镇趴在最前面，身边是朱勇和几个亲兵。小栓子也跟来了，趴在后面，手里不知道哪里找到的一把长枪，抱着长枪浑身哆嗦，牙齿打颤，死死咬着嘴唇不敢出声。


    西侧山坡，张辅趴在巨石后面，白发在夜风中微微飘动，但他的手很稳，眼睛很亮。他的儿子张懋趴在他身边，年轻的脸绷得紧紧的。


    十万双眼睛，盯着山谷里那条灰白色的路。


    山谷里静悄悄的。


    太静了。


    静得只剩下风声。风从北边吹来，穿过山谷，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。


    小栓子趴在地上，感觉自己快要被这黑暗吞没了。他想起小时候村里老人讲的鬼故事，想起那些半夜哭嚎的野狗，想起饿死那年埋在后山的爹娘。


    他怕。


    但他没有跑。


    因为皇上也趴在这里。


    “皇上，瓦剌人……真会来吗？”他的声音抖得厉害。


    朱祁镇没有回头。


    “会。”


    “为啥？”


    “因为他们是瓦剌。”朱祁镇说，“因为也先想要重振蒙古的荣光。现在他听说朕的大军困在绝地，无水无粮，他忍得住？”


    话音刚落，远处传来一声马嘶。


    那声音很远，很远，但在寂静的夜里，每个人都听得清清楚楚。


    所有人的心都提到了嗓子眼。


    朱祁镇眯起眼，死死盯着山谷的北口。


    黑沉沉的夜色里，一点火光亮了起来。


    然后是两点。三点。十点。百点。千点。


    无数火把连成一条火龙，从北边的山口蜿蜒而来。那火龙越来越长，越来越亮，把半边天都映红了。


    朱祁镇数着火把的数目。一千、两千、三千……那条火龙足足过了小半个时辰，才看见尾巴。


    “三万人。”他低声说，“全来了。他们太狂妄了，连先锋探路都不派了。”


    马蹄声从远处传来，像闷雷滚过山谷，越来越响，越来越近。朱祁镇能感觉到身下的土地在微微颤抖。


    十万明军趴在那里，一动不动。


    有人闭上了眼睛，默默念佛。有人咬紧了牙关，握刀的手青筋暴起。有人在心里想着远方的爹娘，想着家里的妻儿。


    张懋趴在他父亲身边，手心全是汗。


    “爹……”他小声喊。


    张辅没回头，只说了两个字：“闭嘴。”


    张懋不敢再说话。


    火龙近了。更近了。


    朱祁镇终于看清了那条火龙前端的身影——一个骑在黑马上、披着貂皮大氅的男人。那男人身形魁梧，一手握着缰绳，一手按着腰间的弯刀。


    也先。


    瓦剌的汗王，草原上的狼主。


    朱祁镇盯着他，眼睛一眨不眨。


    “等。”他的声音很轻，“等他全部进来。”


    火龙继续前行。


    前锋过了山谷的一半。


    中军刚刚进入。


    后卫还在山口。


    朱祁镇举起手，握成拳。


    十万双眼睛盯着他的手。


    也先的马蹄踏过了山谷的正中心。


    朱祁镇的拳头猛地砸下。


    “打！”


    号角声骤然响起，撕裂了夜空的寂静。


    那一刻，山谷两侧仿佛同时炸开了无数道惊雷。


    “放滚木！”朱祁镇嘶声大喊。


    早已准备好的滚木礌石从两侧山坡上轰然滚下。巨大的圆木、千斤的巨石，带着毁天灭地的力量，砸向山谷的两头。


    轰隆隆——轰隆隆——


    巨响震天动地。


    山谷北口，滚木礌石堆成一道高墙，堵死了瓦剌人的退路。但有一根滚木没放稳，滚落时留下一个狭小的空隙。


    山谷南口，同样的高墙瞬间立起，封住了前进的方向。


    瓦剌人慌了。


    “怎么回事？”


    “路被堵死了！”


    “我们被困住了！”


    也先勒住战马，脸色大变。


    “中计了！快，冲上山坡！”


    但已经晚了。


    “火铳手！”朱祁镇大喊，“放！”


    东侧山坡上，万铳齐发。火光闪烁，硝烟弥漫，铅弹像暴雨一样倾泻而下。


    西侧山坡上，同样的万箭齐发，箭矢如蝗虫般遮天蔽日。


    瓦剌人成片成片地倒下。


    惨叫声、马嘶声、哭喊声，响彻山谷。


    “放滚石！”张辅在西侧山坡上大喊。


    早就准备好的巨石从山坡上滚下，砸进密集的人群。人被砸成肉饼，马被砸成肉泥。鲜血迸溅，脑浆横流。


    山谷里瞬间变成了修罗地狱。


    也先的眼睛红了。


    “冲！给我冲上山坡！”


    瓦剌人疯狂地往山坡上冲。但山坡太陡，马根本上不去。他们弃马步行，冒着箭雨往上爬。


    “长枪手！”朱祁镇大喊，“准备！”


    第一批瓦剌人爬到半山腰，明军的长枪阵已经等着他们。枪尖如林，刺穿一个又一个胸膛。


    朱勇冲在最前面，一刀砍翻一个瓦剌兵，血溅在脸上，他咧嘴一笑：“痛快！”


    瓦剌人滚下山坡，带倒一片又一片。


    但瓦剌人太多了。


    他们像疯了一样往上冲，前赴后继，踩着同伴的尸体继续爬。


    有人爬上了东侧山坡，挥刀砍向明军。


    朱祁镇拔出腰刀，迎了上去。


    “杀！”


    他一刀砍翻一个瓦剌兵，血溅在脸上，热乎乎的。


    又一个冲上来，他侧身躲过，反手一刀，砍在那人脖子上。


    第三个，第四个，第五个……


    他不知道杀了多少个，只知道刀越来越沉，胳膊越来越酸。


    但身边的人也在倒下。


    一个年轻士兵被瓦剌兵一箭射中胸口，倒在地上，眼睛还睁着，望着天。他手里还攥着一封信，信纸已经被血染红了。


    朱祁镇认出他——就是那个揣着媳妇信的新兵。


    他的眼睛红了。


    “给朕杀！”


    他冲进人群，像疯了一样挥舞着刀。


    西侧山坡上，张辅同样杀红了眼。七十五岁的老将，刀法依然凌厉，一刀一个，杀得瓦剌人胆寒。


    但他的亲兵也在一个个倒下。


    “英国公，小心！”一个跟随多年的老亲兵扑过来，替他挡了一刀，倒在血泊里。


    张辅怒吼一声，一刀砍死那个瓦剌兵，抱起亲兵的尸体，老泪纵横。


    “杀！给老子杀光他们！”


    张懋在他身边，拼死护着父亲。


    战斗持续了一个时辰。


    当天边泛起鱼肚白的时候，山谷里的喊杀声终于渐渐平息。


    三万人，死了两万多，剩下的跪在地上瑟瑟发抖。


    也先被围在人群中，浑身是血，披头散发。他的亲兵护着他，拼死抵抗。


    “投降吧！”朱祁镇站在山坡上，居高临下地看着他。


    也先抬起头，看着他。


    “朱祁镇——”


    他一字一顿：


    “我做鬼也不会放过你！”


    他忽然转身，一刀砍倒身边的亲兵，抢过一匹马，往北冲去。等众人愣神之际，他已经冲到北口，从那个滚木留下的狭小空隙处钻了出去。


    “拦住他！”


    明军追上去，但也先的马快，转眼消失在烟尘中。


    朱祁镇看着他逃跑的背影，咬了咬牙。


    “别追了。”


    他转过身，看着山谷里满地的尸体，看着山坡上那些浑身是血的将士。


    活着的人，不到七万。


    但他们都在笑。


    张辅被人搀扶着走过来，浑身是血，披风上全是窟窿，但腰板依然挺得笔直。他的左臂上有一道刀伤，血顺着手臂往下流——那是刚才混战时被砍的。


    “皇上，赢了。”


    朱祁镇点点头。


    他走到山坡边缘，看着山谷里那些跪着的瓦剌俘虏，看着那些还在燃烧的火把，看着那面在晨风中猎猎作响的明军大旗。


    他忽然举起刀。


    “日月山河永在——”


    活着的人愣了一下，随即同时举起刀枪，齐声高喊：


    “大明江山永在！”


    喊声震天，响彻山谷。


    远处，一群俘虏被押解着走过来。其中有一个穿着皮袍的女子，头发散乱，脸上有几道血痕。她抬起头，看了朱祁镇一眼，眼神里有仇恨，有愤怒，还有一丝好奇。


    “这是谁？”朱祁镇问。


    “回皇上，是瓦剌的公主，也先的女儿格根。”押解的百户禀报，“她在乱军中被俘。”


    朱祁镇看着她。


    格根没有说话，只是咬着嘴唇，把脸别了过去。


    朱祁镇挥挥手。


    “押下去，好生看管。”


    小栓子凑过来，小声问：“皇上，这位公主……咋处置？”


    朱祁镇瞥了他一眼。


    “你说呢？”


    小栓子挠挠头：“奴才哪儿知道。”


    “那就闭嘴。”


    小栓子赶紧闭嘴，但眼睛还是忍不住往格根那边瞟。