武学开学一个月了。


    朱祁镇每个月都会去一次，不是视察，是听课。他坐在最后一排，跟寒门子弟挤在一起，听格根讲骑兵战术，听张辅讲阵图，听于谦讲兵法。


    这一天，是第一次月考。


    三百名学员分成三组，考骑射、考阵型、考兵法。


    骑射场上，张懋一马当先，连中三箭，靶心都被射穿了。将门子弟齐声叫好，掌声如雷。


    轮到赵石头的时候，他骑的是一匹瘦马，跑起来摇摇晃晃，第一箭脱了靶，第二箭擦着靶边过去，第三箭勉强中了外环。


    将门子弟哄堂大笑。


    “泥腿子就是泥腿子！”


    “连马都骑不稳，还想当将军？”


    赵石头咬着牙，从马上下来，一言不发。


    朱祁镇坐在后面，看着这一幕，没有说话。


    第二项是阵型演练。


    张懋带着将门子弟排出一个标准的雁行阵，进退有度，旗帜鲜明。考官连连点头，给了高分。


    赵石头带着寒门子弟排了一个方阵，歪歪扭扭，有人站错了位置，有人拿反了旗子。考官皱了皱眉，给了个及格分。


    第三项是兵法策论。


    题目是：“若敌众我寡，如何破之？”


    张懋洋洋洒洒写了一千字，引经据典，从孙子兵法到武经总要，写得花团锦簇。


    赵石头只写了一百字，字写得歪歪扭扭，像狗啃的。


    “跑。跑不掉就藏。藏不住就打。打不过就死。死也要咬他一块肉。”


    考官看完，哭笑不得。


    朱祁镇把赵石头的卷子拿过来，看了一遍，然后提笔在上面批了几个字：


    “实在话。比那些花架子强。”


    他把卷子还回去，考官的脸色变了。


    成绩出来那天，张懋第一，赵石头倒数第五。


    张懋站在操场上，接受所有人的祝贺。将门子弟围着他，笑得合不拢嘴。


    赵石头一个人坐在角落里，抱着膝盖，看着天。


    朱祁镇走过去，在他旁边坐下。


    “不高兴？”


    赵石头摇头：“没有。末将确实不如他们。”


    “你觉得你输在哪儿？”


    赵石头想了想：“末将没读过书，不识字。兵法上的字，十个有九个不认识。”


    “那你为什么来武学？”


    赵石头抬起头，看着朱祁镇。


    “因为皇上说，三年之后，要末将当上将军。”


    朱祁镇笑了。


    “朕说过的话，算数。但你得自己争气。”


    他从袖子里抽出一本书，递给赵石头。


    “这是《孙子兵法》，朕让人用大白话翻译了一遍。你拿回去，一个字一个字地读。不认识的字，问别人。读完了，朕考你。”


    赵石头接过书，手在抖。


    “皇上，末将……”


    “别哭。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“男儿有泪不轻弹。”


    赵石头咬着嘴唇，重重地点了点头。


    晚上，武学的宿舍里。


    赵石头点着一盏油灯，翻开那本《孙子兵法》，一个字一个字地读。


    “兵者，诡道也……”


    他不认识“诡”字，愣了半天。


    旁边的铺位上，一个将门子弟翻了个身，嘟囔了一句：“泥腿子还想读书？”


    赵石头没理他，继续看。


    “故能而示之不能，用而示之不用……”


    他还是不认识。但他没有放弃，一个字一个字地查，一个字一个字地记。


    油灯的火苗跳动着，映在他脸上，照出一张年轻而倔强的脸。


    窗外，月亮很圆。


    远处，传来更鼓声。


    咚——咚——咚——


    三更天了。


    赵石头还在读。


    与此同时，坤宁宫里。


    钱皇后坐在灯下，手里绣着一方帕子。帕子上绣的是鸳鸯，一针一线，工工整整。


    宫女进来通报：“皇后娘娘，皇上来了。”


    钱皇后放下帕子，站起来。朱祁镇推门进来，脸上带着疲惫。


    “皇上，您还没用膳吧？臣妾让人去热——”


    “不用了。”朱祁镇坐下来，靠在椅背上，闭上眼睛，“朕吃过了。”


    钱皇后走到他身后，轻轻给他揉着肩膀。


    “皇上最近太累了。朝堂上的事，臣妾不懂，但臣妾知道，您不能把自己累垮了。”


    朱祁镇握着她的手，睁开眼睛。


    “皇后，朕有时候想，如果朕不是皇帝就好了。”


    钱皇后愣住了。


    “朕可以做一个普通人，种地、读书、游山玩水。不用杀人，不用算计，不用每天醒来就想，今天又要砍谁的脑袋。”


    钱皇后蹲下来，看着他的眼睛。


    “皇上是天下的皇帝，也是臣妾的夫君。不管发生什么，臣妾都在。”


    朱祁镇看着她，忽然笑了。


    “朕知道。”


    他伸手摸了摸她的头发，像抚摸一件易碎的瓷器。


    “所以朕不能倒下。朕倒下了，谁来护着你？”


    钱皇后的眼眶红了，但没让眼泪掉下来。


    “皇上不会倒下。”


    “为什么？”


    “因为您是皇上。”她握紧他的手，“大明的皇上。”


    第二天早朝，朱祁镇宣布了一件事。


    “朕决定，在武学之外，再设一个‘少年武学堂’。选拔各地十岁至十五岁的少年，入京学习。寒门子弟优先，将门子弟亦可。学费全免，食宿由朝廷负担。”


    满朝又是一阵骚动。


    “皇上，这又要花多少银子？”户部尚书站出来，脸色难看。


    “花不了多少。”朱祁镇看着他，“第一批只招一百人。每人每年花费不超过二十两。一年两千两，朕出得起。”


    “可是——”


    “没有可是。”朱祁镇打断他，“朕不是在跟你商量。朕是在下旨。”


    户部尚书闭嘴了。


    散朝之后，于谦来找朱祁镇。


    “皇上，少年武学堂的主意好。但臣担心一件事。”


    “什么事？”


    “将门子弟会排斥寒门子弟。武学里已经闹了好几场了。”


    朱祁镇点点头：“朕知道。让他们闹。闹够了，就知道该干什么了。”


    “皇上不怕出乱子？”


    “怕。”朱祁镇看着他，“但朕更怕的是——百年之后，大明的将军们，全是靠祖宗荫庇的废物。”


    于谦沉默了。


    “于谦，你知道朕为什么要设武学吗？”


    “请皇上明示。”


    “因为朕要打仗。”朱祁镇站起来，走到窗前，“打瓦剌，打倭寇，打一切敢犯大明的人。但打仗不是一个人的事，需要千千万万个将领。朕没有时间等他们慢慢成长，朕要用最快的速度，把他们培养出来。”


    他转过身，看着于谦。


    “你帮朕盯着武学。那些寒门子弟，只要是有本事的，朕破格提拔。那些将门子弟，只要是废物，朕一脚踢出去。”


    “臣明白。”


    “还有——”朱祁镇顿了顿，“那个赵石头，你多关照一下。他是块好料子，就是缺人打磨。”


    于谦笑了：“臣明白。”


    夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。


    他站起来，活动了一下僵硬的脖子，走到窗前。


    窗外，月光如水，洒在宫墙上，把一切都染成银白色。


    远处，武学的方向，隐约传来马蹄声和口令声。有人在夜里加练。


    朱祁镇笑了。


    “有意思。”他低声说。


    小栓子端着茶走进来，打了个哈欠。


    “皇上，您该歇了。”


    “再等会儿。”


    “等什么？”


    朱祁镇没回答，只是看着窗外。


    月光下，一个瘦小的身影在操场上跑步，一圈又一圈，不知疲倦。


    那是赵石头。


    朱祁镇看着那个身影，嘴角微微翘起。


    “这小子，将来能成大器。”


    小栓子凑过来看了一眼，挠挠头。


    “奴才看着也就那样，跑得还不如狗快。”


    朱祁镇踹了他一脚。


    “滚。”


    小栓子连滚带爬地跑了。


    朱祁镇关上窗户，坐回桌前，继续批奏折。


    烛火跳动着，照在他脸上，映出一张年轻而坚毅的脸。


    窗外，月亮慢慢西沉。


    天快亮了。


    SP：家人们！别光看呀！推荐票投一投，收藏点一点，评论唠两句，木子在这给大家作揖了！