见崔煜未曾开口驳回，江筎宁便权当他是默认收下，心头暗暗松了口气。


    她转身走到窗边那只青瓷花瓶前，自篮中取出月季，一枝枝细细插入瓶中，慢慢摆弄。


    微微踮起脚尖，她将那朵开得最盛最艳的花枝斜斜探出瓶口，花瓣舒展，灼灼惹眼。


    又取旁的月季密密簇在四周，调整花枝角度，使之错落有致。


    随后再拈几株兰草，疏疏点缀外侧，翠叶舒展，与嫣红相映，既有明艳之态，又含清雅之风。


    江筎宁退后一步端详，总觉得那朵盛放的月季太过张扬，便又轻步上前，指尖轻轻捏住花枝，小心翼翼往内挪了挪，直到看着顺眼才作罢。


    崔煜的目光自书页间缓缓抬起，落在她身影上。


    烛影淡淡，洒在她松挽的长发与专注的侧脸上，姿态清婉，甚是动人。


    待江筎宁插妥花枝，含着抹浅浅笑意转过身时，崔煜的目光已先一步落回文书之上。


    她柔声轻语：“表哥既忙着，我便不打扰了。”


    崔煜“嗯”了声，并未抬眼与她对视。


    江筎宁提着空篮，轻手轻脚退了出去，房门在她身后轻轻合上。


    待她走远，崔煜才搁下笔，起身走到窗边。


    青瓷瓶中月季错落，花香清甜，漫了满室。


    他眸色微闪，抬手轻轻触了触那朵大花舒展的花瓣。


    枯燥冷清的书房，因这一抹明媚，竟添了几分生机暖意，鲜妍得晃眼。


    而后他缓缓打开锦盒，执起那方砚台细细端详，目光落在砚底篆刻的小字上。


    “望君岁岁安康”。


    他指尖停在浅浅刻痕之上，指腹缓缓摩挲，似触到女儿家藏在笔墨间的柔软心意。


    崔煜眸色逐渐冷凝，身上清寂之气变得凌厉，随手将砚台搁回案上。既已潜心修道，便当断除尘缘。


    郡守署内，巳时刚至。


    衙门暗室之中，崔煜端坐案后，黑眸冷沉如深渊，满室肃杀。


    桌上摊着那封被私拆的东宫密函。


    清晨卯时，文士刘清泓未经通传，擅自闯入郡守书房暗室，被暗探当场擒获扣押。


    阶下，博陵刘氏出身的刘清泓伏地叩首，额头已磕得青紫，浑身瑟瑟发抖。


    此人本是他亲手提拔，委以心腹之任，此刻却成了泄露东宫机密的祸患。


    “郡守大人，下官冤枉啊！”紫衣文士声音嘶哑，血泪混在一处，“衙署文牒堆积如山，下官一时不慎，误拆密函，绝非有意窥探，更未与任何势力私通，求大人明察！”


    旁侧暗探躬身低禀：“大人，他未经通传擅闯机要之地，被属下拿下时，密函已然拆封。虽无实证其居心叵测，可函中内容，他必定已看过。”


    “东宫密函，印封三重，你如何不慎误拆？”崔煜抬眸，眼中已是毫无转圜的杀意。这封信的内容，见者便是死证。


    刘清泓唇瓣哆嗦，膝行向前，苦苦哀求：“大人饶命！下官昨日错递公文，心下急切，才敢擅自入内换回，绝无窥伺之心！”


    崔煜抬手打断，不必他再多言，只向暗探递了一个眼色。


    暗探端来一杯鸩酒，置于刘清泓面前。


    “大人饶命！下官对大人绝无二心！”刘清泓面如死灰，泪如雨下，“你我自幼相识，乃是至交，你怎能如此绝情？”


    “念在你随我数年，办过几桩实在差事，我留你一个全尸体面。”崔煜语气冷淡如霜，无半分怜悯，“饮下此酒，对外便称你积劳成疾而猝然身故，刘氏全族无恙；若不然，牵连满门。”


    “崔大人……”刘清泓望着那杯毒酒，满眼绝望。


    崔煜漠然闭眼，此事容不得半分心软，关乎崔氏全族安危，更牵系太子一党根基。


    待刘清泓饮尽鸩酒毒发气绝，崔煜才缓缓睁开眼吩咐暗探妥善处理后事，对外一律称其急病身亡；又令暗中彻查刘氏族人，若与淮阳王党有半分牵扯，一律连坐问罪。


    ——


    夜色沉沉，桂枝院内，江筎宁临窗而坐，桌上铺着信笺。


    她手持笔杆，正凝神给远在南方的父亲写信。


    信中细细叙说打理农耕时遇到的难处，特禀父亲，盼能托司农卿江宴指点一二，解眼下困境。


    述完农事，她又放缓笔锋，报了声平安，言明自己在邺国公府一切安好，承蒙照拂，叫父亲在外安心任职，不必为她牵挂。


    写罢通读一遍，确认无误，她才将信笺折好装入信封，仔细封缄，打算明日一早便差人送出。


    “姑娘，信既写好了，怎么还一副心神不宁的样子？”云燕端着温茶走近。


    江筎宁接过茶盏，心头仍记挂着另一桩事：“方才管事嬷嬷来传话，闺塾的刘清韫先生，今日递了辞呈，往后不再入府授课了。”


    “姑娘最喜听刘先生讲课，她学识渊博，又稳妥细致，怎么忽然就辞了？”


    “听闻是家中出了变故。刘先生的堂兄，正是在郡守署当差的刘清泓大人，昨日在衙内猝然亡故。”


    “刘大人？不是在世子手下当差吗？前些日子还常来府中，瞧着身子硬朗得很啊。”云燕低呼。


    “是啊，才让人觉得蹊跷。”江筎宁轻声喃喃，犹记那日去白云轩送香囊时，偶遇刘清泓，意气风发，分明是世子跟前得力之人，“刘先生骤失亲人，悲痛难抑，无心授课，才匆匆递了辞呈。”


    她心底隐隐觉得怪异，刘清韫素来沉稳，纵使堂兄亡故，也不该仓促至此，连一句道别都未曾留下。


    “许是衙署公务繁重，积劳成疾，刘大人一时没扛住吧。可惜了，本前途无量啊。”云燕叹了口气，又随口道，“世子不也整日埋首政务，时常忙得晨昏颠倒，连府都不回。”


    提及崔煜，江筎宁的心尖微揪，眉间愁绪渐浓，不免得担忧起来。


    “世子他可别也哪天忽然……”云燕话说到一半，猛地惊觉失言，慌忙捂住嘴，眼神慌乱，不敢再往下说。


    “你这丫头，越发口无遮拦了。”江筎宁轻轻戳了下她的额头，心中默祈愿世子长寿顺遂，平安无虞。


    她又想到，刘清泓不仅是崔煜麾下得力属官，更是多年旧友，如今猝然离世，崔煜心中必定不好受。


    接下来两日，江筎宁往福安堂


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    走动得越发勤了。


    听李嬷嬷闲谈，老夫人近来夜不安寝，常常辗转至后半夜才勉强浅眠，天不亮便醒，精神头欠安。


    她听在耳里，默记在了心上。


    去年她随手养了一缸睡菜，植于水缸之中，如今正值花期，翠叶浮水，白花绽放。


    当时只是觉得这白花好看，又是水生，养着新鲜。


    睡菜叶可入药，能治虚烦不眠，眼下派上用场，正好拿来送与老夫人安神。


    她蹲在水缸边，轻轻拨了拨那几片翠绿的叶子。晨光落在水面上，波光粼粼，映得那白花素净清雅。


    窗台上几盆茉莉开得正好，雪瓣轻垂，幽香暗吐，夜里置于枕边，能宁心安神。她自己平日闻着这缕清芬，睡得安稳许多。


    一应准备妥当，江筎宁便唤云燕找人将花木搬去福安堂。


    云燕寻了统领陆逸相助，偏巧被崔琅听见，这位三公子当即一个箭步冲上前，心想在表姐面前好好表现一番。


    院中，江筎宁见陆逸领着两名侍卫走来，身后还紧跟着兴冲冲的崔琅。


    “表姐，可是要把这水缸搬到祖母屋里？我来！”崔琅绷着脸潇洒登场，双手扣住缸沿用力一搬，才知这小小水缸沉得惊人。


    他憋得满脸通红，青筋都绷了起来，水缸却纹丝不动，场面一时尴尬。


    云燕与两名侍卫站在旁，看得大气不敢出。


    江筎宁盯着崔琅折腾好一阵儿，此刻出言劝阻，反倒更伤他那点可怜的自尊心。


    陆逸见状，上前沉声解围：“三公子仔细，此物沉重，属下代劳即可。”


    面红耳赤的崔琅只得悻悻松手，见陆逸上前半步，单手扣住缸沿，稳稳将水缸扛在肩头，似半分不费力气。


    崔琅僵在原地，脸色一阵青一阵白，整个人都在风中凌乱。


    他揉着发麻发疼的手掌，话里带着酸楚：“陆统领可真是辛苦，府中大小事宜都要亲力亲为，如今连搬花移缸这种杂事，也要劳你尽职尽责。”


    话中讥讽显而易见，陆逸却面无表情，神色木然端正颔首：“三公子谬赞，护卫府中安危，打理杂事，皆是属下分内之事。”


    江筎宁心里暗笑，这位陆统领看着憨厚老实，实则心细如尘，最懂人情世故，一句话便把少年的刺儿全挡了回去。


    崔琅一腔闷气无处发泄，瞪着陆逸那张波澜不惊的冷脸，眼眶都隐隐泛红。


    江筎宁连忙打圆场，朝他温声招手：“琅弟，这儿还有几盆茉莉，你便帮我搬一盆吧。”


    本想在表姐面前挣个表现，到头来风头让旁人抢了，崔琅强撑着镇定去搬茉莉花盆。


    一行人去福安堂的路上，遇上了迎面而来的二姑娘崔晴。


    崔晴娇俏，见到江筎宁等人，立刻含笑上前招呼：“姐姐和三哥这是要往哪里去？”


    江筎宁笑着回应：“送些安神的绿植，去福安堂。”


    崔晴连连应和，目光不受控制地往最前面的陆逸身上瞟了瞟，怕被人察觉，又赶紧移开。


    简单寒暄两句，一行人继续前行，崔琅心里盘算着如何在表姐面前挽回颜面。