暮春的青州城，残寒尚未褪尽，檐角的铜铃被风拂得轻响，碎碎的铃声穿过雕花窗棂，落进张希安脚下的青石板路。他刚从后宅匆匆赶来，玄色的锦袍下摆还沾着些许庭院里的落英，方才整理衣冠时指尖抚过腰间系着的双鱼佩，那玉佩被摩挲得温润发亮，却藏着他半生不敢轻易示人的心结。


    跨进大厅门槛的刹那，张希安的呼吸几不可察地顿了顿。


    大厅里燃着上好的龙涎香，烟气袅袅缠上梁间的雕花木雀，与窗外飘进来的湿润水汽搅在一起，竟生出几分凝滞的压抑。正上方的梨花木太师椅上，坐着个不过八岁光景的孩童，一身月白锦袍绣着缠枝莲纹，领口滚着一圈雪白的狐毛，衬得那张小脸愈发肤白如玉。


    张希安的目光落在孩童身上时，瞳孔骤然一缩，心头猛地擂起一阵鼓点。


    是他。


    那个他曾在宁王府见过的宁王嫡子，阿良。


    记忆里的阿良总是被宁王护在身侧，像株被精心呵护的小松柏，彼时他还是个只会攥着宁王手指怯生生喊“爹爹”的稚童，可此刻椅上的少年，虽身形尚显单薄，脊背却挺得笔直，那双黑亮的眸子沉得像深潭，藏着远超同龄人的冷意。


    张希安不敢有半分迟疑，脚下的青砖微凉，他双膝一屈，“咚”的一声重重跪倒在地，动作标准得挑不出半分瑕疵。“臣，张希安，见过世子爷。”


    声音落地，带着几分刻意压下的急促，额头触到冰凉的青砖，额发蹭过地面的细尘，他甚至能感受到厅内另外两名侍从投来的探究目光。可他顾不上这些，此刻在这厅堂里，这位八岁的小世子，才是能轻易掀翻他整盘棋局的存在。


    上方的阿良似乎并不急着开口，只是指尖轻轻叩着太师椅的扶手，叩击声一下下敲在张希安的心上。那声音不算重，却带着一种莫名的威压，让张希安的后背渐渐渗出一层薄汗，玄色锦袍的后背被濡湿一小块，黏在肌肤上，说不出的别扭。


    “张平安。”


    终于，阿良的声音落了下来，带着孩童特有的清亮，却又掺着一丝刻意压低的低沉，像是刻意模仿着大人的腔调，竟生出几分滑稽的威严。


    张希安的身子猛地一僵。


    张平安。


    这是他两年前潜伏宁王时用的化名，那时他奉密令追查宁王，为了避开朝堂上的明枪暗箭，才取了这个寻常的名字。两年过去，他以为这化名早已被尘封在旧案里，竟没想到会被这样一个稚童这般轻易地唤出来。


    他缓缓抬起头，额角还贴着青砖，视线越过膝头，看向椅上的阿良。少年的眉头微微蹙起，那双黑眸里凝着一层薄霜，带着几分审视的意味，又藏着一丝不易察觉的执拗。


    “你骗我？”


    阿良又说了一遍，尾音微微上扬，像是在确认一件确凿无疑的事，语气里的质问让张希安的心脏又沉了沉。


    “不敢，不敢！”张希安连忙应声，声音里带着刻意堆起的惶恐，他微微抬眼，目光飞快地扫过阿良的面容，见少年眼中的冷意更甚，连忙补充道，“世子爷明鉴，臣绝无欺瞒之意。两年前臣确有苦衷，迫不得已才隐姓埋名，绝非有意欺瞒世子。”


    他的话语恳切，字字带着急色，可心里却早已翻江倒海。他想不通，阿良为何会知晓这个化名？为何会出现在这青州城的张府？


    阿良却像是没听见他的解释，只是微微歪了歪头，指尖依旧叩着扶手，一下，又一下。


    “名字都是假的，还不是骗我？”


    他的声音轻飘飘的，却像一根细针，精准地刺中张希安最心虚的地方。


    张希安只觉得喉间发紧，他缓缓直起上身，却依旧保持着跪拜的姿势，双手交叠在身前，拱手道：“世子爷，此事说来话长。当初臣隶属于皇城司，奉密令查探的一桩旧案，那案子牵扯甚广，臣若用本名行事，恐打草惊蛇，才不得不暂用张平安之名。绝非有意欺瞒，还望世子爷明察。”


    他尽量将话说得周全，既解释了化名的缘由，又点出了自己的身份，试图以此打消阿良的疑虑。可他心里清楚，眼前的这个孩子，绝不是仅凭几句说辞就能糊弄过去的。


    阿良闻言，沉默了片刻。他放下叩着扶手的手指，身体微微前倾，那双黑眸直直地看向张希安，目光锐利得像是要穿透人心。


    张希安被他看得心头发毛，额角的冷汗顺着鬓角滑落，滴落在青砖上，晕开一小片深色的水渍。他不敢与阿良对视，只得垂下眼睫，将目光落在少年脚下的云锦地毯上，地毯上绣着的缠枝莲纹，此刻却看得他心烦意乱。


    “皇爷爷说，皇城司的人，最是守诺。”阿良忽然开口，声音里带着一丝淡淡的疑惑，“可你却连名字都不肯告诉我。亏我真心把你当做朋友！”


    张希安的心猛地一沉。他没想到阿良竟会拿皇上来压他，一时竟不知该如何回应。他只能再次躬身，语气愈发恭敬：“世子爷所言极是，皇城司之人，向来以信誉为重。只是当初情况特殊，臣若贸然透露身份，不仅会坏了皇命，更会给世子爷引来不必要的麻烦。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他试图将责任揽到自己身上，却没想到阿良只是轻轻“哼”了一声，脸上露出一丝与年龄不符的不屑。


    “麻烦？”阿良的声音里带着一丝嘲讽，“我从皇宫里出来，一路从京都赶到青州，哪一步不是麻烦？”


    这话一出，张希安的后背瞬间被冷汗浸透，整个人像是被冰水浇透。


    他猛地抬起头，眼中满是震惊：“世子爷，您……您说什么？”


    阿良看着他这副模样，嘴角忽然勾起一抹狡黠的笑意，那笑意浮在稚嫩的小脸上，竟生出几分灵动的邪气。他伸出小手，指了指自己腰间挂着的一块玄色令牌，令牌上刻着繁复的云纹，正是皇宫侍卫专用的通行令牌。


    “我偷了令牌，就跑出来了。”


    他说得轻描淡写，仿佛只是偷了一块寻常的糕点，而非从戒备森严的皇宫中盗走侍卫令牌，这可是株连九族的大罪。


    张希安只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。


    偷令牌？


    八岁的孩子，从皇宫里偷了令牌，一路从京都跑到青州，这简直是天方夜谭！可看着阿良腰间那枚令牌，玄色木胎，鎏金镶边，正是皇宫内廷的制式，绝无造假的可能。


    “那您……您是如何得知臣的住处的？”张希安的声音都有些发颤，他强迫自己冷静下来，可指尖却不受控制地颤抖。


    阿良像是听到了什么有趣的问题，咯咯笑了起来，笑声清脆，却让张希安的心提到了嗓子眼。


    “靳开那里。”


    他吐出三个字，让张希安的瞳孔骤然收缩。


    靳开。


    皇城司的总指挥使，也是他当年在皇城司的顶头上司。


    张希安怎么也没想到，阿良竟然会从靳开那里得知自己的消息。靳开为人素来严谨，按道理，靳开绝不会轻易泄露他的消息，更何况是告诉一个八岁的孩童。


    可看着阿良那副笃定的模样，张希安知道，自己再无辩解的余地。


    “我在宫里无聊的时候，就会去翻阅皇城司的卷宗。”阿良的声音再次响起，带着一丝孩童的天真，“那些卷宗都堆在偏殿的书架上，落了厚厚的一层灰。我翻了好久，才找到你的记录。张平安……哦，不对，是张希安。”


    他故意顿了顿，看着张希安的脸色从苍白变得愈发难看，眼中闪过一丝了然：“原来你是皇城司的人？难怪我一开始就觉得你眼熟，却想不起来在哪里见过。”


    张希安只觉得喉咙像是被堵住了，他张了张嘴，却发不出任何声音。


    他能想象到，一个八岁的孩子，独自钻进皇城司的偏殿，在满是灰尘的卷宗里翻找他的记录，这其中的难度，不亚于攀越皇宫的高墙。可阿良做到了，不仅做到了，还一路找到了青州，找到了他的张府。


    这样的孩子，绝非寻常稚童可比。


    “嘿嘿……”


    张希安只能干笑两声，双手挠了挠头，脸上露出几分尴尬的神色。他没有正面回答阿良的问题，只是试图用这种方式化解眼前的僵局。可他心里清楚，今日之事，绝不可能轻易善了。


    阿良看着他这副模样，脸上的笑意渐渐淡去，重新坐回太师椅上，手指轻轻摩挲着腰间的令牌。


    大厅里的气氛瞬间变得凝滞起来，龙涎香的烟气愈发浓郁，却压不住空气中弥漫的紧张。窗外的风停了，檐角的铜铃不再作响，整个厅堂里只剩下两人的呼吸声，一粗一细，交织成一曲诡异的乐章。


    张希安定了定神，他知道，不能再这样僵持下去。他缓缓直起身子，重新躬身行礼，语气恭敬而急切：“世子爷，不知您接下来有何打算？臣愿为世子爷效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞。”


    他此刻的态度，与方才判若两人。方才他还试图以身份压人，此刻却甘愿俯首称臣。只因他清楚，眼前的这个小世子，是他如今唯一的生机。


    阿良抬眼看他，黑眸里的情绪复杂难辨。他沉默了片刻，忽然轻轻叹了一口气，那声叹息从一个八岁孩子的口中发出，竟带着一丝浓浓的落寞。


    “我想去看我娘。我好久没看到她了。”


    阿良的声音很轻，像是怕惊扰了什么，又像是在自言自语。


    张希安的心猛地一紧。


    他知道阿良的母亲，宁王正妃柳氏。一年前宁王因一桩谋逆案被发配草原，柳氏也随之失势，据说常年卧病在床，居于宁王府的冷院之中。


    而阿良，自宁王被禁后，便被接到宫中抚养，由皇帝亲自教导。如今八岁的他，竟偷偷跑出皇宫，只为去看一眼自己的母亲。


    “世子爷，您万万不可！”张希安连忙开口劝阻，语气急切，“您如今私自出宫，已是大罪。若再前往宁王府，探望柳妃娘娘，一旦被陛下知晓，龙颜震怒，不仅您自身难保，宁王殿下和柳妃娘娘也会因此招致杀身之祸啊！”


    他的话语恳切，字字发自肺腑。他太清楚皇家内部的残酷了，皇权之下，无亲情可言。当年宁王谋逆案牵连甚广，数十人被斩首，数百人被流放，皇室宗亲也被圈禁的圈禁，贬谪的贬谪。如今阿良若贸然前往宁王府，只会被有心人当成把柄，用来攻击宁王和柳氏。而且。。。。宁王之前已有造反的先例，若是出了乱子，只怕宁王这条命都不一定保得住！


    阿良听到这话，小脸上的落寞更甚。他垂下眼睫，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，声音带着一丝委屈：“我想她了。”


    这三个字，轻飘飘的，却像一块巨石，压在张希安的心上。


    他看着阿良那双泛红的眼睛，心里竟生出一丝不忍。


    年仅八岁的孩童，本应天真烂漫地围绕在双亲身旁，尽情嬉戏玩闹，但阿良却身陷幽禁森严的皇宫内院，甚至与亲生母亲相见一次也成为遥不可及的梦想。于是乎，年幼无知的他毅然决然地盗取象征权力地位的令牌，踏上充满艰险未知的出宫之路。这一路上风尘仆仆、艰难跋涉，而支撑着他勇往直前的唯一信念，仅仅只是能够亲眼见到朝思暮想的娘亲罢了。


    微臣深知世子爷无时无刻不在挂念柳妃娘娘啊！ 张希安心疼地看着眼前这个可怜无助的孩子，说话的语调不自觉变得柔和起来，并刻意放慢语速，希望能借此平息一下阿良心头激荡难平的情绪，然而，以世子爷现今所处之境而言，确实万万不可轻率行事呀。要知道当今圣上心机叵测且城府极深，对于各位皇子及皇族成员一直心存猜忌并严加防范，如果世子爷稍有不慎出现任何差错闪失，那么不仅宁王殿下将会遭受灭顶之灾，就连柳妃娘娘恐怕也难逃厄运呐！


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